верю, что ты поймешь меня. Когда ты получишь эту запись, я уже буду леди Висен. Ненадолго. Ровно настолько, сколько мне потребуется для организации побега. Так, чтобы нас не нашли. Ты предлагал мне бежать с тобой — я согласна. Но если ты передумаешь — я пойму. Я не смогу осуждать тебя. Ты в своем праве. Я просто люблю тебя. Если ты сможешь простить меня — напиши, пожалуйста. Это совершенно левый ящик, я буду менять адреса… я не хочу, чтобы Висен знал о тебе, если меня начнут шантажировать еще и тобой — я просто умру. Я не дам причинить тебе вред. Я смогу сбежать. Я смогу вытащить и тебя и маму. Мы поменяем документы и начнем новую жизнь. Если ты согласишься. Если же нет… Ты в своем праве.
Аврора помолчала несколько секунд.
«Что это? Слезинка на мраморной щеке? Ты плачешь, мое солнышко? Мой рассвет? Что они с тобой сделали?! Ты ведь не знаешь, что такое слезы… ты никогда не плакала, мой Ледяной Навигатор…»
— Я люблю тебя. И только тебя. В контракт входит идеальное исполнение роли леди Висен — на людях. И это я сделать обязана. Но это лишь игра. Не верь ничему. И помни: я люблю тебя. Только тебя одного. Люблю, люблю, люблю…
Запись оборвалась.
Рон выругался. И поспешил удалить ее. Адрес почтового ящика он запомнил. А в остальном…
Зная Аврору — если это послание начнет самоудаляться, — больнее будет.
Рон задумался ровно на пять секунд.
И начал быстро отбивать послание на тот самый почтовый ящик.
— Все-таки одежда может сделать ласковую кошечку даже из самой дикой хищницы, — заметил Тиндарон Висен.
В доме моделей они находились вот уже три с половиной часа. И Аврора периодически выходила из примерочной, демонстрируя то платье, то костюм…
Она была невероятно хороша. Легкая, веселая, изящная…
Стройная фигурка вообще великолепна в любой одежде. И Интаро предвкушал фурор на званых вечерах. Ему все будут завидовать.
— Да, пожалуй… надо бы еще сделать прическу и подкрасить лицо…
— Безусловно. Но визажист с парикмахером уже ждут своей очереди.
Интаро кивнул.
Мужчины не были бы так спокойны, если бы знали всю правду.
Аврора просто получила письмо от Рона. Всего час назад, но получила…
И то, что она там прочла, наполнило ее сердце ликованием.
Родная моя,
— писал Рон. —
Я все знаю. И Висенам этого спускать не собираюсь. Поэтому готовь месть. А я буду готовить наш побег. У меня есть возможность спрятать тебя и твою маму так, что Висен никогда не найдет вас. Если ты согласна, напиши мне и жди известий. На тот же ящик. Я люблю тебя. И никому не отдам. Сердечко мое…
Аврора читала — и едва сдерживала слезы.
«Рон, какой же ты… Я тебя не заслуживаю, я знаю. Но я люблю тебя. Просто люблю».
Впрочем, из примерочной вышла леди. Настоящая леди.
Строгий синий костюм подчеркивал фигуру. Жакет без рукавов был туго перетянут в талии — и казалось, что девушка сейчас переломится пополам. Юбка туго обтягивала бедра идеальной формы. В разрезе сзади мелькали ножки, при виде которых даже Тиндарон сглотнул слюну.
Блузка белизной спорила с горными снегами. А скромная брошь на лацкане стоила столько, что хватило бы построить рейдер среднего класса.
Чулки дымчатого цвета и классические лодочки на шпильке завершали образ.
Лицо тоже изменилось. Авроре подкрасили глаза и губы. Слегка подровняли волосы. И заплели косу, сильно отличающуюся от обычной. Эта была сложного плетения, перевита лентой в тон костюма…
Показалось Тиндарону или нет? В глазах девушки плясали голубые ослепительные искры…
Наверное, показалось. Просто свет так падал.
Аврора улыбалась. Одними губами цвета дикого шиповника.
Она была очаровательна. Невероятно красива.
Тиндарон встал и склонился перед невесткой в изящном поклоне.
— Леди Висен…
Аврора ответила легким наклоном головы. Калерия старалась привить дочери хорошие манеры. Хотя нельзя сказать, чтобы девушка часто о них вспоминала.
— Благодарю вас, дорогой свекор…
— Красота нуждается в достойном обрамлении. Тар, ты ничего не дарил жене? Серьги?
— У меня не проколоты уши. Но я благодарю вас за любезное предложение.
— Почему нет?
— Мне не нравится.
В Авроре на генетическом уровне было заложено — не позволять ничему изменять свое тело. Эрасмиус Гризмер не для того творил, чтобы потом его создание увлеклось какой-нибудь дрянью. Нет, база должна быть чиста. Поэтому любое вторжение в организм вызывало у Авроры неосознанный протест. Проколоть уши? Сделать пирсинг? Татуировку, даже временную? Нет!
Модельер пообещал сегодня же прислать остальные вещи к тэру адмиралу на дом — и Висены вышли на улицу.
Аврора не взглянула на часы. Время она знала и так. Всегда.
— У Видрасё мы должны быть через час.
— Вы не хотите что-нибудь съесть? Или выпить?
Аврора кивнула. Есть не хотелось. Но силы надо поддерживать.
Тиндарон искренне пытался разговорить невестку. Но куда там.
Аврора смотрела и на него, и на Интаро без интереса. Спокойно съела салат и мясо с гарниром, посетовала на обилие специй — и запила трапезу стаканом сока.
Интаро наливался злобой.
Тиндарон нервничал.
А Авроре все было безразлично.
Рон ее любит. Он ей верит. А остальное…
Дом Видрасё Аврора нашла омерзительным. О чем и сказала практически сразу.
— Этот дом выполнен в готическом стиле, — возмутился Тиндарон. — Между прочим, его строил один из самых знаменитых архитекторов…
— И дорогих тоже?
— Разумеется.
Аврора поглядела на стрельчатые окна. На химер. И еще раз сморщила нос.
С ее точки зрения — поместье было нефункционально.
Для одного человека не нужна такая громадная территория. Здесь можно разместить намного больше всего нужного. Хотя бы вычислительный комплекс.
Ее сложно убирать. Дорого содержать. А диверсанту здесь просто раздолье.
Нелогичное место. Хотя престижное. Почти замок за городом, поместье, конюшня, хозяйственные постройки…
Квартира в городе удобнее и практичнее.
Аврора просто не могла понять такие слова, как «престиж», «выпендреж», «положение обязывает»…
Логике компьютера человеческие глупости недоступны.
К тому же Аврора видела, что поместье в запустении. Если заводить, то почему не привести в порядок? А если не нужно — продай. Пусть им пользуется кто-то другой.
Девушка отлично осознавала, что это — нервы. Она просто нервничает.
Да. Она — человек. Она — живая.
Сейчас она увидит подонка, который обрек ее мать на мучительную смерть.
Пусть ее настоящая мать — Калерия Вайндграсс. Но ведь Дина тоже была. И она была не виновата… бедная девочка…
Павлин в красном распахнул перед ними двери.
Аврора не знала, что это безумно дорого. Что живые слуги доступны только немногим — роботы дешевле и функциональнее. Что это вопрос престижа.
Она просто пожала плечами и прошла, куда ее вели.
На миг замерла на пороге библиотеки. И решительно шагнула внутрь.
Карлайл Видрасё находился под наблюдением врачей с раннего утра. И все равно пульс зашкаливал, а сердце едва не вырывалось из груди.
Его внучка. Его родная внучка. Будущее его рода. Его надежда на бессмертие.
Дверь библиотеки скрипнула. И в проеме появилась стройная фигура. Свет ударил ей прямо в лицо. Девушка чуть поморщилась — и решительно шагнула вперед.
— Карлайл Анадиомен Видрасё.
Просто имя. Не эмоции. Признание факта.
Голос был…
Старик мучительно закашлялся в попытке скрыть слезы.
Такой же низкий, чуть хрипловатый голос… Так она говорила до операции на голосовых связках. То же мягкое контральто.
— Вы больны?
— Я умираю.
На пороге появились Висены. Карлайл посмотрел на них.
— Тиндар, Интаро… в гостиной накрыт стол. А мы с внучкой пообщаемся здесь.
Интаро нахмурился. Но чем тут крыть? Не отказывать же деду в этом праве.
Он встретился глазами с Авророй, но девушка была равнодушна. Ее не интересовал Интаро.
Она была здесь чужеродным элементом. И это видели все. Аврора просто отторгала окружающее пространство.
Висены вышли. И Карлайл впился глазами в гостью.
Спокойна. Равнодушна. Невероятно красива.
Копия Дины.
Он столько слов подобрал, столько убедительных объяснений своему поведению, так готовился к ее приходу…
Все было напрасно.
Все заготовки вылетели из головы, словно пух одуванчика под порывом ветра. И осталось только одно. Наверное, самое главное.
— Аврора, — шепнул он, — прости меня. Я виноват перед тобой и Диной.
Девушка чуть наклонила голову. А потом подошла — и опустилась на пол рядом с его креслом.
— Я вас презирала.
Сказано это было так просто и спокойно, что Карлайл вздрогнул. Она не играла. Это было правдой.
— И сейчас?
— Я была маленькой, когда мама мне все рассказала. Только закончила школу-секонд.
— Работорговцы?
Аврора не удивилась осведомленности деда. Приняла как должное. С его-то деньгами!
— Да. Тогда мама и рассказала про Дину.
— Ее ты матерью не называешь.
— Меня вырастила Калерия Вайндграсс.
— Ты ее любишь.
— Может, я бы любила и Дину — если бы ее удалось спасти.
— Ты знаешь, что с ней произошло?
— Вы от нее отказались. Сарн ее убил.
— Я виноват в ее смерти. — Старику было горько и больно.
— Да.
— И ты меня за это не простишь.
— Я не знала Дину. И не любила ее. Мне просто грустно. Ваш поступок омерзителен. Но вы старый и больной. Хотя я никогда не понимала, почему старость оправдывает подлость, но я обещала матери…
Карлайл счел за лучшее не развивать эту тему.
— Она назвала тебя в честь Дины.
— Девушки сблизились в плену.
— А я смогу потом поговорить с твоей матерью?
— Если Висены отзовут свои обвинения.
— Обвинения?
Аврора пожала плечами:
— Мать потрепала их доверенного. Он посмел расспрашивать обо мне.
— Отзовут, даже не сомневайся. А у тебя с Интаро… серьезно?
— Мы поженились пару дней назад. На корабле.
— К чему такая спешка?
— Ему хотелось оказаться моим мужем.
— Твоим — или Авроры Видрасё?
По розовым губам впервые скользнула кривая улыбка. И Карлайл искренне обрадовался ей. До этого ему казалось, что он беседует с роботом-андроидом, просто упакованным в человеческое тело.
— Полагаю, и то и другое.
— А тебе?
— Я не стану говорить о безумной любви. Интаро не злой. Не дурак, к тому же легализовать меня как леди Висен будет проще, разве нет?
— Проще. Но мне бы не хотелось, чтобы ты…
— Рано или поздно вы предложите мне вступить в брак. Так?
— Да.
— Интаро — еще не худший вариант.
— Он, конечно, выскочка. Но материал хороший.
Девушка пожала плечами.
Рассказывать старику про себя? Про Рона? Нет.
Аврора изображала приязнь ровно в той мере, какую рассчитала.
Не ненависть. Неприязнь. Может, она и сменится на что-то другое. Но…
— У вас должны быть хорошие дети. Ты сдавала генетический материал?
— Да. Я же военнообязанная.
— Зачем тебе это? С твоими способностями… я показывал твои школьные программы специалистам. Ты могла бы зарабатывать миллионы…
— Мне пришлось бы выйти из тени.
— То есть?
— Мне не нужна была известность…
Карлайл не задал ни одного вопроса впрямую. Изворачивался, пытаясь выведать о ее жизни, вкусах, целях… и Аврора изворачивалась в ответ. Лгала. Уходила от правды, как могла. Ей вовсе не хотелось впускать старика в свою душу.
И
