за одной из портьер.
Милейн прищурилась, но сказать ничего не успела. Ааша прошлась рядом с ней, толстый хвост стукнул ‘девушку’ по ногам, не сильно, но ощутимо.
— А ты помолчи пока, девочка, ты такая милая, когда молчишь, — медовым голоском пропела Тайяна, чувствуя, что Рошер весь напряжен. Ему только насмешек от продажной девки не хватало! — А то ведь Ааша может тебе и еще пару разрезов сделать, и не только на одежде. В вашем ремесле увечные девочки спросом пользуются?
Верилось с трудом, но рядом со здоровущей волчицей логика как‑то отказывает. Она же рядом, болшая, страшная, а что у нее на уме? И есть ли там ум?
Ох, проверять не тянет. Зубы‑то определенно есть…
Так и ждали втроем, пока из‑за той же портьеры не вышла мама Шальза. Яна уважительно опустила ресницы. Да уж… на эту она Аашу натравить не рискнет, еще покусают бедное животное… или отравится зверюга, что не лучше.
Мама Шальза была невысока, полнотела, строгое платье больше подошло бы гувернантке при юных трайши, но материал на него пошел — къянтийский шелк. Такое и трайши не всегда по карману. Дорогое кольцо на руке, но и только. Ни краски, ни позолоты — строгость и изящество. С такой госпожой и трайши поговорить незазорно, за перестрел аристократией тянет.
Рошер вежливо поклонился. Яна подумала — и последовала его примеру, благо, в штанах реверанс не сделаешь.
— Сатро Вайст, какая… неожиданность.
Голос тоже оказался вполне подходящим. Низкий, бархатистый, глубокий — людям с таким голосом в долг дают и поручителей не спрашивают. Он вызывает доверие…
— А что с вами за юная кана? Очень интересное лицо…
— Я из нархи — ро, уважаемая кана Шальза, — Яна вежливо склонила голову. — Видимо, поэтому мое лицо кажется вам необычным. Но ведь и вы… Ш´аальзея? Верно?
Кана чуть прищурилась. Девочки вылетели за дверь вспугнутыми птицами.
— Пройдемте ко мне в кабинет, сатро, кана.
Кабинет тоже оказался на уровне. Яна подозревала, что есть еще один — для других посетителей. Но этот был предназначен только для работы. Большой стол, несколько стульев, два шкафа, идеальная чистота и порядок.
— Вина? Фруктовой воды? Ланти?
— Благодарю, не стоит, — выбрал за двоих Рошер.
— Зря, очень зря. У нас замечательное вино, из Мерлора, с Афирнайских виноградников. Такого вы, наверняка, не пробовали, — Шальза усмехнулась так, что Рошер скрипнул зубами. Намек был понят — и правильно.
С — стерва!
— Благодарю, не стоит.
— Так что же вас привело ко мне, уважаемые? Желаете получить у меня работу?
Рошер и Яна переглянулись. Вопрос был задан таким тоном, что оба поняли — не поможет.
Вот ни в чем им эта зараза не поможет! Будет ходить вокруг да около, издеваться, насмехаться, но — не поможет. А прижать ее… а чем!?
Она у себя, при всех правах, ничего не совершала. Это они в роли просителей.
Хоть и правда — Аашу натравить. Хотя…
И тут к Яне пришла мысль.
Она улыбнулась в меру нагло, коснулась плеча Рошера и капризным тоном произнесла.
— Прости, что я тебя не послушалась. Действительно, тут просто некому оценить то, что может предложить специалист моего класса. Их потолок — это разрез на юбке… до самой шеи. И вульгарное виляние задом. Пффф… в городе есть еще заведения? Лучше, конечно, повыше классом.
Рошер пожал плечами. Он и сам был удивлен, но внешне это не проявилось, а подыграть напарнику — милое дело. Так уж в страже было заведено — не понимаешь, что делает напарник — сначала помоги, а потом спросишь!
— Да, пожалуй, парочка найдется. Это просто было ближе всех, вот я вас и привел, лайри…
— Лайри? — Шальза не удивлялась, скорее, уточняла.
— Тайяна э´Лесс Риккэр, к вашим услугам. Да, по меркам нархи — ро, мою семью можно отнести к лайри, хотя у нас в ходу немного иные титулы.
— И вы собирались работать у меня, лайри? Я не удивлена, в нашем ремесле кого не встретишь. Но на вас вряд ли найдется много любителей. Типаж… своеобразный. Под мальчика.
Кана Шальза тоже развлекалась — на свой лад. Наглость девушки ее скорее, позабавила. Чем разозлила. Злиться стоит, когда ты слаб. А когда осознаешь свою силу и значимость… да прикажи она — завтра же наглая девчонка работала бы в одном из ее заведений. Вместе с собакой, есть любители. Но… почему бы и не поиграть?
Давно ее никто не забавлял. Отвращение было, раздражение, презрение… сейчас ей было любопытно. Что может предложить эта соплячка? Пусть она и из нархи — ро?
— Я не торгую своим телом. Но могу предложить нечто большее. У вас наверняка есть клиенты, которые пресытились обычными развлечениями?
Шальза прищурилась.
Были, как не быть. Пресыщение — обычная вещь для тех, кто имеет много. И имел многих, чего уж там. Когда понимаешь, что у всех женщин между ног одно и то же, невольно начинаешь чудить, а ведь благосостояние Шальзы напрямую зависело именно от пресыщенных и искушенных.
— Нархи — ро придумали, как с этим бороться?
— Не бороться, нет. Разжигать интерес. В Къянти есть нечто подобное, но это, скорее, бледная тень нашего искусства.
— Что именно?
Тайяна могла бы рассказать о многом, о массаже, о сочетании запахов, о точках на человеческом теле… из книг узнаешь столько, сколько иные за всю жизнь не освоят. Но для начала она выбрала совсем простое.
— Театр теней. Танец тени на стене.
Интерес в глазах Шальзы начал утихать.
— Тени?
Яна усмехнулась.
— Поспорим? Я — мастер и могу продемонстрировать свое умение. Если найдется подходящая комната и зрители.
— Какая нужна комната?
— раза в два больше этой. Погасить светильники, протянуть поперек простыню, чтобы у меня было свободное пространство на два взмаха рук, поставить светильники за моей спиной. Меня никто не увидит, увидят только тень. Но… захотят.
— Да неужели?
— Нужен еще бубен. Найдется?
— Чего только не найдется в моих кладовых. Допустим… у меня сейчас есть пара гостей.
— Предложите им развлечение. Вы ничем не рискуете.
— А вы, кана?
Яна усмехнулась.
— Если я не сдержу свое слово — готова отработать у вас три ночи с любыми клиентами по вашему выбору.
Вот теперь в глазах бандерши появилось уважение. Она представляла, насколько должна быть уверена в себе эта девушка.
— что ж… Можем попробовать. А Рошер…
— а он постоит рядом с музыкантом. Чтобы тот — или та не сбились в самый интересный момент.
— Подождите меня. Я распоряжусь.
Мама Шальза вышла из кабинета — и Рошер тут же притянул к себе Яну.
— Ты рехнулась?
— она бы нам век не помогла, — Яна дернула косу, распуская волосы. Теперь любой, кто смотрел бы на них, не увидел движения губ, а тихий шепот могла расслышать только Ааша. И то — она рядом стояла.
— ты же сам понимаешь… или наврала бы, или еще что…
Понимал, конечно. И безвыходность ситуации тоже. Лучше Шальзы никто о любовных делах знати осведомлен не был. Но и выудить из нее информацию — раньше он хоть пугать мог. А сейчас?
Да ничего…
— Ты понимаешь, чем рискуешь?
— Ничем.
Дольше им поговорить не удалось. Вернулась бандерша — и Яна отправилась осматривать комнату. Довольно кивнула — подходит, переставила пару светильников, чтобы тени выглядели более отчетливыми, проверила крепление простыни, чтобы не оторвалась в самый неподходящий момент.
— Отлично. Музыка?
Шальза усмехнулась.
— Сама юность вспомню. А Рошер мне компанию составит, приглядит, чтобы все было честно.
— Так вы все‑таки…
— да. Хотя это было очень давно.
Ну да. Къянти отличить можно, но когда у женщины волосы уже седые, поди, разбери, темные они там были или нет. Или она вообще смесок. А меж тем, Яна была уверена, что Шальза, или, правильнее, Ш´аальзея, из Къянти. И не из самой бедной семьи. Уж что ее привело сюда — вопрос другой. Но… с бубном она должна уметь работать.
— Ритм…
Два долгих удара, пять мелких, еще два долгих удара, Десять мелких — и все заново. Конечно, Ш´аальзея легко поняла ритм, усмехнулась.
— Когда можно впускать клиентов?
— Минут через пять. Рошер, отвернись!
В руки служанки полетели сапожки, штаны, рубашка — и Яна осталась в одном белье. Перехватила поудобнее плащ — ладно, на безрыбье…
И — за занавеску. Быстро размять тело, вспомнить науку — и сосредоточиться.
А через пару минут вошли и клиенты. Трое, на вид из молодых лойрио, или детей очень богатых купцов, самодовольно уселись в кресла, вытянули ноги, расслабились, явно не веря, что будет что‑то интересное…
А вот это зря.
Яна звонко щелкнула пальцами.
Лампы погасли. Комната погрузилась в темноту. Освещенной осталась только та часть, где была нархи — ро — и то едва — едва. Но для теней этого хватило.
Донннн! Донннн! Дон — дон — дон — дон — дон…
Бубен запел, заговорил в умелых руках. И Яна сделала первый шаг.
Это несложно, это совсем несложно если умеешь. Так танцует дерево на ветру, так изгибается лоза под натиском бури. Прихотливо, грациозно, неожиданно.
И — эротично.
Кто сказал, что соблазн — это куча обнаженной плоти вокруг?
Нет.
Соблазн — это тайна, загадка, это танец тени на ветру, это изящный изгиб руки, это правильный ритм музыки…
Донннн! Донннн! Дон — дон — дон — дон — дон — дон — дон — дон — дон — дон…
Плащ вился вокруг точеной фигурки, словно живой, то обвивая, то прикрывая, дразня, показывая почти все… но — почти.
Ничего особо нового для нархи — ро, это умеют многие. Тело — потрясающий в своей точности и изяществе инструмент, можно поставить рядом двух женщин, но если одна из них, пусть дурнушка и замарашка, умеет двигаться, а вторая, разодетая в бриллианты, сутула и косолапа, поверьте, выиграет первая.
Донннн! Донннн! Дон — дон — дон — дон — дон…
Ты тень на поверхности воды, ты наяда из морского народа, ты кончик змеиного хвоста вечной женской тайны. Дразнить, не показывая лица, маня к себе, возбуждая то потаенное, темное, что есть в каждом человеке, теперь разворот, еще один, прогнуться, провести руками, подчеркивая формы тела… и Яна понимала по молчанию в темноте, по учащенному дыханию, по запаху пота — она выиграла вчистую! Уже сейчас она может довести их до пика… но это ни к чему. Надо сохранить что‑то и для местных девушек.
Поэтому накал танца чуть снизился, теперь это был не острый призыв, а скорее, приглушенный. Тайный вызов, скрытый, тонкая фигурка извивалась змеей, принимая самые причудливые очертания. Не верилось, что человек так может. Хотя ничего сложного Яна не делала. На то и тени, чтобы играть.
Плащом, руками, изгибами тела, формы которого чуть увеличивают удачно поставленные лампы…
И наконец танец
