мужика?

– Это зависит от их ориентации, – попробовала пошутить я. Вампир не принял шутки.

– И от моей тоже.

Даниэль прошел перед автобусом, не отрывая глаз от водителя – полноватой женщины лет пятидесяти. Вампир был несправедлив. Вряд ли она заслуживала названия: «тетка». Но не объяснять же это ему? Тем более в такую минуту! Что-то я почувствовала в этот момент. Как будто между ними протянулась тонкая, но очень прочная нить, от которой во все стороны распространялся высокий чистый звук. Такой получается, если ударить ножом по хрустальному бокалу. Или мне это просто казалось? Самовнуше-ние? Но водитель послушно открыла нам дверь автобуса.

– Едем, – приказал Даниэль. – На улицу Краевского.

Женщина послушно завела мотор. Автобус был небольшой – и легко проходил по городским улицам. У людей тоже вопросов не возникало. Подумаешь какие мелочи – автобус куда-то по своим делам едет и людей не сажает. Может, его в ремонт гонят. Или в гараж…

Джип стоял там, где мы его оставили. Даниэль ловко извлек из багажника два бессознательных тела и перекинул в автобус. Я покривилась. Воняло от них, прямо скажем, не розами.

– Они хоть живы?

– Живы, – вампир даже не стал щупать пульс. – Но ненадолго.

– И ты ЭТО станешь кушать?

– В Китае и тухлые яйца едят. А про устриц я вообще молчу. Знаешь, эти склизкие сопли даже разгля-дывать противно. А что едят раки, которых люди употребляют к пиву? Возражение было принято. Тем более, что я тоже устриц терпеть не могла.

Джип Даниэль закрывать не стал. Напротив, оставил ключи в замке зажигания и отворил две дверцы. Правильно. Народ у нас хозяйственный, найдет применение дорогой машинке. А к нам будет поменьше следов. Ясно же, кто шляпку спер, тот и тетку пришил. У кого машина, тот и крайним будет. А мы-то здесь при чем? Не-ет, не при чем. Тем временем вампир повернулся к тетке.

– Сейчас ты поедешь кратчайшей дорогой до «Зеленого Лужка». На выезде из города остановишься. Выполняй.

Я захлопала глазами. Вот-те здрасте новый год! «Зеленый Лужок» – это база летнего отдыха. Располо-жена она примерно километрах в ста от города, и я там частенько отдыхала. Но чтобы о ней знал вам-пир? Вряд ли там есть услуги для нечисти.

– Знаю, – ответил на мой невысказанный вопрос Даниэль. – Иногда там тренируется наш молодняк. Лег-че всего это делать на отдыхающих. Они не настроены на опасность. Но приходится быть осторожны-ми, чтобы нас не заметили.

– И как же вы их натаскиваете?

Меня пробрала дрожь при мысли, что я могла столкнуться с вампирами гораздо раньше. И оказаться полностью беззащитной перед ними.

– Всегда найдутся рыбаки. Или ночные гуляки. Любовники и те, кого ночь застала в лесу.

– И вы на них… питаетесь? Охотитесь?

– Давай я тебе не буду этого рассказывать, – Даниэль слегка сжал мою руку. – Порция садистских рас-сказов не поможет тебе сохранить уверенность. Он был совершенно прав. Не фиг себе нервы трепать перед делом.

– Можешь не рассказывать. Сейчас. Но потом мы вернемся к этому разговору?

– Обещаю.

Через двадцать минут автобус опять остановился перед стелой с веселенькой надписью «Счастливого пути!». Наш губернатор такие натыкал на всех выездах из города. Красиво, эстетно, показушно до зубной боли. Лучше б на общественные туалеты и мусорные баки тратился. А то иногда хоть под кус-том садись. Но – на это в бюджете денег уж двадцатый год как нету. Вампир опять переключил внимание на водителя.

– Сейчас ты пойдешь домой. Спокойным, ровным шагом. Ты все забудешь. Утром ты ничего не вспом-нишь ни обо мне, ни об автобусе. Ты будешь считать, что его угнали со стоянки.

Вампир сунул ей в карман несколько зеленых бумажек. Спасибо нашим спонсорам и кормильцам. Хм, а ведь каламбур получился. Действительно, два поддонка из джипа стали нашими спонсорами, а для Даниэля – еще и кормильцами – в прямом смысле этого слова. Вампир закрыл дверь за водителем и пересел за руль автобуса.

– А эту технику ты водить умеешь? – с подозрением спросила я.

– Нет. Так что иди в салон и сядь так, чтобы тебя в случае сего осколками не задело. Мне что? Я послушалась.

Стоило нам выехать за город, как вампир разогнался до ста километров в час. Ветер, злобно свистя, раз-бивался в полете о ветровое стекло. Фары рассекали ночную темноту. Мне даже стало немного страш-но. Погибнуть от автокатастрофы – что может быть нелепее? Наверное, я быстро пополню этот список. Мы едва не пропустили нужный поворот. Автобус тяжело подпрыгивал на древесных корнях и разби-тых колеях. Да, в России две беды – дороги и дураки, которые по ним ездят. Но дороги еще можно от-ремонтировать. А рецепта от дураков не придумали и по сей день. Мы ехали молча. Даниэль не отры-вал глаз от дороги, а я старалась не нарушать его сосредоточенность. Впишемся еще в дерево… Вот цирк будет, когда Дюшка нас обнаружит в травмпункте. То есть меня. Клыкастика-то и поленом не прибьешь, сама вчера видела. Когда мы, наконец, доехали, было уже совсем темно. Никаких сумерек.

– Юля, я должен попросить тебя об одолжении, – негромко произнес Даниэль. – Ты должна будешь выйти и встретить вертолет.

Я только пожала плечами. Была бы честь предложена. Потом покрепче ухватила одной рукой пистолет со святой водой, другой – нож, и выпрыгнула из автобуса.

– Где мне их ждать?

– На площадке для футбола. При встрече ты должна сказать: «Да светят вам звезды», а они должны от-ветить тебе: «Звезды высокого искусства». Запомнила?

Я послушно повторила пароль и отзыв. Просто Штирлиц. Штирлиц идет по снегу…

– А не слишком просто?

– В самый раз.

– Тогда я отправляюсь ждать твоих приятелей.

– Знаешь где это поле?

– Еще бы.

Площадка для футбола была единственным местом, где можно было посадить вертолет. Довольно большая, размером с городской стадион. И площадкой называлась просто по привычке. Скорее уж это было поле. Она использовалась и для разминок, и для игр, и для проведения каких-нибудь обществен-ных мероприятий, типа «Мама, папа, я – спортивная семья». Было слишком холодно, чтобы стоять на месте, и я принялась протаптывать дорожку в снегу. Мне пришлось раз двести обойти площадку по пе-риметру, прежде чем послышался стрекот вертолета. Пилот у вампиров был – первый класс. Он ровно опускал металлическую стрекозу на площадку, покрытую снегом. Я отошла в сторонку и наблюдала. Вот машина коснулась земли. Лопасти перестали двигаться. И из железной птицы легко начали выпры-гивать… вампиры. Людьми я их никогда не назвала бы. Особенно сейчас. Просто три грациозных силу-эта. Тени. И одна тень направилась прямо ко мне. Хотя направилась – это не то слово. Он просто при-ближался, легко скользя по пушистому снегу. Такая скорость была бы недоступна для человека. Чело-век просто проваливался бы по колено. А вампир скользил по поверхности снега. Левитирует? Или что-то еще? Я не знала. Единственное, что я успела – это направить на него пистолет со святой водой.

– Не советую подходить ближе.

– Неужели? – одна из теней угрожающе надвинулась на меня.

– Если вы меня испугаете или обидите, вам же хуже будет. Я девушка хрупкая, нежная, могу и осино-вым поленом поперек рогов. Да светят вам звезды.

– Звезды высокого искусства. Вы и есть та самая Юля?

– А вы и есть тот самый Мечислав?

– Именно. Где Даниэль?

– Ждет вас в автобусе. Он меня попросил вас встретить. – Я попыталась осторожно спрятать пистолет, и это привлекло внимание Мечислава.

– А это что у вас? Детская игрушка?

– У вас от нее может быть несварение желудка, – предупредила я. – Святая вода – не та жидкость, кото-рая рекомендована вампирам для повседневного приема.

– Святая вода? – в голосе вампира слышалось искренне удивление. – И Даниэль доверился тебе настоль-ко, что разрешил держать рядом с ним святую воду?

– Мы с вами еще на брудершафт не пили, – огрызнулась я. Приятель Даниэля начинал мне активно не нравиться. Подумаешь, Мечислав. Мечом он славен! Это хорошо было тысячу лет назад! Сейчас еще и ум требуется! И вообще, хоть ты мечом обвертись, а если у меня в руках пулемет – там тебя и зароют. Вот!

– Простите, госпожа, что дышу в вашем присутствии, – издевательски пропел вампир. И обернулся к своим.

– Гробы выгрузили!? Следуйте за мной! Показывай дорогу, женщина.

– Во-первых, надо говорить не показывай, а показывайте, во-вторых, моя личная жизнь вас не касается, а в-третьих – следуйте за мной.

Блин! Ну почему я промолчать не могла! В темноте раздался смех вампира. А смех этих тварей на меня плохо действует. Мягкий и скользкий, словно шелковое белье, он пролетел по моей коже, заставив во-лоски у меня на затылке встать дыбом.

– Где же Даниэль вас нашел, юная леди?

– Вот так и обращайтесь, – одобрила я. – Строго говоря, это я его нашла, – я пожала плечами и зашагала в направлении автобуса, особо не беспокоясь о вампирах. Сами разберутся. Хоть с гробами, хоть с гри-бами. Взрослые уже дяденьки. – Он вам не рассказывал? Когда звонил второй раз?

Я била наугад, но попала в точку. И подумала об этом еще днем, когда не нашла в комнате телефона. Зачем вампиру было его прятать? Только чтобы я чего-то там не увидела. А что я могла увидеть? Толь-ко журнал звонков. Номера? Это как раз не страшно, все равно вампир собирался прилететь. А что еще? Число звонков, когда звонили, сколько минут говорили…

– Он не вдавался в подробности.

Голос вампира стал совсем другим. Ниже и тише. Таким голосом только приглашать на свидания и со-блазнять девственниц. Этот шепот в темноте дразнил и обволакивал меня со всех сторон. Я поежилась. Интересно, а сам вампир знает, как на меня действует? Что-то мне подсказывало, что да. Знает. И на-слаждается этим. Стоит лишить его такого удовольствия.

– Тогда и я не буду. Сам расскажет.

Я заткнулась и стала внимательнее смотреть под ноги. Не хватало еще сугробы носом пропахать на гла-зах у всего народа. Пусть даже ночного народа. Вампир тоже заткнулся. Оно и к лучшему. А то бы мы сейчас здорово поссорились. Мороз, знаете ли, не способствует хорошему настроению. И ожидание на морозе – тоже.

К автобусу я вышла безошибочно. Увидела силуэт Даниэля за ветровым стеклом и помахала ему рукой. Даниэль махнул мне в ответ. Мимо меня скользнула темная тень. Я опрометью бросилась за вампиром. Черт их знает, какие у них намерения! Но причинить вред Даниэлю я им не дам! Мало ли, может этот Мечислав решит, что сначала надо оторвать другу голову, чтобы тот не служил яблоком раздора! Или это вообще не Мечислав! Но куда мне было угнаться за вампиром. Когда я влетела в салон, Даниэль уже пожимал ему руку. Он стоял лицом ко мне, но Мечислав загораживал меня своим