ж, это хорошо. Насколько мне известно, там у Андрэ никого нет. Звони.
Я послушно набрала номер институтского морга. Мне очень долго не отвечали. Даниэль сделал вопро-сительный знак, и я пожала плечами. Надо хотя бы знать, где сейчас Надюшка, прежде чем ехать в го-род на краденной машине да еще в компании с вампиром. Потому что если нас остановят гаишники… взятку Даниэль точно давать не будет. А я… хоть мне и не нравятся эти стервятники большой дороги, но это же не повод их убивать, да еще путем покусания голодным вампиром.
Я уже потеряла всякую надежду. Даниэль меланхолично шерстил карманы курток, бумажники и барда-чок, вылавливая оттуда деньги.
– Не дозваниваешься? И тут в трубке наконец щелкнуло и возмущенный женский голос произнес:
– Кого черти под утро не прибили?
В этом вся Надька. Откровенна до последнего, умна, язвительна, некрасива – и сцеживает свой яд на го-лову всем, кто попадется под руку. Мне бы она тоже отсыпала, но ей очень хотелось почитать. Очень, знаете ли, неприятно, когда читаешь книгу, прочел первый том, а второго достать не можешь. У меня были такие возможности. Я выписывала себе каталоги, дедушка брал меня с собой в Москву, чтобы я всласть походила по книжным магазинам и развалам, а у Нади такой возможности не было. Сперва она сдерживала свой стервозный характер из-за книг, а потом поняла, что со мной можно не раскланиваться – и мы подружились по-настоящему.
– Привет, Надина. Это меня они еще не прибили, – отозвалась я. – Помочь не желаешь?
– Почему нет? Я сегодня трупешники охраняю, – отозвалась подруга. – Подгребай ко мне. Выпьем, за-кусим… У меня медицинский спирт свежий. Вчера подвезли.
Надька нагло врала и я это знала. Спирт она почти не пила, но почему бы и не подыграть хорошему че-ловеку?
– А на жаркое ничего не найдется? Свеженькой печенки, например? Или можно кусочек у кого-нибудь из филея вырезать…
– Там посмотрим. Подгребешь – позвони два раза, я открою.
– Хорошо. Надь, ты только не удивляйся. Я не одна буду.
– А с кем?
– Да есть тут один асоциальный тип.
Даниэль фыркнул от такой характеристики, но спорить не стал. А чего спорить? Кто может быть более асоциален, чем вампиры? Мне не хотелось знать ответ.
– Тогда подваливай. А он спирт пьет?
– И не закусывает! Так мы подъезжаем?
– Давайте.
– Надя, только о моем звонке – никому. Ты там одна? – запоздало встрепенулась я.
– Одна. Юлька, ты во что-то вляпалась?
– Сама не знаю во что – но вляпалась, – честно ответила я. – тебя это напрягает? Я могу не приезжать, только скажи.
– Приедешь – получишь за подобные слова по ушам, – окрысилась подруга.
– Мне уже настучали, – вздохнула я в трубку.
– Серьезно? Ты ранена?
– Я бы не сказала. – Можно ли считать раной шишку на башке и укус вампира я не знала. – Вот приеду – расскажу. До встречи?
– Покедова.
Надя отключилась. Я сунула телефон обратно в карман и посмотрела на Даниэля.
– Можем ехать. Только не надо ее сразу кусать, если она что-то не так скажет, ладно? Надя – хороший человек, просто характер у нее не сахар и жизнь тяжелая.
– Я что, по-твоему, полный отморозок? – обиделся вампир. Я пожала плечами.
– На примере Дюшки выводы сделать сложно, но что он больной на всю голову – это факт. Откуда я знаю, может эта ваша общая проблема? Из-за нехватки витамина Д.
– Ты издеваешься?
– Нет, – я положила руку на плечо вампира и почувствовала, как под тонкой курткой змеями перекаты-ваются мышцы. – Просто я о вампирах ничего не знаю.
– Обещаю, как только мы найдем укрытие на этот день, я тебе все расскажу. А пока – прости. Не хоте-лось бы вписаться в дерево и разбить машину. Как нам добраться в морг?
– Маршрут я покажу. Сейчас нам надо ехать по окружной дороге до пересечения с Вятской улицей, а потом свернуть на нее.
– Мы сможем там переждать день?
– Кто знает. А вообще, Надюшка – не крайний вариант. Если уж будет особенно плохо, и мы нигде не найдем местечка, запасемся бензином и отгоним машину в лес. Ты поспишь в багажнике, а я посижу в салоне. Вряд ли нас тут найдут
– Мы можем так сделать, – после минутного размышления признал вампир. – Но ты можешь заболеть. Вы, люди, очень хрупкие создания.
– Все равно выбора нет. И потом, у меня хорошие гены. Мой дед выжил, когда фашисты хотели замо-розить его в проруби. Он долго болел, но выжил! И я справлюсь. Купим мне бутылку водки, я и не за-мечу, как день пройдет. А лучше – две бутылки.
– Ты шутишь?
– Я – нервничаю. Адреналин ломит, – честно призналась я. Даниэль кивнул, и я подмигнула ему. – По-ехали?
– Пристегнись, героиня.
– Дожили, – окрысилась я. – Вампир меня учить будет правилам дорожного движения.
Но пристегнулась. Даниэль нажал на газ и машина тронулась с места, а я задумалась о Надюшке. Надя – это отдельная история. Почти песня.
Представьте себе – девочку из деревни. Ни друзей, ни знакомых, ни родных. Ни даже модельной внешности или суперстервозности. Зато есть золотая медаль (чего ее стоило получить в деревенской школе – бог весть), упорство танка и страстное желание стать врачом. Кардиохирургом. И откуда что взялось в ее-то медвежьем углу, где и вороны с тоски дохли? Надя не признается, хотя я предполагаю, что откуда-нибудь из фильмов.
На мелочи Надюшка не разменивалась. Она отправилась в наш мединститут. И провалилась на экзаме-не. И золотая медаль не помогла. Но надо было знать Надьку, чтобы понять – такая мелочь ее не оста-новила. Она просто вломилась в приемную комиссию и потребовала ответа – что и где она не прошла. Один же экзамен сдавала! Как медалистка!
Начальница приемной комиссии в мединституте (это строго между нами) посмотрела на устроенный скандал, затащила Надюшку в свой кабинет, отпоила пустырником – и четко разъяснила политику партии. И что мест мало, а медалистов много. И что медалисты примерно с десятого класса нанимают репетиторов из института по химии и биологии. И что директор четко сказал – брать не только студен-тов, но и деньги с их родителей. И что даже с тремя медалями шансов у Надьки не было. Ну, если толь-ко предложить их, как взятку.
Надя все это выслушала, а потом задала всего один вопрос. Есть ли у нее шанс поступить?
Шанс оказался. В морге открылась вакансия санитарки – и по совместительству ночного сторожа. Ра-ботка – жуть. Но зато предоставлялось жилье – крохотная конура в общаге на окраине города. И за это жилье надо было платить копейки. А на следующий год, максимум – через год, можно было попробо-вать поступать заново – как рабочая молодежь. И место осталось бы за Надюшкой.
Подруга колебалась недолго. Возвращаться в деревню с лирическим названием Шмаровка в родной дом на улице Собадёровка ей ОЧЕНЬ не хотелось. Там даже горячей воды не было. Никакой не было. при-ходилось из колодца таскать. Зато был отец – алкоголик и мать, которая рожала чуть не каждые два го-да. Такой участи для себя Наде не хотелось. А тут был хоть какой-то шанс зацепиться. Пяти минут для размышлений хватило за глаза. И начальница сняла трубку телефона.
Директор согласился, но поставил условие – два года безупречной работы – и Надюшка сама выбирает себе факультет и специализацию. Хоть гинеколога, хоть стоматолога. Вступительные экзамены будут чистой формальностью. Он заранее дает добро и даже сам проследит. Но малейшее нарекание по рабо-те – и прощай, подруга. Выбора у Надюшки не было. Как прожить на зарплату санитарки в областном центре?
В своем роде это вопрос не хуже, чем «Быть или не быть». Гамлета, небось, три раза в день кормили. Колбасой из натурального мяса. Вот он и философствовал. А искал бы он ответ на вопрос «Как прожить в день на двадцать рублей?» – глядишь, и трагедии бы не было.
Надюшке надо было кушать и одеваться. Хотя бы. И если с одеждой вопрос решился быстро – спасибо секонд-хэндам, а продукты можно было покупать в сетевых магазинах со скидками, оставалась еще и третья проблема. Страшный информационный голод.
Наде надо было читать. Как мне – дышать, а кому-то пить водку. Ее любовь к книгам носила такой же стихийный характер. А учитывая скорость чтения, ей нужна была примерно одна новая книга в день. Классика закончилась очень быстро. Я за то, чтобы люди читали классику, но поймите меня правильно! Они же уже умерли! И Толстой (причем – все), и Куприн, и Драйзер! Больше они ничего нового не на-пишут. И что потом? Перечитывать старое по восьмому кругу и восхищаться тонкостью слога? Надо-ест. Точно вам говорю, надоест. А что останется? Пра-авильно. Читать современных писателей. И при этом хорошо, если они пишут весело и интересно.
Я сама никогда не осуждаю писателей. Но честно признаюсь – это не мой автор. Не доросли мои убогие мозги до его гениальности. Что-то читается. И с удовольствием. Например, Акунина я проглотила за два дня. И до сих пор с удовольствием перечитываю. А ту же Улицкую…
Наверняка, она хороший автор! И усидчивая. И кому-то нравится. Но я ее читать не могу. И все тут.
У Нади были те же проблемы. Можно пользоваться бесплатными библиотеками, но много ли ты там прочитаешь? Финансируют их… Не будем о грустном. Достаточно сказать, что наш мэр города на си-гареты в месяц больше тратит, чем выдается библиотекам на приобретение новых книг.
А зарплата санитарки маленькая. Её нашему мэру даже на носки не хватило бы. Надя могла позволить себе не больше двух книг в месяц.
Сошлись мы на почве «Волкодава». Как раз вышла последняя книга, и я ее увлеченно читала в автобусе, не отвлекаясь на остановки, людей и контролеров. Надю толпа прижала ко мне – и она не выдержала.
– О чем там речь идет? Расскажи, пожалуйста.
Мне было не жалко. Я вкратце пересказала, что успела прочесть, а потом предложила незнакомой дев-чонке:
– Давай обменяемся номерами и я тебе просто дам ее почитать.
Надя вся вспыхнула. Сотового у нее не было, а в общаге телефон был только на вахте. Его-то она мне и оставила. А я через два дня явилась к ней в гости с сумкой книг. С этого и началась наша довольно странная дружба.
– Третий переулок налево, а потом направо до площади – скомандовала я вампиру.
Даниэль очень неплохо вел машину. Мы всего пару раз зацепили какие-то фонарные столбы, а потом затормозили перед оградой мединститута.
– А машину? – вопрос был насущным, учитывая содержимое багажника. Вы не поняли, мне не было жалко двоих подонков, просто не хотелось, чтобы их нашли раньше
