Лейф не забывает долгов…— А если поговорить с ней?Ингрид спросила тихо-тихо, словно боялась своих слов. Лейф коснулся губами светлой макушки.— С графиней Иртон?— Может быть ей нужны люди?— Вирмане? Милая, мы не самые лучшие слуги в этом мире… Слово мы держим, но… кто в это поверит?— Что мы теряем? Нам все равно некуда идти…Лейф только вздохнул.Ингрид была права.А с другой стороны — кто его наймет на службу? Его биография у него на лице прописана. Мечами и ножами. Шрамами и ветрами.Да и…— Не забывай, они тут верят в Альдоная. А мы…— Мне эта женщина показалась умной, — гнула свое Ингрид. — Мы же завтра еще будем здесь?Лейф вздохнул.— Будем. Малышка, ты понимаешь, что нам придется ей полностью довериться? И потом, она — графиня. А ее супруг? Она ведь в брачном браслете…— Если супруг умный — вы друг друга поймете.— А если дурак?— Думаешь, у такой женщины может быть глупый муж?В голосе Ингрид послышался смешок.Лейф улыбнулся.— Ты у меня, выходит, тоже умная женщина?— Я тебя люблю.— Ты сомневаешься в уме своего супруга?Это было для Лейфа внове. Шутить, улыбаться, подначивать любимую женщину… так по-мальчишески. Так невероятно хорошо…— Что вы, супруг, господин и повелитель! Как бы я могла?В голосе Ингрид звучал наигранный ужас.— Госпожа, вы можете все. Даже трогать мой боевой топор…Ингрид рассмеялась. И Лейф понял, что завтра пойдет искать Лилиан Иртон.Просто потому, что не сможет пренебречь таким шансом.Для защиты любимой женщины — он сделает все.И еще немножко больше.А гордость?Гордость не пострадает. Договоримся.* * * Шестеро вирман действительно гуляли в таверне.Олат, Гэл, Эльг, Торни, Иллат и Сэльт. Все — воины. Все уже бывали в боях. И именно поэтому остались живы.Когда на причале перед ними выросли силуэты людей с луками и копьями.— Положить оружие.— В чем дело? — Олат заговорил первым как самый трезвый.— Приказано доставить вас в магистрат.— Зачем?— Парни, — в голосе стражника послушалась усталость. — Я человек подневольный. Мне приказано — я и делаю. Если схватитесь за топоры — мы вас всех положим. У нас тут десять луков, стрелы вас все равно найдут. Вы нас тоже накрошите, ну и попадете под виселицу. Вы ничего не сделали, пойдемте лучше по-тихому, разберутся утром — и вас отпустят…Олат задумался.С одной стороны — можно бы и положить здесь стражу.Но!Они пьяны. Чего уж там, действительно по два-три кувшина на человека пришлось. На ногах они стоят, язык вроде тоже не заплетается, но местное вино коварно. И подводит в самый неудачный момент. Неизвестно чей будет верх. Против луков воевать можно. Но желательно днем, а не когда в тебя целятся, а ты даже не знаешь откуда.Стражу они положат, но и двое-трое здесь точно лягут.Кто?Неизвестно.А у них семьи, дети…Не у всех, Гэл и Торни пока холостые, но у него-то трое. У Иллата жена только маленького родила, у Сэльта своих двое, у Эльга прибавление ожидается… Кто из детей лишится отца?Олат не боялся смерти. Но бросать свою семью перед лицом неизвестности…Боги примут его в своих залах. Но ему радости не будет.Олат посмотрел на товарищей. Гэл и Торни выглядели так, что сейчас кинутся. Но у остальных было на лицах написано то же, что и у него.Моя семья…Вроде бы они ничего не сделали. И стражу они положат. Но…Если его убьют?Лейф не даст его семье пропасть. Только вот не хотелось бы так, по-глупому, из-за недоразумения — ведь и правда ничего не сделали.А еще придется срочно уходить. Ночью.Лейф за это точно не похвалит…Может и правда — пройти с ними? Они ни в чем не виноваты. А вирмане славятся своей взаимовыручкой. Ну, посидят они ночку под замком. Не страшно. А завтра поутру дадут знать Лейфу — и недоразумение разрешится.Олат поднял руки.— Ребята, я против вас ничего не имею. Но давайте так — кто-то из нас отправляется на корабль, сказать, где мы и что. А остальные идут с вами, без драки.На лице стражника выразилось колебание. И самый молодой из парней, Гэл, видимо, решил рискнуть.Он громадным прыжком рванулся к воде. Вскрикнул стражник, которого отпихнули в сторону, ударили две стрелы — и только вода плеснула.На лице стражника появилось нехорошее выражение.— оружие на землю. Или отдам приказ стрелкам!Олат выругался. Но… в то, что Гэла зацепили, он не верил. Поэтому — парень протрезвеет, доберется до корабля, расскажет Лейфу, что произошло — и капитан их выручит.— Оружие не отдам. пройти с вами — пройдем. И даже подождем до утра. Но если вы нашего друга зацепили…— Он сам будет в этом виноват. Не дергался бы — и не сдали бы нервы, — огрызнулся стражник.— Если с Гэлом что случится — я тебя сам найду, — пообещал Олат.— И искать не надо. Городскую стражу все знают. Пошли…Олат нахмурился. Но — был ли смысл дальше ругаться? Проще подождать до утра. Гэл обязательно расскажет Лейфу о том, что произошло. И недоразумение разрешится.Хотя… как-то все это плохо пахнет.Эх, взять бы их в топоры…Но — семьи…Страже все происходящее тоже не нравилось, но приказ есть приказ. И надо его выполнять.А так — да к Мальдонае бы этих вирман!!!* * * Ночевать пришлось в таверне. Снять втридорога комнаты — и всю ночь воевать с клопами и блохами. Кончилось тем, что Лиля просто выкинула с кровати все — тюфяк, матрас, белье, завернулась в плащ и улеглась прямо на деревяшку. Авось, бока не отлежит. На таком-то слое жира!Увы… жировая прокладка оказалась неудобной. Бока к утру болели так, что хоть оторви и выкинь. Болело все.Хорошо хоть утром можно было заказать горячую ванну. Что Лиля и сделала. На рассвете. Все равно ж поспать не удалось. И отправилась на торг вместе с верными крестьянами. Покупать, правда, пока ничего не собиралась.Рано.Спору нет, есть люди, страдающие шопоголизмом. Они рвутся к прилавкам и напихиваются товаром так, что смотреть страшно. Они — существуют.Себя Лиля относила к противоположной категории.Есть шопоголики?Тогда есть и шопофобики!!!Она считала себя именно такой.Поход по магазинам вызывал у девушки невроз еще в родном мире. Тошноту, головокружение, раздражение… и вообще — какого черта???!!!Почему я должна тратить свое бесценное время, нарезая круги по клятому гипермаркету?!Поэтому Аля четко составляла список — и смотрела только в него. Нужна банка грибов?Вот банка грибов там и будет! И плевать, если рядом есть скидка на банку лечо. Она его есть все равно не будет. Забыть сладкое слово «ХАЛЯВА»! Ее в гипермаркетах все равно не бывает! Они всегда в выигрыше!При таком подходе к вопросу, Лиля всегда выходила из магазинов и с покупками, и с деньгами. Хуже было, когда речь шла об одежде.Там-то приходилось смотреть! Ходить! Мерить! И через два часа девушка ощущала себя абсолютно разбитой. Хоть убивайте! Что-то подобное у нее началось и сейчас.Торговля скотом шла за стенами крепости. И в первую минуту девушке показалось, что скота — миллионы!!!Средневековая ярмарка и слыхом не слыхивала о правильной организации торговых рядов. Чтобы козы с козами, коровы с коровами… нет!!!Есть загон?Туда скотину и загнали. Что ей весьма не нравится.Козы, рядом глиняные кувшины, рядом курицы, рядом вяленая рыба…Это было какое-то адское варево, в котором орали, ругались, торговались, демонстрировали стати, били по рукам, кого-то, кажется, били и ногами… А заодно скотина мычала, хрюкала, блеяла, воняла и кажется, делала все, чтобы затруднить свою продажу.Через десять минут у Лили осталось только одно желание — снести весь рынок термическим направленным взрывом! И отдохнуть в тишине, на получившейся воронке. А тут еще крестьяне, словно сговорились!Хвала богам, все золото было надежно зашито в нижнюю рубашку, юбку, панталоны — Лиля решила, что просто будет учиться двигаться с утяжелением…. и до сих пор об этом не пожалела. С нее авось белье не украдут, а чтобы выпороть монеты даже ей потребуется время.Ее тянули то в одну, то в другую стороны, показывали каких-то суперкоз, коров, кур, которых хорошо бы купить прямо сейчас и даже без торга… показывали их стати, проводили рукой Лили по овце — шерсть — чистое золото!!! Прикидывали вес курицы, интересовались удоем у коровы, смотрели рога и вымя…Лиле это было параллельно.Она НЕ ПОНИМАЛА, чем одна порода отличается от другой. Для нее существовало ровно два вида куриц. Курица живая — и курица на тарелке. То же и со всей остальной скотиной.И женщина осознавала себя идиоткой. Клинической.Ну вот куда она полезла?Что-то же купить придется! А что? Как?!К полудню она взвыла, чуть ли не в буквальном смысле.А вокруг колготились люди, животные, кто-то орал, кто-то еще что-то хотел…Господи!!!Дай мне терпения! Или хотя бы литр нитроглицерина?!Снести все это к чертовой бабушке!!!* * * Лейф как раз раздумывал, искать ему Лилиан Иртон днем — или ближе к вечеру. Днем — ее может и не оказаться в таверне. Зато вчерашняя компания вполне может туда прийти. А нарываться еще раз — вот уж дураков нету. Вечером?Может быть и вечером.Как всегда благие намерения грубо оборвала окружающая действительность. По борту корабля что-то грохнуло, послышались ругательства — и через три минуты на палубу втянули вполне живого и здорового, но мокрого насквозь Гэла. Одного из парней, которые вчера ушли погулять на ярмарку и — по мнению Лейфа, задержались где-нибудь в таверне…— Ребята в магистрате!!!— Что!?Лейф просто взвился от такой новости.— Ну да! Мы ночью возвращались на корабль, а там стража на причале…Лейф длинно выругался.— И что — стража!?— С луками и арбалетами. Они нас ждали, понимаешь? На причале ждали, за складами…— Специально вирман?— Да!— А ты, я смотрю…— А я был ближе всего к морю. Олат отвлек внимание, начал спрашивать, что и как, ну я и…Лейф ухмыльнулся.Была даже поговорка — рыбу из воды добыть проще, чем вирманина. Плавать на Вирме умели все.— И?— Я посмотрел — наших хоть и не разоружили, но повели. Сказали, в магистрат.— Они не сопротивлялись?— Может и стали бы — если бы на нас напали. а тут стража сама не понимала, в чем дело. Ребята и не стали.И капитан мог их понять. Сам не стал днем ранее нарываться. Из-за Ингрид.Лейф ругаться не стал. Не командирское это дело. Но доски борта жалобно пискнули под его рукой.Дело принимало плохой оборот.Их могут просто сгноить в тюрьме. А пойдет Лейф выручать ребят — окажется там же. Очень даже запросто. Пока за ним вся Вирма — он силен. Сейчас они — вне клана. Да еще с враждой за плечами.Вопрос. Как найти Лилиан Иртон — и никому не попасться по дороге?Лейф мрачно посмотрел на воду.Да, не хотелось бы ему говорить с графиней в виде мокрой крысы. Но выбора не было.Если его тоже будут ждать на причале…— Никому с корабля ни ногой, —