перед собой руки и двигался как слепой. Он был выше меня. Выше настолько, что я могла бы пройти под его руками, не опуская головы. Но проверить это мне так и не пришлось. Метрах в трех от меня Рамирес остановился

и начал что-то ощупывать руками. Как невидимую стену, чтобы найти в ней дверь.

– Что это?

Голос его был глухим и неуверенным. Я протянула вперед руку – и с ужасом почувствовала, что сила выходит из-под контроля. Я боялась причинить вампиру вред. Если он умрет, для нас будет только один выход – быстрое самоубийство. Потому что Андрэ нас быстро не убьет. Да и Совет не проявит гуманности. Но мои опасения оказались напрасны. Меня коснулся прохладный ветер его волшебства – и пробудилось то, что спало внутри меня. Моя сила за неимением лучшего названия. Вернулось другое зрение. Я вдруг увидела себя стоящей в громадном пузыре теплого воздуха. Сила вампира ощуща-лась на его границе потоком холодного ветра. Я медленно подняла руку, знакомясь с ним. Я уже знала на вкус силу Даниэля, Мечислава, Бориса, Вадима, Андрэ – теперь к ним прибавился еще и Рамирес. Два ветра – холодный и теплый переплетались, исследовали друг друга, играли, как два котенка, осторожно пробова-ли показывать зубки, но не переступали каких-то рамок. Я и сама не знала каких, поэтому отпустила себя на волю и дала силе свободу. Горячий огонек побежал вперед, переплетаясь с моим ветром. Коснулся магии вампира – и вдруг, неожиданно даже для меня, рванулся вперед, чтобы согреть, погладить, наполнить жизнью… Забавно, но это заставило меня выпасть обратно, в обычный мир. Я снова ощутила себя в своем теле – и посмотрела вперед. Больше я ничем не играла. Ни ветром, ни силой. Но было поздно. Вампир стоял на коленях, все так же протягивая ко мне руки. Лицо его было ошеломленным, черные глаза светились, и я вдруг поняла, что они вовсе не черные, они – темно-карие. Он стал более… более человечным. И на красивом лице отражались ужас, изумление и – удовольст-вие?

Я шагнула вперед, но Дюшка выставил руку.

– Стой на месте или умрешь! Что ты с ним сделала!?

Я пожала плечами. Если бы я сама знала!? Я просто…

Рамирес глубоко вздохнул. Раз, потом еще один и еще. Он словно пытался охладить себя изнутри свежим воздухом. Но когда он заговорил, голос его дрожал.

– Это магия жизни. Вот оно как… Ты делишься силой жизни, кудряшка.

Я пожала плечами. Это мне и раньше говорили. Но что бы это значило? Рамирес понял мое недоумение, потому что протянул мне руку.

– Помоги подняться.

Я подошла и тоже протянула ладонь. Его пальцы сомкнулись на моем запястье. И моя сила опять рванулась наружу. Молодая, дикая, почти неконтролируемая. Она искала выход, она уже оторвалась от меня и плавала между мной и вампиром. Но вампир не мог принять ее. Такова была ее особенность – нужна была кровь. Эмиссар Совета чувствовал это и желал моей силы. А я желала ее отдать. Ра-мирес задрожал, и я ощутила эту дрожь всем телом. И подняла на него глаза.

– Нужна кровь. Обещайте не инфицировать и не подчинять меня.

– Клянусь, – отозвался он.

– Если можно – то не в шею, – я протянула ему запястье со следами от укусов. Кто у меня только на этой руке не отметился. Теперь будет еще один след. Рамирес одной рукой обнял меня за талию, а второй поднес мою кисть к своим губам. Очень хотелось закрыть глаза, но это было бы признаком трусости. Моих сил хватило только на то, чтобы держать их открытыми, но не смотреть вампиру в лицо. И все равно, самым краешком глаза я видела, как исчезают белки и зрачки, и все глаза заполняет одна непроглядная холодная чернота. Но страшно мне не было. Клыки резко вошли в вену. Я дернулась, но не закричала. Только вцепи-лась ногтями другой руки в его плечо. Вампир сделал один глоток, второй – и тут огненный ком силы, наконец, ударил в него, проходя через мою кровь. Мы вскрикнули одновременно. Я едва не упала, но Рамирес держал крепко. Мы вместе опустились на колени. Его клыки все еще были в моей ру-ке, и он все еще пил мою кровь, но мы оба знали, что это необязательно. Сила медленно входила в его тело и устраивалась в нем. Еще несколько секунд – и клыки вышли из моего запястья. Вампир поднес мою руку к губам и медленно слизнул кровь. Потом так же прижал запястье к моему рту. Я принялась зали-зывать две ранки. Кровь быстро останавливалась. Если так пойдет и дальше, я наживу себе анемию! Ладно, когда все закончится, я пойду в аптеку и куплю себе десять, нет! Двадцать гематогенок! И слопаю все и сразу! Рука вампира все еще лежала у меня на талии. Мне вдруг захотелось отстраниться. Когда я делилась силой, все было в порядке. Теперь же – это было слишком интимно для меня. И Рамирес это по-нял. Он слегка отстранился от меня, на миг закрыл и снова открыл глаза. И в черных глазах вампира было что-то похожее на испуг.

– Ты очень сильна. Я поговорю с твоим господином, если он выживет в поединке. Эта сила должна быть под контролем.

– Мечислав с радостью обсудит это с вами… если выживет, – спокойно ответила я, с трудом поднимаясь на ноги. Тело слегка оцепенело, но в остальном мое самочувствие было лучше, чем до того. Чем больше я от-даю, тем больше получаю, так мне говорил Даниэль? Или не Даниэль? Какая сейчас, к дьяволу разница!? Рамирес оскалился, показав клыки.

– А ты допускаешь, что он может и проиграть?

– Д’Артаньян, я допускаю все, – пошутила я. Кажется, Рамирес понял.

– Насколько все?

– На все сто процентов.

– Что с тобой будет, если твой господин умрет, кудряшка?

Вопрос был задан не в бровь, а в глаз.

– Что со мной будет? Я не знаю. Я умру, как и все мои друзья, которые останутся на милость Андрэ.

Я бросила недружелюбный взгляд на Князя Города. Впрочем, Дюшка тоже смотрел на меня зверем.

Рамирес перевел взгляд на него.

– Вы неправы, Андрэ. Такую силу встретишь нечасто. И еще реже она оказывается в друже-ственных, я надеюсь, – тут я наклонила голову, мол, самые что ни на есть дружественные, дальше просто некуда, – руках. Если кудряшка не против, я мог бы пригласить ее в Совет. Ее способности нуждаются в исследовании и применении. Лучшем применении, чем это может сделать Князь захолустного городка.

Я обиделась на захолустье, но не подала виду. Не время спорить. Время договориться и спасти свою жизнь. И жизнь моих спутников.

– Я верю в победу моего господина. Но если он проиграет, я могу поговорить с Советом на предмет ис-следований и всего остального. Я уверена, что мы договоримся.

В переводе на нормальный русский язык я сказала примерно следующее: ‘Я не подопытный кролик, по-этому если Мечислав выиграет, я пройду только те обследования, которые сама захочу. Если же он проиг-рает, я буду спасать свою жизнь пусть даже в качестве подопытного кролика. Но игра должна быть чест-ной, иначе я выброшу свой талант в море’… По-моему, Рамирес это понял.

– Это твоя официальная позиция, кудряшка?

– Окончательная.

– Отлично. Кстати, а где наш второй претендент? Андрэ?

Князь, до того спокойно сидящий на троне хлопнул в ладоши.

– Ввести пленника!

Двери зала распахнулись. На пороге стояли трое. Зрелище было… жутким. Я, Даниэль и Вадим отреагиро-вали по-разному.

– Высшие Силы! – на другое у меня слов не хватило.

– Господин! – Голос Вадима был голосом отчаяния.

– …….!!! – коротко и ясно выразился Даниэль.

В его голосе звучала такая злость, что я невольно передернулась. Ну да, можно орать о гуманизме и уве-рять, что они тоже люди, только клыкастые, но вампир есть вампир. Особенно если ему триста лет.

Я бросилась вперед, не замечая ничего на своем пути. Я бы прошла сейчас сквозь стену и перепрыгнула через цунами, даже не заметив их. Значение сейчас имел только один человек. Я видела его и шла к нему. И весь остальной мир мог провалиться в тартарары. Мечислав буквально висел между двух вампиров затяну-тых в черную кожу. Стоять самостоятельно он не мог. Он был обнажен почти полностью, если не считать узких плавок красно-желтой расцветки, и все его тело, к которому я так желала прикоснуться, было покры-то ранами. Ранами на тех местах, откуда очень удобно пить кровь. На шее, под ключицами, на локтевом сгибе, на запястьях, на сгибе бедра, под коленями, на щиколотках – все это были кровоточащие порезы. Почти не кровоточащие. Наверное, потому, что большая часть крови уже вытекла. Я и сама не поняла как оказалась рядом с вампиром. Протянула руку, коснулась пряди волос, падающей на лицо, отвела ее в сто-рону. И на меня глянули ярко-зеленые глаза. Невероятно зеленые. Совсем как молодая листва.

– Кудряшка!

Голос его срывался. И я знала, что это не от излишней эмоциональности. Его вычерпали до последнего края, за которым могла последовать только смерть. Меня пробрал холодный мрачный ужас. Что могло быть, если бы мы опоздали!? Неужели он бы умер?! Но этого не должно быть! Я не хочу! Как бы я не от-носилась к Мечиславу, но сейчас, видя его почти беспомощным, я понимала, что мои чувства гораздо глуб-же. Я не хотела его смерти, потому что должна была разобраться в себе. Не потому что от его жизни зави-села и моя. Потому что без него мир стал бы для меня пустым.

– Мечислав… – мой голос тоже сорвался, и я бросила разгневанный взгляд на вампиров. Злиться было куда проще и лучше, чем чувствовать свою боль и бессилие. – Отойдите от него! Богом клянусь, я убью любого, кто посмеет прикоснуться к нему!

Наверное, что-то такое было в моих глазах. Вампиры шарахнулись в разные стороны. Мечислав зашатался и осел бы на меня всем весом, если бы его не подхватил Вадим. Даниэль остался стоять над моими пистоле-тами. Но я не торопилась брать их в руки. Я боялась не удержаться и использовать их по назначению. Ва-дим осторожно подхватил вампира на руки и отнес его ближе к тому месту, где стоял Даниэль. Теперь мы могли видеть, что происходит вокруг нас. Вадим, действуя, как опытная сиделка, помог своему господину встать на колени, но на лице вампира даже при таком легком усилии отразилась гримаса боли. Я кусала губы, чтобы не зареветь. Смуглая кожа Мечислава была пепельно-серого цвета. Бедный мой друг, что же они с тобой сделали!? И что я смогу сделать для тебя? Я не плакала, но так хотелось зареветь! Вадим