М — да. И тут только она осознала, что произошло. Если бы она представлялась первой — опустила бы себя. Давила бы на барона? Парень ощутил бы себя ниже. Хотя так и есть. Но… вдруг перемкнет?А Лонс послужил буфером. И отлично сгладил острый угол.Барон отвесил легкий поклон — и улыбнулся.— Клив Донтер, барон Донтер, ваше сиятельство. Прослышав о вашем несчастье, решил заехать, выразить свои соболезнования…Лиля вскинула брови.Вот как?Со стороны барон был похож на… лягушку. Почему создавалось такое впечатление?— Соболезнования? И в чем же, вы мне соболезнуете, достопочтенный?Титул явно пришелся по сердцу. Запомнить.— Ну как же, вы потеряли ребенка, болели…Лиля вздохнула. Эх, послать бы тебя лесом…— Достопочтенный Донтер, это уже в прошлом. Но я рада, что вы заехали.Барон расплылся в улыбке.— Ну, так мы же соседи, а хорошие отношения — это важно, не так ли, ваше сиятельство?— Очень важно, барон, — вмешался Лонс. — Мы ведь живем здесь в захолустье, не с кем и словом перемолвиться, не от кого даже последние известия узнать…И острый взгляд на Лилю. Мол, поняла?Лиля улыбалась. По — доброму. И считала в уме. Она пробегала километр за пять — семь минут. Если бежать не на скорость. А просто бежать. До реки примерно километр. Итого двадцать — тридцать минут, пока там, пока обратно… Да и намек Лонса был понят.— Может быть, вы останетесь отобедать? Мы вскорости собирались садиться за стол…Господи, хоть бы что было, кроме тушеных овощей! Барон поклонился.— Ваше сиятельство, ваше приглашение большая честь для меня. Я буду рад…— Тогда прошу вас в замок. Вашей свите накроют на кухне,И кормить, а не пинать. Хотя Лиля планировала посоветоваться с Джереми. Если что… вы наш компотик из аконитика не пробовали? А желе из волчьей ягоды?Шутки шутками, но своя шкурка дороже.Если что — мы и твоим прихлебателям, и тебе серьезный понос организуем. Так, чтобы вам не до войны было.Лонс раскланялся. Барон тоже расшаркался, накинул плащ на руку и предложил согнутый локоть Лиле. Как и полагается по этикету. Лиля благосклонно улыбнулась и коснулась его кончиками пальцев. Уже теплых.*** А дальше был сироп. Сахарный. Много.Лиля улыбалась и была очаровательно любезна. Барон улыбался так, что американцы бы сдохли от зависти. Мири Лиля приказала придержать в комнате и не выпускать. Ни к чСлуги сновали зайчиками. Эмма была торжественна, как флагманский корабль королевского флота.В ожидании обеда шевалье Лонс Авельс, которого также пригласили за стол — все ж таки шевалье, дворянин, а потому право имеет, раскланялся с бароном и завел вежливую беседу.О погоде, о природе, о лошадях и собаках. Лиля улыбалась, поддакивала и украшала собой комнату. А через двадцать минут — и трапезу. Впрочем, угощением барон был доволен. Специи в это время ценились, а новая кухарка, которую нашла Эмма, умела их использовать. Лиля попробовала совсем чуть — чуть — и то оценила. И мясо в меду, и птицу в вине, и бульон со сливками, и тушеные овощи…Когда только состряпать успели? Разве что взяли готовое и чуть протомили?Лиля поддерживала легкую беседу и думала, что Лонсу с нее причитается. По большому счету, беседу вел он. И так ловко, что барон этого даже не замечал. А Лиля время от времени вставляла несколько фраз из разряда ‘ни о чем’. Вот чему надо учиться. И Мири учить.о чуть выше замка становится капитально порожистой и каменистой. Ага. Тогда понятно. Вроде бы и широкая, и судоходная, а толку? Пока нет эхолота? Вручную каждый метр проискивать и каждый порог волоком преодолевать? Проще уж в обход, по морю. Ирта — отличная река, но не при нынешнем уровне технологий.Лиля в очередной раз улыбнулась барону. И подумала, что надо бы организовать заставы с голубями. Что это такое? К ней кто хочет в гости шляется, а она обо всем узнает последней! Заставы, засеки и заготовки для партизанской войны… с мужем что ли?Дверь тихо — тихо распахнулась.На пороге стоял Эрик.Лиля едва сама не подавилась овощами.Скромный вирманин, под два метра в высоту и не меньше метра в ширину производил поразительное впечатление. Блестела начищенная кольчуга, посылал солнечные зайчики топор, сверкал шлем.Эрик был прекрасен, как Терминатор в последнем фильме.— Ваше сиятельство, разрешите доложить!Аж с потолка паутина посыпалась.— Ремонт практически завершен, осталось как следует просмолить, так что если вы распорядитесь…— Распоряжусь. — Лиля кивнула. — Завтра же вам дадут смолу. Вы кстати к обеду… я так понимаю, ты с отрядом?Эрик кивнул.— Да, ваше сиятельство.— Вот. Полагаю, на кухне вас накормят?— Благодарствую, ваше сиятельство!— Это я вас благодарю за службу, — Лиля улыбнулась. Эрик развернулся и вышел. На приглашение к столу он не рассчитывал — этикет. Но барона надо было напугать. А поесть… это и на кухне можно. Не страшно. Готовят сейчас хорошо для всех, а не только для графини.*** Барон Донтер проводил Эрика ошеломленным взглядом.— Ваше сиятельство?Но вместо Лили ответил Лонс.— Барон, ну вы же понимаете, что в замке должна быть своя дружина.— Вирмане?!Таким тоном праведный христианин мог бы возопить ‘Черти рогатые’?! Лонс развел руками.— госпожа графиня слабая хрупкая женщина, сами понимаете, если супруг приказывает — она не смеет ослушаться.Лиля чуть в ладоши не захлопала. А то ж! Супруг приказал! Лонс, конечно, знал правду. Но… по формулировке — где сказано, что граф вирман нанял? Нигде! Он просто приказывает, а она слушается. А впечатление…Светская беседа… Барон вежливо покивал. Мол, если супруг приказал, да попробовала бы жена не исполнить… И разговор вернулся обратно на тему природы и погоды.*** Пятеро свитских барона на кухне чувствовали себя королями. Щипали служанок, жрали все, что хотели и похабно шутили.Продолжалось это ровно до появления вирман. Десяток качков в боевых доспехах, во главе с Эриком, произвели такое впечатление, что у одного из прихлебателей из открытого рта вывалилась куриная нога. Эрик улыбнулся. И чего все так боятся его улыбки? Подумаешь, зубы слегка сточены и парочки нету. Так выбили… бывает! Чай на море, не в постели!— Доброго здоровья!— и вам, — прокашлялся один из свитских.— Да, и нам тоже…Шутить, щипаться и смеяться уже никому не хотелось. Разве что Эрику? Но он благородно сдержался. И просто попросил покормить и его и парней. Что было тут же выполнено с большим удовольствием.*** Барона проводили через три часа. Ужратого в зюзю. В карете. Но Лиля бы и побольше отдала, лишь бы он убрался. И в хорошем настроении.Впрочем, на возвращение кареты она надеялась. А возвращение барона подозревала. Припрется. И еще как… каз — зел!Помахав платочком вслед свитским и карете, Лиля высморкалась (а то что ж — зря доставала?) и повернулась к Лонсу.— Шевалье, моя благодарность. Вы меня сегодня очень выручили.— Ваше сиятельство, это такие мелочи… так должен поступать каждый мужчина…Лиля раскланивалась, Лонс тоже. Но друг друга они поняли.— С меня причитается. — Сочтемся. Вслух слова не прозвучали. Но Лиля умела быть благодарной. А Лонс собирался быть полезным.Два хороших человека всегда могут договориться.*** Получив письмо от Тариса Брока, Август буквально взвыл.Покушение?!Лиля живет в кошмарных условиях?! Но ведь раньше…Августу понадобилось ровно пять минут, что понять — раньше его люди ездили в Иртон вместе с графом. А Лилюшка…Тихая, домашняя девочка, родной ребенок, доченька от любимой супруги…Конечно, она и слово боялась сказать при супруге!Да и письма, наверное, он читал?!Первым желанием Августа было пойти во дворец и нажаловаться королю.Вторым — подумать головой. И чуть подождать.тво в Иртон послал.Вот если все и правда подтвердится…Погоди у меня, Иртон!Я не граф. Но радость и счастье я тебе обеспечу! Ты у меня жене нижнюю юбку в зубах приносить будешь!Август не сильно обманывался на тему мотивов зятя.Ему нужны были деньги и верфи. Чего уж там. И короне тоже. Да и кто бы отказался от такого кусочка? Недаром посаженным отцом на свадьбе был сам король. И гарантом договора — тоже.Да, Лилюшку Джерисон не любил. Но стерпится — слюбится, так? А если еще и дети пойдут — вообще замечательно. А тут…Супруг ей пренебрегает…Живет в кошмарных условиях.И самое главное.Покушение!Да кому понадобилось убивать его доченьку?*** Упоенный вусмерть барон Донтер пришел в себя только на подъезде к поместью. Лиля постаралась. Самогонка — вещь такая, если по чуть — чуть подливать в местное вино — запах почти не заметен. А по мозгам даст.И качественно.Служанки постарались. А вина барон выпил много. Так что сейчас сильно страдал похмельем.Но графиню Иртон в этом не винил.Наоборот — впечатление осталось положительное. Этакая домашняя курица. Учит дочь, вышивает цветочки и не лезет в мужские дела. Этот ее шевалье… управляющий, что ли?Да, наверное.И в то же время…Управляющим раньше был Эдор. С которым барон кое в чем нашел общий язык. Но Эдора выгнали. Графиня?Смешно!В это барон поверить просто не мог. Сработала инерция мышления. Женщина — это прекрасное существо. Она создана, чтобы украшать жизнь и должна быть милой, глупой… Лилиан Иртон отвечала этим канонам. Так что Клив не мог поверить, будто она угрожала сунуть Эдора пятками в камин.Скорее всего Эдор кое о чем умолчал. Ему угрожали оружием… ну так есть и вирмане. Вот то, что этот гаденыш не сказал о вирманах… ну тут барон мог поверить.Да нет. Наверняка его просто напугали и должны были начать обработку на следующий день. Кто б его выпустил, если были серьезные подозрения?Да еще с женой?Смешно…Барону и в голову прийти не могло, что в теле Лилиан Иртон появилась новая сущность. Которая просто омерзительно ориентировалась в новом мире и воротила, что в голову пришло.Нет. Вариант с графом был правильнее.И со всеми вытекающими.Так что графиня — не проблема. Основной бедой барону виделись вирмане. Эти дикари шуток не понимают и проблемы решают топором.А это уже грустно…Особенно с похмелья.Ладно. Вот голова болеть перестанет — подумаем, что с ними делать. А то скоро зима…*** Следующие дни Лиля была очень занята.И весьма собой недовольна. Вот раздражение и трансформировалось в двигательную активность. Да еще какую.Повод для недовольства у нее был. Ладно! Пусть все здоровые вирмане пашут на ремонте кораблей, строительстве коптильни — солеварни и заготовке рыбы на зиму. А все, кто остался в замке были буквально в состоянии нестояния. Джейми смотрел мрачно, да и сама Лиля, зайдя в лазарет, тоже не была в восторге. Даже в ее мире такое потребовало бы серьезных усилий. А тут… ни антибиотиков, ни иммуностимуляторов… промывать раны вонючей самогонкой — и молиться всем подряд.Но не в этом суть.Да, барон. Да, сволочь. Да, может доставить кучу неприятностей.Но чего ты вскинулась?А потому что не привыкла чувствовать себя беззащитной. В замке было от силы человек пять у Лейса. Очень