симпатичные сережки. Я и не возражала. Если уж на то пошло – я очень спокойный человек. Есть двое людей, ради которых я готова пройти босиком по огню и выпить литр ртути. Это моя мама и мой дедушка. Все остальные мне более или менее безразличны. Говоря прямо – гори они огнем – руки не протяну, если для этого понадобится встать с дивана. Маму это слегка тревожит, а дедушка говорит, что ничего другого от меня и не ожидал. И советует не волноваться по этому поводу, приговаривая, что вулканы, скрытые под ледяной шапкой, взрываются особенно сильно. Я только посмеиваюсь. Родные у меня вообще высший класс!
Но я отвлеклась. Итак, Снегирев. Довольно симпатичный, с фигурой отожравшегося на покое боксера-любителя и перебитым носом. Волосы у него темные и острижены ежиком, глаза небольшие, светло-карие, утонувшие в складках кожи. С лица он больше всего похож на собаку породы шарпей. Если бы она очело-вечилась, то была бы один в один – Снегирев. Да, еще он выше меня на полторы головы.
Характер у него…
Дед его не любит. Для меня это худшая характеристика человека.
Работать я с ним не работаю, учиться не учусь, с дедом они деловые партнеры, поэтому Снегирев так любезен со мной и с мамой, что аж скулы от сахарного сиропа сводит. А в остальном…
Ты бы пошел с ним в разведку? Нет – или – да?!
Я бы со Снегиревым не пошла даже в лес за грибами. Хорошо, что он твердо знает – дружить с моим де-дом лучше, чем не дружить. Но все равно постоянно смотрит на меня сверху вниз. Как на ребенка, который нуждается в защите. И которому можно любой лапши навешать – все проглотит. А это неприятно.
Мечислав уверенно позвонил в ворота. Два звонка, три, один.
Я ждала на снегу за его спиной, вместе с Даниэлем, Борисом и Вадимом. Вампиры поглядывали на меня с уважением. Интересно, это уважение как к человеку, или как к обезьяне с гранатой!? Не-ет, если уцелею – вцеплюсь в практическую магию Папюса и прочитаю от корки до корки. Который год стоит на полке, пыль собирает. А если и это не поможет – перечитаю всю литературу из городской библиотеки. Если жива оста-нусь… Нет, я просто обязана остаться в живых! Такой уникальный материал для исследований пропасть не должен! Это, если кто не понял, я о вампирах, а не о себе. Хотя и мои новоприобретенные способности нуждались в исследовании, классификации, а, может, и в развитии.
Ворота распахнулись не сразу. Сперва открылась калитка. Я плохо видела в темноте. Чей-то силуэт поя-вился в ней. Мечислав шевельнулся и что-то негромко сказал. Силуэт тут же отпрянул – и вампир просо-чился в ворота, только снег столбом взвихрился за его спиной. Мы остались стоять, как бедные родствен-ники – за оградой. Но высказаться на эту тему я не успела. Буквально через пять минут мы уже заходили на территорию Снегирева. Мечислав ждал нас, стоя рядом с хозяином дома. Я помахала рукой. Левой. Правая у меня была забинтована и зверски чесалась. Даниэль поддерживал меня, обнимая за талию. Вообще-то я могла и сама передвигаться, но мне было приятно его прикосновение.
– Добрый вечер, Алексей Иванович!
Челюсть у него отпала так, что я всерьез забеспокоилась. Ну, удивлен человек! Но грязь-то зачем глотать!? Мечислава это представление явно развлекало.
– Вы знакомы, Юля!?
– Да. Алексей Иванович – друг нашей семьи.
– Звучит очень торжественно. Я так полагаю, что ваша семья достаточно богата?
– Да.
– А ваша фамилия – Леоверенская?
– Да… А откуда вы…
– Алексей мне про вас рассказывал. Я полагал, что ваша компания может оказаться мне полезна. Перевоз-ка вампиров – дело трудоемкое.
– От вампиров вообще одни проблемы, – с готовностью соглашаюсь я.
– Придется потерпеть, – теперь в голосе Мечислава звучал металл. – Алексей, мне нужно пять парадных костюмов. Как скоро я смогу их получить?
– Как только пожелаете, господин. – Алексей Иванович смотрел на вампира с благоговением. – Прикажете заказать вещи на дом?
– И как можно скорее. Юля, у тебя какой размер?
– Отлично. Четыре комплекта для мужчин, один – для женщины. Все стандартно. Кожа, металл, кружево, шелк. Цвета – алый, серый, черный. Пусть привезут все имеющиеся образцы. Я посмотрю и выберу то, что нам подойдет. Для женщины – алый.
– Эй, а у меня тут права голоса нет!? – возмутилась я. – Я вам что – знамя соцтруда, алое и в кружевах?
Мечислав повернулся ко мне.
– Мы сегодня идем к Дюшке на прием и должны выглядеть достойно. Твоя версия наряда?
Мне долго думать не пришлось.
– Спецназовские ботинки сорокового размера, спецназовская форма сорок восьмого размера и ошейник с браслетами. Такие, как у металлистов, с шипами наружу. Чтобы один удар – и любой вампир три недели глаз отращивал.
Теперь зафыркал не только Вадим, но и Даниэль. Ага, представили меня в роли этакой солдата Джейн. Хотя чего смеются – непонятно. По мне – так лучше наряда для визита к Дюшке и не придумаешь. Только посеребренный космический скафандр.
– Нет уж, сегодня ты будешь выглядеть как дама, а не как омоновец на полставки, – отмахнулся Мечи-слав. – Довольно разговоров. Нам предстоит многое сделать этой ночью. Вадим, Борис, заносите гробы! – и уже Снегиреву, этаким высокомерно-презрительно-снисходительным тоном. – Подвал свободен? Вы обо-рудовали его, как я приказал?
– Да, господин.
– Покажите им дорогу.
Алексей Иванович рванулся к вампирам, которые уже извлекли ящики из автобуса. Одной рукой он жес-тикулировал, показывая куда идти, другой рукой прижимал к уху сотовый, заказывая одежду из какого-то магазина. Мне стало неприятно.
– Вы ноги об него вытирать еще не пробовали? Говорят, помогает.
Мечислав перевел на меня свои удивительные глаза.
– Если человек желает вечной жизни – это его беда. Почему бы вампирам не воспользоваться этим его же-ланием в своих целях?
Возражений у меня не нашлось.
– Нипочему. Но все равно противно.
Алексей Иванович вернулся довольно быстро. И протянул мне руку.
– Добрый вечер, Юля, – он уже вполне овладел собой и улыбался во весь рот. – Как вы тут оказались?
– Случайно, – коротко ответила я. – А как вы умудрились договориться с вампирами?
Улыбка сделала складчатое лицо еще противнее, чем обычно.
– Случайно, Юленька. Совершенно случайно.
Я посмотрела на часы.
– Это что же – еще и полуночи нет!? Глазам своим не верю!
– Да, кажется, с вечера уже неделя прошла, – согласился Даниэль, ненавязчиво обнимая меня за плечи. Я не стала сопротивляться. Мечислав смерил нас насмешливым взглядом, от которого у меня закружилась голова, и обернулся к Снегиреву.
– Автобус надо спрятать, труп тоже. До утра все должно быть сделано.
– Сейчас распоряжусь, – подскочил Снегирев. И опять начал бешено тыкать в кнопки мобильного телефо-на. Жирные пальцы соскальзывали, и ему приходилось пару раз набирать номер, прежде чем он попал куда надо.
– Пойдем пока в дом, – предложил Даниэль. И повернулся к Мечиславу. – Я и не знал, что у тебя здесь есть союзник-человек.
– И никто не знал, – вампир улыбался, показывая длинные клыки. Нарочно он, что ли!? Может ведь улы-баться как нормальный человек! Хотя это его проблемы. Ему лучше знать, как управлять своими людьми. Я, например, тоже лучше знаю, как лягушек резать.
Мы медленно пошли в дом. Я уже несколько раз бывала здесь, и каждый раз кривила губы. Вопиющее сочетание роскоши и безвкусицы. Красное дерево, позолота, лепнина. Статуи, похожие на химер с Нотр-дам по углам крыши. Чтобы партнеры и конкуренты не переплюнули в роскоши. Все дорого и на редкость аляповато. Мама тоже корчила презрительные гримаски при редких визитах. И шептала мне на ухо: ‘Па-мятник дурному вкусу. Это и случается, когда в князи выползают из грязи’. Я с ней полностью соглаша-лась. Кажется, Даниэль тоже так думал. Во всяком случае, хоть вслух он и не сказал ни слова, серые глаза были полны отвращения. Ну да. Мне-то еще ничего, а каково приходится тонкой душе художника!?
В доме Мечислав немедленно занял большое кресло, очень похожее на трон. Было видно, что сделал он это непреднамеренно. Но выглядел в нем – как король. Только тиары на голове не хватало. А еще – держа-вы, мантии и скипетра. Хотя ему это не нужно. Тот же Снегирев с этими игрушками стал бы выглядеть новогодней елкой. Мечислав, даже в лохмотьях, был очарователен – и опасен как королевская кобра. И вел себя соответственно. Только что не шипел. Разозлить его, что ли?
Мы с Даниэлем оккупировали диван. Рядом со мной изящно опустился Вадим. Борис сидел на таком же диване напротив. Алексей Иванович составлял ему компанию. Первым нарушил молчание Даниэль.
– Мечислав, ты хочешь вызвать его прямо сегодня?
– Возможно, один поединок из трех. Или два. Но не более того.
Я не могла остаться в стороне от разговора.
– А нас не попытаются убить еще до вызова на поединок?
– Теперь – нет. Мы уничтожили не меньше семи вампиров из его вертикали. Это чувствительно.
– Ну и что? У вас есть союзник-человек. Почему таких нет у Андрэ?
– Это против правил. В борьбе за место князя могут участвовать только вампиры и их фамилиары.
– Фамилиары? А они-то почему?
– Юля, это спутники вампиров. Люди, которые крепко связаны с вам-пиром незримыми узами. Плотью, кровью, духом, разумом. Эта связь достигается с помощью высокой ма-гии и почти никогда не рвется. Эти люди – почти часть вампира. Если я могу использовать руки и магию, я могу использовать и моего фамилиара.
– А подробнее можно? – заинтересовалась я.
Мечислав тут же резанул серпом по… крыльям моему любопытству.
– Нельзя. Тебе это пока не нужно.
– Значит, наверняка понадобится в самый неподходящий момент, – подвела я итоги. – Не хотите – не гово-рите. Мечислав, а можно мне задать вам несколько вопросов?
– Можно.
– Вы не похожи на русского.
– Значит, ты мало видела русских.
Я пожала плечами. Может и мало. Я всего-то живу в России с самого рождения. Но спорить сейчас не хо-телось. Лень.
– Как хотите. Скажите, а можно послать кого-нибудь в церковь за святой водой?
– А ты все израсходовала?
– Почти.
– Алексей, распорядись.
– Святая вода!? В двенадцать ночи!? – взвыл Снегирев. – Да меня в любой церкви пошлют куда подальше, невзирая на христианское милосердие!
– Тоже верно, – признала я. – Ладно, проехали. Перетопчусь до завтра. Тем более, что у меня еще три за-ряженных пистолета. Скажите, Мечислав, вы ведь должны иметь при себе не больше двух вампиров, когда пойдете к Андрэ?
– Ты не вампир, а Даниэль не принадлежит мне.
– Понятно. Короля играет свита?
– Примерно так.
– А вот там, на дороге… Как эта дрянь действует на людей?
– Так же, как и на вампиров. Ты должна была уснуть. И оно высосало бы тебя досуха.
Я вспомнила липкого склизня в тумане – и задрожала всем телом. Кто бы сомневался – магия вампиров на добрые дела не направлена. В принципе. Даниэль крепко обнял
