моя.
Я послушно взглянула на первый рисунок.
Первым рисунком были две птицы Сирин. Кажется, так. Или Гамаюн? Как на Руси называли птицу с че-ловеческим лицом? Не знаю, но это была именно она – и в то же время – я. Белое оперение, корона на го-лове, когтистые лапы. Мое лицо, стилизованное в манере древней Руси было одновременно красивым – и страшным. Птица с моим лицом сидела на ветке, запрокинув голову. Одно крыло у нее было сломано и свисало так, как обычно крылья не свисают. Напротив нее сидела еще одна птица. Намного красивее пер-вой, но – черного цвета. И оставляла гнетущее впечатление. Как покойника гримировать. Мерзко… и очень печально.
– О чем пела вещая птица? – прошептала я.
– О большом горе, – внезапно ответил Мечислав. – Даниэль, я могу теперь посмотреть рисунки?
– Теперь – можешь, – отозвался вампир.
Мечислав аккуратно взял рисунок из моих рук.
Вторая картина изображала… тоже меня, но уже совсем другую. Фоном служил хвойный лес. Широкие и высокие стволы сосен, еловые лапы, которые выглядели колючими даже на картинке. И – впереди всего здоровущее дерево, настолько большое, что художник даже не стал изображать его целиком, ограничив-шись одной сосновой веткой, вдвинувшейся на передний план словно жадная лапа хищника. На этой лапе лежала я. Но опять не в своем естественном виде. Теперь это была женщина-кошка в засаде. И пожалуйста не вспоминайте про ублюдочных голливудских монстров. ЭТА кошка ничего общего с ними не имела. Ни маски, ни костюма. Обнаженная натура, показанная сбоку и настолько изящно, что даже не казалась об-наженной. Все равно ничего не видно. А кошка…. Лицо опять было – мое. Но вместо кистей рук и ступней ног были хищные когтистые лапы. И ими кошка впивалась в дерево на котором лежала. Были видны глу-бокие сколы и царапины на коре дерева.
И уши. Длинные, заостренные, с кисточками на концах. И большие звериные глаза с вертикальными зрачками.
Красиво.
– Это – пантера?
Надя нагло вытянула шею, вгляделась – и покачала головой.
– Юля, ты что! Это – рысь.
А ведь действительно – рысь. Красивая такая.
Я передала и этот рисунок Мечиславу.
Третья картина была… странной. Нарисованной в стиле ‘инь – янь’. Обнаженная натура. Ничего лишнего строгие и лаконичные линии, красивое тело (хотя Даниэль мне определенно польстил, у меня и ноги тол-стоваты, и попа тяжеловата, и грудь маловата…) и все это выполнено – пятьдесят на пятьдесят. Половина страницы – белая, половина – черная. На белом – черные линии, на черном – белые. Как Даниэлю удалось добиться этого эффекта с помощью всего лишь простого карандаша – даже и гадать не хочу. Черные и бе-лые линии казались продолжением друг друга, все плавно, изящно, без разрывов… Неужели это тоже – я?
Последний рисунок был самым красивым. Афродита, выходящая из пены морской. Богиня появлялась из моря обнаженная, волны лизали ее колени, одной рукой она придерживала волосы, а вторую словно про-тягивала вперед. Но внимание приковывало не тело. Черты божественного лица были настолько яркими и выразительными, что рисунок казался маленьким окном – туда, в море. Впечатление было настолько сильным, что казалось – сейчас она дотронется до твоей щеки. С этой богиней мы были совсем не похожи. Слишком она была красива. И все же угадывались общие черты с рисунком ‘инь-янь’. То ли глаза, то ли улыбка…
– Ты была такой… сегодня утром…
Даниэль шептал совсем тихо, но я услышала. И глядя на эти рисунки, понимала, что Даниэль может мне лгать, но он меня действительно любит. Любит, черт побери. Потому что каждую черточку женщин с кар-тин оживляла любовь. И только она.
– Я уже говорила что ты – гений?
– Нет.
– А что я тебя люблю?
– И этого ты пока не говорила.
Я нежно поцеловала Даниэля.
– Я тебя очень люблю. Хоть ты и думаешь обо мне лучше, чем я заслуживаю.
– Это я тебя не заслуживаю.
– Довольно!
Мечислав ничего не сделал, но его голос ветром пронесся по комнате, вымораживая наши эмоции. Гад клыкастый! Всю романтику… хм… обломал!
– Что надо? – невежливо поинтересовалась я.
Мечислав что-то хотел сказать, но не успел. Надя опередила.
– Надо подумать, где порылась такса.
– Чего?
– Того. Юля мне все рассказала – и я не понимаю, что происходит.
– В чем же?
– Как на вас вышли оборотни? Вы же никому своего адреса не давали и даже перепроверялись от слеж-ки.
– А меня это как раз не удивляет, – пожала я плечами. – Я тут недавно фильм смотрела – там под днище машины прицепили такой жучок, который показывал движение транспорта на экране. Больше и не надо. Мы же никого в машине не оставляли…
– Юля, я осел, – самокритично признался Мечислав. – Надо было менять машину или хотя бы оставлять ее подальше от клуба. Но я даже не подумал, что так может быть…
– Результат печален, – подвела я итог. – А что это были за оборотни? Я ведь даже не разобралась, что и к чему… Мне бы сбежать было… А вы?
– Я успел понять чуть больше. Это были Лисы.
– Мне это ни о чем не говорит.
Вообще-то говорило, но пока я предпочитала помолчать о разговоре с оборотнем. Посмотрим, что скажет Мечислав… послушаем… сравним…
– Разумеется. Ты просто не знаешь, кудряшка, но каждый вампир может управлять животными. Это наша особенность, как левитация, гипноз, скорость. У кого-то больше, у кого-то меньше. Такими, как волки, летучие мыши, крысы, да, еще ночные птицы, могут управлять абсолютно все вампиры. Хотя кому-то это гораздо труднее, чем остальным. Но некоторым доступны еще и другие животные. У Андрэ это лисы.
– А у вас?
– Тигры, кудряшка.
– Тигры? Но они у нас почти не водятся!’
– Только не оборотни. И потом, вампир не выбирает, кем ему управлять.
– А что значит – управлять? – поинтересовалась Надя.
– Ни один тигр-оборотень не сможет противиться моей воле.
– Неужели?
И я вдруг представила Мечислава рядом с громадным уссурийским тигром. Рыжая шкура хищника трется о бедро вампира. Медово-золотая рука ласкает густой мех. Длинные острые клыки оскалены, уши прижа-ты…. Я так отчетливо видела все детали картины, что пришлось на несколько секунд зажмуриться.
– Я могу приказать им все, что угодно, хоть со скалы броситься – и они должны повиноваться мне. Хотя с теми же медведями этот опыт окажется гораздо более печальным. И со скалы полечу уже я. Мало того, разорвут и закопают.
– Более или менее понятно. Вы хотите сказать, что Андрэ приказал им напасть на нас?
– Именно так, кудряшка.
– А кто еще есть у нас в городе?
– Оборотни обычно объединяются в общины, кудряшка. Во главе общины стоит так называемый ‘вожак стаи’. Ему обязаны повиноваться все оборотни этого вида. Он же решает и такие вопросы, как взаимодей-ствие общины с остальной нежитью города – вампирами, эльфами, кикиморами, чародеями – и всеми ос-тальными.
– А что – эльфы тоже существуют!? – восхитилась Надя.
– Да, но в вашем городе их нет. Им тут ловить нечего. Они больше по столицам, по модным журналам, по подиумам, по кинофильмам… Что до оборотней – в вашем городе есть общины волков, медведей, тигров и лис. Поэтому я и выбрал этот город. Тигры вообще довольно редкая популяция оборотней.
– Очень мило. А что вы намерены делать дальше?
– Дальше я дождусь, ночи и отправлюсь к Андрэ, чтобы свернуть ему шею.
– Если дойдете, – отозвалась Надя.
– То есть?
– Даниэль – художник, Юля – не боец. Вы – один. И кто помешает ему прикопать вас под забором и отпра-виться мстить вашим друзьям?
– В общем-то, никто. Если не считать эмиссара Совета. В его присутствии даже Андрэ не осмелится на-рушать правила.
– Да, но эмиссар еще не прилетел! И когда он будет – неизвестно!
Логично. Молодец, подруга. Правильно я ей все рассказала, мне бы это пришло в голову намного позже. Когда было бы уже поздно.
– Сейчас выясним! Где здесь телефон?
Мечислав пробежал пальцами по кнопкам. Самсунг, одна из последних моделей. Недешевая игрушка.
Я с напряженным вниманием следила за его руками. Вампир несколько секунд прислушивался к гудкам. Потом состоялся короткий разговор. Оппонента вампира я не слышала, а Мечислав говорил короткими рубленными фразами.
– Алло?
– Это Мечислав. Когда прибудет эмиссар?
– А раньше никак не получится?
– Это не слишком хорошо.
– Благодарю за информацию.
Я внимательно смотрела на него. Вампир повернулся и улыбнулся мне.
– Эмиссар прибудет только завтра, кудряшка. До завтрашнего вечера мы предоставлены самим себе. И должны как-то выжить? Как ты оцениваешь наши шансы?
– Выше нуля, но ниже единицы, – отозвалась я.
Вампир одним движением спрыгнул с табурета и скользнул на колени перед столиком. Он был совсем рядом. Так близко, что я ощущала его запах. И безумно хотелось дотронуться руками до его плеч.
– Почему вдруг такая тоска в голосе, кудряшка? Я тебя не узнаю! Где та девочка, которая ничего не боя-лась и спорила со мной, стоя по колено в снегу?
– Она устала.
Мечислав взял мою руку и поднес к губам.
– Жизнь прекрасна, кудряшка. Улыбнись.
Теплые губы скользнули по моей ладони. Язык пощекотал нежную кожу на запястье, задел заживающий порез – и я вздрогнула от боли. Ну не сволочь ли!? Клеить меня в присутствии моего парня! Урррою га-да!
– Отпустите меня! Немедленно!
Зеленые глаза на золотистой коже светились как два изумруда.
– Уже поздно, кудряшка. Слишком поздно.
– Эй, ребята, мы здесь лишние!? – окликнула нас Надя.
Туман в моем сознании окончательно рухнул.
– Не лишние, – отчеканила я. – Наоборот!
Вампир отстранился от меня и уселся обратно на свое место.
– Даниэль, почему ты ему голову с задницей местами не поменяешь? – удивилась подруга. – Этот козел клеится к твоей девушке, а тебе хоть бы хны!
Даниэль даже не оторвался от рисунка.
– Я доверяю своей любимой женщине. Юле не нужен Мечислав.
– Я этого не понимаю, – помотала головой Надюшка. – Юля, ты можешь это объяснить? Если бы моему парню так кто-то глазки строил, я бы порвала на тряпки, а он…
Мечислав восседал на стуле с видом английского лорда и насмешливо взирал на нас.
– Девочки, вы видите, что Даниэль не ревнует Юлю ко мне. Но вы не учитываете, что мы – вампиры. Вы судите нас, как людей, по вашим, людским меркам. Это смертельно глупо.
Я не считала это глупым. Если бы Даниэль зашел с какой-нибудь другой женщиной так же далеко, как я с Мечиславом, я бы им обоим глаза повыцарапывала! Но, поди, пойми этих вампиров! Впрочем, пока мне глаза не выцарапывают, я согласна их не понимать. Лишь бы удавалось использовать на благо родины и отдельных лучших ее представителей (это я о себе, ежели кто не понял).
– И почему же? – не поняла Надя.
– Вампиры вообще не ревнивы. И потом, у нас с Юлей не было секса.
– А того, что было – недостаточно?
Вампир пожал плечами. До зубной боли изящное, грациозное даже движение. Мышцы волнами перекаты-вались под белоснежным свитером. Белый цвет ему идет намного больше, чем Дюшке
