у него было несколько пакетов, которые вручил травник. Удастся подмешать?Отлично.Если нет — это немного хуже. А сейчас….— ты кто?— меня послал дядя Эрк. Тол… капитан Джим здесь?Острие чуть отодвинулось.— ты один?— Да.— Иди вперед и не дергайся.Мальчишка кивнул. Сделал несколько шагов — и вышел в освещенный костром круг.Пираты смотрели холодно и злобно. Трост сглотнул. Он дрожал от страха, но старался не показать виду.— Ты кто?— Племянник Эрка.— Не понял? Какой племянник?— Сын его сестры, Кристы…— А где сам Эрк?— у него дети болеют.— Вот как? И чем же?— В деревне красная сыпь.22— Та — ак…— а меня миновало. Поэтому Эрк послал меня ждать вас.— А сам почему не пришел?— Они с дядей немного посидели, так что не могли сейчас идти по ночному лесу.Жест, означающий «нахрюкались в хлам», был интернационален для всех миров. Видимо, в силу схожести алкоголиков. Но Джим понимающе кивнул. Случается…— Все в силе?— Да.— Что в Иртоне?— Управляющий распустил всех. Осталось только прийти и взять.Голос Троста практически не дрожал. Вожаки переглянулись.— что ж. Завтра с утра поделим команды. Часть за янтарем, часть в Иртон…Про мальчишку забыли, и он вежливо скрылся с глаз долой. Поближе к костру, на котором в большом котле готовилось нечто вроде каши с мясом. Сейчас нет смысла привлекатПакеты под рубашкой щекотали кожу.*** Отряд графини Иртон наблюдал за работорговцами. Лейс смотрел, прищурившись. Те разбились на два отдельных лагеря, не особо смешивающихся между собой. Но вели себя довольно беспечно. Вытащили лодки на берег, но часовых к ним не приставили. Разожгли несколько костров, пили вино, шумели… подсчитывали грядущую прибыль. Пару раз даже драка вспыхнула. Крысиная дружба — вещь нереальная. а дисциплина в команде крыс — вообще из области чудес.В худшем случае, им пришлось бы нападать из засады немедленно. В лучшем же… К кострам мальчишка подойти так и не смог.Но это был только один из планов. По второму же…Лейс знал, что сейчас несколько надежных ребят готовят засады.Подпилить пару деревьев так, чтобы в нужный момент они упали на дороге — и расстрелять хотя бы часть пиратов из арбалетов. А тех, кто полезет на завал удобно достать топорами…Ничего. Подождем.К тому же…Эрик не хотел терять два корабля. И сейчас его люди во главе со своим командиром со всей возможной скоростью двигались к кораблю Лейфа. Хоть и не самое большое судно, а все ж на две пиратские лоханки сгодится. Подойти с воды — и взять их в мешок. Как Эрик говорил… Лейс понял, что осадка у кораблей примерно одинаковая, так что во время прилива он сможет пройти и ударить.Они будут драться…Скоро. Уже очень скоро…*** Это случилось в час волка.Предрассветный час, когда сон особо сладок, а часовые особо рассеяны. Да и еще бы им не быть такими. На безопасном берегу, куда уже приходили несколько раз, в предвкушении недурного куша….Работорговцы — народ не шибко дисциплинированный. Поэтому бдили четверо часовых, а остальные мерзавцы дрыхли рядом с потухающими кострами.Трост таки сумел подобраться к одному из котлов с водой и высыпал туда один из пакетов с травой. Но от этого никому не стало ни жарко, ни холодно. Лейс на это сильно и не рассчитывал. Придется жизнь спасать — так на любой понос наплюешь — будешь срать, но драться.Нет, выгоднее было сделать по — другому.Часть вирман, оставив большую часть оружия и доспехи, подбиралась к лодкам. Уничтожить их. Отрезать тех, кто на кораблях от тех, кто на берегу.Обычно пираты лодками не пользовались, но Иртон вовсе не был удобным местом для стоянки. Приливы и отливы с периодичностью в 8 часов, омерзительное дно, на которое нет. Незачем подходить к берегу.т.мотра, он мог сойти за нужное. Но с утра, когда его разглядят и допросят…А его ведь допросят, потому что боцман не вернется, да и Эрк не придет…. больше. Потом будет хуже.А потом со стороны моря донесся крик чайки.*** Часовой насторожился, но сделать ничего не успел. Вирмане привыкли убивать — они этим и занимались. Солдаты Лейса тоже не отличались любовью к пиратам.Новичков поставили в ограждении — чтобы никто не пробился к деревне или к замку.Все повязали белые повязки на плечо, чтобы отличать своих — и хлынули на берег.Темной, молчаливой, страшной волной.Они не кричали, они просто убивали. Быстро и жестоко. Ударами ножа под подбородок, в горло, в живот, в легкое…Дальше было…Эрик, который реквизировал у Лейфа на корабле кувшин с горючей смесью, заорал команду своим людям — поджег кувшин и швырнул в гущу спящих — точнее проснувшихся и пока еще ошалело оглядывающихся противников.Полыхнуло.Трост зажал уши.Крики обожженных, измученных, умирающих…Работорговцы всколыхнулись и заметались. Но они отлично были видны на фоне огня. Чем и пользовались вирмане.итва. Вполне привычная работа воинов.Кое — кого оглушали, кое — кого сбивали с ног и связывали, но это уже люди Лейса. Вирмане предпочитали не связываться — просто убивать.Не так много.Не так серьезно.Скоро бой распался на отдельные схватки. Пока еще кипели два очага сопротивления, вокруг капитанов. Но и там…Эрик возглавил одну группу, Лейс другую — и работорговцы не выдержали.арили… да, на берегу осталось истекать кровью несколько тел. но разве это важно? Это работа воина..На пиратских кораблях бегали, кричали, суетились — оттуда отлично было видно все, что происходит на берегу. Но помогать никто не рвался.До берега надо было еще добраться — в холодной, почти ледяной воде. И если вирмане моогли в ней продержаться — насчет себя пираты иллюзий не питали.Шлюпок больше не было.О ‘морских волках’ все знали. И связываться с ними — не та была численность.Кувшин с горючей смесью, взорвавшийся на берегу — и несколько кувшинов, показанных вирманами, послужили хорошим аргументом.С приливом вирмане прошли к кораблям пиратов, закинули абордажные крюки — и рванули на абордаж. На кораблях оставались только по пять матросов, так что много времени это не заняло.*** К рассвету все было кончено.Часть пиратов убили, раненных, наплевав на все их вопли, повязали и Лейс расхаживал по берегу, подсчитывая прибыли.В прибылях были:— два практически неповрежденных корабля;— десятка три живых оглушенных пиратов;— десяток пиратов подыхающих от травм различной степени тяжести;— семейство Грисмо;— пласт янтаря, о котором рассказывал глава семейства.Не так плохо.В убытках:о сообразили поздно, поэтому вирмане с солдатами успели догнать их и перебить. Но деревенские парни, вчера взявшие в руки оружие — какие из них вояки? Вот и получили… хорошо хоть из пиратов никто не ушел.— примерно человек пятнадцать было ранено, некоторые серьезно.А так — обошлись малой кровью.бства за Лилиан Иртон замечено не было.А погибшие….А кто сказал, что ремесло пирата полно радостей?Вирмане привыкли терять своих. И сейчас не думали о потерях.Погибшие — погибли с честью и пируют в чертогах богов.Живым — живое. То есть пересчитать, подогнать и подбить хвосты.А думать о добыче было всяко приятнее.е зубы ухмылялись.— Как дела?— Подсчитываем прибыли, — усмехнулся Лейс. — Вы корабли отведете?— отведем. Где Лейф застрял?— Полагаю, он еще не знает.— А, ладно. Справились — и хорошо. Я потерял троих, восемь ранено. А ты?— Моих трое наповал, один вряд ли доживет, ну и с десяток крестьян легло. когда они пытались вырваться. Раненных пока не считал. Всех повязали?— Обижаешь, — Эрик явно был в отличном настроении.*** Пусть с ним все будет в порядке.Пусть только обойдет его беда…Рядом так же молился Крист. Но они ничего не могли сделать.Только прятаться и ждать.Самая страшная пытка — неизвестность.*** Повязанные пираты выглядели жалко и тоскливо.Джим погиб, так что нему повезло. Иначе свои бы за подставу задавили. Дик остался жив, но лишился уха и куска скальпа. И теперь выглядел весьма несчастным.Остальные пираты были не лучше.Трупы вирмане стаскивать не стали. Освободили пяток тех, что поцелее — и заставили работать. Сами сидели и приглядывали.Выполз Трост, увидел несколько весьма живописных покойников — с разбитыми головами и распоротыми животами — и позеленел как молодая елочка. Отошел в кусты — и оттА вот громкий мальчишеский крик был уже не нормой. И вирмане бросились туда. Но не успели.Никто бы не успел.*** Билли Ром, лежал в кустах и откровенно дрожал за свою шкуру. Хотя нет…Дрожал — не то слово.Скорее чувства были сложной смесью страха, злобы и ненависти. На вирман, судьбу, капитана, себя….Билли не сильно досталось по голове в схватке, но бровь рассекло и лицо залило кровью. Так что сознание он потерял и свалился в кусты. Тут бы и уползти, но… бессознательной тушкой не поползаешь. А когда пришел в себя, было поздно убегать.м и ногам — не вырвешься и бдительно охранялись…А шуметь, чтобы добили?Увольте…Билли лежал и ожидал.Пока в кусты не ввалился сопляк, который вечером пришел к капитану. Взглянул на Билла — и его вывернуло прямо в лицо пирату.Что пронеслось в голове у Билла?С одной стороны — спрятаться уже не удастся.Убежать? Не получится. Догонят.И всколыхнулась ярость.Убить мерзавца!!!Хотя бы одному — но отомстить!!!Нож словно сам собой скользнул в руку.*** Троста спасла совокупность обстоятельств. Во — первых, он влетел в кусты и согнулся в три погибели. Так что точно ударить было невозможно.Билли все еще был слегка неадекватен после удара по голове. Не говоря уж о том, что первый приступ троста пришелся очень «удачно», над его лицом. Так что обзора попросту не было, пришлось бить на звук. И нож, вместо того, чтобы войти под ребро мальчишке — сильно распорол ему бок.Второй удар был бы добивающим. Но в кусты ворвались вирмане.Проблемы Билли закончились раз и навсегда с ударом топора.Троста же подхватили и потащили на полянку. Присвистнули. Остановили кровотечение.И поместили на самодельные носилки.Парень, можно сказать, родился в рубашке. Да, кровотечение. Будет шрам, возможен перелом ребер, но могло быть намного хуже.— Жив? — подошел Эрик.— Жить будет. Еще как. Но лучше к лекарю.— С нами этот, графский травник…— Этого мало. Он уже распорядился готовить носилки, говорит, что в Иртоне будет лучше…— Интересно, чем?Эрик пожал плечами.— Ладно. Сейчас этих соберем, чтобы перегонять удобнее было… на них и носилки погрузим.— На корабль не будем?— Вот еще, — возник рядом Лейс. — Пират на корабле — к несчастью.Трост слышал все, как сквозь вату. Болело тело, болела рана, а еще было страшно умереть.Больше мальчику воевать не хотелось.*** Лилиан Иртон провела бессонную ночь.Мягко говоря.Она заперлась с Тахиром, пригласила для компании Мири и разрешила Марте носить им холодную воду — пить и умываться.И принялась за обучение старого лекаря. хирургические иглы и дренажи…Тахир только хватался за голову, каждые пять минут повторяя ‘Лиля — джан, ради этого и умереть стоило…’.Сначала он попытался расспросить — откуда такие знания. Но Лиля только развела руками.— Тахир — джан, меня этому тоже учили, как вы понимаете…Еще бы он не понимал.Серьезную научную школу и крепкую базу