распоряжения подручным — и добродушно улыбнулся Лонсу.— Записи в церковных книгах мы уничтожили. А ты… Сам понимаешь — нет человека, нет проблемы. За совращение благородной леди королевских кровей — приговор один. Смерть.— Сам прирежешь? — прошипел Лонс. Но злоба прошла впустую. Как мимо стены.— Руки об тебя еще марать.И кивнул своим подручным.— Убить. Закопать так, чтобы никто не нашел. Выполнять.Лонса грубо схватили и повели из комнаты.Тогда он простился с жизнью в очередной — он уже не помнил который раз. Но оказалось, что все еще впереди.Подручные выволокли его из комнаты, напялили мешок на голову и опять куда-то потащили, переговариваясь между собой.— Ну что — к болоту его?— Можно и к болоту. Только чавкнет.— А может мы его — того?Лонс насторожился.Что с ним хотят сделать? Неужели утопить живьем!? Только не это!!! Хуже смерти Лонс не мог даже представить!!!— Чего?— Фарни продадим?— Фарни?— а чего нет? В Даркоме, сам знаешь, такие в цене, чтобы и образованный, и симпатичный…Лонс задохнулся от ужаса.Дарком!Для чего там нужны такие, как он — мужчина знал.Евнухами в гарем.— Лучше убейте, суки!!!Ответом ему стал сильный удар по голове. Только звездочки замелькали.* * * Двое мужчин переглянулись. Поудобнее прислонили обмякшее тело к дереву. Тяжело, конечно, ну да своя ноша не тянет. А она ведь и правда своя. Вот зачем убивать молодого, сильного, здорового мужика, если можно просто сплавить его отсюда. Да так, что не вернется. Никто еще не возвращался, проверено.Рабство вообще-то в Уэльстере не процветало. А вот в Даркоме или Варийском Ханганате — за милую душу. Поэтому всегда находились лихие парни, которые ходили вдоль берегов или по рекам, покупали людей — или захватывали в плен, кто там в Даркоме будет разбираться — и продавали живой товар.Конечно, шли на риск, но прибыль обычно окупала все.Фарни был как раз одним из таких людей. Ходил в Уэльстер, в Ативерну, в Ивернею… цену платил хорошую и не обманывал. Двое не первый раз продавали ему людей — и знали, что с Фарни можно иметь дело.— Фарни здесь?— Ну да. Скоро отплывать будет. Подержит этого в трюме… он молодой, здоровый, симпатичный, ученый, опять же… монеты три за него точно дадут?Три золотых на дороге не валялись. Поэтому товарищ подумал — и кивнул.— а давай. Все равно от Фарни не вырвешься и сюда не вернешься…Сложно сказать — повезло Лонсу или нет. С одной стороны его должны были убить. С другой стороны — разве оказаться в трюме работорговца многим лучше?С другой же…Золото на дороге не валялось. У одного из мужчин дочка должна была скоро выходить замуж. и позарез нужно было приданное. А второй, по своей молодости, работал на шута совсем недавно. И не знал, как тот расправляется с нерадивыми или неисполнительными подчиненными. Один поддался жадности, второй решил, что все обойдется — и приказом пренебрегли.Впрочем, если бы все прошло как надо — им все сошло бы с рук. Но Мальдоная любит такие ситуации. и никогда не упускает шанса дернуть за веревочки.* * * Дарий краснел.Бледнел.Зеленел.А была бы возможность — вообще бы залез под пол.Обычно все шалости сходили ему с рук (справедливости ради — эти шалости касались только крестьян и простолюдинов из ремесленников) но сегодня отец разошелся не на шутку.— Альдонай, за какие грехи ты послал мне этого недоумка!? Чем я так провинился пред тобой!? Ты что смотришь, недопесок!? Ты хоть понимаешь, что ты наделал?!Дарий только глазами хлопал. Его вообще выдернули прямо из постели!А кто виноват, что эти вирмане появились на причале только ближе к рассвету!? Дарию уже надоело их там ждать, но жажда мести была сильнее. А без него стражники точно хватать бы никого не стали. И так одного вирманина упустили, козлы…Отправив оставшихся пятерых в тюрьму (подвал под ратушей) Дарий вернулся домой и лег спать. И спал, пока стража не выдернула его из постели.Ему дали справить нужду и одеться. А потом запихнули в карету и отвезли в ратушу. Где отец — барон Торий Авермаль и устроил ему разнос.И спрашивается — за что?!За вирман!!!Хотя это могло и подождать! Посидели бы! Могли бы и дать ему выспаться. А тут!Отец весь красный, злой — и орет так, что стены трясутся.— Да ты хоть понимаешь, что наделал?!!— Да что я такого наделал?! — искренне возмутился Дарий. — Это же вирмане! Разбойники!! Пираты!!! Их и надо арестовать! Судно отобрать в казну, а их самих продать на рудники!!!! Почему нет?!Барон схватился за голову.— Альдонай!!!— Отец, да в чем дело?!Дарий искренне не понимал, в чем он неправ. Это же вирмане!!! — Да в том, что за ними — Вирма!!! Именно, что вирмане!!!Барон, видимо устав орать, уселся в кресло и выдохнул. Посмотрел на стоящего посередине комнаты сыночка.— Ты понимаешь, что слухи не остановить?! Кто-то что-то скажет, кто-то подхватит — и слух о том, как мы поступили с вирманами, дойдет до их острова?!— И что?!— Они живы, потому что они за своих горой. Они пираты, разбойники, негодяи, но ни один вирманин не нарушит слова. И если обидят одного вирманина — за него горой встанет весь остров. Если все по справедливости — суд, следствие, вина — это одно. Но тут!!! Ты же просто велел страже арестовать их! Просто так!!!— Ты же сам сказал — они пираты!— а на них кто-то пожаловался?!— Можно найти…— Ага… ты лучше подумай, что ты скажешь, когда сюда нагрянет флотилия островитян, и поинтересуются — кто обидел их родных?— Родных?— Они там все на Вирме друг другу родные!— Но отец…Барон прошипел что-то невнятное сквозь зубы и чуть остывая, поинтересовался:— Если их отпустить… ты больше ничего не успел натворить?— Отец!!!— С другой стороны — вирмане…Неизвестно, до чего бы додумался мэр, но дверь комнаты распахнулась. И с такой силой треснулась об стену, что поднялась каменная пыль.В проеме двери стоял тот самый вирманин.Дарий побледнел от злости, но сказать ничего не успел.Вирманин сделал шаг вперед, отвесил придворный поклон и произнес:— Графиня Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон!И в комнату вплыла вчерашняя толстуха. В более богато расшитом и чистом платье. Покачивались в ушах дорогие серьги, сверкал изумрудами браслет… никто бы не усомнился, что это — графиня. Одна осанка чего стоила.Дарий зажмурился, надеясь, что это — кошмар. Но отвратительное видение в розовом улыбнулось гадючьей улыбкой.— Добрый день. Я вижу перед собой мэра города Альтвер?Барон Авермаль встал из-за стола и отвесил вежливый поклон.— Барон Торий Авермаль. К вашим услугам, госпожа.— Я рада нашему знакомству, барон. Жаль, что оно произошло по весьма печальному поводу, — пропело видение.Взгляд зеленых глаз, брошенный на Дария, был определенно издевательским. Но взгляды — недоказуемы. И неуловимы.— Печальному поводу? Госпожа, прошу вас присесть, я сейчас прикажу подать вина — и мы обсудим, что произошло…Барон слегка взволновался.С одной стороны графиня. Женщина.С другой стороны — графа Иртон он знал. Джес Иртон был далеко не последним человеком при дворе. И то, что там не видели его жену, еще ничего не значило. Может быть, она домоседка?В любом случае, неприятностей Джес Иртон мог ему устроить столько, что и на телеге не увезешь. Король его любит, ценит, прислушивается…Лучше уж не конфликтовать с его супругой.Туша насколько могла изящно опустилась в кресло, придвинутое вирманином. Попутно Лейф слегка задел креслом Дария — несильно, но парня аж скрючило — попал в нужную точку.Лилиан холодно улыбнулась.— Достопочтенный Торий, скажите пожалуйста, по какому обвинению вчера задержали моих людей?— Ваших людей, графиня!?Торий даже хлопнул глазами.В подвале сидели только вирмане. Но ведь…Графиня улыбнулась еще холоднее.— Людей из моей вирманской дружины. У вас сейчас находятся пятеро моих вирман. И я хотела бы знать, в чем их обвиняют.* * * Трехэтажный каменный домик, на входе два стражника, и вроде даже загажено чуть поменьше. Выглядит очень солидно. Черепичная крыша (явно дорого!!! Она пока еще нигде черепицу толком не видела, кстати, взять на заметку…) увенчана флюгером. И флагами. Подробнее не разглядеть. Что-то синее, золотое, алое…Флаг Ативерны?Или цвета местного барона?Разберемся….Внутри домик тоже производил впечатление. Вестибюль оказался довольно просторным. И первыми в глаза бросались две лестницы. В подвал — и на второй этаж. Каменные, красивые… в вестибюле стояли скамейки, сидели и прохаживались какие-то люди, сбоку была видна приоткрытая дверь — за ней явно находились несколько стражников. Караулка? Стояло несколько прилавков, и на них были разложены товары. Какая-то цветная ткань, кажется, еще вино — потом надо бы приглядеться и прицениться.Люди так и делали.Лестницу в подвал тоже охраняли.Лиля огляделась. Посмотрела на Лейфа:— Графиня Иртон что — должна ждать в прихожей!? Как какая-то просительница!?— Ни в коем разе, госпожа. Разрешите вас сопроводить?Лилиан холодно кивнула.— Будьте любезны.Лейф ухмыльнулся. А потом со всей дури грохнул древком топора об пол и рявкнул так, что стены дрогнули.— Расступись!!! Графиня Лилиан Иртон к мэру города!!!Эх, хорошие легкие у парня!— Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон, — шепнула Лиля.Да-да, именно так! Чай графиня, а не хвост кошачий! Сама удивился, когда узнала от верной Марты. Хотя женщина себя воспринимала именно как Лилю. Как-то оно было созвучнее с прошлым именем…Люди послушно расступались, открывая проход к лестнице на второй этаж. Лиля чертыхнулась и направилась к ней.Зар-раза!!!Грязи — по колено!!!У себя дома она все это оттерла. А здесь перила — как в подъезде без домофона, ступеньки старые, слегка скошенные — на каблуках она бы точно отсюда навернулась. Да так, что костей не соберут.Средневековые тапочки держали.Да и Лейф сзади подстраховывал.Лиля мужественно преодолела лестницу и огляделась. Опять — зал. Вообще ощущение, что этаж просто поделен надвое. Висит какой-то герб, здесь же флаги, камин, громадные окна — ЗАСТЕКЛЕННЫЕ!!!Хотя и не большим стеклом. Маленькие стеклышки сложены в тяжелые рамы. Но для местных, видимо, и это — подвиг. Лиля ностальгически вспомнила свой змеевик.Ничего. Был бы песок да оборудование…Стены выкрашены в красный цвет. Интересно, зачем? И уже по красному цвету расписаны орнаментами. Красиво, но непривычно.— Госпожа? — прогудел над ухом голос вирманина.Лиля решительно пересекла зал. Дверь даже на вид выглядела тяжелой. Сама она ее в лучшем случае робко приоткроет. А здесь так нельзя. Первое впечатление — это все.И вообще! Она — графиня! И ей многое позволено.— Лейф?Вирманин кивнул — и со всей дури так пнул дверь, что женщина едва не зажмурилась. Грохот пошел — как от слона в посудной лавке.Но не зажмурилась. Наоборот — вгляделась в открывшуюся картину.Вот как сегодня выглядят кабинеты чиновников.Несколько столов, заваленных бумагами. Но одном из столов свалена то ли добыча, то ли процент — какие-то тряпки, тарелки, подсвечники… черт их всех разберет!За столом сидит мужчина. Перед столом стоит вчерашний сопляк. Ах, вот где ты прорезался, гад?! Ну, если вирмане твоих рук дело — берегись. Я добрая,
