неудачное время барон выбрал для визита — когда часть ребят Лейса провожала Тариса Брока и еще не вернулась, часть отправилась вместе с крестьянами на заготовку и доставку камней для стены замка, а в самом замке остались… увы! Всего пять человек военных. Во главе с Лейсом, боеспособных, но — пять человек.Мало…Неудачно барон приехал. Или наоборот — удачно?Эрик на этот счет высказался так:— Засеки надо делать. И заставы. С голубями. А иначе кто хочет будет шляться.Лиля кивнула.— Эрик, займешься? Вот как ремонт корабля закончишь — так это на тебя и ляжет.Она как раз… ну, не извинялась, но объясняла, почему не пригласила вирманина за стол.— Я побоялась. Барон — дурак, вспыльчивый… да, может он и не решился бы тебя задирать, но если бы начал… мог ведь и начать. Из желания доказать всем, что он такой непобедимый и крутой…Эрик ухмыльнулся и погладил рукоять топора.Лиля кивнула.— Вот — вот. А раздоры с соседями — это последнее, что нам нужно.Вот тут и прозвучало про засеки. Лиля тут же согласилась.— А голубей мы где возьмем?— У Лейфа есть голубятник. Да и в деревне голубятни есть…Лиля как крапивой ожгли.— у кого?!— У Фреда Дарси и Эрка Грисмо.— а почему…Лиля дернулась и заткнулась. Любой вопрос выглядел бы глупо. Почему она не знает? Почему не доложили?Простите — чушь!Ты — графиня. Не знаешь — ну так кто тебе доктор?Пару минут она помолчала. А потом решилась — и честно рассказала Эрику почти все. С того момента, как очнулась.Нет, не о своем попаданстве. Боже упаси! Проще сразу дорожку на костер проложить. Пусть даже здесь инквизиции нет! На фиг!А вот о том, что управляющий воровал, подозрительно распустил дружину, о внезапно явившихся волках, о…Эрик слушал очень внимательно.И неожиданно спросил:— Госпожа графиня, а где этого Эдора зарыли?— не знаю… А…— А вы труп видели?Лиля помотала головой, уже догадываясь…— Он может быть жив?— Вполне. Он может прятаться у сообщника. А еще… Ваше сиятельство, давно ваш супруг приезжал?Лиля прикинула по времени.— в районе полугода.— а когда теперь должен?м спорит, с мужчинами говорит совершенно свободно… но иногда проявляет удивительную наивность.— Госпожа графиня, а сколько времени прожил бы управляющий, узнай ваш супруг, что замок разваливается, стража распущена, ему шлют поддельные отчеты, а вы в небрежении? Вы только представьте себе…Лиля представила.— Примерно полчаса.— и то еще много. То есть…— Именно.Лиля задумалась. Вообще…— Деньги у него были. И хорошие. Даже того, что я вытряхнула, хватило на закупки. А ведь я вытряхнула далеко не все.— вот. И что отсюда следует?— что дожидаться графа он не собирался.Лиля давно позабыла про титулы. Эрик тоже не собирался ей напоминать. Да, она графиня, он вирманин… но ведь красавица же… щеки разрумянились, глаза горят, а грудь… какая грудь!Впрочем, Лиле это было безразлично. Она прикидывала. Из Иртона выжали, что смогли. И собирались удрать сорвав куш. Ширви в сообщниках, если что — предупредит про графа. Стражи нет. Вопрос — куда бежать?— Нам бы найти его сообщника.— сообщников, ваше сиятельство.— То есть?— терпят?— Но…— Такое может быть только в одном случае. Если бежать им некуда. Или опасно.— а почему может быть опасно… хотя… Эмма!!!А поговаривают, что барон Донтер и сделал. Молодой?Да нет, еще старый. Так он же вроде был поприличнее?Ну так вопрос сложный. Господам от него не доставалось, а вот крестьянина и запороть мог… Да и то сказать, поговаривали, что он жену свою со свету сжил, когда та ребеночка на стороне пригуляла…Лиля кивнула. Страшилки ее не волновали. А вот то, что…— Думаете, барон?— предполагаю. Эрик, ты будешь засеками заниматься — займитсь и деревнями? Пройдите, посмотрите, у кого есть голубятни, у кого что…— Ищейками нас сделать хотите, ваше сиятельство?Лиля пожала плечами. Вопрос был задан с явной иронией и требовал достойного ответа.— Таких волчар как вы? Ищейками? Э, нет. Но чутье у вас должно быть отличное, так что потрудитесь на благо графства… Кстати, Эрик, мы с шевалье Авельсом и леди Мирандой теперь трапезничаем вместе. В малой столовой. Восемь утра, час дня и шесть вечера. Если будет время и возможность — присоединяйся. Будем рады.Эрик покачал головой.— Ваше сиятельство, я ж вирманин.границы с ними старались не переступать.— и что?— Я, леди Миранда, шевалье Авельс, пастер Воплер с сыном, Лейф с Ингрид и капитан Антрел. Полагаю, не самое худшее общество.Эрик тоже так думал.— ваше сиятельство, если буду в замке — то с радостью.Лиля кивнула.— Хорошо. Засеками займешься?— мне как раз корабль просмолить надо, а у вас в Яблоновицах смолокурня есть, так что проедусь, огляжусь.Лиля кивнула.Просто его в округе боятся. А массовый ужас — штука заразительная. Вот и заразилась. И запрыгала. А так — спокойнее надо быть. Выдержаннее.Ты — графиня.А с другой стороны — поможет это тебе, как ежику — ракетное топливо. Если барон решит тебе гадить… нет, королю ты нажаловаться можешь, но здесь глухомань. Пока кто доберется, пока чего решат, интересно — средневековые бюрократы сильно от привычных отличаются?Лиля вздохнула — и принялась за хозяйственные дела.Ходила на уроки, присматривала за порядком в замке, проводила инвентаризацию вместе с Эммой, записывала все, что помнит из медицины и все, что могло пригодиться в этом мире и времени, выслушивала доклады по строительству и ремонту, раздавала указания…Кто сказал, что аристократки просто сидели и вышивали? Да тут пахать приходится, как проклятой! Впору молоко за вредность требовать…*** .— Нет, ничего серьезного, дорогой. Просто я волнуюсь за Миранду.Питер привлек жену к себе, поцеловал ручку и погладил по округлившемуся животику.— Леди вы лучше думайте о своем ребенке.— но Миранда мне тоже не чужая…— у нее есть отец.— Но нет матери. А отец… милый, Джес не умеет быть отцом.— я помню, дорогая, — откликнулся Питер, поглаживая талию жены и потихоньку спускаясь к тому месту, где это уже не талия.— Мы ведь росли в основном с гувернантками. Отец постоянно был в делах и разъездах, бабушка с дедушкой нас не слишком любили, знаешь, как мы мечтали, что папа проведет с нами хотя бы день? Целый день?Питер постарался не морщиться вслух.Да знал он это все! И что дальше? Ты вышла замуж, милая. У тебя другая семья. И переживать ты должна не за соплюшку, у которой капризов больше, чем ума, а за своего нерожденного ребенка.Но вслух он этого, понятно, не сказал.— Дорогая, если пожелаешь, я направлю письмо в Иртон. Узнать, доехала ли Миранда и как она себя чувствует.— О да!Синие глаза Амалии вспыхнули.— Прошу тебя дорогой!— Можешь не просить, любимая.Питер привлек к себе жену и нежно поцеловал.Окажись при этой сцене Лиля — точно спросила бы почем литр розовых соплей. Но супругов никто не видел…Никто не заметил тень неудовольствия, промелькнувшую в глазах Питера, когда Амалия заговорила о брате. Да и заметил бы…Тени к делу не пришьешь.*** Пару дней спустя Лиля уверилась, что была права насчет барона.И просветил ее, как ни странно, Джейми. Хотя что тут странного? Лиля за это время не то, чтобы сдружилась с травником, но общаться им нравилось. В том числе и на профессиональные темы. Хотя до конца Лиля паренька понять так и не могла.Хотя — Лиля не возмущалась. Она и сама временами ввела себя неадекватно. А подобное притягивает подобное.— Барон, ваше сиятельство, скотина, сволочь и мерзавец. Весь в свою мамочку. И папочку тоже.Лиля поощрила паренька кивком. Мол, сама знаю. А подробности можно?И Джейми принялся рассказывать.Барон Донтер, начиная с простого, таким не являлся. Вообще.То есть к баронству он имел примерно такое же отношение, как Лиля — к великой китайской стене.Баронство это примерно лет тридцать назад принадлежало старому барону Донтер, у которого были сын и дочь. Дочь вышла замуж за любимого мужчину, правда, шевалье, из безземельных, но разве это важно, когда речь идет о любящих сердцах?А то, что через пару лет после заключения брака (все еще бесплодного) к шевалье переехала сестра, а наследник барона случайно погиб на охоте — это уж и вовсе лирика.Погиб и погиб, кабан — животное невежливое, особенно если в него острыми железяками тыкать. Не он первый, не он последний. А что юноша был опытным охотником — а что? Погибают одни ротозеи?Да любой приличный ротозей к кабану не сунется — и жив останется. А вот опытный охотник как раз и рискнет…. Но это все вранье, кто же будет прислушиваться к словам крестьян?А дочь барона?А говорят, что она сидела под замком. И слова не могла сказать против супруга. Тот ее убить угрожал…. Одним словом ахинея.Лиля кивнула.Имел место быть рейдерский захват собственности. Не новость и в двадцатом веке.Одним словом, поместье наследовать король разрешил. А потом стало еще интереснее. Спустя несколько лет бесследно пропала дочь барона.Куда?А никто не знает.Было несколько версий. По одной — она изменила супругу со стражником и сбежала с ним, прихватив пару горстей золота из кармана супруга.По другой — умерла в родах от горячки.По третьей — сошла с ума и утопилась в болоте.Одним словом — темна вода во облацех.а него и подали прошение о признании его следующим бароЛиля только вздохнула.Что тут скажешь? Сосед ее — человек выдающихся душевных качеств. Еще поискать такую гниду.А еще…Не многовато ли живности расплодилось в местных лесах? И все с людоедскими наклонностями? Кабаны, волки…Просто страшно в лес выйти. А бронежилеты тут так и не изобрели.*** Когда Август прочитал письма от дочери — у него даже руки затряслись.Он и так ждал прибытия Тариса Брока, как взгляда Альдоная, но прибытие превзошло все ожидания.Его дочь, его милая девочка, которая росла в тепличных условиях — в полуразваленном замке, практически без охраны, управляющий воровал, граф своим долгом пренебрегал…А ее письма…Да что должна была перенести доченька, чтобы ТАК писать?Она не жаловалась, не ругалась, не плакалась на жизнь. Она просто…Так могла бы писать женщина, в два раза старше и мудрее. Но что заставило повзрослеть его дочурку?Август даже думать об этом не хотел.А вот прибить Джерисона Иртона к Мальдонаиной матери — хотел. Очень.Сукин сын!Жена, конечно, собственность мужа. И с этим сложно спорить. Но Август постарался обезопасить дочь, как мог. И включил в брачный договор несколько пунктов. Например, о безопасности жены. А вот проживание супруги в полуразрушенном замке и без охраны сюда явно не вписывалось.А если расспросить дочь внимательно… Может быть найдутся и другие нарушенные пункты? Любовь — чувство эфемерное, его нее отследишь.А вот если Джерисон еще и на ‘девичью долю’ покушался, то есть на те суммы, которыми должна была распоряжаться сама Лилюшка — это уже более весомо…А если супруг ей еще и изменял…Но….Одним словом — первым побуждением Августа было — прибить мерзавца.Вторым — пожаловаться королю.Третьим — подумать и получить весомые доказательства.очно королю?Надо подумать об