оно! То самое! Крапива. Если из нее можно сделать нитки и рубашки… Можно ли из нее сделать бумагу? Она же должна быть плотной, волокнистой. Вообще-то, пока от нее огород избавишь – навоюешься. Лиля задумалась. Ладно. Это в следующем году. Или попробовать хоть что-то запасти? Надо завтра отрядить деревенских детей и намекнуть, что это за вознаграждение. Столько припрут…
Это сейчас не знаешь, куда бежать, за что хвататься. А зимой, когда все заметет, когда работать толком нельзя… Там-то и найдется время для химических опытов. Простите, лопухи – вещь хорошая, но иногда Лиля чувствовала, что душу готова продать за рулон нормальной туалетной бумаги, дезодорант, вкусно пахнущее мыло и отличную мочалку. Вот, кстати. Люфа – это наше все. В следующем году надо бы поискать. А то скрестись куском ткани достало. Миранда сопела в две дырочки. Лиля укрыла ее получше и вышла из комнаты. Перевязка, настой на ночь. И все-таки наркомовские сто грамм. Самогонка – гадость. Но заснуть помогла. И Лиля отключилась. Сейчас ее могли бы и зарезать – не проснулась бы. Но у дверей обеих спален весь день дежурили вирмане. А перед сном еще и проверили каждый угол, включая камины. Ночью Лиля обнаружила мелкую у себя под одеялом. Явно ребенок проснулся, решил, что тут будет лучше, и приполз. То ли греться, то ли… Женщина вспомнила, как сама забиралась к маме в постель. Вдыхала родной уютный запах и понимала, что она дома. Ее любят. Вот и малявка ищет в ней близкого человека. Неосознанно, как умеет, но ищет. Ну да ладно, не выставлять же ее теперь… Лиля погладила здоровой рукой черноволосую макушку, поудобнее устроила под одеялом больную конечность и провалилась в сон. Утром разберемся. Джерисон, граф Иртон, смотрел на кузена с тоской. Братцы стояли на палубе. Понемногу отпивали из горлышка бутылки красное вино, любовались ночным морем. – О чем думаешь? – Какие они, Анна и Лидия? – Сложный вопрос. – Очень. А мне ведь с одной из них век жить. – Ну посмотри, у кого сиськи больше… – Джес, они нам одинаково выгодны. А выбирать за сиськи? Странный ты… Я же не для себя женюсь, а для государства. – Если бы было так, отец бы тебе приказал. – Как тебе? – Мне он не приказывал. Понимаешь, мы же занимались торговлей. У Августа ненаследуемое дворянство. Уже во втором поколении. Верфи, корабли, люди, торговля опять же… – Ну да. Лилиан почти нашего круга. – Но ложиться с ней в постель откровенно противно. – А с твоей Аделью? По лицу Джеса расплылась мечтательная улыбка. Адель пока еще ему не уступила. Но – пока. И они были уже почти близки… Сорвалось из-за дуры-служанки! – Вижу, дело на мази, – поддел его Рик. – А ты хоть с кем-нибудь… – Нет. Не хочу рисковать. Мало ли, что могут наговорить моим невестам. – Так и будешь жить альдоном? – Нет. Прибудем в порт, я там немного погуляю. – Эй, ты гуляй осторожнее. А то не болячка, так еще чего… – Составь мне компанию? Джес кивнул: – Составлю. Еще и каждую твою красотку сам проверю. А что? Чего Адель не знает, то ей не повредит. Точно. Рик рассмеялся, и разговор пошел о важном и нужном. То есть о бабах. Джерисон и не подозревал, что служанке были даны четкие указания – больше чем на пятнадцать минут госпожу одну с графом не оставлять. Адель подозревала, что устоять не сможет. Что уж там – молодая здоровая женщина, привыкшая к регулярным отношениям, и красивый молодой мужчина, настроенный весьма решительно. И как тут устоишь? Пра-авильно, никак. Но поломаться надо подольше. Побольше побегает – повыше оценит. А у Адель были серьезные планы на графа. Молодой, симпатичный, а жена… А что – жена? Сегодня ты жена, а завтра Альдонай призвал – и твоим мнением не поинтересовался. А кто будет утешать скорбящего вдовца? Адель довольно кивнула. Посмотрелась в маленькое зеркальце. Полированная особым образом металлическая пластина стоила дорого. Раньше у нее было старенькое, с царапинками. Но Джес подарил новое. В дорогой оправе, удобное, красивое… Нет, упускать такого мужчину нельзя. Но надо вываживать. Для себя Адель решила, что никаких отношений у них не будет. Пока они не окажутся на твердой земле. А там… Посмотрим. О любви с ее стороны речи не шло, еще не хватало. Но использовать Джеса по полной программе… Почему бы нет? Хочу! Интересно, что там у Алекса? Кузен слов на ветер не бросал. Сказал, что уничтожит мерзавку, значит, так и будет. Вот только что потом делать с самим Алексом? Адель искренне сомневалась, что Джерисон Иртон согласится делить любовницу с кем-то другим. А тем более жену. А оставит ли кузен ее в покое? Ой ли… Если она будет богата и знатна, избавиться от Алекса ей не удастся. С другой стороны… По лицу Адель зазмеилась ледяная улыбка. Кто сказал, что надо избавляться? Они с кузеном – два сапога пара. Алекс ей нравится, он умный, красивый, а какие у него таланты в постели… О да! Стоит только вспомнить, и она уже готова кончить. А Джерисон Иртон… В конце концов, ему нужен наследник. Ей – тоже. А потом… Несчастные случаи на охоте и с королями случались, ей-ей. Адель мечтала, лежа на неудобной корабельной койке. Ей хотелось денег. Власти. Кузена. Кто сказал, что у нее всего этого не будет? Она очень постарается. Увы, иногда мы предполагаем, а Бог располагает. Лиля, на следующий день планировавшая поездку к морю, проснулась с высокой температурой. И мрачно подумала, что это тело не рассчитано на сильные нагрузки. Дома она бы на рану внимания не обратила. Хлопнула пару таблеток и помчалась бы на работу. Были прецеденты. А сейчас… Все тело ломило, голова болела и кружилась, ее тошнило. Короче, состояние нестояния. Явный воспалительный процесс. Лиля попыталась встать, но едва смогла доползти до ночного горшка. Проснувшаяся Мири смотрела на нее с ужасом. – Марту позови, – попросила Лиля. Марта, спавшая в соседней комнате, примчалась через три минуты. Взвыла и принялась хлопотать вокруг ребенка. То есть Лилиан Иртон. Лиля потерпела минут десять. А потом взбунтовалась: – Няня, позови мне Эмму. Срочно. И займись Мири. Малыш, вперед, умываться и одеваться. Если Марта скажет мне, что ты была умницей, обещаю тебе несколько сказок. Скажем, одну после обеда и две вечером. – А две после обеда? – И одну вечером? Можно и так. Мири помотала головой: – И две вечером! – Я подумаю. А сейчас – вперед! Малышка умчалась. Марта только головой покачала: – Лилюшка, ты ж на ногах не стоишь, какие сказки? – Нянюшка, Эмму мне позови. На большее Лили просто не хватило. Тошно было до изумления. Нет, не с ее новым телом так активно носиться по замку. Да еще после ранения. Вечно ты, дура, себя перегружаешь, вспомнить только, как ты бегала с температурой 39,9 на занятия. Все зимние каникулы потом провалялась, хорошо хоть соседки по общаге загнуться не дали. Эмма, увидев красную графиню с больными глазами и шатающуюся даже под собственным весом, ахать не стала. Вместо этого она позвала Джейми. И весь следующий час Лилю поили горькой настойкой, втирали в изрядно распухшую руку противную мазь и готовили вонючие примочки на лоб. Женщина не сопротивлялась. Ладно. Сейчас она действительно не в форме. И может просто лежать. А вот на что бы употребить это время? Первым делом она попросила перенести сюда все бумаги из кабинета. И махнула рукой на возмущенную Марту. Мол, как это так, да графине не подобает, да и вообще… Лучше бы Лилюшка поела и уснула, оно для здоровья полезнее… Попросила позвать няньку Мири и с удовольствием заявила Кальме, что отныне та обязана слушаться Марту. Ибо старушка лучше знает, что делать с Мирандой. А не нравится – скатертью дорога! Вали к чертям! Не жалко! Кальма даже не возмутилась. Видимо, поняла, что действительно нарвется. По полной программе. Нет, воевать она еще будет. И гадить тоже. Но это уже скорее Марте. На Лилю ее сил уже не хватит. Тем более в своем кругу Кальма не сможет удержать язык и нелицеприятно выскажется о Лиле. А Марта бросится ее защищать. И будет весело и интересно. Но это была так, разминка. Бухгалтерия ждала. И после часа изучения тетрадей и свитков Лиля готова была убить мерзавца Эдора. Воскресить и опять убить. Нет, ну это ж надо!? До двоичной бухгалтерии тут не додумались. Поэтому в одну книгу заносилась прибыль, а во вторую – расходы. В том числе и покупки-продажи. А даты не ставили… Оставалось только материться. Может быть, опытный бухгалтер или бизнесмен могли бы во всем этом разобраться. Но не девчонка-медик. Мало того, что тут математика была в зачаточном состоянии, так еще воришка постарался запутать любого проверяющего, если бы таковой нашелся. Единственное, что пришло в голову Лиле, это провести полную инвентаризацию. Вплоть до ковриков для мышек. И тапочек для тараканов. Составить полную опись и уже по результатам завести новые приходно-расходные книги. Надо бы поговорить с Эммой. Это как раз по ее части. И шпионскую сеть пусть налаживает. Надо. Информация – наше все. А вот кому и сколько ее давать? Лиля задумалась. В подземелье сидел убийца. И с ним надо было что-то делать. Убить? То есть законно казнить. Покушался – а теперь прогуляйся на виселицу, дружок. Самое простое. А вот верное ли? Как свидетель он ей очень пригодится. Надо бы пустить к нему Тариса Брока. Пусть послушает и подскажет, как ей быть. Убийцу послали по ее душу. Потому что у ее супруга шашни с какой-то шлюхой. Это может быть козырем? Да! Ты там развлекаешься, а меня из-за тебя чуть тут не того-с… И еще неизвестно, сама ли я с лестницы полетела. Лиля честно пыталась вспомнить хоть что-то. Но в памяти стояла только постоянная тошнота. И боль. Не сильная, но занудная. Кажется, токсикоз. А черт его разберет! Особенно сейчас. Лиля запустила пальцы в волосы. Надо поговорить с Тарисом и с пастором. Какие у них тут законы? Стоит ли запротоколировать признание убийцы? Или лучше его предъявить живым? Можно и то, и другое.
Стоит ли пожаловаться отцу? Хм… Тарис так и так ему все расскажет. (Если она не напишет, это будет странно.) И пусть признание убийцы отвезет. Надо писать еще одно письмо. Ну это она сделает. Только лучше вечером. А сейчас… А что сейчас? Лежать. Отдыхать, думать, сопоставлять. А то с момента возвращения домой все куда-то торопишься, все что-то делаешь, и все бегом и кругом. Давай смотреть конкретно. Что тебе сейчас нужно? Первое. Крепить оборону замка. Сделано ли это? Лиля подтянула к себе лист пергамента и принялась сосредоточенно грызть ручку, то есть сделанное Хельке красивое серебряное перо с чеканкой. – Ваше сиятельство, к вам Лейс Антрел. Примете? В дверь заглянул один из вирман. На ловца и зверь бежит? Лиля кивнула: – Приму. Пустите. И в дверь вошел запыхавшийся капитан: – Ваше сиятельство. Как
