в той прошлой жизни, Лиля бы сказала: «бухгалтер». А здесь он кто? Наконец она решила, что народ приведен в нужное состояние, и кивнула: – Разрешаю представиться. Первым заговорил вояка. Как она и ожидала. – Госпожа, меня зовут Лейс Антрел. Я со своим отрядом сопровождал юную графиню до вашего замка. Если мы вам не нужны, мы готовы уехать в любой момент. Лиля едва не фыркнула. Не нужны?! Ребята, да вы – подарок небес!!! Вы – противовес вирманам. Все-таки до конца я им доверять никогда не буду. Вам – тоже. Но люди мне нужны. А сделать вас моими людьми – дело техники. Или… С другой стороны – стоп машина! Это, дорогая моя, люди твоего мужа. Тебе нужно, чтобы он узнавал о каждом твоем шаге? Или чтобы ему по приезде отчитались в красках? Надо подумать. – Сколько у вас людей? – Пятнадцать человек. – Уважаемый Лейс, после завтрака прошу ко мне в кабинет. Вы останетесь в Иртоне? – Как решит упр… ваше сиятельство. Оговорку Лиля заметила. М-да. Явно его предупредили, что от графини толку ноль. Всем заправляет покойный Эдор. Заправлял. Ситуация поменялась. А товарищ умный. Отпускать его или нет? Что он может увидеть, если останется? И поладит ли он с вирманами? И что узнает супруг? – Об этом лучше поговорить после завтрака и спокойно. – Как прикажете, госпожа графиня. Лиля кивнула. Оставаться вояке определенно не хочется. Но если она прикажет… лучше ли будет? Или хуже? И обратила взгляд на остальных. Первой шагнула вперед костлявая тетка с таким выражением лица, словно до завтрака лимон зажевала. Соленый. – Госпожа, я преподаю правила этикета юной графине. Мария Рейхарт, с вашего позволения. Поклон был исполнен изящества. Лиля прищурилась: – И как, Миранде нравится ваша наука? Кислота стала еще концентрированней. – Юная графиня пока не понимает, что занятия ведут к ее пользе. Лиля кивнула: – У нее сложный возраст. Полагаю, если я поприсутствую на нескольких занятиях, она будет вести себя спокойнее. – Вы не доверяете мне, ваше сиятельство? Я учила хорошим манерам дочь герцога Лейверского! Лиля плавно повела рукой. – Что вы, госпожа Рейхарт. Наоборот, я искренне хочу, чтобы Миранда Кэтрин усвоила хорошие манеры. Полагаю, в моем присутствии она не станет шалить. И будет вас внимательно слушать. Просто уроки придется перенести на удобное нам обеим время. Вы занимаетесь каждый день? – Да. По два часа. Но мы только начали. – Будем продолжать. Вслед за Марией поклонился блондин. – Леон Альтхерт, учитель естественных наук. – Уважаемый Леон, то же самое относится и к вашим урокам. Я буду присутствовать везде. Не в силу недоверия. Я полагаю, что граф Иртон не выбрал бы для ребенка плохих учителей. Но подумайте, если мой муж приедет и найдет дочь недостаточно образованной, он будет весьма недоволен и вами, и мной. Третьим поклонился брюнет в лиловом: – Дамис Рейс. Учитель истории и литературы. И обжег таким взглядом, что Лиля едва бюст не пощупала – вдруг там уже блузка дымится? Козел! – Отлично. Господа, попрошу вас подумать над уроками. Мы с Мирандой будем ездить по поместью. И часть уроков будет проходить в движении. Кажется, учителя были не слишком довольны. Но выбора им Лиля не предоставила. И посмотрела на следующего гостя. Которого мысленно уже прозвала «калькулятором». – Госпожа графиня, меня зовут Ширви Линдт, и я доверенный вашего мужа. У меня для вас письмо. Я должен взять отчет у управляющего. А также доложить вашему супругу о вашем состоянии. Лиля чертыхнулась про себя. Вот уж не ко времени! Но внешне постаралась этого не показать. – Письмо от моего обожаемого мужа?! Оно у вас?! Так, и глазами захлопать. Если делать это быстро и приоткрыть рот, выйдет лицо полной идиотки. Лиля точно знала по той жизни. Мужчина явно купился. Что бы ни наговорил ему Джес Иртон, он ведь не знал про изменения… А докладывать ему Лиля не собиралась. Надо прочитать письмо и до вечера подумать про количество и качество лапши на уши. И отчет!!! Эдор, скотина, чтоб ты еще раз сдох! Где я тебя искать буду?! Ладно, покопаемся как следует в кабинете. А то до изгнания Эдора она опасалась, мало ли что. А после изгнания времени не было. Лиля кивнула. И обратила внимание на последнего прибывшего. – Ваше сиятельство, разрешите представиться? – Разрешаю. – Меня зовут Тарис Брок. Я прибыл с письмом и подарком от вашего отца. Лиля изобразила восторг и захлопала в ладоши. Дверь столовой распахнулась. – Госпожа! – Эмма была торжественна и величественна. – Завтрак подан! Лиля кивнула: – Прошу вас, господа, разделить со мной мою скромную трапезу. Здесь, в глуши, я рада любому новому человеку. Учителя были искренне удивлены. Но согласились. Да, для графини такое поведение несвойственно. Но эти люди могут ей пригодиться. Так что будем играть в демократичную графиню. А роль Малюты Скуратова за спиной исполнит Лейф. Когда прибудет. С его доброй улыбкой и нежным взглядом… Лиля уселась во главе стола и даже успела проглотить несколько ложек овсянки, когда прибежала Ирэна с известием, что молодая графиня «очень громко кричит». Лиля вскинула брови и отправилась усмирять малявку. Что ее там – подушкой прищемили? Все было намного грустнее. Малявку прищемили кормилицей и няней. Та квохтала и хлопотала вокруг дитятка, а дитятко швыряло подушки и орало уже в голос. Секунд пять Лиля наблюдала, а потом перешла к активным действиям. И кивнула замершей в углу Лидии на кормилицу: – Убрать. Девушки подхватили тетку с двух сторон и вытащили из комнаты, прежде чем та опомнилась. Лиля подобрала подушку и метко забросила обратно на кровать. Та приземлилась рядом с малявкой. И Миранда от неожиданности закрыла рот. – Ты хочешь подраться подушками? – Лиля словно не видела в ситуации ничего страшного. – Давай вечером, а то нас ждет завтрак и поездка в деревню, к кузнецу. – Зачем? – Мы же хотели колокольчики заказать. Или ты уже не хочешь?

Подмастерье кузнеца Лиля сегодня еще не видела. Но подозревала, что замковую кузницу он еще не обжил. Да, была и такая на заднем дворе. Там был целый хозблок. И кузница в том числе. Только по назначению ничего не использовалось. Скотный двор в три коровы. И те – так себе. Птицы мало, коптильня паутиной заросла. Короче, если бы Лиля тогда знала то, что знает сейчас, она бы Эдора не выгнала. Она бы гада за ноги на воротах подвесила! – А занятия… – А с учителями я поговорю. Я с ними уже познакомилась. Миранда тут же надулась. Лиля подмигнула ей: – А хочешь, будем учиться вместе? – Вместе? Но ты же уже большая? – И что? Так будет интереснее, правда? – П-правда… – Тогда умывайся, и надо одеваться. Ты чего раскричалась с утра пораньше? – Лиля поглядела на девушек, и те унеслись за тазиком и горячей водой. Миранда засопела: – А чего она? Суть вопроса стала ясна через три минуты. Девочка не хотела читать утреннюю молитву. А няня полагала это совершенно необходимым. Лиля пожала плечами: – Давай сделаем так. Альдонай все равно наблюдает за нами, так? – Д-да. – Поэтому если ты утром скажешь ему: «Я знаю, что ты сотворил этот мир, и благодарна тебе», – этого хватит. – Да? – Честное слово. Миранда кивнула. – А умываться зачем? – А чтобы быть красивее. Надо умываться и приговаривать: «Водичка, водичка, умой мое личико, чтоб глазки блестели, чтоб щечки краснели, чтоб смеялся роток и белелся зубок», и вырастешь невероятно красивой. – Папа говорит, что я и так самая красивая. – Красоте пределов нет. – Лиля смешно надула щеки и огладила себя по бокам. – Видишь, как меня много? И это все – чистая красота! Миранда хихикнула: – Ты смешная. Вместо ответа Лиля слегка шлепнула малявку подушкой. Умывание прошло весело. Вот полы немного залили, ну да черт с ними. Уберут. Одевание – тоже. Но Лиля еще раз уверилась, что малышке нужны новые вещи. То, что было, рассчитывалось на парадное гуляние по паркету. И дома. Богатое, дорогое, расшитое золотом и уляпанное украшениями. Нам бы чего попроще, для деревни… – Ты верхом ездить умеешь? – С папой. – А со мной рискнешь? – А ты умеешь? – Главное, что лошадь умеет. Приручение ребенка шло полным ходом. Миранда просто очаровалась своей мачехой. Лиля не ругалась, не кричала, и с ней было интересно. Это было самым главным. В деревню Лиля решила пока не ездить. Кузнец подождет. Потом. Вот прибудут вирмане… А колокольчики можно и своему кузнецу заказать. Пока Миранда ела, Лиля решила побеседовать с Ширви Линдтом. И первым делом попросила письмо от супруга. Осмотрела печать на толстом конверте. И кивнула. Герб Иртона она уже знала. Белый лебедь на зеленом фоне держит в клюве зеленую ветвь. Красиво. Потому и цвета такие. Надо бы отбелить пряжу и связать себе махровую кофточку. Пушистенькую такую… Она сможет. Хотя… это Але было к лицу. А Лиле лучше что-то гладкое и без пушистиков. Габариты не те. Линдт вышел, оставляя графиню наедине со словами законного благоверного. Лиля сломала печать и начала читать письмо. М-да. Оно и к лучшему, что читать получалось только по складам. А то порвала бы мерзкую писульку к чертовой матери! «Жена! – писал его утонченное сиятельство. Я приеду не раньше следующей весны. Или лета. Надеюсь, с ребенком все благополучно и ты исполняешь свой долг по его вынашиванию. Постарайся доносить его до срока. Докторус Крейби поможет тебе. Я написал Эдору, он сделает все для твоего удобства. Направляю в Иртон свою дочурку Миранду Кэтрин. Полагаю, вам интереснее будет зимовать вместе. Позаботься о ней как следует, приеду – строго спрошу. Ширви Линдт – мое доверенное лицо. Можешь попросить у него все необходимое для тебя и ребенка. Джерисон, граф Иртон». Вот так. Лиля положила листок на стол. Придавила края руками. Спокойствие, девочка, только спокойствие. Даже утонченный поэт Пушкин писал Наташе Гончаровой в деревню: «Что, женка, ты опять брюхата?» Или как-то так. Ей подруга-филолог рассказала. После этого Аля бросила читать Пушкина раз и навсегда. Нехороший человек! Какой-то швабре: «Я помню чудное мгновенье…». А родной жене? Которая за тебя, обезьяна африканского, замуж вышла? Ведет хозяйство, рожает детей… И Джес Иртон не лучше. «Янки при дворе короля Артура» все читали? У приличного рыцаря была жена – одна штука, дама сердца – одна штука. И куча баб по тавернам. Где множество стремится к бесконечности. Или как-то так. Алгебру Лиля помнила плохо. Не больше, чем нужно, чтобы рассчитать нужную дозу для инъекции. Да не в алгебре дело. А в том, что мужу на нее плевать. И пусть! Мы переживем. Но учти, Джерисон, граф Иртон, если ты не уделяешь внимания жене, не удивляйся, когда на организме начнут расти рога. Пока мне не до того. Но… Интересно, сколько кальция в организме средневековых графьев? Письмо было перечитано еще раз шесть. Из полезной информации ровно три слова – «я написал Эдору». Ага. Письмо надо забрать. И прочитать руководящие указания. Да и отписаться тоже. Остальное – фигня. Козе понятно, на жену