но он сейчас был в солеварне. Вирманам эта технология ну очень понравилась — и Лейф активно вникал во все тонкости. Лиля не протестовала.Рано или поздно они расстанутся — и это пойдет премией за службу.Вслед за ‘силовыми структурами’ влетел Лонс. А за ним и Тарис.- что случилось?!- Мири похитили.- кто?!- Не знаю. Часа еще не прошло. Мы можем…?!Договорить Лиля не успела. Эрик крутанулся на пятке — и вылетел за дверь. По замку понесся рев бешеного бизона, призывающий всех вооружаться — и СРОЧНО!!! А кто не срочно — того в рог! Бараний!Лиля едва успела остановить Лейса.- я с вами…- ваше сиятельство, но это…Лиля выдохнула. Так, только не орать! Не биться в истерике. Не беситься.- Лейс, могут быть такие ситуации, когда потребуется мое присутствие. Я могу защитить себя.- Ваше сиятельство, я с вами, — Лонс выглядел так, что Лиля поняла — не запретит. И кивнула.- Пять минут на сборы. И свистни Джейми. Пусть тоже едет с нами.- а ваш восточный докторус?- Он стар. Ему такие поездки здоровья не прибавят. Все, собираемся!И Лиля первая метнулась из кабинета.Хорошо, что долго ей собираться было не нужно. Юбка-брюки и так была на ней, для верховой езды сойдет. Накинуть плащ.Прихватить ‘медицинскую сумку’. Оружие?Вот тут проблема. Сами понимаете, хоть Лиля и сбросила большую часть лишнего веса, но привычного ей огнестрела тут не было. А что было…Единственное что было — она сунула в сумку.Три стеклянных пузырька. Очень осторожно, очень аккуратно, каждый — в специальной меховой ‘рукавичке’ набитой шерстью.Лиля не просто так сидела в своей лабораторииУ Лейфа она разжилась одним зажигательным снарядом, опознав в нем нефть. Запах-то характерный. Лейф вздыхал, но все-таки отдал графине небольшой кувшин. Его-то Лиля и поделила на три бутылки. Потом долила чистым, почти стопроцентным спиртом. И сделала нормальный фитиль.Поджечь и кинуть.Если понадобится — она это сделает.Получившаяся смесь буквально в нескольких каплях была испытана в лаборатории. И весьма неплохо горела. Даже на воде.Что ж…Лиля вылетела из комнаты. И тут же наткнулась на Марту.- Девочка моя! Береги себя!!!Лиля крепко обняла старушку. Поцеловала в щеку.- Марта, милая. Помолись за меня… и за Миранду.Марта сотворила знак Альдоная. Пастер, тоже случившийся рядом, только головой покачал.- Ваше сиятельство, вы ведь женщина…- И это МОЕГО ребенка украли!!! Пастер, молитесь за нас…И Лиля помчалась во двор.Все уже были там. Два отряда. Один — конный, десятка два человек. Другой — пеший. Примерно сорок вирман. Эрик и Лейс стояли рядом. Увидев Лилиан, оба переглянулись.- Ваше сиятельство, — заговорил Лейс. — Если вы с нами — вы обязаны меня слушаться. Во всем.Лиля кивнула. Лейс, видимо, не понял и продолжил:- Случись что — малейшее неповиновение может стоить вам жизни. И Миранде Кэтрин — тоже.Лиля кивнула еще раз.- Лейс, я все понимаю. Приставьте ко мне охрану, делайте, что хотите — но давайте выдвигаться! Там Мири! И ей плохо! Клянусь — я буду слушаться!Эрик смерил графиню сомневающимся взглядом. Но смолчал. А вместо этого чуть натянул поводок — и Лиля увидела щенка, подаренного Мири.Рядом на сворке держали еще пару собак, больше похожих на медведей.Ладно. Вперед и только вперед.По коням, господа!Коней, к сожалению, на всех не хватило. Да и у вирман с ними отношения не сложились. Поэтому Лейс легким отрядом поскачет вперед. Не может быть там серьезного отряда похитителей. Человек двадцать — максимум. Больше бы заметили дозоры, которые-таки организовал Лейф. А Эрик с основным отрядом будет маршировать следом. Главное — нагнать мерзавцев как можно скорее. Лейс возьмет с собой двух собак — маленькую у седла, большая побежит сама. На месте собак спустят и дадут взять след. Их дело разобраться, кто похитил девочку.Аварец слегка артачился под Лилей, но постепенно утихомирился — и Лиля вздохнула с облегчением. Не в ее состоянии сейчас лошадь успокаивать — саму бы кто успокоил.В седле она держалась уже уверенно. И смела надеяться, что лошадь ее выдержит. Даже несколько часов. Раньше-то она не каталась верхом. Простите, животное жалко было. Может, оно и свезет тушу мамонта. Но… совесть иметь надо! Аварец — это не рыцарский битюг! Такую лошадь ценить надо!Лейс действительно выделил двух охранников для Лили. Расстояние до платана они преодолели за три минуты — и собаки принялись обнюхивать место встречи.А затем молча пошли по следу.Тут-то Лиля и поняла, за что ценят вирмане своих гончих. Вид у них был, что у малявки, что у старшего пса…Они не лаяли, не рычали, не мчались вперед, они шли.Молча и неотвратимо. И было видно — оставить след их заставит только смерть.Их смерть.Лиля кусала губы.Мири, девочка моя… какая же я дура! Расслабилась! Позволила себе забыть обо всем! И вот результат!Чем я только думала, кретинка!Если все обойдется — никогда больше не совершу такой ошибки!Только бы все обошлось!***Миранда Кэтрин Иртон была в бешенстве.Чего уж там — в таком бешенстве, что горло перехватывало.Ребенок ни разу не боялся. Мири выросла в тепле и холе, на нее никто не поднимал руку — и когда ее посмели похитить…Она понимала, что ее могут убить.Умом — понимала.А вот душой, сердцем… дети никогда не верят в свою смерть. И Мири не была исключением. Поэтому она не дрожала от страха.Она прикидывала свои шансы на побег. Желательно — успешный.И понимала, что пока — не получится. Даже кричать не выйдет. А что выйдет?Миранда засопела. На глаза навернулись слезы.Но девочка тут же успокоилась.Лиля обязательно ее спасет.Лиля добрая и умная. Она придет за ней куда угодно. А пока…Вдруг вспомнились рассказы Лили про все на свете. И про женщин, которые шпионили для своих правителей. Исподволь, незаметно, рассказывая вроде бы сказочки, Лиля вкладывала в головы детей основные правила выживания. Везде. В любом мире. Сейчас они и давали о себе знать. Всплывали в памяти. Стоило только чуть-чуть успокоиться и перестать плакать от злости.Главное — казаться слабой и беспомощной…Если тебя считают слабой — не ждут никаких неожиданностей.А зря…Миранда Кэтрин Иртон вовсе не была безоружна. Игра в ножички привела к тому, что практически все дети в замке носили ножи. Да, небольшие. Засапожнички.Но ведь и таким ножиком можно перерезать веревку.Главное, чтобы его не отняли.Но кто подумает, что виконтесса Иртон может гулять с оружием?Кальма…Мири едва не взвыла от досады. Маленькие кулачки сжались.Тварь, предательница, гадина!!!Погоди у меня!!!Лиля все узнает! Она до тебя обязательно доберется!!Ненавижуууууу!!!***А Кальма тем временем была довольна собой.Жизнь прекрасна и удивительна. Ее ждут баронство Донтер, деньги, а может — чем Мальдоная не крутит — еще и теплое место любовницы барона?А почему нет?Она молода, красива, умеет себя вести, хороша в постели… да и барону нужен кто-то, чтобы присматривать за девчонкой. Кальма подойдет на первой время. А потом он сам не захочет с ней расстаться…В мечтах Кальма уже видела замок Донтер, золотые украшения, почет и уважение…И самое приятное — месть!Месть проклятой толстухе, которая посмела унизить ее!Кальма даже и не вспоминала, что под ее присмотром Мири была и не ухожена, и не присмотрена. Забыла, что всю дорогу до Иртона упоенно крутила любовь с Дамисом Рейсом. Забыла, что не углядела за девочкой и ту едва не убили вместе с Лилиан.О таком забывают весьма быстро. А вот крик души ‘меня обидели!!!’. Это помнится весьма хорошо.Барон ждал их чуть дальше, съехав с дороги. Так, чтобы не было видно из замка. Ну и чтобы случайно какие крестьяне не наткнулись.Они никуда не спешили. Зачем?Кальма заверила барона, что Мири не хватятся до вечера. И была права, кстати говоря. Не хватились бы. Миранда очень часто пропускала обед. Как и сама Лиля. И та, и другая забегали на кухню, перехватывали что-нибудь… Марта ругалась и пыталась изменить такой распорядок, да и Лиля тоже, но поди, уследи за активным ребенком, который дорвался до компании детей.Когда удается отловить — тогда и кормим. Главное что завтрак и ужин девочка не пропускает. Еще и на кухню налеты совершаются. Сестра Хельке кормила всех не за страх, а за совесть — и детям всегда была рада. Ее младшие тоже влились в компанию Миранды и вирман — и отлично себя чувствовали. Как тут не быть благодарной графине?Как тут не приглядеть за виконтессой?Одним словом — хватились бы Мири к вечеру. Пока стали бы искать, пока пятое-десятое — как раз к утру бы и подумали о похищении. Если не к завтрашнему вечеру.Так что можно было не спешить.Увы, вирманского мальчишку барон в расчет не принял.***Клив Донтер был доволен и счастлив.Миранда Кэтрин Иртон обеспечивала ему хороший выкуп от графини Иртон. И даже очень хороший.Кальма заверила его, что граф ничего не знает об инициативах дражайшей супруги. А значит та будет молчать, как рыба.Женщинам свойственно чадолюбие. Так что она все отдаст ради ребенка. И торговаться не станет.Как-никак она допустила похищение. А значит — ей и достанется от мужа. По полной программе.Вот он доберется до дома, пошлет гонца к Лилиан Иртон, начнет торг…Кусты зашевелились — и на поляну выбрались трое.Два воина, один из которых нес большой сверток. И Кальма.Клив, удобно расположившийся под деревом на плаще одного из прихлебателей — не стоя ж благородному барону ждать своих людей, вопросительно посмотрел на своего воина.- Она?- да, господин барон.Мужчина положил сверток к ногам барона. Из теплого плаща доносились всхлипывания и поскуливания.Кальма встала рядом.- Господин барон, я исполнила ваш приказ.Клив кивнул.- Отлично. Ты хорошо послужила мне, женщина.Кальма потупилась и присела в реверансе. И не видела, как Клив кивнул одному из своих прихлебателей. Все было оговорено до ее прихода. Поэтому мужчина просто подошел сзади…Кальма и пискнуть не успела, когда ее перехватили за шею — и острое неожиданно горячее лезвие ужалило под лопатку.Аккуратно, чтобы не заляпать землю кровью.Барон покривился. Кальма оказалась лицом к нему — и до последней минуты смотрела в глаза убийце. Настоящему убийце. Не он занес нож — но приказ был его.Мужчина махнул рукой.- Убрать.Кальму подхватили за ноги и потащили в кусты. А барон перевел взгляд на плащ.- Разверните. Я хочу ее видеть.Воин повиновался.И глазам барона предстала заплаканная и замурзанная девчушка лет семи — восьми. Симпатичная, синеглазая и темноволосая, с чумазым заплаканным личиком и в какой-то странной одежде. Юбка рубашка, сверху теплая курточка — все сделано не красиво, а… так, чтобы не стеснять движения?Барон не догадывался, что это — юбка-брюки. А Миранда не собиралась его просвещать. Да и Кальма уже не скажет.Равным образом они не знали, что