столицу о его делах — и Диолата просто уничтожат, — ухмыльнулся Рошер. — Такого ему король не спустит.
Яна бы тоже не спустила.
— Вот и чудненько. А что с остальными?
— Вериола, скорее всего, пойдет на каторгу. Сына или оставят с отцом, если того признают невиновным, или отдадут родным Термалиса. Тоже возможно. Остальных… от небольшого срока на каторге до плетей. Кадус — так точно плетями отделается, тюремщик — нет, сама понимаешь.
Яна понимала.
— Сложно у вас, людей.
— а у нархи — ро как?
— Смерть, изгнание, или одиночество. Этого достаточно.
Карета остановилась у крыльца, и Гарт помог выйти Яне.
— Спать?
— я еще погуляю по саду, а потом спать, — отказалась Яна.
— Составить тебе компанию?
Рошер спрашивал больше из вежливости. Спать хотелось так, что хоть к стене прислони — чудом в карете не уснул. Куда уж тут составлять компанию…
— Нет, я сама.
Яна покачала головой и направилась в сад. Ааша следовала тенью за своей подругой. Рассвет они встретили вместе.
Яна сидела на качелях, поджав ноги и размышляла. Ааша лежала рядом и дремала, иногда поглядывая на свою подругу. Мало ли…
* * *
— Грустишь?
Аэлена подошла очень тихо для человека, но не для волчицы. Задолго до того, как стройная фигурка в темно — синем пеньюаре появилась из‑за кустов, волчица шевельнула ушами и тихо уркнула, показывая, что приближается друг.
Яна посмотрела на женщину.
Аэлена была ‘совой’, которая обожала посидеть с картиной до глубокой ночи, а потом проснуться к обеду. И встать на рассвете она могла только ради творчества. А сегодня‑то что ее выгнало?
После вчерашнего? Да еще муж приехал…
— Алинар спит. А я больше не смогла уснуть.
— у вас все хорошо? После вчерашнего?
Яна волновалась не зря. Мало какой брак вытерпит такое озеро грязи. Пусть Аэлена и не виновата, но… мало ли!
— Алинар верит мне. А я верю ему — иначе и не было смысла выходить замуж. Да и… — Аэлена на миг замолчала, но потом ее лицо стало жестким, и Тайяна мысленно усмехнулась. Да, именно такая. Любящая мать, жена, дочь — и обратная сторона монеты. Холодный расчет и черная ненависть ко всем кто может вторгнуться и разрушить ее мир. Или хотя бы попытаться это сделать. Может, это и правильно? Без ночи не бывает дня, без солнца — тьмы. — Знаешь, мне плевать, даже если он спал с Вериолой.
Яна хмыкнула.
— Ой, ли?
— Да. Если бы Алинар променял нас с детьми на эту девку, я была бы в ярости, расстраивалась, плакала, бесилась… это другое. Он — даже если принять, что Вериола не солгала, просто попользовался ей и выкинул. Я удовлетворена.
— И не хочешь знать точно.
— Не хочу. Ни к чему.
Яна подумала, что ей бы знать хотелось. И рассуждать, как Аэлена она не смогла бы. Но…
Не ей судить. Она не человек и троих детей у нее нет, зато она отлично понимает, что есть вещи, после произнесения которых вслух, семью сохранить не удастся.
— Что с Диолатом?
— Считай, что мертв. — Яна кратко рассказала о событиях вечера. Но радости на лице Аэлены не увидела.
— Дурак…
— Дурак. Он мог бы получить тебя еще тогда, а вместо этого — пустая погоня за удовольствиями, разрушившая в итоге его жизнь. Он ничего не создал, о нем никто не станет жалеть… может, ты?
— Я — буду. Знаешь, человек может стать Творцом, только пройдя через огонь. И Алеист был частью огня, который обжег — больно, да, но помог вылупиться из моего кокона. Я его не забуду, хотя ничего и не сделаю, чтобы помочь ему.
А вот и приворотное. Аэлена могла сколько угодно любить мужа, она и не лгала, когда говорила, что любит Алинара, но Диолат все равно отпечатался в ее душе. Пройдя через огонь — получаешь шрамы. Они и стали теми крючками, на которые Диолат пытался подцепить женщину.
Она не простила и не забыла, а память — ворота для магии.
— И не простишь.
— Нет. Я в чем‑то благодарна ему, но прощать не стану.
Яна подумала, что люди странные. И перевела разговор.
— Что ты теперь будешь делать?
— Поедем с мужем в столицу, принимать наследство. Если Релиш завещал все Аире, если король разрешит — я хочу, чтобы моя девочка была трайши! Почему бы нет!
Яна задумалась на пару минут, а потом спросила то, что интересовало ее со вчерашнего вечера.
— Аира — дочь Вильтена?
— Нет.
Она не лгала. И в то же время…
— А он знал об этом?
Аэлена усмехнулась. Уселась на качели рядом, оттолкнулась ногой, покачалась пару минут, по — детски поджимая пальцы ног…
— Ты умеешь задавать вопросы.
— Я ищу знания.
— Есть ли польза в этом знании? А впрочем… пообещай мне, что никому не расскажешь?
— Пусть Лес отвергнет меня, если я передам кому‑либо хоть слово из нашего разговора. Да закроется мне навсегда дорога под его кроны. Пусть мои потомки никогда не обретут крыльев, если я нарушу свое слово.
Если Яна изучала людей, то и Аэлена уже кое‑что знала о нархи — ро. Этими вещами они не шутили никогда.
— Принимаю твою клятву.
На минуту Аэлена замолчала. Ей надо, надо было выговориться — так почему бы не здесь и не сейчас. Вчера вскрылся громадный гнойник, стало намного легче, но часть крови и гноя еще оставалась в ране. Здесь и сейчас Аэлена чистилась до конца.
— Рядом никого нет?
— Нет. Ааша посторожит.
На рассвете, на качелях, в присутствии Ааши, которая издали услышит любого желающего погреть уши две женщины смотрят в глаза друг другу. Здесь и сейчас нет тайн.
— Релиш… Знаешь, Яна, я ведь полюбила его. По — настоящему. Мне было тогда… да мне и двадцати не было. И последние несколько лет вся моя жизнь вертелась у постели больной бабушки. Я не жалуюсь, более того, если бы я могла вернуться туда! Я бы все отдала, чтобы мы втроем оказались в нашем маленьком доме, и мы с мамой играем в фишки, и лампа горит, и кот, прыгая на доску, тоже пытается помочь нам с игрой, а бабушка, наблюдая за этим, улыбается и вяжет шарф на продажу — она так старалась помочь. Мы о чем‑то переговариваемся, смеемся… мы были счастливы тогда. По — настоящему счастливы.
— Сейчас — нет?
— И сейчас тоже. Но те воспоминания — они мои и только мои. Это как нечто теплое… понимаешь? Туда можно спрятаться и не думать. Тогда я была еще ребенком, а сейчас за мной — моя семья. Детство кончилось.
Яна понимала. Аэлена оттолкнулась ногой чуть сильнее.
— Релиш… он был как солнце. Яркий, веселый, искристый, просто он не любил открываться перед людьми, вот никто и не знал. А я увидела и полюбила. И в тот же миг поняла, что он‑то меня никогда не полюбит. Ему нужна была слабая, нежная, хрупкая, зависимая… разве я смогла бы стать такой?
— Если бы сломалась — да.
— Но ломаться я уже не хотела. Понимаешь?
Яна понимала. Сильный человек может помечтать о том, как станет слабым, это верно. Но всерьез желать такого… бояться — да. Но не желать.
Она могла бы вернуться в Лес, покаяться, сделать так, чтобы решали старшие и умные, решали для нее и за нее… но уже не хотела. Слишком интересно было жить самостоятельно. Слишком затягивало.
— Понимаю…
— Тогда я решила оставаться рядом. Быть другом, ученицей, поддержкой и опорой — и Вильтен принял это от меня. Но сердце болело.
— Диолат оказался хорошей… возможной заменой?
— Да. Смерть бабушки меня сильно подкосила, я чуть не умерла сама тогда, долго болела, да и маме было плохо. А Диолат… яркий, красивый, веселый, к тому же трайши, что было немаловажно — мне хотелось стать равной Вильтену…
— Он увидел в тебе лишь развлечение.
— Я легко пережила это, потому что пострадало не сердце. Самомнение.
— Знал бы бедный Алеист.
— Пфффф, — Аэлена сделала небрежный жест рукой, означающий — пусть хоть обознается! — Потом я встретила Алинара. Не знаю, чего тут было больше, расчета или чувств, но рядом с ним мое сердце сначала зажило, а потом и оттаяло. Когда родились наши дети, я поняла, что Лин — мое настоящее. Искреннее, единственное… И за него я кому угодно перегрызу горло.
— Он тоже любит тебя.
— Он видит меня идеальной. А Релиш видел такой, какая я есть.
— Но вы, люди, не умеете любить то, что есть в реальности. Вам свойственно идеализировать свою семью, дом, любимых.
— Да, наверное. Тебе виднее — со стороны.
— Нархи — ро этим тоже грешат.
— Мы очень похожи.
— Да, среди вас тоже хватает крылатых. Таких как ты, Релиш, хоть я его и не знала…
— Он был в отчаянии тогда, после смерти своей невесты. Я приехала и пыталась привести его в чувство малым не десять дней, а он пил и мечтал о смерти. Сорвалась я, когда он попробовал перерезать себе вены. Надавала пощечин… Знаешь, я не лгала мужу. Я уехала к Релишу, будучи беременной Аирой. Но мы с Вильтеном… в то утро мы проснулись вместе. И глядя в его глаза, я поняла, что он будет жить. Пусть надломленным, но будет.
Яна задумалась. Это многое объясняло.
— Ты поэтому так отнеслась к словам Вериолы?
— Нет. Это — отдельно. И я не считаю то, что между нами произошло изменой. Понимаешь, любви не осталось, только желание помочь, поддержать… это был скорее акт милосердия.
— А Аира?
— Я немного переходила с Аирой. По срокам — она все равно дочь Лина, маг подтвердил, но… такое бывает. Ребенок не хочет вылазить на свет божий. А Релиш тоже подсчитал дни. И решил, что роды начались более преждевременно, что я обманула мужа… понимаешь?
— Что Аира — его дочь?
— Я не стала его разубеждать. Надеялась, что хоть так… а когда малышка впервые потянулась к кистям и краскам, Релиш окончательно уверился. Да ты и сама видела малышку…
— Да.
Аира была копией матери. Если сыновья Аэлены походили на отца, как две капли воды, то девочка ничего не взяла от Алинара. Разве что тонкую кость?
— Я обманула Релиша. Но если бы случилось еще раз сделать тот же выбор…
— Стоило ли жалеть?
— А я и не жалею. Аира — его наследница, если не по крови, то по духу.
— А не твоя?
— Нет. Я вижу уже сейчас — она ярче меня, искреннее в своем таланте, она горит огнем, как и Релиш когда‑то, а мне остается только следить, чтобы никто не
