пакостить… Но вслух — смолчат. О договоре пока никто не знает, честь не пострадала, так что ничего страшного.
Смолчат. Утрутся.
Наконец Тиндарон поднял голову и впился глазами в Интаро.
— Пока — молчать. Девчонка знает?
— Она знает о своем происхождении. Несомненно. Но молчит.
— Это хорошо. А кто еще знает?
— Ее мать. Ну свидетели… но эти пока не связывают все концы. Да могут и не связать. Не те люди…
Тиндарон кивнул.
— Отлично. Я сейчас на Вашингтоне. Завтра с утра… то есть уже сегодня я поговорю с Карлайлом Видрасё. Послушаю, что он скажет. Шант, скинь мне все материалы.
Шантро коснулся иконки, отправляя в дальнее путешествие все, что раскопал.
— Отлично. Все, меня поняли?
— Пока — молчать.
Шантро и Интаро одинаково кивнули. Тиндарон отключился.
Мужчины переглянулись. Вроде бы адмирал принял идею… неплохо. Не злился, не ругался, не плевался ядом…
А уж какое он примет решение… космос его знает.
А вообще смотря что скажет сенатор Видрасё. Без его одобрения…
Аврора — красивая девушка. И умная. Но не жениться же на девчонке без денег и положения?
Простите, это смешно.
Сама Аврора в это время млела в руках Рона.
Если бы она была на корабле — она бы отследила разговор. И неизвестно, что бы получилось. Но ей было сейчас не до интриг. Она просто была счастлива. Забывая о том, что судьба взимает свою плату за каждый вздох.
И тем более за слова «Я люблю тебя…».
Ведь эти слова — взаимны… А это дорогого стоит…
Карлайл Видрасё…
Это слово первым пришло в голову Тиндарону Висену, когда дворецкий распахнул перед ним тяжелую дверь.
— Господин Висен к высокому господину Видрасё!
Тиндарон вошел в гостиную — и едва не поморщился.
Запах плесени и разложения можно убрать и скрыть. Но вот запах безнадежности…
Старый усталый человек. Который потерял дочь, потерял (или почти потерял) сына, потерял будущее и надежду на него…
Тяжелые шторы. Тяжелое кресло. Сидящий человек, закрытый пледом до груди.
Тоска давила почти ощутимо, семипудовой каменной плитой.
— Что вам угодно, Висен?
Карлайл поднял голову, и Тиндарон резко поменял свое мнение.
Этот человек был в проигрыше. Но не побежден. Такой же острый и холодный ум. Просто — безнадежность. Тоска и безнадежность подкосили его раньше времени.
— Здравствуйте, Видрасё. У меня к вам серьезный разговор.
— Вот как? О чем же?
— О вашей дочери.
— Дина мертва.
— Уже больше двадцати лет. — Тиндарон решил не церемониться. — Но у нее осталась дочь.
— ЧТО?!
Карлайл приподнялся в кресле. Плед соскользнул — и Тиндарон увидел инвалидную коляску. М-да… Если уж дошло до такого…
— Да. Вы не знали.
— Дина была девственницей, Висен…
— Да. Родила она уже в плену. Она умерла в родах.
Карлайл явно… нет, он не успокоился. После такого известия это нереально. Но он явно взял себя в руки.
— Родила от пирата?
— Да. А может, и нет. Видрасё, я предлагаю вам просмотреть эти видеоматериалы. — Тиндарон положил перед инвалидом небольшой планшет. — Это может быть проверено в любую минуту.
Карлайл Видрасё кивнул — мол, ты не настолько дурак, подсовывать мне фальшивку — и коснулся сенсора включения.
По экрану побежали картинки. Комнату заполнили тихие голоса.
Карлайл Видрасё слушал весьма внимательно. Только руки скрылись под пледом.
Висен предполагал, что Видрасё сжимал кулаки. Но… виду не показывал. Лицо было бесстрастным, как у статуи.
Планшет погас.
Мужчины молчали. Видрасё — осознавал. Висен же… Ему не хотелось проиграть.
Наконец Видрасё поднял голову, и Тиндарон сделал последний ход:
— Это — о ней. А это — она. Знакомьтесь, Аврора Иридина. Ее так и зовут.
И на планшете появилось женское лицо.
Коротенькая видеозапись. Не развлечений. Нет.
Аврора не улыбалась. Она как раз чинила планшет. Подняла голову, что-то произнесла, сдвинула брови, опять склонилась над столом…
Планшет упал на пол.
— Дина…
Карлайл Видрасё не ждал от жизни ничего хорошего.
Ему уже перевалило за полторы сотни. Он не живет. Он — доживает. И сам отлично это знает. Он — калека. Дочь погибла в лапах пиратов. Сын стал…
Лучше бы он тоже погиб. А не позорил семью Видрасё.
Тоска накатывает волнами. Приходит, захлестывает, не спрашивает позволения…
Зеленая. Гнусная.
Можно бороться за законопроекты, можно прокручивать рискованные финансовые операции, словно в насмешку приумножая состояние, которое некому передать… И видеть лица родных. Двоюродных и троюродных.
У родных!
На которых отчетливо читается: «Сдохни, гнида!» И мелкими буковками внизу: «И не забудь завещание в нашу пользу…»
Что об этом думает сам Карлайл — никого не волновало.
Вслух — да, «дядюшка», «родной», «любимый»…
А внутри — яд. Клыки и когти…
А у Карлайла — безнадежность.
Никого. Никого не осталось.
Внуков не будет.
Семья Видрасё мертва.
И он тоже мертв. Видимость жизни, только видимость.
Так он думал до сегодняшнего утра. Когда в гости пожаловал адмирал Висен.
Адмирала и его родственника, заседающего в сенате, Карлайл откровенно не любил. Выскочки. Плебеи. Всего три поколения как пролезли в Сенат — и то интригами. Что его могло привести?
А загадок Карлайл не любил. Да и…
Ему хотелось хоть чем-то отвлечься от своей боли.
Отвлечение удалось на славу. Сердце колотилось как бешеное.
Дочь Дины?! Возможно ли такое? Подделать можно что угодно! Но…
Карлайл слушал записи. И все больше уверялся, что ему не лгут. Следил за мимикой людей, которые, кажется, и не знали, что их пишут. Вспоминал. И…
И все же он боялся поверить.
До самого последнего момента боялся. Пока не увидел на экране лицо дочери.
Только краски были другие. Белое — черное. А так…
Это была Иридина. Такой она была лет в семнадцать. До операций, которые сделали ее безупречной. Но… лишили индивидуальности.
А это… это была именно она. Его дочка. Только белые волосы и черные глаза.
Но — Дина.
Бешено забилось сердце.
— Вам что-нибудь дать? Видрасё, вы в порядке?
Карлайл Видрасё поднял взгляд на Висена.
Ей-ей, ближе и дороже сейчас у сенатора никого не было. Сказали бы ему все отдать — не глядя бы подписал дарственную на все состояние. За такое — не жалко.
Карлайл сморгнул. Что-то резало глаза, словно в них песку насыпали.
— Хотите выпить, Висен?
Тиндарон Висен приподнял брови:
— А вам можно?
— Нельзя. Но за такое… Плевать на медиков!
Спустя двадцать минут мужчины пили дорогущий земной коньяк и разговаривали. Тиндарон рассказал историю Авроры. Показал ее детские (спасибо Шантро) фотографии. Подростковые. Рассказал о ее учебе.
— Наша кровь. — Видрасё смотрел влажными глазами на экран — теперь уже на большой. — Наша кровь…
— Более чем. За все это время — ни одной интрижки. Даже Тару отказала. Призналась, что только один раз с кем-то была… и это было в экстремальной ситуации.
— Вот как?
— Я подозреваю, что это было где-нибудь на флоте. Но вообще — ее прозвали Ледяным Навигатором. А еще Зимней Леди.
— Серьезно?
— Ее интересует только работа.
— Моя кровь…
Тиндарон не стал комментировать. Особенно вспоминая Алиента Видрасё, в этот миг подыхавшего в одной из клиник. То есть, простите, проходящего курс реабилитации…
Ну да ладно…
— Тар говорит, что девочка — гений.
— Учитывая, что она его отшила? Вполне!
Мужчины дружно расхохотались.
— Это у нее не в Дину. Дочка хоть и была красавицей, но дальше модных журналов ее способности не шли.
— Я полагаю, что это у нее в отца.
Карлайл Видрасё нахмурился:
— Кто же ее отец?..
— Реально? Может быть, что и Сарн. А может быть, и нет.
— Объяснитесь, Висен.
— А зачем вашей дочери такая родня? Ей это вовсе не нужно…
Карлайл смотрел пристально. И Висен изложил свою идею. Ну, идею Шантро. Но кого это волнует при таких деньгах на кону?!
Да плевать на все!
Важно другое. Согласится ли Карлайл?
Ведь можно так красиво сыграть… такую романтическую сказку замутить…
Карлайл слушал внимательно. Очень. А потом кивнул:
— Висен, а что вы хотите?
— За что?
— Вы сами знаете. Вы нашли мою внучку…
В бескорыстность старик явно не верил. И правильно. Висен был кровно… Нет не так! Кошельково заинтересован в результате!
— Так вы собираетесь ее признать?
— После ДНК-теста, разумеется.
Висен кивнул. Логично. А теперь самое главное.
— Совсем чуть-чуть. Знаете, почему она меня заинтересовала?
— Потому что отказала Тару?
Висен коротко рассмеялся.
— Почти. Она заинтересовала Тара настолько, что мальчишка попросил у меня разрешения на свадьбу.
Карлайл присвистнул.
— А Мелли Шардон?
Висен только головой покачал. Ну и хватка у старика…
— Я приказал своим людям собрать компромат на Аврору. И хотел избавить от нее Тара…
— А теперь решили, что внучка сенатора — более выгодная партия?
— Почему нет?
— Тар любит девочку?
— Да.
— А она его?
— Иначе он не заговаривал бы о браке.
Карлайл Видрасё молчал. А в мозгу старика крутились незримые счеты. Висен потребовал свою долю за помощь. Жестокую. Но справедливую. Если бы не он…
— Вы хотите, чтобы я дал согласие на брак?
— Согласие придется давать мне. Аврора — навигатор, за ней контракт еще на девятнадцать лет…
— Я могу его перекупить. Навигатор?
— Да. Представляете уровень? Не пилот. Не штурман. Навигатор благословением Космоса, иначе не скажешь.
Видрасё покачал головой:
— С ума сойти…
— Не надо. И… Аврора не сможет жить без космоса.
— У меня есть два условия.
— Какие?
— Срок помолвки — стандарт-месяц. Дина… Аврора живет со мной это время.
— Неделя.
— Три.
— Хорошо. Две стандарт-недели. И раскручиваем все по максимуму.
— А второе условие?
— Молодые тоже живут со мной.
— Но…
— Тиндар, мне недолго осталось. Я стал сентиментальным к старости, я знаю. Я хочу увидеть внучку. И… надеюсь, что она простит меня за Дину.
Тиндарон помолчал. Недолго. И кивнул:
— Почему бы нет?
— К тому же так никто не усомнится в ее происхождении. Ну и… все равно все достанется ей.
Висен ненадолго задумался.
— Ладно. А с контрактом — решим. Дадим ей отпуск… или как-то еще…
— Вы сами увидите. Аврора не сможет жить без космоса.
— Куплю ей яхту…
— Это вы с ней сами поговорите. Хорошо?
— Когда?
— Я могу вызвать сюда Тара. Она приписана к его эскадре.
— И как скоро…
— Через три дня. Ваша внучка, Карлайл, прокладывает курсы так, что навигаторы со столетним опытом за голову хватаются. Невероятная логика. Она — гений.
— По приезде проведем генанализ. Но я и так уверен. Надо спустить инферлистов…
— Надо подумать, что подавать первым…
— Я вызову своего пресс-секретаря. И поверенного. Надо переписывать завещание…
Висен посидел еще около получаса, обговаривая мелкие детали, и откланялся.
У Видрасё наступало время ежедневных поддерживающих процедур. А сам Висен…
Он вышел из особняка, уселся в машину и там звонко расхохотался.
Старик согласился. Теперь все дело за Таром. Но… Неужели он не уговорит какую-то девчонку?
«Девчонка» в это время отдыхала в своей каюте. Интаро выписал ей увольнительную. И она просто не знала, чем заняться. Маме позвонить?
Вечером. Когда можно будет подключиться к транслятору незаметно.
Тогда она поговорит с мамой. И удерет к Рону.
Как же она по нему соскучилась…
Рон,
