раки зимуют!– А было бы за что – вообще бы убили!– Очень мило.– Знаешь, Лорри, я искренне надеюсь, что твоя внучка оправдает свое звание самой зловредной ведьмы Универа.– Напраслину возводите на ни в чем не повинную девушку, – тут же отозвалась я.– Ага, напраслину! А кто умудрился натереть маслом пол и тапочки в комнате Вистара Решегланского?Я потупила глаза. Ну, было дело! Мальчики и девочки даже магию не использовали. Добавили пару капель снотворного в кувшин с водой, а потом влезли в окно и тщательно промазали весь пол губками. А не надо было Селии – это новенькая на факультете стихий – непристойные предложения делать да еще за коленки хватать! Сам напросился! Знал же, что она с Лютиком встречается! Вот и пожаловалась приятелю сердца! Тем более, что у них все очень серьезно. Селия девочка хорошая, даже Лютик с ней только за ручку пока гуляет. Да и я за ней присматриваю – ничего такого она себе не позволяет! Да что там! Бедная девушка просто в истерике прибежала после его авансов! Вот Лютик и рассердился. А как в таком деле без Ёлочки!? Она – мозговой центр всех проделок! Составила план – и преподаватель попался!Встал он рано поутру, тапочки одел – и поехал, и помчался он по спальне утром ранним, и отчаянно ворвался лбом в закрытое окно. Окно, конечно, вылетело. Преподаватель – тоже. Едва откачали, шрамы всем факультетом лекарей сводили, у них как раз практика началась по этой теме. И ведет он себя с тех пор очень вежливо и пристойно! Очень действенный метод воспитания оказался!– А при чем тут Ёлочка?– А то ты не знаешь!– Ничего не знаю! – с самыми честными глазами соврала я.Оптимизма в его голосе не наблюдалось – и я поспешила утешить директора.– А то вы не знаете вашу же студентку! Да Ёлка в клочья разобьется, но домой – вернется!– Хорошо бы еще целой, невредимой и в прежней компании.– И это – тоже. Я в нее верю!Директор только закатил глаза. Я развернулась и величественно выплыла из комнаты.Надо слетать к Кану. Пусть еще раз проверит, жива ли эта безмозглая девчонка! Я ей голову оторву, когда она вернется домой! Ноги вырву! Побрею налысо…Высшие силы, смилуйтесь, помогите ей…Глава 4. Романтика лесной дорогиТёрн, казалось, был даже рад тому, что мы остались в лесу. Несколько дней прошли для нас под знаком мира и покоя. Элвар сделал пращу, чтобы не утруждать меня созданием продуктов и оружия и довольно успешно охотился. Мы жарили на костре дичь, а я накапливаласилу, страшновато. Элиссиана вообще увяла.Я впервые видела такой полный распад личности. Наверное, она и правда любила этого козла Мэвиса, или как там его на самом деле. И сейчас, убедившись в предательстве близкого человека, просто затухала. Ничего не хотела, ничего не ела, сидела у костра, как мертвая, отвечала, только если к ней обращались и двигалась по требованию – но и все. Пустота и тишина.Надо было выводить ее из такого состояния… ноНе хотелось! Да и не умею я. Я же не психолог. А попросить Тёрна?Попросить его помочь той, которая его едва не убила?Одним словом, Элиссиану оставили в покое.А я была даже немного счастлива. В эти дни Тёрн стал ближе ко мне, проще и понятнее. Мы и раньше были друзьями, но жизнь в лесу разорвала все цепи условностей. Раньше мваривала, но ничего не помогало. Как ни убеждай себя, что это было просто по дружбе, но ничего не получалось. Я знала, чем отличаются друг от друга поцелуи. Можно поцелЭто раздражало. Не давало покоя. Нервировало, как камушек в сапоге.– Ёлка, нам надо поговорить.А то мы здесь поговорить не можем. Слушай о чем я думаю – и отвечай!– Здесь – не можем. Пожалуйста…Ладно. Если уж тебе так нужно уединение…– Нужно. Идем?ли несколько древесных стволов. Тёрн усадил меня на один из них и присел напротив.– Ёлка, нам действительно надо очень серьезно поговорить.Я знала. И поспешила извиниться.– Я тебя до глубины мозга достала со своими сомнениями? Извини, ладно. Я понимаю, что мы – друзья, просто – сам знаешь, когда никого нет, гормоны буйствуют.Элвар только головой покачал.– Ёлка, ты неподражаема. И как с тобой говорить серьезно!?– А надо?– Очень надо.– Ладно. Я постараюсь.– У тебя судорог нету?– Пока нету. Надо?– Не надо. Ладно, весь серьезный настрой ты сбила, поэтому будешь слушать просто так.– Будись, будись, куды ж я денисся!? – нарочно утрировала я.– Кто знает. Судьба крутит странные зигзаги. Я не знаю, что с нами будет завтра, и не хочу кривить душой. Ты помнишь, как я сказал тебе, что люблю ведьму?– Помню, – кивнула я.Тёрн несколько секунд помолчал, а потом выпалил, словно бросаясь в холодную воду:– Я тогда говорил о тебе.росом стало:– Ты это серьезно!?– Вполне, – вздохнул элвар. – Ёлка, я действительно влюбился в тебя и не знал, попросту не знал, как тебе об этом сказать! Я читал твои мысли, но ты думала обо мне только как о друге. В тебе не было ни капли расчета – и это привлекало меня еще больше. Я пользовался любым случаем, чтобы побыть рядом с тобой, ревновал тебя ко всем на свете, мучился и думал о тебе! Не буду врать, далеко не так, как пишут в романах, но думал. Даже нарисовал по памяти твой портрет. Он у меня всегда лежит в ящике стола, запертом на ключ. Я тебе покажу, когда вернемся. ЕСЛИ вернемся. Наверное, именно поэтому я и решился сказать тебе все. Ёлка, я не знаю, что ждет нас впереди, но когда все это закончНесколько минут я молчала. Потом покачала головой.– Знаешь, все это так неожиданно… Я никогда не думала…– Знаю. Я для тебя всегда был другом – и никем больше. Если бы ты знала, как это мучительно. Любить – и знать, что ты никто.– Не никто! – возмутилась я. – Ты мой лучший друг!Я покраснела и переменила тему.– А что заставило тебя поговорить со мной именно здесь и сейчас?– Просто впереди неизвестность. И я должен рисковать жизнью. Мы можем не вернуться, но я хочу, чтобы ты вспоминала меня не просто как друга.Я глубоко вздохнула. Элвар сидел напротив и казался удивительно красивым и несчастным в неверных отблесках костра. Что нас ждет впереди? Что с нами будет? Я не знаю. Но одно точно. Я потянулась к нему и неумело коснулась губами гладкой щеки. Генетика. Бриться элварам не надо было в принципе. Везет некоторым! Хотя при нынешнем уровне развития магии бритье не проблема. Одно простенькое заклинание переносит волосяные луковицы со всех частей тела – на голову. Дешево и сердито. Была задница волосатая – станет голова такая же. Один минус – структура волос не изменяется. Так что выглядит это иногда очень забавно. Но лысые не выбирают. А я сделала это в первый же месяц. Нас вообще на первом курсе обучали такой мелкой косметической магии, справедливо полагая, что пока девушки не приведут себя в порядок, толку от них не добьешься. Ох, опять я ушла в нирвану. А тут моего ответа ждут. И кажется, с нетерпением.– Знаешь, я никогда не думала, что мы будем вместе… Но сейчас… Я ведь тоже не знаю, что нас ждет. Я хочу, чтобы у меня остались о тебе не просто воспоминания.Я готова была отдаться ему прямо здесь, в лесу. Но Тёрн осторожно отвел мои руки в сторону.– Ёлка, ты не поняла меня. Мне не нужна любовь из жалости. И мне не нужна просто дружба. Я хочу, чтобы ты была со мной, – но только по любви. И никак иначе.Я замерла на месте. Элвар был абсолютно прав. Я еще не любила его. Я просто хотела, чтобы нам было лучше, чтобы мы хотя бы ненадолго забылись… Тёрн с этим не согласился. И это было его право. Я взяла его руку и мягко коснулась губами ладони.– Ты прав, милый. Потом у нас не осталось бы ничего кроме горечи. Если бы можно было полюбить по приказу! Я бы тотчас влюбилась в тебя!– А ты попробуй, – предложил элвар, неуверенно обнимая меня за плечи и притягивая к себе. Я сразу согрелась и довольно потерлась щекой об его грудь.– Обещать не буду. Просто попробую. А почему ты мне раньше ничего не сказал?– Я боялся, что ты мне откажешь.– Ну да. А вот тащить меня под венец, пользуясь моими дружескими чувствами, тебе совесть не помешала!– Ёлка, я очень боялся тебя потерять. Скоро ты станешь магом, сможешь проходить между мирами – и я боялся, что ты захочешь вернуться туда, в мир техники. Я не смог бы тебя. Вообще никого. Подданные – они не в счет. Они кланяются, а глубоко в душе или боятся или смотрят на меня как на урода. Если ты уйдешь от меня, уйдешь навсегда, я просто умру. Ты мне рассказывала сказку про аленький цветочек, помнишь? Вот и я умру на вечерней заре.– Не утрируй, а? Тебе только свистнуть – со всех сторон утешители сбегутся. Утешительницы.– Можно подумать, они ради меня, а не ради трона сбегутся.– Кто знает, кто знает. Ты ж у нас не последний урод…– Я – телепат, а это еще хуже. А ты – единственный человек во всем мире, который принимает меня таким, какой я есть! И сейчас ты даже не думаешь, что я читаю твои мысли. Или тебя это не волнует?Не волнует. Читаешь – ну и читай на здоровье. И знаешь что еще, Тёрн?– Что?***С этого дня нам стало чуть спокойнее. Тёрн открыто проявлял свои чувства, я спокойно принимала его знаки внимания, а элваресса как сидела надутая, так и сидела. До тех пор, пока однажды ночью я не услышала тихий плач.Элиссиана рыдала так отчаянно, что даже мне стало плохо. А уж на что я ее ненавидела. Но злиться больше не могла. Она дурочка, все верно. Но даже дурочки умеют любить! И даже дурочкам бывает больно, когда душа идет босыми ногами по осколкам разбитых надежд. Я осторожно, стараясь не разбудить Тёрна, начала высвобождаться из кольца его рук. Мы давно спали в обнимку. Признсего окружающего мира. Хотя были и свои неприятные стороны. Стоило мне почти высвободиться из объятий, как руки сжались чуть сильнее, а в сознании зазвучал знакомый голос.– Что ты собираешься делать?– Она же плачет! – протелепатировала я. – Мне ее жалко!– Ей тебя жалко не было! И меня, кстати, тоже.Ну и не было. Но она же не виновата, что дура! Дурочки тоже хотят быть счастливыми!– Она собиралась убить и тебя и меня!– Но я же не прошутебяутешать ее! –Ну и эгоист!– Я не эгоист, но я попросту не вижу смысла!– А