вина, хватит и восьми. А дремонемейстер требовал у меня очередные двенадцать литров успокоительных капель для всей прислуги…Тёрн выдерживал это минут шесть. А потом попросил меня разобраться.Я разобралась. В конце концов, стаи придворных и стаи упырей – кто опаснее?Правильно. Упыри просто кусаются. И их можно прибить сразу. Но и с придворными я справилась.Через три дня все было готово к коронации.И все обошлось почти без жертв. Радикально облысевшего (элегантная депиляция огненным шаром) дворецкого не считаем – он все равно носит парик. А что касается того ви.Зато как все красиво было сделано.Там ее уже поджидал Тёрн. По огромной просьбе Аманды, короновал ее именно он. Я в это время контролировала зал. Мало ли кто, мало ли что…Терроризма нам не надо!Недолго.На разборки вышел Магический Универ. И подробно разъяснил непонятливым, что ТАК – не пойдет. Тех, кто захватывал заложников, отдали на опыты некромантам. Убийц прост. Естественно, с конфискацией всего имущества в пользу пострадавших. Вы знаете, потрясающий воспитательный эффект получился! По традиции до сих пор с террористами обходятся именно так. Поэтому они здесь больше не заводятся.Тёрн торжественно возложил корону на голову своей матери. А что, он мальчик не жадный, у него уже своя есть!– Ёлка!Я, я… Зато пафос разбавлю, а то все места от него слипнутся. И хватит сопли вытирать! Ты же меня расстраиваешь, гад такой! Я тоже переживаю!Тёрн послал мне улыбку. Стоя у трона, он выглядел ослепительно. Белый костюм, ничуть не хуже того, в котором он был на прошлом приеме, белые сапоги, белая полумаска на лице…А как иначе? Корону можно было замаскировать. То есть она сама могла себя замаскировать. Старая магия. Еще времен основателей. А вот лицо… Если иллюзия сползет в неп– И вовсе я не такой страшный?– Ррррррррсь и срочно объявили сезон охоты. А ведьма? А что – ведьма?! Подвинется. Или срочно упадет на вилку горлом. Восемь раз!Я ухмыльнулась, вспоминая, как Тёрн прятался от Лисии Дорсийской. Милая дама (овдовев во время переворота) решила быстренько выйти замуж второй раз. И выбрала для этой цели моего друга. А что? Фигура отличная, возраст явно небольшой, опять же близость к правящим кругам… надо брать!’Ах, я тут заблудилась, вы меня не проводите?’Зараза! А у самой платье так со всех мест и сползает! Я честно старалась ее не убить. Но после того, как красный и злой элвар в одной простыне вломился ко мне в час ночика.Первое, что у меня получилось чисто непроизвольно – это огненный шарик. Но от него дамочка увернулась. А вот от воздушного молота – не смогла. И вылетела через окно в сад.А дама?А с ней тоже все будет в порядке. Месяца через три. Шестнадцать переломов, из них пять открытых, сотрясение мозга и покрытая колючками спина так просто не лечатся даже у элваров.– Не отвлекайся!женное, послы приносят ей грамотки…Да навели мы здесь шороха. Послы вон, на моего элвара косятся, аж спотыкаются. А Аманда ничего, сидит, веселая такая… более.Конечно, это был вовсе не клубочек. А самый обыкновенный компас. Только стрелку я специально заказала у ювелира и теперь выдерживала ее в растворе с несколькими кап– Пойдем на праздник?Тёрн прекратил метаться по комнате. И поглядел мне в глаза.– Ёлка, я просто разрываюсь на части. Я не могу уехать – и даже не поговорить с ней. Она моя мать…– Я могу тебя понять. Но ты должен.– Или?– Если это временная петля.– А ты хочешь, чтобы она осталась жива…– Это моя мать…– Пока еще нет. И неизвестно, родишься ли ты, если сейчас предупредишь ее.Тёрн опустился передо мной на колени.– Ёлка, я с ума схожу. Я во второй раз потеряю ее, когда уйду отсюда. Я НЕ МОГУ!!! Я тоже живой, у меня есть душа, я… я… мне так больно, Ёлка…Тёрн уткнулся лицом мне в колени. Плечи его вздрагивали. Я глубоко вздохнула, скользнула на пол – и обняла друга. И – раскрыла свой разум, полностью впитывая его эмоции.Боль. Тоска. Одиночество.Холодная ледяная пустыня. Где никого и ничего. И даже ветер не свищет над просторами. Просто мертвенный холод одиночества, пробирающийся под кожу в кровь и кости, вымораживающий даже самое понятие о жизни… и неожиданный лучик надежды. Мама! Живая! Неужели можно?! Можно все изменить!? Исправить!? Переиграть – и навсегда стереть иСердце рвануло чужой болью. Но я покачала головой.– Ты не должен так поступать. Ты же знаешь – наше будущее останется неизменным.– Но если мне удастся…– а если тебе удастся создать еще один мир, где твоя мать останется жива… ты знаешь главный закон равновесия?– Творец растворяется в своем творении.И это воистину было так. Об этом говорили на теории временной магии. Время – это река. Ты можешь плыть по ней вперед. Можешь – назад. Можешь своими действиями создатьвечно.– Ты готов умереть, ради малой вероятности оставить ей жизнь в другом мире?– Да.Фиалковые глаза были полны решимости. Я тоже соскользнула на пол и вцепилась в его плечи.– Нет! Видит небо, я тебе не позволю так поступить!– Но ты не сможешь меня остановить.Тёрн говорил чистую правду.Я сжала его руки так, словно он готов был исчезнуть уже сейчас.– А ты – ты обещал, что не оставишь меня! Клялся, что любишь! Это – цена твоей любви?!– Ёлка, не надо…– Не надо!? Надо! Я не стану тебя держать! Мы и так сделали все возможное! И я вовсе не уверена, что мы останемся живы – все мы! И ты, и я! Но ты хочешь еще больше! Забыв о том, что твоя мать тоже имеет право выбора! Что бы выбрала для тебя она!? Что бы она тебе сказала!? Ответь мне!Тёрн на миг опустил глаза. Но меня уже было не остановить.– Я теперь тоже ее узнала! И знаю, что бы сказала тебе мать! Она проживет долгую и счастливую жизнь с твоим отцом. Она вырастит замечательных детей…– Моего брата убили.– Но ты – жив! И она бы сказала тебе жить своей жизнью, а не воспоминаниями! А что вместо этого делаешь ты!? Тебе дали уникальный, единственный шанс, о котором мечтают– Ёлка!– Десять лет как Ёлка! И что!? Я не стану тебя останавливать! Делай что пожелаешь! И можешь больше на меня не рассчитывать! Дурак!На запястье сомкнулись стальным капканом его пальцы.их близких – и обманутая женщина.Воистину – стоило только раз поверить, что тебя любят – и не предадут…– Ёлочка…Я рванулась еще сильнее. Видеть тебя не могу! Пусти! Давай, уничтожай себя! Чтобы даже памяти о тебе не осталось! Вперед, на баррикады! Я тебя за плащ ловить не стану! И рыдать тоже! И сто лет ты мне не сдался! Жила одна – и проживу!!!– Пусти! – выкрикнула я, понимая, что через пару минут ярость прорвется неудержимым потоком слез, а плакать на глазах у этого идиота я просто не могла. – Слышишь, пусти!!! Ненавижу!!! души. Звонко и хлестко. В лиловых глазах засверкала ярость.– Ах ты… кошка бешеная!Рука на моем запястье сжалась еще сильнее, так, что едва не хрустнули кости. Вторая ладонь властно легла мне на затылок, притягивая еще ближе. Я попыталась вырваться, крикнуть, вздохнуть…Все было поздно. Его губы накрыли мой рот то ли в приливе страсти, то ли в приступе ярости.Я не могла сопротивляться. Да и не получилось бы.Голова внезапно стала тяжелой, волосы тянули к земле, перед глазами замелькали золотые мушки… я задыхалась… темно… почему так темно!?***Когда я открыла глаза, все изменилось. Я лежала на кровати в спальне. А рядом со мной сидел Тёрн.Ужасно красивый. И такой же жутко несчастный.Я отвернулась.– Я упала в обморок?– Да. Ёлочка…– Сколько времени прошло?– Минут двадцать.– Тогда не страшно. Что ты здесь делаешь?! Иди! Я тебя не держу!– Ёлочка, посмотри на меня. Пожалуйста.И столько тоски прозвучало в тихом голосе, что я нехотя повернула голову.– Что? Ждешь благословения на самоубийство? Перебьешься! Хватит и того, что я мешать не буду.– Прости меня. Пожалуйста.Я резко выдохнула воздух.– Что?– я был неправ. Я не должен был так поступать. И так говорить. Я… Я просто потерял голову.– Ты ее мог потерять в буквальном смысле! – взвилась я. – Это ты понимаешь!? Мы и так безумно рискуем жизнью. Но если вместе – пусть так и будет. А ты… ты решил, что ты здесь – один и самый умный!? Ну и пожалуйста! Иди! Геройствуй!– Я ведь уже извинился. Разве этого мало?– Нет. Просто…– я знаю. Ты обиделась. Я не должен был так говорить. Так поступать… и за поцелуй…– Если ты и за это попросишь прощения – я тебя стукну! Клянусь!– Верю. Один раз ты меня уже ударила. За что?– Если ты хочешь уйти – уходи, – я сердито хлюпнула носом. – Только не надо мне говорить о великой любви, ладно? Не хочу, не хочу этого больше слышать…Я почувствовала, как сильные руки обхватывают меня за плечи, приподнимают – и разворачивают так, чтобы я уткнулась лицом в плечо элвара. Что ж… Отбиваться было глупРядом раздался тихий смешок.– Ёлка, ты просто невозможна. Воистину – Ёлочка. Колючая, пушистая… моя родная…тся еще пару часов. – Не надо! Что вы за народ такой, мужчины!? Сначала клянетесь в вечной любви и обещаете, что всегда будете рядом. А потом – потом умудряетесь сложи– Родная моя, – сильные руки обняли меня еще крепче. – Намного проще умереть самим, чем терять любимых. И потом… защитить своих близких – это право и честь мужчины. Если это действительно мужчина, а не как в том мире, откуда ты родом. Да мы уходим. Но мы ведь и остаемся тоже. В вашей памяти. В старых песнях. В свисте ветра. В наших детях…Я стукнула элвара кулачком по плечу.– прекрати. Не надо. Просто – не уходи. Еще раз я не переживу этого.Тёрн зарылся лицом в мои волосы.– Я никуда не уйду, родная. Никуда и никогда. Обещаю. И ты мне обещай.Я кивнула. Получилось плохо, но хоть нос вытерла.– Обещаю.– И на помолвку со мной согласишься?Я подумала пару минут. Потом покачала головой.– Не на помолвку. На элоэ тайа.– Договорились, – тут же согласился Тёрн. – Когда?Я подумала пару минут. И тряхнула головой.– А сейчас? Рискнешь?!– Спрашиваешь!?Элвар подхватил меня на руки – и рванул к двери.– Учти, у нас всего два часа, прежде чем мне придется вернуться к раствору, – предупредила я.Тёрн фыркнул.– Ёлка, ты невозможна! Даже замуж умудряешься выйти без отрыва от работы!– Это еще не брак! – Возмутилась я.Элвар только фыркнул.Я улыбнулась. В море хорошо. А элоэ тайа… Что это такое?– Так что для нас эта непорочность значения не имеет как таковая.Угу. А еще происхождение, воспитание, образование…– А вот это – неправда. Но ставить честь в зависимость от детали анатомии? До такого могли додуматься только люди. А у нас, слава небесам, есть элоэ тайа.стя семь лет ты можешь либо подтвердить эту клятву –