не предполагал. Ибо видел вирман. И знал, сколько их.Ругаться с Лилиан Иртон при таком раскладе было невыгодно. Вирмане — звери. Голову отрубят, и доказывай потом Альдонаю, что ничего плохого не хотел. И с Вирмы их потом не достанешь. Никак.- Достопочтенный Донтер, я рада вас видеть.Барон вскочил из кресла и раскланялся. Лилиан Иртон была очаровательна. Высокая, с пышными формами, в белом и зеленом — она улыбалась, толстая коса была перекинута на спину, в ушках сияли изумруды бешеной стоимости, отблескивал драгоценными камнями брачный браслет.Барон невольно подумал, что дама весьма богата. И хорошо бы… нет! Об этом — потом!А пока…На расшаркивания и раскланивания ушло не меньше пятнадцати минут. Но наконец барон заговорил о деле.- Ваше сиятельство, ко мне приехали друзья на охоту. И может случиться так, что в горячке погони мы окажемся на вашей земле…Лиля пожала плечами.- Возможно.- вы не будете возражать…Лонс, вставший так, чтобы барон его не видел, едва заметно отрицательно качнул головой.- я не хочу, чтобы на моей земле носилась орава бешеных охотников с гончими — капризно проговорила Лиля. Изобразила ‘блондинку’ и сморщила нос. — Это так шумно, утомительно… и мне жалко несчастных зверюшек. Неужели вы, барон, такой умный, такой тонкий мужчина, не понимаете, как они страдают, когда в них тычут разными острыми штуками?У барона глаза на лоб полезли. Такого аргумента ему точно не приводили.- Ваше сиятельство, но мы ведь не будем охотиться на вашу дичь… а если кто-то случайно…- Нет-нет, — Лиля надула губы. — Охота — это так кроваво. И грязно. И пахнет… я решительно против. Хватит того, что мой супруг изводит всю дичь в окрестностях! Скоро он приедет — и опять начнется этот кошмар. Грязные мужчины, шумные собаки… ужас!При воспоминании о графе Иртон, барон чуть сдулся. Но все-таки попытался еще раз. С тем же результатом. Лиля стояла насмерть. А вовремя появившийся с докладом Эрик лишний раз напомнил Кливу об осторожности.И барон перешел ко второму пункту программы.- Ваше сиятельство, я виделся с бароном Авермалем…- Надеюсь, у достопочтенного барона все хорошо? — Лиля выглядела абсолютной ‘блондинкой’. Из тех, у кого ни грамма мыслей.- Он рассказывал мне о вашем договоре.Упс…Лиля поставила ушки торчком.- Полагаю, мы тоже могли бы с вами сотрудничать. Я могу взять на себя переговоры с разными смердами и грубиянами, с которыми вам и говорить-то невместно…Лиля переглянулась с Лонсом. Внешне она была абсолютно спокойна, но разум ее бешено работал.Торий Авермаль никому не расскажет об их договоренности. В принципе. Он не дурак.Донтер врет. Нагло.Зачем?Это вопрос несложный. Денег хочет.А вот как он узнал о ее договоре с Авермалем?Вот ведь вопрос.Лиле сначала и в голову не пришло, что утечка пошла из ее дома.Но и Торий…Нет, Торию незачем было делиться с бароном такими подробностями.Женщина захлопала ресницами.- Достопочтенный Донтер, о чем вы? Какие договора? Я всего лишь слабая женщина, живу в глуши… барон Авермаль немало помог мне, когда я закупала все необходимое на ярмарке. Но и только…Клив прищурился.- Ваше сиятельство, а мне барон рассказывал…- Вы подвергаете сомнению слова графини? — голос Лонса звучал холодно и надменно.- Что вы, ваше сиятельство, — тут же отступил назад Клив. — не подумайте худого, я бы не осмелился усомниться… полагаю, меня ввели в заблуждение?- я тоже так полагаю — Лиля выглядела абсолютно невозмутимой.Барон отступил, заговорив опять об охоте. Но Лиля уже была настороже.И как только удалось выпроводить соседа, обернулась к Лонсу.- Что происходит?! Откуда он может это знать?!Лицо Лонса было задумчивым.- Не знаю. Надо думать…Думать Лиля тоже могла.- Есть два варианта. Либо от барона…- Торий Авермаль далеко не глуп, — Тарис счел за лучшее не появляться, пока барон был в гостях, но стоило тому уйти, как мужчина вышел из укрытия. — вы просили его молчать о вашем уговоре?Лиля кивнула. Это обговаривалось отдельно. Торий обещал никому не рассказывать, а на обещала торговать через него. Так — удобнее.Ширма.- Если не от барона — то от нас?- От нас? — возмутился Лонс.- Шевалье, не от вас лично. Но у нас большой дом. И в нем есть слуги. Кто-то сказал кому-то, кто-то подхватил — и вот вам пошла гулять сплетня…Лиля прикусила губу.- что мы можем сделать, чтобы это не шло дальше?- Ничего.Лиле очень захотелось ругаться. Но восьмиэтажного мата в устах графини здесь просто не поймут. Поэтому она промолчала.***Клив Донтер в этот момент ругался черными словами.Эта … и …!Она посмела!Она отказала ему во всех просьбах!И он ничего не может сделать! Вообще ничего! Слишком хорошо защищено ее поместье. Да и сама графиня осторожна…- Господин барон!Посреди дороги стояла женщина. В грязном платье, омерзительно воняющая, но — женщина. Барон замахнулся плетью, но та быстро отскочила и заговорила:- господин барон, вы хотите знать, как можно получить деньги от Лилиан Иртон? Большие деньги?Плеть медленно опустилась.***Кальма ненавидела графиню Иртон всеми силами души. Из гувернанток юной Миранды Кэтрин — в уборщицу нужников! Кому понравится такое падение?!Благодаря этой белобрысой гадине она потеряла все!Место!Уважение!И даже мужчину!Дамис Рейс уже не приходил к ней. Брезговал. Отстранялся. Кальма это отлично поняла.И — возненавидела.Сейчас у нее была только мечта отомстить!Всем, всем, всем!!! И она придумала, как это можно сделать.Барон Донтер хотел денег. Она же… она использует барона вслепую. Почему бы нет?Главное, что этой белобрысой суке будет больно! А Донтер ее выслушает, она знает. Барон жаден и злобен.Кальма говорила совсем недолго. Но барон улыбался. А когда она закончила говорить, спросил только одно:- Сколько ты хочешь за свою помощь?***Миранда Кэтрин Иртон лежала в засаде.Последнее время они все играли в следопытов. Надо было спрятаться, а когда тебя найдут — перебить всю группу из трубочки с горохом — и опять прятаться.Выигрывал тот, кому удавалось продержаться дольше остальных и выбить больше всего противников. Пока выигрывал Лойн — вирманский парнишка лет восьми. Сейчас была очередь Мири прятаться. И она надеялась стать первой.Даже не так.Она обязательно станет первой!Уроки Лили уже входили в ее кровь. Графиня — первая среди своих людей. И лучшая. Она обязана делать все лучше остальных. Вторую часть поучения Лиля пока не договаривала. Ведь если ты не лучшая в чем-то, надо просто найти человека, который сделает это вместо тебя.Это Мири было еще рано знать.А вот что не рано…- Ваше сиятельство…Миранда гневно посмотрела влево, откуда и донесся шепот.- Что тебе!- Ваше сиятельство, графиня меня прислала за вами….Девочка вздохнула.- А потом нельзя?- Ее сиятельство сказала, что это сюрприз, — уговаривала Кальма.Миранда колебалась недолго. И вылезла из укрытия.- Ладно. Идем. Куда?- ее сиятельство сказала, что будет ждать вас под старым платаном. Тем, который на дороге.Мири даже и не усомнилась. Кальма была все-таки своей. А Лиля могла придумать еще и не такое.И пошла вслед за служанкой.Никто даже и внимания не обратил.Потом выяснится, что их все-таки видели, но это все потом, потом…А пока Мири доверчиво шла за Кальмой. Идти было совсем недалеко. Но на дороге никого не было. Под платаном было пусто. Миранда гневно повернулась к Кальме.- И что это значит?Гибкое тело метнулось на землю из ветвей. Сильная рука зажала девочке рот.- Это — она?Кальма довольно кивнула. Она знала, что если Мири увидит кого-то незнакомого, она не подойдет к платану. А вот если там будет пусто…Поэтому один из людей барона спрятался на нижних ветках. И ждал.- Она, господин.Миранду деловито укутали в теплый плащ, который обвязали веревками. Завязали рот, так, что девочка могла только сверкать глазами.- отлично. Берем ее и уходим. Господин барон наградит тебя за службу.Мири отчаянно забилась, но куда там. Силы девочки и силы взрослого мужчины были несопоставимы. Ловушка захлопнулась.******Клив Донтер рассчитывал, что ребенка хватятся не сразу. И он успеет убраться вне пределов досягаемости Лилиан Иртон. Так оно и случилось бы. И похищение обнаружили бы только к вечеру. Если бы не Лойн. Мелкий вирманин буквально нюхом чуял, кто и где прячется. И Мири он нашел за несколько минут до Кальмы.Только в отличие от служанки — подкрадывался.Незаметно.И отлично слышал разговор Миранды со служанкой.Лойн тоже ничему не удивился, но — детское любопытство — последовал за Мирандой на расстоянии. местность возле замка вообще-то планировалось вырубать и вычищать на случай осады. Но кто будет штурмовать это захолустье? Да и Эдор себя не утруждал. Поэтому в распоряжении парнишки было достаточно кустов и мелких пригорков, чтобы прятаться. И мальчишка отлично видел сцену похищения. Хотя и издали.Как орущую и пинающуюся Миранду заворачивали в плащ, как его обвязывали веревками…Было два выхода — или проследить за похитителями, или бежать в замок. И Лойн выбрал второе. Проследить — нереально. Если заметят — просто убьют. Они ведь не едут верхом, они идут по дороге. Куда?Да уж не в деревню.Значит или где-то логово, или их будут ждать с лошадьми чуть дальше.В любом случае — чем раньше графиня узнает о похищении — тем лучше.И Лойн бросился бежать.Расстояние до замка он преодолел в десять минут. А орать начал уже во дворе. Так что через минуту весь замок знал, что виконтессу Иртон украли. Зашевелились слуги, услышали и начали потихоньку собираться солдаты…До Лили дошло через три минуты. Когда в кабинет влетела растрепанная Эмма, тащившая парнишку за руку.- Ваше сиятельство!!!- Да?- Маленькую госпожу украли!!!- ЧТО!?Лиля вцепилась в стол, чтобы не заорать во весь голос.Потом вдохнула. Выдохнула.Ты — хирург. Ни один хирург не станет паниковать во время операции. И посмотрела на Лойна.- Рассказывай.Парнишка сглотнул. Графиня менялась прямо на глазах. Исчезла куда-то неплохая тетка, которая рассказывала детям сказки и беспощадно их баловала. На ее месте сидела… Лойн и слов-то таких не знал. Но самое близкое было — бешеная кошка. Дикая. Сузились, сверкнув зеленым, глаза, искривились, подобно когтям, пальцы, приподнялись губы, обнажая клыки…Эта — не пощадит.Мальчишка вздрогнул. Но вирмане вообще народ не из трусливых — и паренек стал подробно излагать, как следил за Мирандой, как Кальма вывела ее из замка, как он проследил за ними до развилки дорог за холмом — и там увидел, как Мири захватили в плен.Лиля слушала молча. Потом кивнула, отпуская мальчишку. И взревела так, что Эмму едва звуковой волной к косяку не приклеило.- Лейс!!! Эрик!!! НЕМЕДЛЕННО КО МНЕ!!!Эмма пискнула и метнулась исполнять приказание. А Лили заметалась по кабинету.Моего ребенка!Украсть!!!Пасть порву, моргалы выколю, рога поотшибаю!!!Указанные личности влетели в кабинет ровно через минуту. Они тоже слышали вопли мальчишки. Пригодился бы и Лейф,
