Проглотишь за час до поединка.– Допинг?Я кивнула.– А потом?– А эта штуковина, она… оно не…– Выйдет, как обычная монетка.Я с подозрением уставилась на профессора.– А вызывать на дуэль соплюшку, которая и круга не проучилась – честно? Это же просто убийство.Я пожала плечами.– Никто меня не заставлял рот открывать. Могла бы и стерпеть.Вообще не пострадает. Ни капли.Магистр кивнул.– Эту штуковину никто не обнаружит. Она станет частью твоего тела. А в нужный момент ты просто произносишь заклинание, она активируется – и перекрывает твоему сопернику все силовые каналы.– Ясно.– Тебе останется только подобрать палку потяжелее и как следует его треснуть.– Я вздохнула.– Играть честно с подлецами – глупо. А теперь читай заклинание.Две строчки магистр Истрон заставил меня вызубрить, как фамилию – имя – отчество. Ночью бы проснулась – не забыла. И настал черед жеста. Сложить руки горстью, потом сомкнуть их, а потом свести ладони. И все это – к определенным словам заклинания.Тяжело…А потом – главное. Магистр стал учить меня вкладывать в заклинание – силу. Хотя бы каплю. Для активации больше и не нужно.В нужный момент и в нужной дозе.Скажете – пустяк?Магистр остался мной доволен только часам к одиннадцати вечера. И разрешил идти, погрозив на прощание пальцем.– Ни капли алкоголя. Никому не показывать амулет. Никому не рассказывать заклинание. Вопросы есть?– Нет.– После дуэли…– Сразу к вам. Рысью.– Умница.Я улыбнулась. Хорошо, что есть такие магистры…***В моей комнате было людно. Даже – многолюдно. А еще оборотно, эльфично, вампирно и гномно.Я даже подумала на секунду, что не туда попала. Но потом из кучи лиц вынырнул Лютик и цапнул меня за руку.– Ты где шлялась, паршивка!?– Медитировала, – отрезала я. – Чего надо? Что тут вообще за общий сбор?– А ты еще не поняла? – один из парней помахал мне рукой с кровати. – Вирт Хелмстрон – скотина. Он специально подставился. И если бы ты его вызвала, он бы даже бил первым. А это убийство. И мне это не нравится.– А мне? – поинтересовалась я.– Вот! Поэтому мы решали, что делать. Ты ведь вообще не маг.– Пока нет.– А если Вирт тебя завтра прикончит, то и не станешь.– А если не прикончит?– На что ты надеешься?Я пожала плечами. Не настолько я глупа, чтобы раскрывать все карты.– На свое неотразимое обаяние.Судя по фырканью, обаяния не заметили. Ну и зря.– Ёлка, я предложил рассказать все Директору. Это не дуэль, это убийство, – вмешался Лерг.Я сверкнула глазами.– Только рискни! Пусть Вирт подлец! Я ему уподобляться не буду!– Ты не понимаешь? Ты завтра умрешь! Он настроен тебя убить!Я фыркнула.– Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!А как звучит… И кстати говоря – можно и на колени встать. Иногда. Чтобы когда не ждут броситься и вцепиться туда, куда побольнее! Ниже пояса.Я смогу.Я смогу разыграть из себя героическую дуру. Сегодня. А завтра – выиграю!– Ребята, вы не могли бы все пойти погулять? – попросила я. – Мне завтра вставать в четыре утра. И еще в пять вашего героя пинать… И уроки я пока еще не делала… вот – Ты что – не понимаешь?! – возмутился Эвин.Я посмотрела ему прямо в глаза. И чуть заметно покачала головой.Оборотни отлично разбираются в запахах людей. А от меня не пахло страхом. Возбуждением перед дракой. Усталостью. Весельем. Но – не безнадежностью! Никак не безнадежностью.Я справлюсь.А вот делиться планом ни с кем не буду.А значит – никакой информации! Фиг им! И с кисточкой!Оборотень чуть опустил веки. А потом поднялся с кровати и ухватил за локти соседей.– Так ребята, выметаемся! Рысью!Ребята захлопали глазами. Но Эвин был неумолим.– Ёлка права. Решить мы ничего уже не сможем. А вот измотать ей нервы и не дать выспаться – запросто! И обещаю, что к Ведуну никто не пойдет. А кто попробует – сам порву! Всем все ясно?Всем было ясно.Я завела часы на четыре утра, плюхнулась в кровать – и тут же отключилась, крепко сжимая в кулачке амулет. Совсем крохотный. Как пятирублевая монетка из темного металла.***Магистр Истрон лениво перебирал книги. В его возрасте (скажем так, немножечко за сто лет) спать уже не так сильно хочется. И трех часов сна ему вполне достаточно. Можно еще немного почитать, а потом отдохнуть – и ждать с утра эту смешную девочку.– Развлекаешься?Антел Герлей появился словно из пустоты. Только что никого не было – и вот он стоит перед конторкой.– И что? Тебе жалко Хелмстрона?– Ни капельки. Не убьет его?– Нет. Походит дней десять без магии – поумнеет.– Думаешь, стоит так жестоко?– А ты что предлагаешь? – магистр Истрон удивленно посмотрел на Ведуна. – Чтобы она пришла к тебе и пожаловалась? Тогда девочке учиться не дадут.– Никто бы не узнал…В сохранение секретности в Универе Ведун не верил. В принципе. Потому и протест получился неубедительный.– ладно. Но девочка точно вне опасности?– Вполне. Я ей дал хорошую игрушку, эльфийскую. Еще чуть ли не времен создания Кариема. Ауру не затронет, каналы не порвет, и заметить ее никто не заметит.– Ты же знаешь, по правилам они должны быть в одних рубашках и штанах, босые… я побоялся, что она не сумеет ее замаскировать.– Может быть.Мужчины переглянулись, пряча искорки в лукавых глазах. И первым не выдержал директор.– Ох, доиграешься, Ист…– На себя посмотри, уж сколько лет со своей игрушкой расстаться не можешь…Директор пожал плечами. Действительно, Универ был для него игрушкой, любимым домом, родным местом… всего не перечислить и за сутки. Спорить было глупо.– А я ей дал и не блокатор. У тех слишком простое действие.– а что?– Негатор.– Ист, ты рехнулся?! – Директор едва не подскочил на два метра. – Негатор!? Сопливой девчонке!? Ты хоть представляешь, что с ней будет!?Директор сдвинул брови.– Ну, смотрел.– На нем всегда несколько защит. Блокатор может просто не сработать.– На дуэли защиты обязаны снимать.– Очень смешно.Библиотекарь скривился так выразительно, что Директор понял – в честность Вирта НЕ ВЕРЯТ! И все тут.– Но негатор, это все равно перебор. Вирта не жалко, но девочка!? Она там в конвульсиях не упадет?Истрон пожал плечами.– Я смотрел и ее ауру. Силовые каналы развиваются нормально. Но пока у нее еще нет никакой силы. Так, по мелочи. В худшем случае для нее это окажется очень болезненно. Но и только.– Не случится. Я знаю.Магистр Истрон не был настолько уверен, как показывал, но и признаваться? Еще не хватало!Разница между блокатором и негатором была принципиальная. Блокатор ограничивал доступ к магическим потокам на определенном пространстве. У всех, кто там присутствовал.Негатор был направлен на одного человека. И жестко отсекал несчастного от магии на определенное время. Остальные ничего не видели, не чувствовали и не понимали.Только заклинатель – и тот, на кого была направлена блокировка.Беда в том, что негатор давал направленный поток магии. Если его держать перед собой и направлять на нужного человека.А если нет…Зацепить должно было и Вирта, и Ёлку.Но если у парня были хорошо развиты силовые каналы, магия давно стала для него почти что частью тела, он привык к ней и не мог представить себе жизни без магии, то Ёлка… Она пока еще живет без магии. Ее почти не зацепит.Директор еще раз посмотрел в невинные глаза старого друга – и махнул рукой.– Если что – ты мне за девчонку ответишь.– Не за Вирта?Директор коротко послал Вирта в дальние дали.– Тогда ей надо было дать аварийный телепортер, – ухмыльнулся Истрон.– Директор послал туда же Истрона вместе с телепортером, развернулся и вышел вон.Завтра на рассвете он собирался приглядывать за горячими источниками. Так, на всякий случай.***Будильник послушно пискнул. Я прихлопнула его ладонью и зевнула. Блин!Сволочь этот Вирт. Не мог попозже назначить время. Рассветом даже и не пахло. На улице было темно, холодно и противно.Тем более, что я проснулась за час до встречи. Аккурат в четыре утра.Амулет за ночь нагрелся и безобидной бляшкой лежал в ладони.Я вздохнула.Взяла с тумбочки графин, сунула бляшку в рот – и торопливо запила несколькими глотками воды. Проскочило мгновенно. В желудке странно потеплело. Я пискнула – и дернулась на кровати, но было поздно.Тепло становилось все сильнее и сильнее, оно распространялось по всему телу, мне казалось, что сейчас в желудке у меня прожжется дыра… я скорчилась, прижимая руки к месту жара и серьезно опасаясь что сейчас амулет вывалится из меня, проделав новое отверстие…Фуууууууу……Отпустило…Я попробовала выпрямиться – и испытала горячее желание отправиться к магистру Истрону.Что мне вообще подсунули? Активизированный уголь?Я потерла лоб.Словно я вдруг стала… немного другой. Какой?Не знаю.Я вообще не понимала, что ощущаю. Но – ладно. Переживем.Лишь бы дуэль выиграть.Я сползла с кровати и начала собираться. Если я приду чуть пораньше, есть шанс искупаться в источниках.***Ага, размечталась.Стоило мне приоткрыть дверь – на сантиметр, не больше – и в нее просунулась здоровущая волчья морда. Эвин!!!– Ты чего?! – возмутилась я, оглядывая коридор в поисках Лерга и Лютика. – Ковриком работать взялся?– Половичком, – рыкнул оборотень, запихивая меня в комнату. – Рррррассказывай!– Чего тебе рассказывать? – уперлась я. На исповедь не тянуло. Такие вещи, как амулет лучше держать при себе.– Ёлка, не крути! Ты сама знаешь. Что ты придумала?Судя по горящим решимостью волчьим глазам и доброй улыбке – из меня все равно все вытряхнут. Проще рассказать часть правды.– Есть одно заклинание. Получится – хорошо. Нет – помру.– Против Вирта?– Да. На него и моих силенок должно хватить. Только оно очень болезненное. И тошное. Если я упаду, ты меня оттащишь в библиотеку?– В больницу…– В библиотеку. К магистру Истрону. Он знает, как нейтрализовать последствия.– Почему не сказал сразу?– Я поняла так, что мы просто не потянем. Не по силенкам. Пока.– Где? – перешла в наступление я. – Не пойман – не вор! Не наезжай! Без тебя тошно!Тошно мне было по вполне объективной причине. Было полное ощущение, что проглотила я не просто медную кругляшку, а цельного ежа. Живого и активного.Но вранья в моих словах оборотень не усмотрел. Убрал лапы с кровати и покачал головой.– Ёлка, для тебя это не опасно?– с ночи засели у источников. Мало ли что Вирту в голову взбредет. Пошли?Я растаяла. Блин!Я не заслуживаю таких друзей! Один всю ночь меня караулит, двое других вообще в засаде сидят ради меня, шкуркой рискуют… пусть даже засада и не на слонопотама. Но есл– Эвин, – сглотнула я комок в горле. – Вы замечательные…– Да, нас сложно не заметить, – оборотень, понимая, что ему грозит приступ сентиментальности и слезоразлива, цапнул меня зубами за куртку. – Пошли! А то искупаться не успеешь.Я запустила пальцы в пушистый мех.Замечательные у меня друзья.Почему таких не было в мире техники?А кто его знает? Видимо, не заслужила.***Ага, фиг нам с кисточкой. Особенно мне и за купание.Уже на подходе к источникам мы услышали гневные вопли.– Вы что тут делаете соплячье?! Шпионить решили!?– Это ты что делаешь, козел!? Ты зачем собрался тут свои игрушки разложить? На себя уже надежды нету?– Ты на что намекаешь,