Как ты умудрилась создать его – хотел бы я знать!
– Если узнаете – поделитесь секретом.
– Обязательно, кудряшка.
И тут я обратила внимание на одну маленькую деталь.
– Теперь вы относитесь ко мне уважительнее, что ли? Что произошло!?
Вампир серьезно смотрел на меня.
– Наверное, я должен извиниться перед тобой, девочка.
Я даже не спросила – за что? Умнею? Вряд ли. Устала.
– Раньше я думал, что ты просто бестолковая девчонка, которую судьба одарила огромной силой. Теперь я знаю, что ты способна отвечать за свои слова. И готова рискнуть своей жизнью ради подруги, которая тебе, в общем-то, безразлична. Но ты обещала ей помощь и защиту. И действительно шла на все ради нее. Это заслуживает уважения.
Я кивнула. Но почивать на лаврах не стала. Неудобно. Если кто не знает – лаврушка очень сильно ко-лется. И вообще хороша только в супе.
– Я и правда вела себя как дура. Я виновата. Из-за моей глупости могли пострадать все мы.
– Я рад, что ты это признала, красотка.
– Не смей называть меня красоткой, кровосос занзибарский! – тут же взбеленилась я.
Это было единственное слово, которое я не стану терпеть в свой адрес. Ненавижу этот фильм и де-бильную ухмылку Джулии Акулы Робертс. Как можно ЭТО смотреть. Романтическая история о любви миллионера и проститутки? Да что эти голливудские твари знают!? А я была в больнице. Есть там от-деление для ВИЧ-инфицированных. Мама в свое время отвезла меня туда и показала девушек, уми-рающих от ВИЧ – инфекции. Показала наркоманок и искалеченных девчонок. И это с ними сделали та-кие же миллионеры! Это жизнь, именно это, а вовсе не история Золушки. Та хотя бы работала, как вол. Была доброй и скромной. Что ж, за это ей и зачлось. За доброту. Она дом тянула с жадной маче-хой, безмозглым отцом и дурами – сестрицами, она бы и королевство вычистила как метлой. А ‘Кра-сотка’? У нее ничего нет. Ни красоты, ни ума, ни шарма. Эта девица сама решила стать проститут-кой, потому что не хотела ни работать, ни учиться. Но в один прекрасный день она встречает миллио-нера и очаровывает его. Кстати – чем? Образования – ноль. Воспитания – только улитками швыряться. Есть порядочность, но и то сомнительно. Внешность? Ну ладно, внешность – вопрос вкуса. Я и сама не красавица. Но уж таких кукол, как Робертс у нас в России – вагон с прицепом. И намного симпатич-ней. И талантливее.
Если уж на то пошло, хоть кто-то видел передачу ‘Звезды без грима’? Или как-то она по-другому на-зывалась, не помню. Дело было года три назад. Мама ее посмотрела, потом записала и показала мне. Там показывали ‘звездюка’ после работы гримера – и до работы гримера. После макияжа – шедевр. До – у нас такие ‘герои’ бомжей на свалке распугают. И ЭТО – пример?
Уж простите, что сорвалась, у нас в институте просто прорва таких ‘красоток’. И они жутко раздра-жают. Они ведь не хотят ни учиться, ни работать – НИ-ЧЕ-ГО. Просто получить корочки. А из-за та-ких ‘Жулек’ нормальные ребята не могут получить образование. Слишком большой конкурс. Да и блат, и связи…
Кто бы знал, как меня это бесит иногда!
– Юля!
Мечислав, отчаявшись привлечь мое внимание, сильно ущипнул меня за кончик носа. Я зло уставилась на него.
– Еще раз так меня назовешь – и больше не увидишь. Усек?
– Извини. Но почему тебе это так не нравится? Ты действительно красотка.
Я зашипела, но повторила свои размышления вслух, для особо одаренных. Вампир пожал плечами.
– Надо будет посмотреть этот фильм. Прикажу Снегиреву заказать. Если это действительно так ужас-но, я больше не применю этого слова к тебе. Но вернемся к нашим баранам.
– К Дюшке и К??
– Именно. Ты сделала выводы из всего происшедшего?
Я опустила глаза. На миг задумалась. А потом сформулировала.
– Я действительно вела себя как дура. И мне стоило больше доверять вам. Но мои извинения не озна-чают, что в будущем я буду вести себя лучше.
Зеленые глаза искрились тщательно спрятанным смехом.
– Или доверять мне?
Я фыркнула.
– Я вам вообще не доверяю. Вы – на редкость самолюбивый мерзавец, и все кто есть в этом доме, ин-тересны для вас только в плане личной выгоды. Мне это не нравится!
Вампир откинул голову назад и расхохотался. Густой теплый смех заполнил комнату как поток жидко-го шоколада. Я невольно поежилась.
– Что вы делаете со своим голосом, что у меня мурашки по коже бегут? И почему Даниэль этого не делает?
– У каждого вампира свои способности, кудряшка.
– Ваш голос – это ваше качество как вампира? – въедливо уточнила я.
– Мой голос всегда был таким, – Мечислав пожал плечами, словно вспоминая себя – человеком. – Да, именно таким. Хотя способность околдовывать и очаровывать словами я получил вместе с клыками. Но я не хочу говорить об этом.
Я вежливо решила перевести тему.
– Расскажите мне тогда – что произошло после моего обморока?
– Могу рассказать, а могу и показать.
– Показать? Как это?
Мечислав рад был объяснить мне. С чего бы такое великодушие? После того, что я натворила, он дол-жен был мне голову оторвать! А вместо этого он сидит здесь вместе со мной и читает лекции по вам-пирскому волшебству, или как это правильно называется?
– Это своего рода проверка, кудряшка. На восприимчивость к магии.
– Восприимчивость к магии?
– Да. Если ты владеешь Силой, ты сможешь принять мои мыслеформы. Не хочешь попробовать?
– Конечно, хочу! А это не слишком тяжело? Большой нагрузки мне сейчас не выдержать.
– Я не предложил бы ничего опасного для тебя, малышка.
Его слова были самыми обычными, а голос – низким и бархатным. Словно он хотел пообещать что-то другое. Таким голосом шепчутся признания в полумраке, в комнате, где стоит большая кровать с шел-ковыми простынями. Я прогнала эти мысли и опять уставилась на вампира.
– И что для этого нужно?
Длинные тонкие пальцы легли мне на виски. Лицо Мечислава приблизилось к моему лицу настолько, что я чувствовала его дыхание на своих губах.
– Не сопротивляйся мне, девочка. Расслабься – и попробуй провалиться в мой разум. Смотри в мои глаза и ни о чем не думай. Просто получай удовольствие. Плыви, как в море…
– Я вам не доверяю, – отозвалась я. И это я еще молчу о том сне. Кто меня пытался изнасиловать!? Сволочь! Доверяй тут разным… а потом трусы пропадают!
– Обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого, детка. Не стану ни воздействовать на твой разум своей силой, ни подчинять его, ни изменять твои мысли и чувства.
– С чего бы такая доброта? – язвительно спросила я. – В лесу издох последний дракон?
– О, это далеко не из сентиментальности. Если мои предположения относительно тебя оправдаются, кудряшка, то рано или поздно ты обо всем узнаешь – и будешь мстить. Я не боюсь, но мне не нужна война с тобой. Я хочу, чтобы однажды ты пришла ко мне – как подруга, союзница, соратница… лю-бимая и любящая женщина… Веришь?
В то, что он говорил о подруге я верила. Что до любви – какие мы слова-то знаем, а?! Жаль, что для вампира под ними скрыт только голый секс. Мечислав скользнул пальцами по моему лицу, нежно гла-дя кожу, ощупывая, запоминая руками все мои черты.
– Тогда расслабься и не сопротивляйся мне. Доверься мне, малышка. Я тебя не обижу…
Сказать это было проще, чем сделать. Я смотрела в прекрасные искристо-зеленые глаза – и думала во-все не о том, что произошло. Мои мысли были весьма и весьма далеки от магии. Неожиданно для себя я расслабилась – и пристально посмотрела в глаза вампира. Они затягивали меня куда-то вглубь – и я не сопротивлялась. Я падала в зеленый полумрак, пронизанный синими всполохами, уплывала в неиз-вестность и растворялась в нем. А потом поняла, что смотрю глазами вампира на зал, из которого меня унесли на руках. Уже второй раз. Традиция, однако!
М-да. Я видела себя глазами вампира – и мне становилось смешно. Общипанный цыпленок за рубль двадцать. Ни форм, ни грации. Только дурная отвага. Ну хоть что-то есть – и то хлеб.
И я видела, как вхожу в круг. Дальше все было непонятно для вампира. Сперва Влад попробовал под-чинить меня. И Мечислав подумал, что противнику это удалось. И на миг пронзило отчаяние – жаль потерять такой источник силы. Хм, источник силы? А я ведь сейчас воспринимаю чувства вампира. Интересно, он об этом знает? Если нет – не будем его информировать.
Вторым потрясением для Мечислава стал мой бросок на шею Владу. А что, со стороны хорошо смот-релось. Как Рикки-Тикки-Тави на шее у кобры Нага. Может, так себя и называть с этого дня – мангу-стой? У вампиров ведь есть определенное сходство со змеями.
На миг в нем проснулась надежда – и тут же опять отчаяние. Влад отбрасывает меня к краю круга и приближается. Сейчас он убьет.
Нет?
Двое в круге застывают статуями. Андрэ беснуется в своем кресле, но ни Влад ни Юля не реагиру-ют.
Потом вампир разжимает пальцы – и в руках женщины оказывается крест. Две осиновые палочки и по-лоска материи вспыхивают силой. Откуда она? Вампир ничего не понимает…
А потом все заливает нежный золотистый свет. И вампиры отворачиваются, не в силах его выдержать. Пелена закрывает круг.
А когда она спадает, и Мечислав опять может смотреть туда, в круге остается только один человек. Юля.
Она, то есть я, выглядит жутко потрепанной и усталой. Но держится на ногах. И даже идет к краю кру-га. Упадет? Выйдет сама?
В любом случае, поединок окончен.
Мечислав спокойно входит в круг. Хотя спокойно – не то слово. Все-таки он нервничает из-за этого света. Вдруг все начнется опять? Что это было?
Но ничего страшного не происходит. Девушка спокойна, зрачки расширены, вывихнутая рука болтает-ся плетью. Остается только ее вправить.
Я упала в обморок. И мое сознание отметило, что выгляжу я на редкость паршиво. Вся – как будто когтями драли. Кстати, может, так оно и было? Вампиры могут отращивать когти? Ладно, потом спро-шу! Мечислав поднял мое тело на руки, осторожно передал Вадиму, а тот обмотал меня поперек талии брюками, чтобы крест не выпал. Сам Мечислав повернулся к Андрэ.
– Полагаю, Андрэ, что тебе не под силу управлять этим городом. Даже человек, женщина, безмозглая девчонка, – и та сильнее твоего вампира.
– Это вызов!? – прорычал Андрэ.
Лицо его было грозным, голос – достаточно громким и сильным, но в самой глубине его души Мечи-слав чувствовал неуверенность. И я чувствовала все, как и он в тот момент.
– И как ты догадался? – делано изумился он. – Я полагаю, что первый поединок за мной?
Лицо Андрэ неожиданно стало… пакостным. Он определенно хотел сказать или сделать нам бяку. Но какую? Это я узнала в следующий миг.
