суррогатной матерью. Медицина не выявила в ее клетках никакого отклонения. Но слишком сложную комбинацию генов собрал Эрасмиус Гризмер. Любого, кто решился бы на ЭКО с ее клеткой, ждал либо выкидыш, либо рак крови. Тиражировать свои творения где попало?

Нет, пилоты должны были размножаться под строгим контролем создателя.

— Тем лучше. Я подберу достойного отца. И… ты ведь не простишь меня. Так?

— Мне просто все равно. Я не Дина.

— Скажи, если я буду приходить, если мы будем разговаривать…

Аврора пожала плечами.

Разговор утомил ее. Что за странные люди! Почему им всем что-то надо?

— Приходите. Только не каждые два часа.

— Ирония?

— Я знаю это понятие.

— Лучше она, чем ненависть.

— Я не ненавижу.

— Или равнодушие.

Карлайл отдал команду креслу — и убрался из комнаты. Аврора снова вытянулась на кровати. Руки вдоль тела, ноги прямо, носки вытянуты — так силы восстанавливаются быстрее.

«Что ж… Мне надо сохранить маму и Рона. И убраться отсюда. Так, чтобы не нашли. Остальное — не важно.

Деньги пригодятся. Я могу их украсть. Но мне не хочется этого делать. Хотя можно отщипнуть по кусочку оттуда, отсюда…

Кстати… Если Рон уверяет, что скоро мы будем далеко отсюда — почему бы не позаботиться о Висенах?

Вы хотите денег? Так я вам устрою! Ни монетки на счетах не оставлю! Вам туалетную бумагу купить будет не на что! Вы у меня на одно жалованье жить будете!

Я до вас до всех доберусь. До всего клана Висен».

Аврора протянула руку и взяла с тумбочки свой планшет.

Свой якорь.

Она всегда вернется к нему.

Из любой дали. А сейчас ей придется много путешествовать по компьютерным сетям. И осторожно.

За один раз она не управится. И за один день — тоже. Но время есть.

Немного, но есть…

Убийца смотрел на светящиеся окна особняка.

Сегодня ночью, почему бы нет?

Объект, голография, местонахождение, оружие — ему предоставили все. И заказчик настаивал на скорейшем выполнении.

Что ж. Убийца еще никогда и никого не подводил.

— Корабль придет через восемь стандарт-суток.

— Калерия будет на Вашингтоне через шесть стандарт-суток.

— А Алекс?

— Он там работает.

— Отлично. Ты эвакуируешься через три дня.

— Дядя?

— Ты сам понимаешь, никому, кроме тебя, Аврора не доверяет. И доверять не будет.

— Будет ли она доверять мне — после того как все узнает?

— Она тебя любит.

— Да…

— Значит, простит.

Рон кивнул. Но в синих глазах пряталась неуверенность.

Да, когда привыкаешь жить в маске — она прирастает к лицу и становится второй кожей. Тебя попросили позаботиться о девушке — и ты это сделал. Как маска. Но в какой миг маска полюбила, а человек не смог сопротивляться?

Он не знал. И жить без Авроры не мог. Все видел, понимал, что в чем-то его любовь ненормальна, что любимая — достаточно своеобразный человек, но… Плевать!

Аврору он любит. И никому не отдаст!

Надо — станет дезертиром. Надо — станет убийцей. Предателем. Кем угодно!

Пусть простят его боги и предки.

Свою любимую он никому не отдаст.

Аврора не спала. У нее оставалось не так много времени. Все счета Висенов она не выцепит. Но малину им попортит. По-крупному.

После ее вмешательства Висену даже на трусы не хватит.

Убийца двигался почти бесшумно.

Дверь легко открылась под его руками.

И послала сигнал Авроре.

Поместье Видрасё только казалось беззащитным. На самом деле паранойя Карлайла Видрасё могла дать сто очков вперед любому маньяку.

Несколько систем безопасности, датчики движения, индикаторы живой массы… и еще прорва других разработок. Все это было кое-как сведено в единую систему.

Криво, косо… Аврора потратила на нее сегодня два часа, заставляя работать как положено. И оставляя себе канал оповещения.

О каждой тревоге теперь сообщалось и ей. Девушка сама не знала, почему она так поступила. Может быть, боялась Висена, который оставался в одном с ней доме?

Да, наверное…

Боялась, несмотря на физподготовку и электронные замки с ДНК-распознаванием.

Иррационально боялась, чуя в нем одержимость. И ей было жутковато.

Сигнал пришел — и девушка вгляделась в экран. Скользнула в сеть.

Неизвестный, масса примерно сто килограммов, ДНК не распознано… двигается по особняку, и двигается в ее сторону.

В сторону ее комнаты.

Зачем?

Почему бы не спросить об этом у него самого?

Аврора словно раздвоилась.

Ей и в голову не пришло поднять тревогу, позвать на помощь… там всего один человек. После тренировок у Кугуара она могла справиться с десятком вооруженных людей. А одиночка, будь он хоть оружием увешан от ушей до пяток…

Ха!

Кугуар бы только фыркнул.

Аврора выскользнула в коридор прямо как была — в одной пижаме. Шорты и майка из ткани темного цвета. Волосы заплетены в косу, как и всегда.

Одно движение… Только одно движение… какая хорошая вещь — лепнина на потолке!

Аврора висела, словно летучая мышь, зацепившись пальцами рук и ног за лепные украшения. Так она могла провисеть часа полтора. Да и висела на тренировках. Кугуар любил упражнения на статику — когда часами удерживаешь одну, чаще всего страшно неудобную, позу.

Неизвестный появился минуты через три. И целеустремленно направился к ее комнате.

Приложил к двери отмычку, отчего замок пискнул и сдался. Аврора отметила, что надо бы перепрограммировать.

Приоткрыл дверь — и забросил в маленькую щель что-то круглое. И тут же закрыл створку.

Аврора кивнула своим мыслям. И, отцепившись, беззвучно слетела на пол за спиной убийцы.

— Яд или снотворное?

Мужчина подскочил так, словно его шилом в задницу ткнули. Но развернулся уже в боевую стойку.

— Ты!!!

Аврора пожала плечами, легко уходя из-под удара.

— Я. Кто меня заказал?

Вместо ответа она едва не получила выстрел из плазмомета.

Уклонилась. Скользнула вперед, провела подсечку — и сильно рванула в нужную сторону руку мужчины.

Сустав щелкнул — и вывернулся под нужным углом. Вывих. И убийца едва удержался от дикого воя.

Вправить можно, но только не самому. Аврора тут же выпустила мужчину.

— Учти, попробуешь еще коснуться оружия — сломаю.

— А так? Убьешь?

— Нет.

— Ты можешь это сделать. — Убийца перекатился по полу и поднялся на ноги. Рука висела плетью, лицо кривилось в гримасе боли. — Зови охрану, что ты медлишь?

— Зачем? У тебя такая работа, ничего личного.

— Это верно. Не позовешь?

— Даже еще немного потанцую с тобой.

Убийца не верил своим глазам. Девушка перед ним все ускоряла и ускоряла движения.

Он был нашпигован оружием, но все выстрелы уходили мимо цели. Аврора просто танцевала с ним, как танцуют со смертельно ядовитой змеей в древних храмах на Земле Изначальной.

Оставалось надеть маску — и попробовать газ. Но стоило ему поднять руку к лицу, как последовал сильный удар в голову.

— Ай-ай-ай… не надо! Я хочу видеть твои глаза. Иначе — смерть. Сразу.

Мужчина выругался.

— Что тебе надо?

— Это ты пришел сюда за моей головой, так?

— Сама знаешь…

— Кто меня заказал?

— Я не знаю заказчика.

— Врешь.

— Правда.

— Вообще ничего не знаешь?

— Кое-что.

— Тогда говори — и я отпущу тебя. Ты уже понял, что меня так легко не взять?

— Тебя вообще не взять!

— Именно. Уж точно не тебе.

Аврора скользнула вбок так быстро, что убийца даже не успел увидеть ее движение. И опять рванула его руку. Сустав встал на место.

— Твою ж!!!

— Не ругайся при женщине, — строго предупредила Аврора. И со светской улыбкой продолжила диалог: — Кто же мог знать, что я здесь? И более того — где я нахожусь? В какой комнате?

Убийца остановился:

— Знали. Кто тебя учил?

— Его кличка Кугуар.

Плевок на пол явно выражал восхищение.

— Армейская школа?

— И она тоже. На меня таких, как ты, троих надо. Что в комнате?

— Снотворное.

— Хорошо. Кто послал?

Аврора тоже остановилась, но расслабляться не спешила. Готовность — десятая доля секунды. Именно столько требовалось ей, чтобы уйти от удара. Или самой нанести удар…

Впрочем, убийца действительно сдался.

Он понимал, что убить такого противника в открытом бою… нет, не хватит навыков. Он тоже хорош, но такая скорость и такие навыки — убийственное сочетание.

— Я из команды Рангуна.

— Слышала о таком. Наемники?

— Да. Ну и заказы берем.

— Так кто заказчик?

— Явный аристократ.

— Очень мило. Что еще скажешь?

— Явно болен. Пару раз заходился в кашле, который не мог скрыть.

— Не имитировал?

— Нет. Дошло до крови. Он сплюнул в стакан и унес его с собой.

— А отпечатки? Неужели вы себе ничего не оставили?

— Можешь явиться в «Приют космолетчика». Если закажешь — тебе еще и не то найдут.

Аврора кивнула:

— Не врешь?

— Впервые вижу бабу, которая круче меня. И… ты меня не заложила.

Аврора пожала плечами:

— Убью тебя — придет другой.

— Это верно. Он все равно придет.

Хм…

— Я могу и убить.

— Можешь. И умереть тоже.

— Вам нужно тратить силы и людей?

— Это заказ.

— Если я приду в «Приют», что мне заказать, чтобы побеседовать со старшим?

— Мартини с апельсиновым соком. В бутылке.

Убийца сам не понимал, почему он выкладывает информацию. Но ему нравилась эта девчонка. Просто нравилась. Ее холодный ум, ее решительность, ее умение драться… такая и в их команде прижилась бы.

— Ты придешь?

— Я приду.

— Когда?

— Уходи.

Аврора не поворачивалась спиной, пока не убедилась, что убийца ушел. И только вернувшись в свою комнату, позволила себе расслабиться. Газ уже выветрился, девушка открыла окно, вытянулась на кровати и принялась размышлять.

Кто-то хочет ее смерти.

Плевать.

Она сходит в этот «Приют космолетчика». А дальше будет видно.

Наутро она была неразговорчива. Висен пытался поддерживать за завтраком светскую беседу, но куда там! Карлайл не обращал на него внимания, ухаживая за внучкой. Аврора словно вообще не слышала законного супруга. И Висен в очередной раз поклялся отомстить.

А Аврору ничего не интересовало.

Она сходит в этот бар — ненадолго.

Чтобы сказать, что скоро уйдет. Сама. И получить координаты заказчика.

Она могла бы и не ходить.

Но — даже если она сбежит отсюда — останутся ее яйцеклетки. Карлайл, может, получит из них детей. И ее детям кто-то будет угрожать?

Пусть это пока просто генматериал, пусть она их никогда не увидит, но чем она будет лучше сенатора Видрасё, если проигнорирует угрозу для своих детей.

Мысли девушки были достаточно сумбурными, но это и неудивительно. Гений в области техники и программ — Аврора иногда проявляла потрясающую тупость, когда дело касалось личных отношений.

— Что?

— Не желаешь пройтись по магазинам?

Аврора с удивлением посмотрела на Интаро Висена:

— Зачем?

— За платьем для приема.

— У меня оно есть. Я вчера купила.

— Будет еще одно.

— Не сегодня, — отмахнулась Аврора.

— Пошли-пошли. Ты же не хочешь меня огорчить?

— Не хочу. Мне просто плевать, — равнодушно отозвалась девушка. И перенесла внимание на сенатора Видрасё. — Скажите, Карлайл, а Алиент в клинике?

— Нет. А почему ты спрашиваешь?

— Вчера кто-то послал по мою душу убийцу.

— Как?!

— Убийцу?!

Мужчины были одинаково поражены. Аврора продолжала пластать на тарелке что-то мясное.

— Ну да. Полагаю, он рассчитывал на стандартную леди. Вообще