дождалась. И принялась листать оглавление, пока она с возмущенной физиономией выкладывала на прилавок мои покупки. И чего, спрашивается, возмущаться? Торговец – он и в Африке торговец. И если ты торгуешь в церкви – это тебя лучше не делает. Наоборот, если мне память не изменяет, Христос-то вышиб тор-гашей из храма, лично, своими пинками. Не побрезговал… А что тут у нас в оглавлении? Ага. Иису-сова молитва, благодарение за всякое благодеяние Божие, молитвы утренние… это мне пока не нужно, литургия оглашенных… интересно, это – как? Молитва водителя… интересно, сколько ей лет… При-зывание помощи Духа Святаго на всякое дело доброе – хорошо бы, а считается ли мое дело – добрым, а то ведь наше мнение может и не совпасть… кто его знает? Для меня пришибить Дюшку – это добро, а кому-то будет поперек шерсти… Молитва на освящение всякой вещи – взять и просто освятить вампи-ра, как тот же дом. Но это ж читается только священником, а я здесь с какой кухни? Нет, это дело не пойдет… Молитва перед выходом из дома… а кто его знает? Поможет, не поможет… Молитва против антихриста! О! А Дюшка у нас тянет на Антихриста? Не мелковат ли? Что будет, если шибанешь из пушки по воробьям? Ну пушка-то уцелеет… Что мне и надо. Загнем страничку. Что там дальше? Для беременных и детей? Это пока не ко мне. Хотя лучше б я рожала. Молитва девицы о замужестве. Помо-литься, что ли? Выйду замуж за Дюшку а он от ужаса сам удавится. И ему это не повредит. Ни капель-ки. Провисит неделю, как вобла на веревочке – и одумается. Класс! Молитва от укушения гада! То, что надо. Если Дюшка не гад – то что он такое? Тоже запомним! Болячки и пьянки пропускаем не глядя. Это не ко мне. А вот это уже близко к делу. О прогнании лукавых духов от людей и животных, против вреда со стороны экстрасенсов, магов и т.д. и злых людей. Сойдет. Дома получше полистаю.

– А святая вода у вас есть? – я выложила на блюдце деньги за свои покупки.

– Всю разобрали, – бабка сгребла мои финашки и неторопливо отсчитывала сдачу.

– Черт бы вас всех побрал, – от души высказалась я.

Глаза у бабки стали как у гадюки, которую телегой переехали. Она бы мне все высказала, но не успела.

– Нехорошо в храме Божьем упоминать врага рода человеческого, – прозвучал за спиной укоризненный голос.

Я обернулась и чертыхнулась еще раз. Священник стоял буквально в шаге от меня. И как он так тихо подошел?

– Подкрадываетесь как кот по крыше – и еще хотите, чтобы я не ругалась! Ладно, простите. Осознала и каюсь. Хамка, нахалка и вообще – авторитеты уважать не приучена. Прощаете?

Священник посмотрел на меня. Что хорошее он увидел – я так и не поняла, но он вдруг улыбнулся.

– Иногда грубостью слов прикрывается доброе сердце. Что привело тебя в храм, дитя мое? Надо было пользоваться, раз предлагают.

– Так-то я все уже купила. Скажите, а святой водой у вас точно разжиться нельзя? Неохота на другой конец города пилить, да еще и без гарантии.

– А зачем тебе святая вода? Прости, не знаю, как к тебе обращаться.

Тыканье меня раздражало, но не слишком. Священник выглядел как бы не дедушкиным ровесником, а при таких раскладах он меня может хоть горшком обзывать. Лишь бы особенно в душу не лез.

– Юля. Можно – на «ты». А к вам?

– Я – отец Митрофан.

– А по отчеству? А то невежливо как-то получается…

– Я не обижусь. Ты ведь первый раз в церкви, дитя мое?

– Первый. И что? – с вызовом посмотрела я.

– Жаль, что твои родители не привели тебя раньше в храм. Но я надеюсь, что ты еще придешь к нам. К Богу можно прийти в любом возрасте. Так зачем тебе святая вода, Юлия?

– Да еще пять литров! – подхватила тетка.

– Жизненная необходимость, – вздохнула я. – Если я расскажу, вы все равно не поверите, так что луч-ше оставим эту тему. Да – да, нет – нет. Глаза священника стали очень острыми и… холодными?

– Это тоже все твои покупки? – спросил он, указывая на кресты и книгу.

– Да.

– Я сейчас принесу то, что ты просишь, но взамен пообещай мне пол-часа беседы. Я пожала плечами.

– Вот моя бутылка. Я буду вас ждать на улице, а то расчихаться боюсь.

– Хорошо, Юлия. Я надеюсь, вы меня дождетесь.

– У меня нет выбора. Мне святая вода нужна, как воздух, – я повернулась и вышла на улицу.

Наверное я никогда не привыкну к той вони, которую у нас разводят в храмах. Ладан, пот, какие-то благовония, немытое человеческое тело, бомжи и нищие… Каким вкусным показался мне зимний городской воздух… Отец Митрофан появился через пятнадцать минут.

– Вот, возьми воду, Юлия. Ты можешь рассказать мне, что с тобой случилось? Это странный набор для молодой девушки. И ты не выгладишь истинно верующей, прости мне мои слова. Я только вздохнула.

– Вы же не сможете мне помочь. Скажите лучше, в той книжке, которой я разжилась, есть что-нибудь специфическое, против нечисти?

– Какой именно нечисти, Юлия? А может выдать ему хотя бы полуправду? А что я собственно теряю?

– Одна моя подруга решила, что ее покусал вампир. Отсюда и все проблемы.

Священник стал вдруг невероятно серьезным. Он и до того не лучился юмором, но сейчас… Он как будто весь подобрался, сжался в комок и напрягся. Не внешне, внутренне, но от этого все было только заметнее.

– Юлия, ты можешь привести эту подругу сюда, к нам? Ага, как же… сейчас схожу к Дюшке в гости и приведу.

– Не могу.

– Почему?

– Скажите, зачем вам это надо – и я отвечу. Только сделайте одолжение, не канифольте мне мозги. Ес-ли вы сейчас будете заговаривать мне зубы, я просто возьму воду – и уйду. Сколько я вам за нее долж-на, кстати?

– Ни копейки. Скажи, вы с подругой уверены, что это укус вампира?

– Вряд ли ее собака за шею цапнула. Да еще таких размеров.

– Тогда и твоя подруга и ты и все ваши родные находитесь в страшной опасности. Мы со священником пристально смотрели друг на друга. Первой решилась я.

– Так вы знаете, что вампиры – это не миф? Глаза его стали спокойными и усталыми.

– Да, Юлия, я это знаю. А вот откуда ты это знаешь? А почему бы и нет.

– Насколько я знаю, в нашей религии принята тайна исповеди. Вы можете дать мне слово, что если я вам не позвоню в течение месяца, вы расскажете все, что со мной произошло, моему деду? Именно де-ду, а не матери.

– А кто твой дед, Юлия?

– Сперва дайте мне слово. Поклянитесь Богом.

– Иначе ты мне не поверишь?

– Простите, нет. Священник тяжело вздохнул. Подумал несколько минут. И кивнул.

– Я клянусь никому не пересказывать того, что ты мне расскажешь. Этого мне было достаточно.

– Вы правы. Вампир существует и на данный момент шантажирует и меня и ее. Если я смогу его унич-тожить, мои близкие окажутся в относительной, но безопасности.

Священника мои слова кажется даже не удивили. То есть он изначально знал о вампирах и прочих пре-лестях ночной жизни? А откуда бы? Ой, ёлки, куда это я впутываюсь?

– А твоя подруга?

– Она уже у него. Мои родные слава Богу, уехали из города, но они вернутся. И мне страшно. Батюшка помолчал, подбирая слова, а потом решился.

– Юлия, ты знаешь, что в церкви есть такое… специальное отделение…

– ИПФ? – не стала разводить китайские церемонии я. Священник вытаращил глаза.

– Откуда тебе это известно? Это одна из самых серьезных тайн церкви!

– Еще один вампир рассказал. Сказал, что это переродившаяся инквизиция. Собеседник только головой помотал.

– Юлия, ты не могла бы рассказать все с самого начала? А то я пока ничего не понимаю.

Мне было не жалко. Но рассказать надо было кратенько и в военном стиле. Чтобы точно не дать лиш-ней информации.

– Мне позвонила подруга. Сказала, что ее покусал вампир. Я оставила ее у себя на ночь. Вампир явился за ней той же ночью – и мне удалось не пустить его домой. Но в отместку он пригрозил что прикончит моих родных, если я не приду к нему на следующую ночь поговорить. И не захвачу с собой подругу. Выбора у меня не было. Мы пришли. Подруга осталась у него. Мне удалось бежать – и я хочу ее выру-чить.

– Вы могли сразу пойти в храм! – вознегодовал священник. – Ты понимаешь, что две девчонки никогда не справились бы с вампиром!? И не справитесь сейчас. Это гордыня и самонадеянность! Ты погубишь и свою душу и свою подругу. Если она еще не погибла и не стала одной из служанок ада!

Я прищурилась. Гордыня? А кто бы мог подумать, что в церкви могут помочь? Да если я той тетке за прилавком скажу про вампиров, она мне первая психушку вызовет! Самонадеянность?

А что, у меня был выбор? Меня кто-то спрашивал? Жизнь просто бросила меня во все это, как щенка в воду! И я стараюсь плыть. Или хотя бы тонуть не сразу! Да кто бы на моем месте поступил иначе? Жить хотелось! И хочется! И вообще, хорошо тут рассуждать некоторым!

– Святой отец, ответьте мне на такие вопросы. Все ли в церкви знают об ИПФ и о существовании раз-ной нечисти? И второе. Если ИПФ знает о существовании вампиров и не уничтожает их, всех и сразу, стало быть эти организации сосуществуют. И даже сотрудничают?

– Юлия, что ты говоришь!? – негодование было таким искренним, что я чуть не устыдилась. Но все равно не поверила. – Как у тебя язык поворачивается заподозрить Церковь в сотрудничестве с этими отродьями дьявола!?

– Молча. И в связи с этим возникает третий вопрос. Во что обошлась бы мне ваша помощь? Не полу-чится ли так, что лекарство окажется злее болезни?

– Ты глубоко неправа, Юлия. Вы с подругой могли сразу же прийти в храм – и вам дали бы убежище и помощь. Но вам даже не пришло это в голову! Как глубоко простирается людское неверие!

– О tempora, o mores….* а что – открыты курсы по защите от вампиров?

* Юля цитирует латынь, которую обязана знать как и всякий биолог – хотя бы в объеме названий и поговорок. В переводе на русский – «О времена, о нравы…»

– Бороться с нежитью – дело церкви, – провозгласил священник. Я тряхнула головой и оскалилась.

– А во что мне обошлась бы ваша помощь в борьбе? Мне девятнадцать лет, я просто не создана для церковной дисциплины. И честно говоря, у нас в роду верующих нет, у нас все думающие. Что вы могли бы мне предложить, если не можете уничтожить этого