вырву.
— даже не думай!
— Нет!
В Алинара вцепились с двух сторон. Слева за руку его схватила жена, справа брат — и оба говорили в унисон.
— Диолат — трайши.
— Повода формально нет!
— Наказанием будет каторга — самое меньшее.
— Нашим детям нужен отец!
Именно последняя фраза заставила Алинара опуститься обратно в кресло и зло выдернуть руки.
— вы мне предлагаете все забыть?
— Ни за что! — отчеканила Аэлена.
— Если этого высокородного поганца не остановить, он так и будет лезть в вашу семью, — поддержал Гарт.
— Вот именно, — Алинар кивнул. — И?
— Поэтому надо действовать наверняка. Чтобы на каторгу отправился он, а не ты.
— и как ты предлагаешь это сделать?
Гарт замялся. И тут вмешалась Яна.
— Полагаю, тут вам смогу помочь я.
— Да?
— Тайяна э´Лесс Риккэр, нархи — ро. Я кое — чем обязана Аэлене и хотела бы отблагодарить ее за помощь.
— Яна! Это еще кто кому и чем обязан?! — праведно возмутилась лара. Но…
— У меня есть план, как избавиться от Диолата. Без убийства, зато навсегда.
— Слушаю?
— поправьте меня, если я не поняла до конца ваши людские обычаи…
На утрясание плана, обсуждение и подгонку ушел вечер им большая часть ночи. Так что Вериола осталась забытой до утра, о чем никто и не жалел.
* * *
Шетаран д´Весс Карай с отвращением посмотрел на старшего группы. Тот повернул голову и ответил весьма выразительным взглядом.
Караш э´Варс Шаннер терпеть не мог Шета. Отношения не сложились почти сразу и улучшаться не собирались — с чего бы!?
С точки зрения командира, Шет был на редкость дрянным мальчишкой — избалованным и привыкшим получать все, что пожелает по первому же требованию. К тому же….
Не сумел устеречь невесту? И что дальше?
Девчонке — плюс, смогла удрать, тебе, парень — по лбу, даже заинтересовать подругу не смог. А искать ее?
Надо, конечно, надо. Но Караш с самого начала предлагал жрецу нечто другое. А именно — он сам съездит, найдет малявку, поговорит с ней и вернет в Лес. А там уж пусть разбираются с Шетом.
Зачем с собой тащить мальчишку? Ради того, чтобы выставить его спасителем невесты?
Так, может, ее и спасать не требуется! Судя по тому, как удачно прошел побег, она и у людей устроится не хуже. Девочка явно умненькая и с фантазией.
Еще неизвестно, что она может выкинуть, когда за ней явятся.
Так нет же!
Уперся!
Ладно! Взял Караш с собой в нагрузку Шетарана. И что?!
Капризы на каждом шагу! То вставать рано, то ложиться, то еда не та, то вода горькая, то одеяло жесткое, то корабль ненадежный, то люди — сволочи, и если в последнем утверждении что‑то и есть, так какое Карашу дело?
Всё!
У него тут не нянькоотряд! И занимаются они не поглаживаниями по головке разных дочек — сыночков. Так что в какой‑то момент окончательно выведенный из — себя нархи — ро врезал Шету под дых, встряхнул за шкирку и пообещал утопить к морским демонам! А в ответ на возмущенное ‘мой отец…!!!’ поинтересовался, достанет ли тот сыночка со дна морского?
Ох, не зря девчонка сбежала! Караш ее понимает просто отлично — и даже домой насильно возвращать не будет, если ей среди людей понравится! Вот!
Само собой, Шету это не понравилось. Слово за слово, кулак за нос — и на поиски Тайяны ехали уже злейшие враги. Только вот выбора у них не было, а потому приходилось соблюдать почти светскую вежливость и церемонно раскланиваться друг с другом. В Лесу нархи — ро могут хоть сожрать друг друга — их воля. Но среди людей?!
Среди этих хищных тварей нархи — ро обязаны быть едиными! Так что сверкай, не сверкай глазами, а дело делай. Когда Караш отдавал Шету приказ — тот бросался его выполнять, молча и быстро. Старшему того и требовалось. А уж что там творилось в душе у Шетарана, его интересовало меньше всего. А зря….
Шет учился ненавидеть.
Всех, всех…
Людей — зачем эти твари вообще живут на земле!?
Караша — как он смел!? Этот недоразвитый побег кустарника пытается поставить себя выше Шета?! Он еще поплатится за это!
Остальных членов группы — молчат и ничего не делают, чтобы изменить ситуацию.
Отца — почему он подобрал сыну такое тупое сопровождение?
Ну и на закуску — Тайяну.
Если бы эта мерзавка приняла предложенное ей с благодарность, если бы не стала сбегать, выставляя его на посмешище, если бы…
Он ее еще найдет!
И вот тогда…
Шет предавался сладким мечтам о мести, глядя на прозрачную морскую зелень. Подождите, все еще будет…
Он привезет эту гадюку обратно в Лес — и вот тогда… о, да. Тогда она ему за все заплатит, насколько у Шетарана хватит фантазии…
Ненавижу!
* * *
Яне было решительно не до бывшего жениха. Подумаешь — сокровище! Тут такое творится, а она вспоминай древнюю историю?
Утро началось не с завтрака, а со скандала. Потому что Гарт поставил у всех входов и выходов стражников и запретил выпускать кого‑нибудь из поместья без его личного разрешения. Первым это не понравилось его брату..
Сначала Алинар рвался побеседовать с Диолатом — и его удерживали всей компанией. Справились, перевели дух.
Аэлена решила пообщаться с Вериолой.
Вот тут уже взвыли все.
— даже и не рассчитывай! — прямо заявил Рошер.
— Почему?
— Потому что она нам пока еще нужна, как свидетель, а ты ее прибьешь. И все дела, — припечатал приятель.
Аэлена надулась.
— Ну… не исключено.
— Включено! Однозначно!
Яна мысленно согласилась с Рошером. Было, было такое у Аэлены. Она могла спустить многое, но если кто‑то задевал ее семью… о, тут женщину надо было привязывать за руки и за ноги. И то бы ядом врага заплевала.
Конем затоптала, в болоте утопила — и не пожалела бы ни на секунду. А кого жалеть?
Поднявший меч от меча и погибнет? Однозначно! И лучше его перед этим еще помучить. После встречи Аэлены и Вериолы, последнюю пришлось бы закапывать в овраге — в виде отдельных фрагментов. Некрупных таких.
Супругов усадили в гостиной и перевели дух. На три минуты. Потому что они, сговорившись, решили отправиться к градоправителю и потребовать правосудия. Гарт закатил глаза.
— и куда вы? Диолата просто так не тронут, а доказательств у нас — ноль.
Яна посмотрела на это и покачала головой.
— Пойду‑ка я, поговорю с Вериолой.
— Нет, — покачал головой Рошер. — Давай, сначала я эту гадюку напугаю, а потом ты, вроде как добренькая, сможешь ей даже поесть отнести…
— Я — добренькая? Так меня еще никто не оскорблял, — надулась Яна.
— ты меня поняла?
— а она там до сих пор без еды? Но у нее же ребенок! — ахнула Аэлена.
— Ничего, — пожал плечами Рошер. — за такое время не сдохнут, но когда ребенок начинает хныкать, плакать и мякать — или что они там делают — мать становится намного сговорчивее.
— Рошер!
— она твоих детей не пожалела.
Этого оказалось достаточно. Аэлена сжала губы и замолчала, глядя в окно. Алинар приобнял жену за плечи и подул ей в ушко, завешенное растрепанными прядями волос. Женщина фыркнула.
— Лин, я же просила.
— А я забыл…
Яна смотрела на них во все глаза. Не подглядывала, нет. Но сейчас между двумя людьми было нечто такое… теплое, уютное, спокойное и надежное. Пусть рухнет мир — они будут друг для друга этим миром. Две половинки одного целого. Две частички, нашедшие друг друга. И даже внешне они чем‑то похожи. Чем‑то неуловимым…
Она и не заметила, как ушел Рошер.
* * *
Рошер стоял в подземелье и смотрел на Вериолу. М — да…. Описывая беспристрастно — худая, даже тощая, подержаться особо не за что, волосы светлые и достаточно редкие, лицо невыразительное, а после бессонной ночи в подземелье на нее вообще без слез не взглянешь. Хорошо хоть ребенок не орет — видимо, устал и уснул.
Самое обычное существо, на улице встретишь — мимо пройдешь. Но сколько ж от нее зла и грязи!
— Диолат знал, где ты прячешься?
Вериола вскочила — и подбежала к решетке.
— выпустите меня немедленно! Я… меня искать будут!
Она тоже не кричала, почти шипела, оглядываясь на ребенка. Но получалось очень угрожающе, жаль, что на Рошера не действовало.
— Диолат?
— Это кто такой?
— сообщник твой, лапочка. Или забыла?
— Нет у меня никаких сообщников!
— Ну, значит тебе на каторгу и отправляться одной. Хотя одна ты там не будешь, там еще твой супруг пойдет, Кадус… всех перечислять?
Вериола чуть побледнела.
— Вам это с рук не сойдет!
— Уже сошло. Или ты думала, что тебе дадут просто так изводить Аэлу?
Лицо у женщины так исказилось, что Рошер понял — он попал в цель.
Думала.
Вериола всю жизнь использовала мужчин, расплачиваясь с ними собственным телом, поэтому дружеских отношений у нее ни с кем и не завязалось. Женщины тоже не одобряли такое поведение. А поскольку людям свойственно судить всех по себе…
Аэлене помог некий трайши? Она легла с ним в постель! Точно!
Аэлена вышла замуж за лойрио? Тоже узаконенная проституция. Я тебе статус и деньги, а ты мне свое тело, ну и детей, как получатся. Или просто — детей нарожали, чтобы привязать к себе мужа. И такое бывает.
Ей заказывают картины? Наверняка она спит и с заказчиками! Вот Вериола точно бы, а значит, и Аэлена так поступит! А как — иначе?!
Да и Рошер… дружили в детстве? Точно! Спали вместе в юности! А иначе — с чего ему помогать мерзавке!?
Эти мысли так явственно отражались на крысоподобном личике, что Рошер покривился, как от лимона. И заговорил. Медленно и спокойно.
— Даюю тебе два часа времени, посиди и подумай, тварь. Если поможешь нам поймать за руку Диолата — будет тебе ссылка вместо каторги. Нет? С мужем под ручку в копи пойдете. Он‑то в копи, камни добывать, а ты…. знаешь, что там с такими, как ты делают? Будешь всем прислуживать, не сдвигая ног, на сколько тебя хватит.
— Нет!!!
Но Рошер уже вышел, а Вериоле пришлось успокаивать проснувшегося и запищавшего ребенка.
В гостиную он вернулся, кривясь, словно от дурного запаха.
— Бывают же твари. Аэла, прости, но я не верю, что вы — родственницы.
— А, я тоже не верила, — Аэлена взмахнула рукой и Рошер лишний раз отметил несходство сестер. Жесты, мимика, внешность — Четырехликий создал двух совершенно разных женщин.
— Почему?
— Потому что подозревала, что Льяна нагуляла Вериолу не от Финара. Доказательств не было…
— на вас посмотреть — уже доказательство.
— Надеюсь. Знаешь, Лидас все‑таки мой родственник и меня утешает, что он не стал делать мне подлостей. А Вериола…
— Тебе проще будет это
