графиня Лилиан Иртон побывала у нас в Альтвере и отбыла назад в Иртон. Графиня поистине украсила наши скучные серые будни своим присутствием. Она, как истинное солнышко озаряет своим присутствием… И еще пять строчек славословий графине.Ей — ей, можно подумать, что они — в Ханганате.И умница. И красавица. И замечательная мудрая женщина, пребывание которой в городе стало для него истинным счастьем.Каково?И это про вздорную толстуху, от которой Его Величество кривился еще при первой встрече.И кто из них двоих бредит? Он или барон?Эдоард общался с Лилиан один раз. Но мнение о ней составил. Или зря?Но Джес потом…С другой стороны, женился мальчик по расчету, ради верфей, так что ожидать от него любви к истеричной толстухе…А если не истеричной?Умной… и даже красивой?Эдоард только головой покачал.Концы определенно не сходились.Да и часто общаться не удавалось. Как приказать приводить малышку во дворец? Втайне?Можно и так. Но долго секрет не сохранить. Люди начнут сплетничать. Да и… нее умел Его Величество находить общий язык с маленькими детьми. Разве что в присутствии няньки.Но Эдоард все равно иногда думал о малышке.С одной стороны — она в Иртоне. Вроде бы в поместье все в порядке. Отчеты Джес получает регулярно — и там все в порядке. Мачеха тоже не должна ей интересоваться. С чего бы?Но вот если она рехнулась, выгнала докторуса, к которому раньше прислушивалась — и чудит?Не опасно ли с ней малышке?До письма он надеялся на лучшее. Теперь же…Непонятно.А что непонятно — то опасно.Эдоард потер лоб для равновесия — и взялся за перо.Надо написать Авермалю — пусть разъяснит, что там с Лилиан Иртон. Уточнить ее описание — светловолосая толстуха? С кем она была, что делала, почему барон назвал ее умной женщиной?В первом письме Эдоард не требовал подробностей. Но сейчас…Пусть Торий направит в Иртон гонца, доверенного, да кого угодно! И подробно отпишется о состоянии дел в поместье и о Миранде Кэтрин Иртон. Как девочка, доехала ли до поместья, поладила ли с мачехой…А Эдоард подождет второго письма.А потом и отчета гонца.За годы своего правления Эдоард отлично усвоил простую истину: ‘решения, принятые на основе недостаточного знания, чаще всего оказываются неверными ‘.Да, иногда нет времени ждать. Но разве сейчас тот случай? Как бы ни рехнулась Лилиан Иртон — с ребенком там стража, учителя, гувернантки, плюс доверенный Джеса. Да и управляющий, и пастер… в обиду ребенка не дадут.А рубить сплеча…Зачем?Подождем, посмотрим, что напишет Торий.*** Буза во многом произошла по вине Лили. Была запланирована и продуманна. Только девушка не рассчитывала, что это произойдет так скоро.На кухне сцепились няньки леди Миранды.Причиной действительно послужила Кальма. Которая, будучи дико недовольной, отправилась на кухню — и за обедом высказала слугам все, что думает о мерзавке — графине.К чести служанок, и даже крестьянских девушек, те махнули на Кальму рукой. Мол, чего ты пушишься!? Графиня не зверь, никого кроме одного конюха не выпорола, за работу даже доплачивает, хотя мы и так должны на нее пахать, от барщины освободила, мельницей крестьяне попользовались, да и сейчас — трое лучших уборщиц от нее красивую крашеную ткань получат, какую здесь не сделаешь… одним словом — не самый худший вариант.Так чего возмущаться?Поддерживала и Мэри. Она отлично знала, что нравственность — ее больной вопрос. А здесь ее спокойно терпят. Хотя она ожидала, что выгонят сразу же за управляющим. А графиня иногда и мелочью жалует то платочек, то еще чего…Эммы на тот момент не было на кухне. А Кальма расходилась все больше и больше. И ломилась вперед…— Да ваша графиня! Она может вообще умум тронулась после потери ребенка! Нормальная женщина себя так вести никогда не будет! А эта! Безбожников в дом привела! Они по ночам ее спальню охраняют и Альдонай знает еще чем там занимаются!Вот на этих словах, не дав развить тему, в кухню вошла верная Марта — и вскипела.— Ах же ты дрянь бесстыжая! Да как твой поганый язык только поворачивается Лилюшку поносить?!Кальма даже напора не потеряла.— А то вы сами не видите, что ваша Лилюшка творит!? Весь замок кверх ногами!Мало ли что откроется у человека, который побывал на грани смерти?И… это же ее Лилечка, это она ее такой воспитала, вырастила, с ложечки кормила, ночей не спала… слова Лили упали на благодарную почву. И нянька искренне считала, что все с ее девочкой нормально. А что странности… а кто бы тут остался прежним? Чуть ли не с того света ее вытащили, убийцы, опять же, бегают…ому за недосмотр — так это правдой будет!— Да у меня ребенок всегда присмотрен! И ухожен!Кальма чуть сдулась. Но ненадолго.— Это случайность! А убивать вашу графиню приходили! К хорошему человеку убийцы не придут!Ну тут Марте было что сказать.— Ага, весь замок кверх тормашками стоит!По правде говоря, большинству было безразлично, в чем там жить. Но… они ж не свиньи, правда? Этот аргумент прошел на ура.— Да ненормально это! И моется каждый день! Потом начнет еще за мужиками бегать! Попомните мои слова! Рехнулась она! Точно!Этого Марта уже стерпеть не смогла — и вцепилась Кальме в волосы.Их бросились разнимать — и тут на кухне появилась Эмма.— И что здесь происходит?!на конюш Выслушав обе стороны, женщина нахмурилась. И отправила Кальму на конюшню под конвоем стражи. На порку. А потом мыть нужники. А вот нечего гадости про госпожу говорить. А Марту — к лекарю. Потому как Кальма, будучи моложе противницы, выдрала у старушки клок волос и успела поставить пару синяков.А заодно Эмма отметила, что надо бы поговорить об этом с госпожой графиней. Она поймет…*** Лиля была рада видеть Эмму. У нее как раз накопилась кучка вопросов. Но с ними пришлось повременить. Выслушать про драку, одобрить решение Эммы и продлить наказание на десять дней. А вот не фиг языком молоть.На востоке провинившийся язык вообще отрубали. Вместе с головой. Лиля так не смогла бы. А впрочем… когда на одной чашке весов твоя жизнь — на другую еще и не то бросишь.Так что графиня подумала — и под одобряющим взглядом Эммы отдала еще один приказ. Как только Кальма поправится — еще раз выпороть. И сделать ее ответственной за грязную работу в замке. Нужники мыть, навоз выгребать — да мало ли найдется. А к ребенку и на версту не подпускать. Ибо — думать надо чем и про кого трепать. Пока пусть живет в замке, но при первой же возможности — отправить ее прочь отсюда. На фиг нам такие слуги.Эмма одобрила.Лиля вздохнула про себя. И решила запустить еще одну сплетню. Ибо чем же еще с ними бороться? Сделала скорбное лицо.— Что я могу сказать… Альдонай заповедовал нам терпеть и прощать врагов своих… я понимаю, Кальме не нравится, что она должна подчиняться Марте. Но нянюшка меня вырастила — и Миранду она сумеет вырастить не хуже. А от Кальмы толку нету. То ребенок весь чумазый ходит, то истерики устраивает, то вообще едва убийце не попался… какая ж из нее нянька? Подопечная уходит, а она спит и не слышит…— Такое терпеть нельзя, госпожа графиня….Эмма сделала нарочито постное лицо, уже прикидывая, что расскажет слугам на кухне.Лиля ответила ей такой же гримаской.— Ах, Эмма, я все понимаю. Но ведь она тоже человек, а все мы слабы и подвержены искушениям. Таким, как грех сплетен, суесловия, лени…— От греха лени я ее живо вылечу, — пообещала Эмма.Они переглянулись с Лилей, отлично понимая друг друга.Если Лиля — сошла с ума, то все вокруг — дело лап безумной женщины. Или вообще Мальдоная ей нашептала. От одного и до другого недалеко. А это не есть хорошо. А слухи вебыла?Этого допускать нельзя.Инерция мышления — вещь страшная. Если народ привык везде видеть происки сатаны — он их увидит. И плевать, что сатана здесь женского рода. От этого не легче.Так что…Пастера от себя отпускать далеко и надолго нельзя. Вирман тоже. Солдат делаем своими людьми. А вот с деревнями…Надо бы запустить сплетню на тему: ‘графиня хорошая, только после потери ребеночка слегка умом тронулась, не хочет, чтобы дети голодали ‘Это первый вариант. И второй: ‘кто работает — тот получает от графини вкусные плюшки ‘.Вопрос — как?Ну да ладно.Придумаем. Вспомним СМИ 20–го века. Чтобы после такого и не научиться запускать слухи?Ха!И уж молчим про гарнизонные городки. Вот где чихнуть не успеешь — тебе платки со всех сторон припрут. А какие там ходят сплетни? Просто шикарные…. Вот и вперед.Плохо, что она — графиня. И сплетничать сама о себе она не может.Ничего, используем подручные средства.Эмму, например. И Лиля промокнула глазки уголком одеяла.— Ах, Эмма, разве сумасшедшая стала бы строить храм? Ты же понимаешь, что это глупости. Да и про вирман глупые спллетни. Мой дорогой супруг далеко, а достойнее него мужчины просто нету. Надо бы попросить пастера прийти сюда, помолиться вместе со мной за его здоровье и благополучие… да и крестьян о том же самом попросить…Эмма активно закивала. И Лиля добавила сахарку.— Да и вирмане… ты же знаешь, что староста девушек продавал работорговцам…— Все знали, ваше сиятельство, — Эмма ловко вклинилась в трагическую паузу. Умница, тетка.— Вот! Ворье, разбойники… они ведь опять пожалуют. Сколько наших ребят поляжет в схватке с ними? А вирмане справятся, это их дело — воевать. Чтобы мои люди были защищены, я бы и больше вирман наняла. Я же не знала, что господин граф людей пришлет?Эмма закивала. Явно, сплетня будет запущена в народ.— Кальма даже и не думает, что эти вирмане будут и ее защищать. Или ей так хочется в рабство? Или она предлагает, как придут работорговцы — ее перед воротами выставиЭмма тоже сомневалась.— Кстати, я ведь так и не сказала, сколько буду тебе платить. Сколько получал твой супруг?— Две серебрушки в месяц, госпожа.— Ты будешь получать четыре. Я умею награждать верных людей и за хорошую работу.Эмма кивнула. Ох, непроста была женщина. Явно не проста.На миг у Лили даже мелькнула мысль — не она ли сообщница Эдора?С другой стороны — зачем тогда ее выгонять из замка? Чтобы жила в деревне и осведомляла? А какая от нее польза? У Эммы до сих пор авторитет не слишком. Да, баба она умная. Но в средние века ума мало. Да и не рассматривал бы Эдор женщину как сообщника. Инерция мышления. Все та же инерция.Но проверить не помешает.Как?Еще придумаем.Посмотрим, что из тайников выгребли. И отправим завтра вирман полностью простучать кабинет. Их ремесло разбойничье, им привычно тайники искать