нархи — ро схватилась за голову. — Ааша многое видит и знает! Но надо уметь распознавать ее сигналы! Она поймет, если тебе солгут или будет грозить опасность, но предупредить не сможет! Ты не поймешь!
Рошер пожал плечами.
— Тогда тебе придется сходить со мной.
— Но я же…
— Переоденем тебя в мальчишку, спрячем волосы, измажем лицо…
— А Ш´аальзея?
— Сперва ты к ней, а потом со мной.
Яна задумалась.
— Ну… хорошо. Можно и так. А меня пустят?
— Почему бы нет? Кстати, когда тебе в бордель?
Яна выглянула в окно.
— Да уже скоро. Надо бы собираться.
— Вот и давай. И расспроси про браслет. Проститутки многое видят и знают…
— Обещаю. А можно?
Девушка подцепила из кучки драгоценностей браслет. Аэлена тут же кивнула.
— Обязательно. Если так легче будет спрашивать…
— а вдруг?
Гарт фыркнул, но смолчал. И правильно.
Вечер прошел для Яны достаточно приятно. Она обучала девочек искусству танца теней, рассказывала про браслеты с бубенцами или колокольчиками, которые тоже можно использовать в танце, показывала движения…
Увы… приятное не всегда оказывается полезным. Вот про браслет с эмалевыми цветами яблони никто, в том числе и сама Ш´аальзея не знал. Как‑то это прошло мимо них.
Обидно.
Что ж, придется идти к скупщику.
* * *
Для Аэлены вечер прошел не так приятно.
— Что за женщины, к которым собралась Тайяна?
Гарт спрашивал вполне мирно, и Аэлена ответила, даже не подумав.
— Проститутки.
— ЧТО!?
— Ну да. Яна пошла в бордель, — спокойно объяснила лара, пока не чуя грозы.
— Ее пригласили подработать.
— КЕМ!? — взвыл Гарт, окончательно теряя разум. А кем можно пригласить подработать нархи — ро? В бордель? Только экзотической девушкой, не иначе. Но тогда… это ж такое пятно на репутации! Его брат с потрохами сожрет за такие знакомства жены. И аргумент, что Аэлене не два года, и она сначала подружилась с Яной, а уж потом соизволила показать ее Гарту — не пройдет.
— Она девушек танцам учит, — Аэлена соизволила таки посмотреть на деверя. — А что?
— Учит танцам? Она же нархи — ро…
— Вот именно. И искусство у них очень интересное. Яна как‑то показывала — так любопытно! Я ее потом обязательно нарисую.
— Вы обе сумасшедшие, — припечатал Гарт, закатив глаза.
— Это я — идиот, — раздался голос от двери.
Рошер стоял в проеме в таком виде, что сомневаться было сложно. Волосы дыбом, глаза горят, на лице вдохновение…
— Я хуже! Я потомственный недоумок!
— Не смею спорить, — муркнула Аэлена. — но не мог бы ты объяснить мне, с чего вдруг тебя настигло прозрение?
Рошер прошел внутрь, тщательно захлопнул за собой дверь, огляделся — и только потом соизволил объясниться.
— Мы же говорили! Что кто‑то должен быть рядом, чтобы зашить всю эту гадость в платья и навести порчу! У Вериолы есть сообщник в доме! Есть!
— Допустим. Но как его найти?
— Да запросто! Мы идиоты! Нам же Яна еще когда говорила, что у лгущего человека запах меняется!
— Кого нюхать будем? — Гарт понял, что смысла спорить с Рошером нет, и смирился. Пусть выговорится, потом напоим вином и уложим отдохнуть, видно ж, что человек не в себе.
— Да не мы! Ааша!
— Мы — идиоты, — грустно согласилась Аэлена. — Рош, ты прав. Это лечится?
— Да нет, кажется, единственный идиот здесь я, потому что не понимаю о чем вы говорите, — съязвил Гарт.
— О том! Мы можем просто спросить у каждого из слуг — не знаком ли человек с Вериолой, и если соврет — вот тогда и допрашивать! Яна может помочь, у нее же Ааша есть!
— И волчица отличит вранье по запаху. Понятно… — теперь Гарт понял, почему ругался Рошер. И верно, такое простое решение. Что бы стоило сразу всех опросить?
Не подумали… идиоты!
Так исправиться ж еще не поздно!
— Я сейчас прикажу доставить в дом всю прислугу, вечером опросим их, а потом…
— Мы с Яной ночью собирались, — прервал лойрио Рошер. Гарт пожал плечами.
— так это не страшно. Мы сейчас найдем крысу, запрем ее — или его, а потом вы идите куда хотите. Ночь посидит — утром сговорчивее будет.
Рошер кивнул, соглашаясь с предложением.
— Хорошая идея, лойрио.
— Аэла, список мне напиши, кто, что, где…
— Хорошо, — Аэлена кивнула и уселась к столу, благо, и чернильные наборы, и бумага у Гарта были чуть ли не во всех комнатах.
Гарт тоже кивнул и вышел из комнаты. Поди еще, собери всех — и своих в том числе. Мало ли?
Всех опросим.
* * *
Яна вернулась под вечер — и была искренне удивлена, когда с порога ее схватили за руку и потащили в маленькую гостиную. Где и накинулись тремя голодными пираньями.
— Яна, Ааша может отличить, когда человек врет? — с надеждой спросила Аэлена.
— Может.
— Точно? — Гарт смотрел не хуже жреца.
— Да, может! И еще как! Она умная! А что?
— А мы сейчас опросим всех на тему общения с Вериолой. А ты скажешь, кто нам соврал.
Яна почесала кончик носа. Поглядела на Аашу.
— Лапа, ты как?
Волчица утвердительно рыкнула. Определить, кто врет? Да запросто! Люди — существа вонючие. А еще — не управляющие своим запахом. О чем‑то они, конечно, догадываются, и поэтому обильно поливаются вонючими водами и маслами, но разве это преграда для волчьего носа?
Конечно, нет.
Ради своей подруги, Ааша готова была еще и не на такие подвиги. Подумаешь, кучку людей перенюхать.
— Только как бы нам не напугать всех раньше времени, — задумалась Яна. — О! Ааша, солнышко…
Солнышко послушно нырнуло под стол, накрытый длинной, до пола, скатертью. — Рыкни, если услышишь ложь, только тихо.
— Она точно поняла? — Гарт явно сомневался. Яна фыркнула.
— Людям бы такой ум, как у нее! Век бы горя не знали.
Не объяснять же Гарту про связь между нархи — ро и волком! Это как часть тебя! Когда ты берешь щенка с младенчества, точнее, когда он выбирает тебя, едва открыв глаза, и ты с ним постоянно рядом, учишь, лечишь, кормишь — вы одно целое! И понимать друг друга вы начинаете очень быстро, и любить, и ценить… да с мужем или женой — и то может не быть такой связи!
На лице лойрио явно читалось сомнение, но…
Малая гостиная была выбрана за наличие двух входов. Чтобы человек вошел, ему задали пару вопросов, он ответил — и вышел, не встречаясь с теми, кто ждет опроса. И не рассказывая им о сути дела. Чтобы никто не успел подготовиться.
Начали с управляющего.
— Вы знакомы с Вериолой Вельт?
— Нет.
— Она могла представляться, как Вериола Гетанро?
— Не припоминаю.
— Молодая, симпатичная, лет двадцати пяти…
— Вас кто‑нибудь просил что‑то зашить в платье хозяйки?
— Нет.
— Нет…
Было видно, что управляющий удивлен, но не сильно. У господ бывают разные причуды, тем более — у высокородных. Но главное, что безвредные и хорошо оплачиваемые. А ответить на пару вопросов за небольшое вознаграждение? Да разве жалко?
Ааша молчала. Человек не лгал. Честно пытался припомнить, но не лгал.
— Вы знакомы с Вериолой Вельт?
— Нет. Наверное, нет…
— Вериолой Гетанро?
— Тоже нет…
Удача улыбнулась компании на одной из четырех комнатных служанок. Не самой заметной, не самой умной и симпатичной. Обычной.
— Мирея, вы знакомы с Вериолой Вельт?
— Н — нет…
— Р — ры, — мягко напомнила о себе Ааша.
— А с Вериолой Гетанро?
— Нет.
Рычание стало еще отчетливее, словно под столом бурили дыру в земле.
— А почему вы врете?
— Я не вру!
Гарт слушать не стал, просто хлопнув в ладоши.
— Взять ее!
Визжащую служанку ухватили за руки и потащили в подвал, а допрос продолжился. Но — увы. Больше никого обнаружить не удалось. Остальные про Вериолу попросту не знали. Ни Вельт, ни Гетанро, и даже о связи Аэлены с этой фамилией не догадывались.
— Что теперь с ней делать?
— Ничего, — Яна даже удивилась вопросу Аэлены. — Пусть посидит в подвале до утра, а мы займемся своими делами.
Рошер посмотрел на Тайяну.
— Ты готова?
— Мы готовы.
Ааша выскользнула из‑под стола, прогнулась и потянулась. Гарт покачал головой.
— Ей бы ошейник с шипами наружу.
Яна фыркнула.
— Нархи — ро давно придумали своим волкам боевые доспехи. Просто взять мы их не могли. Некуда и тяжело.
— А мы пока воевать ни с кем не собираемся.
— Вот для таких походов…
— Нет. Пока — нет.
Гарт пожал плечами и не стал развивать тему. Оно ему надо?
А Яна быстро переоделась в штаны и рубашку похуже, переплела косу, заправила ее под одежду, накинула плащ — и вернулась к собранию. Рошер уже ждал ее.
— Идем?
— Да.
* * *
Лавка скупщика оказалась в таком месте, куда Яна бы по доброй воле не заглянула. Или тут же вышла бы.
Узкий переулок благоухал всеми ароматами помойки, покосившиеся халупы то готовы были развалиться, то подпирали друг друга так, словно шли пьяными с гулянки, сама дорога больше напоминала грязную канаву, да и люди соответствовали. Яна подумала, что даже ее простенький плащ смотрится здесь, как одеяние с бала.
Ну да ладно, все же они не совсем беззащитны. Если кто из оборванцев и смотрел на них хищным взглядом, то быстро замечал оружие на поясах, Аашу, скользящую рядом — и передумывал.
Шакалы подворотни не умели охотиться на волков. Не тот опыт. А вот Ааше было все равно, кого рвать — и это чувствовалось.
Вот и лавка. Низенькая, приземистая, словно наполовину вросшая в землю, естественно, без вывески. Рошер постучал в окно, закрытое неожиданно тяжелой и прочной ставней.
Удар, потом еще два. Опять один — и четыре. Подождал пару минут — и повторил сигнал. Ответили ему не сразу.
— Кого там Раш несет?
— Рошер Вайст.
За ставней задумались. Но потом, видимо, решили, что выгнать всегда успеют, а вот узнать, что кому надо…
— Один?
— Со спутником.
И опять молчание. И уже потом…
— Ладно. Заходите.
Дверь, тоже тяжелая и толстая, приоткрылась без скрипа. Яна скользнула внутрь за Рошером и огляделась. Склад хлама?
Да, пожалуй. И запах соответственный. Сюда что — всю дрянь с окрестных свалок натащили?
Ааша чихнула. Хозяин лавки смотрел недобрыми глазами.
Невысокий, сухощавый, ростом с нархи — ро, с длинной седой бороденкой и такими же нечёсаными волосами, в замызганном халате не пойми какого цвета, голубые глаза слезятся, а вот руки, в которых зажат арбалет, вовсе даже и не дрожат.
Маскировка? Для нежелательных посетителей?
— Поговорить.
— Это тебе. А мне?
