был некромантом. А работа с духами – это их– А сейчас… боевой маг – это ведь включает некромантию?– у тебя? – Тёрн от души рассмеялся. – Ёлка, я знаю, что ты помнишь все расчеты Вежана. Разве нет?Я не знаю ничего. Ни где. Ни – как. Ни – зачем. Не знаю, кто послужил жертвой. Ни кто ее принес. Ничего не знаю.– Так можно расспросить местных жителей.– Если и живой – мы его быстро мертвым сделаем, – Тёрн ободряюще похлопал меня по руке. – Самое главное, что пока эта нечисть не слишком сильна. Она не трогает тех, кто ходит вдвоем – втроем.– а мы?ать?– Подожди! Я с тобой!Тёрн замешкался у двери.– Может, лучше полежишь?– Еще чего! Лучше я на воздух пойду!– Хорошо. Сама оденешься – или тебе помочь?Оденешься!? А раздевал меня кто!?– Догадайся с трех попыток. Жду тебя внизу!– Вот и не угадала. Я Элю попросил.Я запустила туда же сапог.– Не расстраивайся, я за ней приглядывал, чтобы у тебя ничего не оторвали.Когда я подлетела к двери, вооруженная вторым сапогом и желанием пересчитать слишком наглому элвару ребра и уши – там уже никого не было. Только снизу, от лестницы, Нет, этот элвар точно у меня дождется. Вот возьму – и не разведусь с ним через семь лет! Будет знать!!!***ровые дети, играющие на улице.Но над всем этим благополучием сейчас витал словно бы аромат безнадежности. Два мага. И когда будет третий? И будет ли вообще? Справится ли он с нечистью? А если нет? ЧСтаросту мы нашли почти сразу. Мужчина колол дрова. Взмывал над головой колун, играли мышцы на спине, с треском и хрустом разлетались полешки…Староста послушно отложил колун в сторону.– Чего надо, госпожа ведьма?– Была я на болоте. Дело там серьезное.Судя по тоскливому взгляду, Велер и без меня это знал.– Уехать хотите? – выдохнул он.Я покачала головой.Староста явственно расслабился. А рано.– Расскажите мне, до того, как бутнячка появилась, люди у вас в селе не пропадали?– Да нет…Староста почесал затылок. Подумал. И уверенно покачал головой.– Не пропадали.– Никто не умирал? Не уезжал? Вообще никто? – допытывалась я. – Дело в том, что такую пакость, как ваша бутнячка, без жертвы не вызвать. Подумайте, кто мог так поступ– Ёлка, год?!– Может, хоть что вспомнит! Сам видишь, пока по нулям! И вообще, ты не ко мне в голову лезь, а к нему!Элвар послушно опустил ресницы. Эх, хорошо иметь телепата на посылках…– Дождешься, я тебя так пошлю… упаковкой в Универ!– Эх, туда мне и самой хочется…Молчание затягивалось. Велер чесал затылок. Тёрн сканировал его память. Я от нечего делать считала полешки во дворе. Пока выходило пятьдесят шесть… семь, восемь…А потом лицо Велера прояснилось.– Была у нас буча той осенью, – решил он.– Буча, бутнячка… какой богатый словарь!– Не отвлекайся, филолух!– Сама ведьма!– Элвар!– Принцесса!Мы бы еще поругались, но тут Велер опять заговорил.– Это еще в тот летень началось. Есть у нас один мужик – Петрас. А у него сын – Тиварис. Тиварис еще безусняшным был, когда в солдаты подался. Но отслужил десятку чесГлава 11. Любовь, зачем ты мучаешь… людей!Идея оказалась хорошей. Исполнение подкачало.х девиц. Дочку кузнеца Лиару и дочку местного мясника Тайю.Надо сказать, выбор был сложный. Обе девушки хоть куда, крепкие, кровь с молоком, опять же, семьи хорошие, да и приданное при них.Село – оно село и есть. Чуть ли не тотализатор устроили. Одни ставили на Лиару. Вторые на Тайю. Тиварис не знал еще та или другая, но вроде как с Лиарой гулял чаще.ушка занялись любовью (траву вместе помяли – по выражению старосты). Лиара денек погрустила, но не оставаться же на праздник одной? И быстро прилипла к одному из местных ребят – Мареку, который давно вздыхал по ней.Что такое праздник урожая?Это смех, шутки, песни, пляски у костра, богатое угощение, а если то из молодежи вдруг забудется – в эту ночь и не такое прощается. А забываются ребята часто. Дело молодое, кровь горячая…А на следующий день по селу ходят сваты. Ничего, бывает. Дело молодое.И все бы сладилось хорошо у Тивариса с Тайей, если бы не пришла на праздник дочь вдовы Меркула – Виана.йную гибкую фигуру, и черные глаза, и тонкие черты лица…Ребята к ней сватались. Но Виана ни на кого не глядела. А то и поколотить могла. Село и так не дало бы пропасть двум женщинам, но девушка заделалась знатной охотницей. А мать стала шить да свое шитье продавать. Тем и жили. Не бедствовали, но и спину разогнуть было некогда. Виана, бывало, сутками в лесу пропадала. А тут ее мать уговорила пойти на гуляние. И платье ей сшила.Но пока местные парни приходили в себя, Тиварис долго не раздумывал. Подошел и бухнул:– Выходи за меня, а? На руках носить стану, ветке упасть не дам…Тайя к нему – он ее чуть ли не в шею гнать. Та в крик и слезы, только Тивариса так просто было не взять. Не женюсь. И не обещал. А что было – было по добровольному согласию, и пусть попробует сказать, что не так. За девичью кровь откуплюсь. А только без Вианы мне свет не мил.Круг, другой, а там Виана к зиме и согласилась за мужика замуж пойти.Тайя, как о том услышала, аж почернела вся. А через два дня после свадьбы прокляла Тивариса и разлучницу – и исчезла. То ли сбежала, то ли чего еще…Поискали ее по округе да не нашли. На том и закончилось.– А болото ваша Тайя знала? – уточнила я.– Так кто ж его не знает! Рядом живем, по осени бабы туда за клюквой ходят.– Так. – Я задумалась. – А вот с Вианой или с ее мужем – все ладно?– Да вроде как. Она сейчас затяжелела, так Тиварис ее чуть не на руках носит…Я кивнула. Пока все укладывалось в схему.– Уважаемый Велер, нам бы побывать у родителей Тайи и зайти к счастливой паре.Староста пожал плечами.– Так сходите. Я сейчас вон мальца кликну, он проводит. Мирко, иди сюда…Вылетевший во двор мальчишка мне понравился. Вихрастый, белобрысый, в веснушках, видно, что сорванец, но не злой. Из тех, что запросто притащит заклятому другу полное ведро лягушек в кровать, но никогда не станет привязывать полено к собачьему хвосту, даже для развлечения.– проводишь госпожу ведьму и господина элвара сначала к Тиварису, а потом и к Санору. Ясно?Мальчишке было ясно. Но на всякий случай я еще подбросила на ладони пару медяков.– а вот это ему незачем, – погрозил пальцем заботливый папаша. – Все одно на пакость изведет.И мы отправились к Тиварису, на окраину села. По дороге Мирко болтал, как заведенный, и навести его на нужную тему, труда не составило. Так мы узнали, что Виана – она херждал, что та могла и котят потопить, и свинью зарезать, да и вообще, была та еще стервь. Что вполне укладывалось в мою схему.– Думаешь, Тайя…– Думаю. Все зло в мире от дураков. А уж сколько его от баб, если баба – дура…*** рядом с домом все было хорошо. И хлев, и сараюшки, и огород, и маленький колодец рядышком под деревянным навесом, и резная скамеечка, и даже конура, рядом с которой лежал здоровущий рыжий пес…Я нахмурилась, только когда на крыльцо вышла хозяйка дома.околений. Запросто.Я улыбнулась и поздоровалась.– Добра и мира этому дому. Ты ли Виана?– Я. И вам добра и мира. С чем пожаловали?– с вопросами. Меня староста нанял ваше болотное чудище извести – улыбнулась я. – Это мой жених. Тёрн. Знакомьтесь.– Виана, – женщина впустила нас во двор. – Мирко, ты учти, там, на столе, пироги с вареньем. Если меньше трех слопаешь – навек обижусь. Где молоко – знаешь?– А я тут при чем?– расскажи, а?– Очень надо? – нахмурилась Виана.– Очень. И я не за просто так прошу. Ты знаешь, кто в твоей родне был оборотнем?– А я ведьма. Что думаешь, ни одного оборотня не видела?– и что с того?– а ты знаешь, что оно может у детей проявиться?Виана впервые опустила глаза.– Знаю. И Тиварис знает. Но он меня любит.– А у меня есть друзья оборотни. Я тебя просто прошу рассказать нам все о Тайе. Но чтобы не просто так тебя мучить – я тебя еще осмотрю и дам амулет. Чтобы вы смогли определить, есть ли в ребенке звериное начало. Если есть – твой муж съездит к магу и сделает все как надо, пока поздно не станет. А если нет – будете жить спокойно. На пять лет моей силы хватит, потом у мага зарядите. Согласна?Виана улыбнулась, теперь уже глядя мне в глаза.ать мать Вианы.Мирко за столом уплетал пироги, запивая их молоком из большого стакана.Первой начала разговор мать Вианы.– С чем пожаловали, гости дорогие?Тёрн, намертво завязший клыками в пироге, поглядел на меня. Мол, отвечай. Я государственным делом занят!Я улыбнулась пожилой женщине.– ага, помню. И на охоту меня не пускала.– Так и права была. Потом оказалось, что ты в тягости…– Ты матери скажи спасибо. Она как полуоборотень, больше тебя знает и чувствует, – я пристально поглядела на побледневшую Виану. – Если б ты на болоте оказалась –– Думаешь?– А чего тут думать. Тайя проклинала не всех. Ей твоя шкурка нужна была. Она тебя и проклинать пыталась, кстати. Ты осенью не болела?Виана чуть задумалась.– Было такое. Пару кругов у меня голова болела, живот скручивало… Не часто, но бывало. Я думала это от ребенка…– а ребенок вообще родился бы мертвым, – припечатала я.Виана спешно сделала оберегающий знак.– Матери скажи спасибо.– А…– Оборотней чтоб ты знала, вообще не проклинают. Потому что это – заранее гиблое дело.– Потому что оборотень – он частью человек, частью зверь. И проклятие липнет только к человеку. Звери – они безвинны, если в зверином облике никого не убивали. Вот ионов. Любое проклятие на оборотне держится только до полнолуния.– Я не…нали тебя от души.– С…сволочь, – прошипела мать Вианы.– Ну и пусть будет, – прогудел от порога натянутой тетивой низкий мужской голос. – Я его меньше любить не буду.Я обернулась на голос. У порога стоял мужчина королевских размеров, едва вписываясь плечами в дверной проем. А когда он шагнул в комнату, стало ясно, что это – не жир– 

 – тут же возмутился элвар, которому явно не понравились мои сравнения.– Кормить тебя надо, – резюмировала я. –Кормить лучше.– А работать я когда буду?ак выбрать кусок свинины в лавке.Я фыркнула.– При моей профессии ты скорее получишь суп из вурдалака и пирожки с упырятиной, чем нормальный обед. Мы, женщины, существа рассеянные, перепутаю ненароком кухню –льность.– День добрый, уважаемый Тиварис.– Добрый день, госпожа ведьма. С чем пожаловали?Я закатила глаза. Так что по третьему кругу историю с проклятием пересказывал Тёрн. Он вообще уложился в три фразы. ‘Вы раньше встречались с дочерью мясника Тайей Утторш. Она прокляла вашу