— дочь графа! У нее всякой дешевой пакости нету!Лиля закатила глаза. Это что — опять?!— Любезнейшая, ты у меня за ворота вылетишь с волчьим билетом. Или на конюшне выпорю — что тебе больше нравится. Ты что — решила, что можешь мне дерзить? Жить надоело?Служанка резко побледнела. Этому способствовали и вирмане, которые тихонько так лязгнув железом, появились рядом с графиней.— п — простите, ваше сиятельство….— Альдонай простит. Еще раз рот откроешь не по делу — и вякать на дороге будешь. Поняла?Кальма закивала.Перебьется.Лиля не была злой. Но делить ребенка ни с кем не собиралась. И как инструмент влияния на графа, и как будущую помощницу, и…Этот ребенок может действительно стать ей родным. Дети — они ведь не держат камня за пазухой. А Лиля так устала от одиночества…Женщина практически вползла в спальню и позвала горничную. Помочь раздеться. Да, тяжело. И здесь еще есть няньки, слуги… как же справляются родители в ее мире? Которым еще и работать надо? За сегодня она точно килограмм живого веса потеряла.Дети…*** Убийца был уже в комнате.Он знал, что графиню всюду сопровождают вирмане. Кроме ее спальни. А там стоят на карауле у дверей. Ну и отлично. Спрятаться в шкафу. Благо, там можно было что угодно спрятать.Дождаться, пока толстуха заснет — и прирезать ее. Один правильный удар — она и вскрикнуть не успеет. Не то, что сопротивляться. Да что она может ему противопоставить?И уйти через открытое окно. Он — сможет. Здесь высоко, но можно простыню спустить…А толстуха все не засыпала. Ходила по комнате, шуршала пергаментом…Он весьма удивился бы, узнав, что дичь — весьма опасна. Лиля помнила уроки своего детства. А лишний вес… кто сказал, что он не может стать оружием?*** Лиля чувствовала себя дико утомленной. Но спать не хотелось. Такое состояние…. Вроде бы тело ломит, а голова идеально ясная. И можно многое сделать. Поэтому она плюнПримерно на втором метре пергамента ей надоело писать — и она улеглась в кровать. Погасила свечу в массивном подсвечнике. Заложила руки за голову — и задумалась.А через пять минут и уснула.*** Убийца выждал еще час — для надежности. И выскользнул из шкафа.Но вроде бы все. Расслабилась, дышит ровно и глубоко… теперь главное — двигаться тихо, очень тихо. Она даже не поймет, что умирает.*** Скрипнула дверца шкафа.По комнате пополз неприятный запах.Лиля шевельнулась. Убийца замер.Если проснется — придется работать грубо.Но одной вони было мало, чтобы ее разбудить, слишком мало. После тяжелого дня — нет, Лиля не проснулась. И мужчина успокоился.Может быть просто подушкой?Придушить, подушку выкинуть — а там кто знает? Может быть она во сне умерла…Его намерения увенчались бы успехом. Шаг, еще шаг, вот и кровать, на которой вольготно раскинулась женщина… еще минута…Но скрипнула еще одна дверь.Попробуйте уложить перевозбужденного ребенка?Который твердо решил спать с мамой. Ладно, с интересной тетей. И сказку!Миранда Кэтрин Иртон не хотела спать. Она хотела слушать сказки. Но открыв дверь, она увидела, как темная фигура наклоняется над кроватью графини.И сделала единственное, что смогла.— Лили!!!Лиля проснулась мгновенно. И так же мгновенно пришла в себя. плоское.На миг убийца просто опешил.Лиле хватило момента оценить обстановку.Мири!!! Какого черта она закрылась изнутри на щеколду?! Эту дверь тараном не сразу вышибешь — дубовый массив! И то же в спальне графа! Оттуда тоже не пройти! От няньки пользы ноль.Твою ж!!!Лиля не думала связно, но в голове пронеслось обрывками:Киллер! Заложники! Кто бы ни был в ее спальне — он точно не картошки попросить пришел.Вирмане должны услышать. Миранда!!! Затягивать схватку нельзя.Убийца метнулся вперед. И получил оставшиеся подушки под ноги.Одну!Вторую!Третью!!!На миг споткнулся. А больше Лиле и не нужно было.— тревога!!! — пожарной сиреной взвыла она.Убийца выругался — и рванулся вперед, выхватывая нож.Прирезать гадину! И уйти через окно!Раз уж бесшумно не вышло! Главное, чтобы не поймали! А там… разберемся! Отмазаться не удастся — сбежать получится!У Лилиан Иртон были другие планы.Женщина не тратила времени на вставание на ноги. Она просто перекатилась и почти упала с другой стороны кровати. Благо, шкаф и дверь находились в разных концах комнаты, почти друг напротив друга. И Лиля оказалась ближе к двери. Но убегать было нельзя.Ударят в спину.я, уводя киллера подальше от ребенка. К двери в коридор. А за ней — вирмане!Черная тень вспргынула на кровать — и Лиля что есть сил рванула простыни.Есть!Вот теперь он свалился! Лиля бросила простыни на него сверху — пусть выпутывается, подхватила подсвечник — и бросилась к двери. Бешено стучит сердце. Адреналин? Нервы? не успевает, никак не успевает…Ей оставалось буквально два шага, когда она чутьем поняла — сейчас ударят. И развернулась.Резко. Приняв привычную стойку. Пусть и не идеальную.Ноги чуть пошире плеч, правая — впереди, одна рука выставлена перед собой…— Стой! Если ты убьешь меня, ты и сам умрешь!Тень расхохоталась. А зря.Потому что Лиле только и нужно было отвлечь внимание.Она растеряна. Слаба. Беспомощна…— Не убивай! Я дам тебе денег…Убийца шагнул вперед.Сейчас он прирежет эту толстуху…Увы….Лиля опять нарушила его планы. Она просто упала. Она отлично понимала, что сейчас не справится с мужиком. А вот что она может?Да только весом…Есть!Только пятки в воздухе мелькнули.Черт!Лиля взмахнула левой рукой, отбивая оружие дальше в сторону. Предплечье тоже рвануло болью. Пара секунд. Потом он оправится, а если они сцепятся — ей не выиграть.И Лиля сделала подлость. Наверное, мужчины ее бы не одобрили.Она же с места не двигалась. Так что подсвечник никуда не откатился. Женщина схватила его — и что есть сил шарахнула убийцу по яй… простите, половым органам.Со всей дури.И попала, конечно.По комнате понесся жалобный вой.Лиля уже беспрепятственно преодолела последние метры до двери — и рванула засов.В комнату влетели Ивар и Гэл. И навалились на киллера.— Не убивать!!! — едва успела Лиля.Вовремя. Вирмане послушались. Скрутили героя и представили пред светлы очи.Лиля подошла к столу, взяла с него еще один подсвечник — на шесть свечей — и зажгла. Кремень и огниво она уже научилась использовать. При свете шести свечек она увидела одного из военных с расквашенной мордой.— Так — так — так… и что это у нас здесь за явление? Как зовут?Убийца сплюнул на пол, отказываясь отвечать.Лиля зашипела. Ну все, гад! Ты нарвался….— что случилось?!В дверь заглядывала Кальма.— госпожа графиня, вы ранены?!Олаф коснулся ее плеча.И только тогда Лиля пришла в себя.Огляделась.Убийцу скрутили в бараний рог. Кажется, это один из солдат. Лиля их не запомнила — все на одно лицо.Миранда замерла у стенки, белая, как полотно. Лиля отстранила Олафа и шагнула к девочке, не обращая внимания на шум в ушах.— Малышка, с тобой все в порядке?Миранда всхлипнула. Бросилась вперед. Крепко прижалась.— Лиля!!! Лили!!!Женщина гладила ее по темной головке. На руки взять не могла. Плечо болело все сильнее — и она кивнула Олафу.— Травника позовите.И опять все внимание обратила на Мири.— Ну что ты, малышка, не плачь…— Я та — ак испугалась…Лиля тоже испугалась. Но говорить об этом было нельзя.— Ты же виконтесса Иртон, ты должна быть сильной и храброй. И ничего ведь не случилось…— а у тебя кровь…— И что? Мне вовсе даже не больно. Я тебе очень благодарна, малышка.— За твой приход. Если бы не ты — меня бы убили во сне. Ты настоящая героиня.Мири всхлипнула, сильнее прижавшись к Лиле. Героиней она себя точно не чувствовала.Вирмане глядели с уважением. На шум сбегался народ — и все замирали в дверях.Картина маслом по бутерброду.Толстая женщина в розовом балахоне, изрядно заляпанном кровью, успокаивает маленькую девочку в белой рубашке. Рядом — вирмане с топорами и кинжалами наизготовку. На полу связанный убийца. Из дверей в спальню графа, где и разместили Миранду Кэтрин Иртон, выглядывает перепуганная прислуга.— ваше сиятельство!!!В дверь влетел Лейс Антрел. И замер, как вкопанный, глядя на солдата на полу.— Вы живы?!— Вот уж не благодаря вам, — окрысилась Лиля. — и вообще — что это за командир личной дружины графа, у которого солдаты на графиню покушаются? — Лиля не орала в голос только потому, что не хотела пугать Мири еще больше. Девочка и так вся дрожала.— Ваше сиятельство, это…— Да вы подойдите, подойдите. Поглядите, руками пощупайте…Яда в Лилином голосе хватило бы на отравление пары — тройки рек. Ну и на небольшое войско осталось бы.— Вдруг это вовсе даже не ваш солдат. И убивать он меня не хотел, так спинку почесать… ножиком…В толпе слуг послышались неуверенные смешки. И Лиля окончательно озверела.— Весь ваш отряд и вас, как командира, за такое под суд отдать надо!— Ваше сиятельство…— Что?! Уж сколько лет, как сиятельство — и тихо, почти шепотом, — скоро сама засияю!Мири неуверенно хихикнула.Лиля забыла обо всех и погладила ее по голове.— Малыш, ты успокоилась?— д — да…, — малявка отлепилась от Лили. — А что теперь?— А теперь мы выясним за каким этому уроду…— Это Томас Дорт, ваше сиятельство, хороший парень, он у меня уж года два, — Лейс выглядел просто убитым. Лиля даже его немного пожалела. А потом в ней проснулась мелкая интриганка.— И сколько графинь он прирезал за эти два года?Лиля обнаружила, что вирмане перевели на веревки и кляп ее нижнюю юбку. Вот гады!Но ругаться не стала.Переживем. Сейчас важнее на Лейса наехать.— Полагаю, Лейс, вам надо присутствовать на допросе?— Да, ваше сиятельство…Лиля кивнула вирманам.— Волоките его в подземелье. Можете попинать, но без меня не допрашивать, ладно? Я оденусь и приду. И вообще — выметайтесь, хватит тут на графинь в неглиже пялиться!Все дружно закивали. И даже начали выметаться. Местами.Гэл с Иваром поволокли убийцу. Лейс вымелся вслед за ними и начал разгонять слуг в коридоре.— Ваше сиятельство, вам бы ра…Лиля так сверкнула глазами на Олафа, что тот заткнулся без пояснений. Кивнула на Миранду. Мол, не пугай мне ребенка. И бросила взгляд на Кальму.— В — ваше сият — тельство?— Увижу, что у тебя ребенок по замку бегает без пригляда — выгоню. Ты мое терпение исчерпала. Поняла?Кальма закивала. Лиля подняла Мири за подбородок.— так, малыш. Дай мне одеться. Я сейчас разберусь со всем — и приду. Расскажу тебе еще одну сказку на ночь. Хорошо?Мири закивала.— а с тобой все в порядке? Правда?— честное слово.В дверь влетел Тарис Брок — и замер, остановленный холодным взглядом. Вопль буквально замерз у него на губах.— В — ваше сиятельство…— Тарис, я жива и цела. Подождите, я уложу Мири и мы поговорим.Лиля проводила малышку в ее комнату, сверкнула глазами на няньку — и опять отправилась к себе. Ей было откровенно плохо. Два пореза были не очень глубокими, она это понимала. Но кровоточили и болели они по полной программе.Ууу…..Лиля могла бы остановить кровоток. Но — не хотела. Кровь шла не слишком