расти! То, что мы оказались в прошлом, и так против всех магических законов! Слушай, а ты ничего не помнишь из истории родного края? С чего бы элвары так взбесились?– Без понятия! Знал бы – не смолчал.– Как все печально в этой жизни! Правда, Тёрн, бери Элю и прячься от своих сородичей. Я добуду коней, усыплю твоих приятелей и присоединюсь к вам.– А как ты нас найти собралась?– А вы меня будете ждать… где!?– Да хотя бы и здесь. Сойдет?– Вполне. Сейчас ориентиры места возьму – и вперед!– Ёлка, я не могу тебя отпустить!– Но ты уже отпустил! Ты король и должен понимать, что у нас нет другого выхода!– Мы можем послать Элю.– А можем заколдовать лягушку и послать ее. Тоже хороший вариант!– Ёлка!– Да что!? – окончательно взбеленилась я. –Десять лет уже как Ёлка! Что на тебя нашло! Схожу, стащу и вернусь! И ни один черт ничего не заметит!Тёрн неожиданно обнял меня и притянул к себе. Я прижалась щекой к изрядно потрепанному придворному костюму и слушала, как гулко бьется его сердце. Тук. Тук. Тук.Я вздохнула и обняла элвара за шею.– Не волнуйся за меня, милый! Все будет хорошо! Я – самая живучая порода! На таких, как я, кошки выживать учатся! Схожу и вернусь. И лошадей приведу! Если уж обойти их никак не удастся…– Мы можем обойти. Можем попытаться.– Ёлка!– Да?Но мы оба уже знали, что я победила. У Тёрна не было выбора.Я улыбнулась и воспользовалась мыслями.– За садиста замуж не выйду! Вот!– Нахалка!– Все со мной будет хорошо. Схожу и вернусь. Обещаю.Тёрн еще раз вздохнул.– Ну ладно тебе изображать кашалота! Лучше отпусти меня – и я пошла на дело!– И даже не поцелуешь меня на удачу?Я вспыхнула и попыталась отшутиться. Получилось плохо.– Удача мне нужна? Вот ты меня и должен целовать, согласно всем правилам!– Никогда не мог отказать красивым женщинам, – пробормотал Тёрн, крепче притягивая меня к себе.Сопротивляться и выяснять число этих женщин я не стала. Просто спустя десять минут высвободилась из крепких объятий и отправилась туда, где нас ждала засада. Будем надеяться, они сперва разговаривают, а потом стреляют. Еще будем надеяться, что у них есть лошади и что они согласятся их продать. Тёрн вручил мне скромный такой рубин, отодранный от парадного костюма. На деньги, вырученные за продажу этого камешка, можно было табун купить. Голов так из двадцати.Я бодро шлепала по звериной тропинке и кожей чувствовала страх оставшегося за моей спиной элвара. Страх не за себя, за меня. Тёрн, я точно знала, готов был обрушить в преисподнюю полконтинента со всем содержимым, лишь бы я была цела и невредима. Но он был еще и королем. А король всегда знает, кто и когда должен идти в бой. Если конечно он король, а не шут на троне. Тёрн же был рожден для короны Элвариона. Это было так же хорошо и правильно, как то, что небо голубое, а солнце всходит каждое утро. И это было ну очень хреново. Почему? Потому что короля угораздило полюбить ведьму. А ведьма попалась очень неординарная и сознающая свою ответственность за происходящее. Если бы я была проще и безалабернее, я бы согласилась на предложение Тёрна и вышла бы за него замуж. Я не хотела. Если честно, я боялась короны. Только дураки считают, что корона – это великолепно! Это власть, деньги, слава, возможность воровать всласть… простите, последнее – это уже о демократической системе правления. Там принято тащить все, что косо лежит. Не свое ж, государственное. Вот и прут вагонами. А надо – чтобы свое. Королю у себя воровать попросту глупо. Это же все его – земли, деньги, люди,… Что тут своруешь? Ночной горшок из золота на верхушке башни спрячешь? Так умные короли не делают. А глупые в королях здесь не засиживаются. И, читая сказки, я с улыбкой думаю о героях, которые получили корону – и не сбежали от такого подарочка до ближайшей границы.Корона – это, прежде всего огромная ответственность за свою страну. Невероятная ответственность. Это ноша, которая давит от рассвета до рассвета. Это своего рода терновый венец (крест, солдаты с плетками и мучительная, а иногда еще и очень короткая жизнь – в комплекте). Обычный крестьянин отвечает за себя и свою семью. Дворянин отвечает за тех, кто живет на его землях. А король – как бог – один за всех. А за ним – никого. Только что его семья. Но и тут самодержца подстерегают опасности. Семьи всегда будут рядом, и будут делать то, что лучше для страны. А может и так, что королевская семья окажется сворой жадных мерзких пиявок, сосущих кровь из страны. Я бы приложила все усилия, чтобы попасть в число первых, но я боялась, что стану камнем на шее любимого человека. Тёрн не понимал, о чем он меня просит – или понимал слишком хорошо. Его ведь специально готовили, чтобы стать правителем. Он был младшим сыном, но телепатом – и этим все сказано. И скажу честно – будь а свете много, и не мне их вразумлять, прибить проще, но для меня страшнее трона пугала не придумаешь!Размышления мои оборвались очень невежливым образом. Я сделала еще шаг – и прямо в нос мне уперся наконечник стрелы. Я потрогала его пальцем, убедилась, что он достаточно острый и укоризненно покачала головой.– Мальчики, как вам мамочки разрешили взять такие опасные игрушки? Уколетесь еще ненароком, плакать будете…Элвар, держащий у моего носа эту стрелу, вспыхнул так, что я подняла руки вверх.– Деточка, в лесах области сохраняется высокая пожароопасность. Сделай милость, постарайся не сгореть со стыда, а то потом проблем не оберешься!Это меня не удивило. Я отлично знала, как бесшумно могут передвигаться элвары. Они могли сопровождать меня сколько угодно, а я бы их и не заметила, пока лбом не врезалась. Тёрн пару раз продемонстрировал мне свои способности к маскировке, но потом перестал надо мной издеваться. А то! Вот представьте, идете вы спокойно по лесу или лежите на пляже в полном одиночестве, а потом тяжелая рука опускается тебе на плечо и грозный голос вопрошает:– А что это вы здесь делаете, а?!У кого как, а у меня первой реакцией было фугануть огнем метра на три. Пару раз Тёрн увернулся, больше не экспериментировал.– Так кто ты и откуда? И что здесь делаешь? – повторил тот же голос.– А твое какое хлюндячье дело? – я была невежлива, но исповедь в мои планы не входила. А врать я все равно не умею. Да и неблагодарное это занятие – врать элварам. Они наблюдательнее людей в сотни раз, так что все реакции секут не хуже детектора лжи.– Не скажешь – пристрелю, – пообещал тот же голос.– Вот напугали ежа голым задом, – проворчала я. – Вам какое дело? Иду и иду, ведьмы где хотят там и шляются, они такие!И попробуй возрази!– Сбой у меня случился при телепортации, вот я в ваших лесах и оказалась.А что – не так!? Сбой, да еще какой! Хотели нас загнать на тот свет, а попали в прошлое. А подробности оставим для Директора нашего родного Универа.– Коня не продадите? А лучше – двух!– Так ты же ведьма? – издевательски спросил тот же голос. – Взяла да телепортировалась обратно!– А полететь – слабо?– Если только с крыши на чердак. Я тебе кто – архимаг, силу на полет тратить!? Я пока еще обычная недоучка!– А ты вообще кто – загробный голос моей безвременно почившей совести? Я тебе душу открывать не обязана!– А жить хочешь?– А кто не хочет?– Тогда пойдешь с нами к хозяину.Упс! Вот об этом я не подумала.– Какому – такому хозяину?– Его Величеству Эрвасу.– Кому? – не въехала я.Что за Эрвас, блин!? Папочку Тёрна звали Леоникет, дедушку – Костантиниус. А Эрваса точно не было! Но спрашивать надо было осторожно.– Эрвас? А не Константиниус?– Его Величество Константиниус умер шестнадцать лет назад.а дели?’. Они же меня в психушку запрут. Или прибьют на фиг! А может это другой мир? Да нет, вот это – чушь! Я верю в себя и в свои расчеты. Скорее небо на землю грохнется, чем я ошибусь! Три раза пересчитывала! И еще один раз пыталась определить наше местоположение, но уже с другими заклинаниями. Получилось то же самое. Так что тут происходит?! Попробуем узнать!– Ребята, а вам обязательно вести меня к своему королю?– Да.Прозвучало это так, что я поняла – отвязаться от них не удастся. Догонят и притащат! Ну ладно. Хотя бы информацию соберем.– А вы хотите, чтобы я пошла добровольно?Кусты зашуршали, и на поляну передо мной вышел еще один элвар. Довольно высокий, стройный, (толстые элвары такая же редкость, как благородные свиньи) с черными кудрямВетличник – это такое растение типа льна, его культивировали оборотни и эльфы. Обработка материала занимала чертову прорву времени, но результат был выше всяких похвал. Вещи из ветличниковой ткани получались прочные, удобные, теплые в холод и прохладные в жару, легкие, практически немаркие, а чтобы порвать куртку из ветличниковой ткани, нужно было очень и очень постараться. Такая одежда могла защитить даже от легкой стрелы. Обратной стороной этой прелести была цена. Стоили такие курточки чуть ли не на тройной вес серебра, а эльфийские изделия – и того дороже. Но оборотни и эльфы между собой не цапались. Ветличник был такой сволочной культурой, что вырастить его больше тюка с трех гектаров никому не удавалось, даже эльфам с их зеленой магией. Спрос был огромный, предложение маленькое, а рынок практически свободен. Хотя было у меня одно заклинание…– А что ты нам можешь сделать? Сейчас свяжем, рот заткнем – и понесем как оленя.Я только фыркнула. Наивный элварский дедушка!– Я хоть и недоучка, но по части проклятий мне равных нет. Вы меня понесете, а я тем временем нашлю на вас расстройство желудка! Все кусты в лесу пометите! Для этого и языка не требуется! Взгляда хватит!– А если мы тебе глаза завяжем?– Так вам время нужно. А мне двух секунд хватит!– Почему? – удивилась я.лочи!***ючить ‘Кошачье око’ и только потом разглядывать комнату, в которой я оказалась.Комнату? Фиг мне, а не комнату! Это была самая настоящая темница. И никаких окон здесь не было. Дверь была закрыта. Еще бы! Выпустить ведьму на свободу? Смешно! Хотя запирать ведьму еще смешнее. Я сейчас эту дверь разнесу на лоскутки, дайте только с мыслями собраться.– Как тебя зовут? – прозвучал в темноте голос.Я подскочила на метр вверх и резко обернулась. Оказывается, в камере я была не одна. А с элварессой. Высокая, симпатичная, с каштановыми волосами и темными глазами. Коо кого? Хотя я столько элваров видела, что немудрено и