Лорт нахмурился, когда ему донесли о разговоре гостей. И перо полетело по бумаге.Лилиан Иртон он оценил — и решил заранее подстраховаться.Благодарность умной женщины? Это дорогого стоит. Та же Тисия Медерин…Умница, хоть и не красотка. Но ведь Гарду она помогла в свое время. И — всерьез. Если Лилиан Иртон той же породы — пользы от ее будет на порядок больше, чем от графа Иртона. А с учетом пришедшего недавно письма…Ройс пока оставался в Альтвере. И о принце, направленном на излечение в Иртон, был вполне осведомлен. Как и о том, что тот пока жив.Вирмане, хоть и старались не болтать, но погулять по кабакам себе позволяли. Не в Иртоне ж этим заниматься? Лейф нарочно брал с собой самых сорвиголов, чтобы пар стравливали. Они и развлекались.И один проговорился Ройсу, что так и так, принца направили на лечение, госпожа графиня долго ругалась на ханганских докторусов, но мальчишка явно выздоравливает.А докторусы? А они хвостом ходят за графиней и Тахиром дин Дашшаром.Ройс обдумал это дело — и написал Альтресу, что есть в этом загадка.Вроде бы сама графиня не докторус, но вот… лечит же! А если учесть, что в деревне (до замка-то он не сразу добрался) ему рассказали про вылеченного крестьянского мальчишку, а потом как графиня лечила раненных после налета (слуги проболтались своим семьям, а те молчать не стали)… картина складывается интересная. Вот святая Арлинда лечила наложением рук. Может быть, и здесь что-то подобное? А молчит графиня о своих талантах, потому как жить хочется.Да и сияющими становятся только после смерти,… а ведь если о ее талантах узнают — прибить не побрезгуют.Альтрес обдумал этот вопрос — и решил, что показать сюзерена и брата ханганским лекарям не помешает. В случае, если принц останется жив.Но это до лета. У Альтреса были подозрения, что Рик таки выберет Анелию. И свадьба состоится в Ативерне. Гардвейг обязательно поедет. Там и встретимся с графиней.А пока…Перо быстро летало по бумаге.Ваше сиятельство. Я надеюсь, Вы не обиделись на моего человека. Ройс весьма лестно отзывался о Вас. И поэтому, как умный человек, я хотел бы поинтересоваться — не желаете ли вы нанести визит в Уэльстер? Его Величество будет рад видеть Вас при дворе, а я, со своей стороны, сделаю все возможное, чтобы Ваш визит оказался успешным, а наше сотрудничество плодотворным. Разумеется, с согласия Его Величества Эдоарда. Список вопросов, который Вы приложили, прочитан Его Величеством. Но подробные ответы он решил дать при личной встрече. Хочу также проинформировать вас о поведении Вашего супруга. Полагаю, Вам известно, что в составе посольства находится его бывшая любовница, которая покушалась на Вашу жизнь. Но хочу с прискорбием заметить, что выводов Ваш супруг не сделал — и во всех своих бедах винит лишь Вас. Супружескую верность он также блюсти не собирается, поэтому Вы можете в любой момент потребовать раздельного проживания — я готов предоставить Вам всех его любовниц. Мое положение при дворе позволяет это сделать. Безусловно, меня интересуют зеркала, стекло, и прочее, что производится в Иртоне, но это всего лишь вещи. А люди намного ценнее. И я готов пожертвовать многим ради добрых отношений между двумя умными людьми. Искренне расположенный к Вам. Альтрес Амадей, граф Лорт. Вот так. Переслать это письмо Ройсу — и пусть подсуетится.Даже если графиня Иртон не сможет вылечить Гарда — все равно. Такая графиня нужна самому.Намек она понять должна. Если умная.А если нет?Тем хуже для нее же.***Лиля получила письмо графа Лорта ранней весной. И задумалась.Картина вырисовывалась неприятная. У сильного всегда слабейший виноват. Однозначно. Если для Джерисона Иртона она — крайняя…Плохо. Вопрос в другом.А правду ли ей написали?Хорошо. Допустим, Альтрес ей соврал. Возможно.Что мы получаем?Что с супругом можно договориться. Почему нет? Это она и так планировала сделать. Альтресу при таких раскладах веры больше нет. И он это понимает.Вариант второй. Ей не лгут. И Джерисону Иртону под хвост попали шлея, кактус и перец. Одновременно.При таком раскладе ей остается только взвыть — и бежать. И Альтрес ненавязчиво намекает, что в Уэльстере ей всегда будут рады. Это мы еще с отцом обсудим, конечно. Но Лиля предпочла бы Вирму, если что.Блондинка, там она будет самой обычной деталью пейзажа. Остров, так что корабелы востребованы. Медики же…Двадцать первый век породил кучу нежизнеспособных профессий, но врачи… она всегда найдет работу.И на Вирме — больше, чем где-либо. Выйти замуж за главу клана, основать свою школу медиков, народ будет в очередь становиться, от Вирмы до Ханганата…Уэльстер нравился Лиле меньше. С другой стороны, выход к морю есть и там, врачи нужны и там… а если придется бежать…Короче!Отношения с графом портить нельзя.И Лиля принялась сочинять вежливое письмо Альтресу Лорту.К письму будет приложена подзорная труба. Это уже не кружево. Это — дело государственное.Безусловно, народ рано или поздно повторит ее успех. Но их линзы будут с искажениями. Они-то про кольца Ньютона отродясь не слышали.Боги, сколько ж забот, сколько дел… Лиля просто разрывалась.Времени иногда не оставалось даже на сказки. Но сделано было очень многое.Сейчас, глядя назад, она могла сказать, что зима прошла не напрасно.Она осталась в живых. Это немало.Она знает, кто хочет ее убить. И знает, за какие ниточки тянуть, чтобы выловить остальных убийц.Она разобралась со стеклом и линзами. Это важно.Она организовала кружевниц.Устроила курсы для докторусов — и отдельно для медсестер. Вирманские женщины высоко оценили ее знания — и слушали с открытыми ртами.Сделала первую бумагу. И попробовала сделать литеры. Были даже отпечатаны несколько первых страниц. В Иртоне с этим просто не развернуться. Да и ее ребятам уже нужны ученики.Но это — лучше в столице.Там, где есть поставки химикатов, где не надо самых простых вещей ждать неделями…Остается вопрос секретности. Но это — надо создавать свою СБ.Отец писал, что присмотрел для нее троих людей на роль начальника разведки. Но это все требует ее одобрения.Предстоит столько сделать….Лиля махнула рукой и завела отдельный свиток. Записывала туда все, что удавалось вспомнить. А можно или нельзя это сделать при современном уровне технологий… а вот посмотрим!Технологии дело такое — дашь пинок — и они полетят.Вон как за десять лет рванули. В двухтысячном году сотовый телефон был редкостью. В две тысячи десятом — человек без сотового телефона стал еще большей редкостью. Хорошо это — или плохо?Неважно. Но здесь она сделает все возможное…А деньги…Лиля уже сейчас готовилась к будущему. Часть денег она тратила на Иртон.
А часть Торий Авермаль по ее просьбе вкладывал в разные предприятия.Останется она с графом — или нет, но свой капитал у нее быть должен. О котором не знает никто.Останется — или не останется?Лиля никому не говорила об этом, но…Женщина она — или уже где?Гормоны брали свое. Нельзя сказать, что она чувствовала себя, как кошка в течке, нет. Но…Она — молодая симпатичная женщина.Ей хочется семью, в которой будет хорошо и уютно. Хочется встречать любимого мужа поцелуем, когда он приходит домой.Хочется взять на руки своего ребенка. Не только Миранду. Хочется и еще детей. Родных и по крови.И иногда ночами тихо плачешь в подушку.А ведь нельзя.Пока — ничего нельзя.В своем мире Лиля видела много семей, где жена была умнее мужа. И жили. И счастливо. Допустим, она замдиректора в государственной организации, он — прораб на стройке. У нее мозги — у него руки и способность заработать деньги, даже продавая пингвинам холодильники.Но ни одной семьи, где жена изменяла мужу, а он терпел, и они были счастливы, Лиле видеть не приходилось.Рано или поздно все кончалось разрывом. И скандалом. Даже если муж сам подкладывал жену под других мужчин.Так что пока….Лиля ловила на себе чисто мужские взгляды. Вирмане народ непринужденный. Да и ханганы восхищались ей вполне искренне. Но — нельзя.Никому.И женщина держалась со всеми по-дружески, никого не выделяя.Хотя так хотелось обрести опору. Хотя бы на ночь. Уткнуться в чье-то сильное плечо и на одну минуту поверить, что ты защищена от всего мира. Хотя бы так…Даже этого она не могла себе позволить.Но Лиля уже привыкла давить эти эмоции.Вперед и только вперед. Рано или поздно, ты найдешь свою тихую гавань, Лилиан Иртон.А сейчас — навстречу шторму. И буре. И пусть они не надеются, что Лиля сломается! Она все пройдет.И обязательно будет счастлива!Она это знает!***Поздней весной, когда поля уже покрылись травой, Лиля уезжала из Иртона.В плавание уходили семь кораблей.Три корабля ханганов шли в Лавери. На борту флагмана находился Амир Гулим. К нему примкнула Миранда. Девочка сильно сдружилась с принцем — и они часами играли в нарды, шашки, шахматы… Амир оказался просто талантом. Там же плыл Тахир — для постоянного присмотра за пациентом. Три докторуса ханганов составляли его свиту.Корабль Эрика. С небольшим, но ценным грузом он шел на Вирму. Но это уже из Альтвера.Корабль Лейфа. С ним были все вирмане. Лиля предлагала им остаться в Иртоне, но наткнулась на непреклонное ‘мы клятву давали’. Так что… куда она — туда и вирмане. Все, вплоть до детей. Но Лиля не возражала.Пусть так.Два корабля работорговцев. Лиля подумала — и переименовала их в ‘Медика’ и ‘Педика’. И не надо думать о людях плохо. Лиля всего лишь имела в виду педагогов. Да и кто тут знал это слово?Названия были приняты на ‘ура’. Лиля разбила по бутылке вина о нос каждого корабля. И сейчас плыла на ‘Медике’. Сюда же погрузились пастер Воплер с сыном, Лонс, Лейс, эввиры, кузнец, стеклодув… На борт ‘Педика’ Лиля в приказном порядке отправила всех учителей и кружевниц. Туда же навязался и Джейми.В Иртоне оставались Тарис Брок — для управления, пока Август не найдет ему замену. По весне потихоньку началась добыча янтаря — и доверить это кому попало?Нет уж. Лиля не настолько богата.Эмма. Как бессменная домоправительница.Гарнизон, за зиму обученный Лейсом. Кстати, ‘Медика’ и ‘Педика’ Лиля планировала отослать обратно в Иртон. Почему нет?Слуги.Обязанности по деревням Лиля распределила между Ианом Лейгом, Артом Вирдасом и Шерлом Ферни.На долю Иана достались разработка болот и заготовка торфа.Арт получил под присмотр коптильню.Шерл — солеварню.Кроме того — новых старост Лиля выбирать не стала. Так что на Иане повисла Ручейка, а на Шерле — Буковица.Арт, как самый сообразительный, отвечал теперь за трехполку и графское стадо.Лиля распорядилась заменить барщину оброком и попросила Тариса выдавать людям молоко, яйца… короче — сельхозпродукты. Тем, кто нуждается.И продолжить ремонт поместья. Даже если она не станет там
