Может это не очень внятно, но лучше я объяс-нять не умею.
– Что ты, кудряшка, я все отлично понимаю. Это просто твоя слабость. И если бы Дани-эль вместо картин писал стихи или танцевал, было бы то же самое. Уважение к человеку, который делает что-то, чего ты, да и я, при всех своих талантах и решимости, сделать не сможем.
– Именно!
– Как мило! – тон его не изменился, но что-то появилось в прищуре зеленых глаз. – А вторая причина, кудряшка?
Я наивно захлопала ресницами.
– Вторая?
Лицо вампира было так же спокойно и прекрасно, но на этот раз в зеленых глазах блес-нули молнии.
– Кудряшка, не считай меня глупцом! Я прекрасно чувствую, когда ты что-то недогова-риваешь! Ты восхищена талантами Даниэля. Да, это правда. Но далеко не вся правда. Так что же еще?
Я опустила глаза. Один-ноль в пользу летучих мышек. И с чего я решила, что мне уда-стся ему соврать? Смешно даже…
– Ладно. Люблю я его. Злюсь, бешусь, на голове стою, но люблю! Причем, я приняла его таким, какой он есть, я видела его с худшей стороны, я простила ему убийства безвинных людей, но я все равно его люблю. Почему? Не знаю. Но я любила бы его, даже если бы он лишился своего таланта. Так вот.
Вот теперь вампир удивился.
– Ты действительно говоришь правду, кудряшка. Ты любишь его, любишь, несмотря ни на что. Искренне любишь. Но почему?
Я коротко рассмеялась.
– А почему Джульетта влюбилась в Ромео? Что свело вместе русалочку и принца из сказки? Ради кого или чего несчастная рыбка лишилась голоса и пошла босиком по ост-рым ножам? Этого нельзя объяснить. Просто был какой-то человек, а потом стал для те-бя самым дорогим в целом мире.
– Даниэль не человек. Он – вампир.
– И меня это совершенно не волнует, – призналась я. – Я обижена на него, но после побе-ды сделаю все, чтобы мы были вместе. Люблю. Люблю – и все тут!
Несколько секунд вампир просто изучал меня, потом понял, что ничего более внятного от меня не дождется – и слегка наклонил голову.
– А что твой вопрос, кудряшка?
Я в упор уставилась на вампира.
– Когда вы предлагали мне стать вашим фамилиаром, вы думали, что может оказаться именно так? Что я стану вашим идеальным фамилиаром – если это правда?
– Я надеялся на это, – не колебался ни минуты вампир. – Я не верю старинным легендам, как Даниэль, но каждый вампир, когда заводит себе фамилиара, надеется на что-то боль-шее, чем просто получение силы. Хотя в твоем случае, кудряшка, опреде-ляющую роль сыграла именно сила.
– Понятно.
Меня этот ответ не устроил, но деваться было некуда. Наверное, все мои мысли отража-лись у меня на лице, потому что Мечислав спросил сочувственным тоном:
– И хочется выпрыгнуть, кудряшка, да некуда?
– Некуда, – печально согласилась я. – А что сейчас происходит с вашим телом?
– Сейчас я лежу на столе в одной из пыточных камер, – ‘обрадовал’ меня вампир.
– ЧТО!? – взвыла я.
– Я же не сказал, что меня пытают! Успокойся, лапочка.
Сказать было легче, чем сделать.
– И вы так спокойно к этому относитесь?
– После полученных новостей мне стало немного легче. И потом, прожив столько лет, сколько я, поневоле свыкаешься с мыслью о смерти. Ты даже отдаленно не можешь пред-ставить, кудряшка, как чувствуешь себя, когда мимо проходит вереница столетий, сме-няются поколения, умирают твои знакомые, и вроде бы недавно ты спал с этой женщи-ной, а теперь спишь с ее правнучкой, а твоя бывшая возлюбленная больше всего напоми-нает египетскую мумию. Недавно ты пировал с приятелем, а сегодня смотришь на мо-гильную плиту в склепе – и вспоминаешь, каким он был при жизни! Это очень больно, кудряшка. И постепенно ты привыкаешь к смерти вокруг тебя. Привыкаешь, а там начи-наешь думать и о своей собственной. Тем более, что ежедневно, ежечасно, ежеминутно рискуешь своей свободой и жизнью. Если твой господин или госпожа заподозрят тебя в нелояльности, если тебя выследят люди, если просто случится пожар в занятом тобой до-ме… Все вампиры немного фаталисты. Хотя я, наверное, больше остальных. Подумай са-ма, кудряшка, Андрэ может только убить меня, причем сделает он это довольно быстро. Теперь он не осмелится пытать меня. А все остальное – пустяки. Смерти я не боюсь, но я не желаю медленной или унизительной смерти.
– Согласна, – кивнула я.
На лице вампира вдруг появилась лукавая улыбка. Мечислав был просто неотразим, и наверняка знал об этом, потому что перевернулся на бок и подмигнул мне.
– И потом, кудряшка, один раз я уже умирал. Второй – не так страшно.
Я поневоле улыбнулась в ответ.
– Мечислав, а как вас превратили в вампира? Как это произошло?
– Я не хотел бы говорить об этом, кудряшка.
– И кем вы были до превращения – тоже?
– Да.
Любопытно было до ужаса.
– В вашем прошлом было что-то унизительное?
– Не надо, кудряшка. Все равно ты ничего не узнаешь.
– И это когда нас могут казнить! Как вам не стыдно! Заставлять девушку мучиться от любопытства!
Зеленые глаза смотрели насмешливо.
– Уже не девушку, кудряшка. И потом – если после смерти что-то есть, я тебе все рас-скажу – там.
Я скорчила рожицу, но настаивать не стала. И так проблем по горло.
– Даниэль ревнует. Или не ревнует, но что-то с ним не то.
– И что же, кудряшка?
Это прозвище начинало действовать мне на нервы, но я решила пока не склочничать. Вот если выживем, я потом все переберу и все припомню. А пока, чтобы выжить, надо грести изо всех сил, а не раскачивать лодку глупыми ссорами. И я подробно пересказала наш разговор с вампиром. Мечислав внимательно слушал. Лицо вампира было бесстраст-но, но я чувствовала нарастающую в нем холодную, тяжелую злобу. На Даниэля? На ме-ня? На себя? На жизнь-жестянку? Не знаю.
После того, как я замолчала, Мечислав опять перекатился на спину, заложил руки за го-лову и уставился в потолок, словно надеялся там найти доказательство к теореме Ферма. Я тоже посмотрела, но там не было ничего, кроме дурацкой пыльной тряпки.
– И что вы думаете? – наконец не выдержала я.
Еще бы. Вампир молчал уже минут десять. А у меня появлялось огромное желание рас-тянуться, как следует на это кровати – и уснуть на фиг. Интересно, а можно уснуть – во сне?
– Ничего хорошего, – мрачно отозвался Мечислав. – Крутит что-то мой старый друг, но что именно!? Черт его разберет! Сама же говоришь, пушистик, что он гений. Голову ему оторвать можно и даже очень просто, а вот разобрать по винтику и разобраться, что там именно в мозгах напихано!? Это сложнее будет. Я бы смог это сделать, но мне надо быть на свободе и рядом с ним. А ты, хотя и умница, но ты тут ничего сделать не сможешь.
– А хотя бы пару вариантов, чтобы я знала, как себя вести? – попросила я.
– Ну, первый вариант тот, что гений – он и есть гений. Тут не разбираться, а просто из-бавляться от последствий. Обиды устранять поцелуями, ссоры пресекать в корне ими же.
– Не поймешь вас, клыкастых, – не удержалась я. – То вы меня сами в постель тащите, а то предлагаете Даниэля туда затаскивать при первом же намеке на скандал.
Вампир смерил меня насмешливым взглядом.
– Обидно, кудряшка? Я же предупреждал, что вампиры не ревнивы. Вообще. Даже после ста лет жизни начинаешь понимать, что все люди, в принципе, одинаковы. У меня было много женщин, но ни у одной я не видел ничего нового. Ни третьей груди, ни хвоста.
– Ну и меня тогда соблазнять не фиг!
– Я не понимаю, кудряшка, что тебе не нравится? То, что я тебя соблазняю – или то, что я тебя при этом ни к кому не ревную?
Я отвернулась и возмущенно засопела.
– Ладно, не обижайся, кудряшка. Это только один вариант. А вот и второй. Даниэль ра-ботает на кого-то третьего. Или на себя, или на другого вампира.
– Вы ему не доверяете?
– Я высказываю предположения, кудряшка. Ни больше, ни меньше. Ты проходила в школе теорию вероятности?
Распространяться о своей школьной жизни я не стала. Тем более о математике, которую терпеть не могла. Если бы не Катька, щелкавшая задачки, как семечки, я бы просто про-пала.
– У меня по ней была тройка из жалости.
– Когда все это закончится, я тебе лично объясню, что это такое. Обещаю.
– Всю жизнь мечтала, – покривилась я.
– Вот ваши мечты и ….. кудряшка!? Ты ничего не делаешь!?
– Нет! – отозвалась я, вскакивая с кровати.
Происходило что-то странное. Комната медленно растворялась вокруг нас и сквозь алые стены проявлялись новые очертания. Мечислав каким-то образом оказался рядом и схва-тил меня за руку.
– Кудряшка! Очнись!
– Да!? – дернулась я.
– Я знаю, что с нами происходит! Меня довольно грубо приводят в чувство! Это не страшно! Плохо другое! Я не успею вывести тебя из транса!
– И как я тогда!?
– Никак, кудряшка. Смотри, слушай, запоминай – и, ради всего святого, что у тебя есть, – ничего не делай! Не говори, не двигайся, не колдуй!
– Я же не умею!
– В ярости ты на многое способна!
– Тогда это тем более не от меня зависит.
– Кудряшка, ты сейчас в моем сне. Ты ничего не знаешь, не умеешь и поэтому стано-вишься очень уязвима. Если Андрэ тебя учует, ты даже не представляешь, что он может с тобой сделать.
– И что именно?
– Что угодно, кудряшка. Самое безобидное, что с тобой случится – тебя попросту убь-ют.
– Но ты же не желаешь превратиться в зомби, или вообще сойти с ума?
Даже от одной мысли меня дрожь пробрала.
– Аргумент убедительный. Обещаю ничего не делать.
– Вот и хорошо, кудряшка.
– Я уже говорил, что твой талант зависит от твоих эмоций. Но сейчас, кудряшка, ты должна держать себя в руках! Даже если меня будут резать на куски! Я не успеваю вер-нуть тебя в твое тело, но как только меня оставят в покое, в крайнем случае – с рассветом, я выведу тебя обратно. Все ясно?
– Обещаю сидеть тихо, – поклялась я.
В глазах вампира читалось недоверие, но спорить было поздно. Стены уже расплы-лись окончательно – и сквозь них была отчетливо видна та самая пыточная камера, из ко-торой удрали мы с Даниэлем. И очень знакомое тело, привязанное к пыточному столу. Сейчас вампира обливали водой из ведра. Еще в комнате были несколько вампиров. И я с тихой яростью узнала Дюшку. Решил сам допросить соперника! Тварь! Хлебом не корми, дай порадоваться чужим мучениям! Мечислав все еще стоял радом со мной, но я откуда-то знала, что вампиру все сложнее оставаться в трансе.
– Когда все это окончательно растает – я вернусь в свое тело. А тебе лучше будет отойти в угол камеры.
– Как скажете.
Вампир неожиданно притянул меня к себе и коснулся губами виска.
– Удачи нам обоим, кудряшка.
– Удачи, – повторила я
