жену и причастна к появлению болотного чудища. Мы хотим решить эту проблему, для чего нужна ваша помощь’. Коротко и ясно. После чего Тиварис ус– Это – правда?– вот заняться нам в этом селе нечем, всю жизнь мечтали приехать и наврать, – огрызнулась я. – Уж поверьте, это более чем правда. А ваше болотное чудище – это сама Тайя. Если я правильно понимаю, она связала себя с духом болота. И старается набраться сил, чтобы дорваться до счастливой соперницы.– А до меня? Я бывал на болоте после ее исчезновения.– Болотные огоньки видел? Болотный шепот слышал? Вода волновалась?Тиварис задумался. И неохотно признал:– а ведь верно. Было дело.Мужчина опять кивнул.– Ты как сама видела.– Я ведьма. А она тебя зовет. Рано или поздно, когда она накопит достаточно силы, соперницу она просто сожрет. А вот тебя…Мужчина заметно побледнел. Но я все равно продолжила.– Знаешь, должность болотного духа – это еще не самое худшее, что может случиться с человеком. А вот если твоя душа окажется во власти…– Хватит! – рявкнул Тиварис. – Ты зачем сюда пришла?Я пожала плечами.– За подтверждением своей теории. И за помощью.– За какой помощью? – сверкнул на меня глазами Тиварис. – и тут же переключился на Виану. – Ты не волнуйся, родная. Хочешь, я их вообще отсюда выкину?Тиварис попытался испепелить меня взглядом, но получалось плохо. А тут еще Тёрн положил мне руку на плечо и чуть привлек к себе. Автоматически Тиварис перевез взгляд на него. И – попал. Мой элвар с политиками справлялся, что ему крестьянин, пусть тот даже и повоевал во времена оны?Не балуй. Я ее смогу защитить. И ты мне на один зуб’. Об этом говорил и его откровенно изучающий противника взгляд, и злая улыбка, и даже положение тела на скамье – элвар в любую секунду готов был развернуть крылья и рвануться в бой. И этого хватило.Минуты две Тиварис пытался не сдаться. Но потом ‘поплыл’, отвел взгляд, чуть ссутулился – и уже намного тише и спокойнее переспросил:– Так какая нужна помощь?– Зачем!? – возмутился Тиварис.Я послала ему успокаивающую улыбку.– Надо.И Тёрну, между прочим:– Не отвлекайся, читай ее память. Нам с тобой еще матрицу изображать…– Слушаюсь и повинуюсь, моя прекрасная леди…– Зачем надо? – удивилась Виана.– Нарядим в твою одежду человека, замаскируем и отправим на болота.– А зачем маскировать? Я и сама сходить могу…Я повертела пальцем у виска.– Ты что, больная на всю голову? А, точно, беременная…Меня активно поддержали Тиварис и ее мать. Так что Виане пришлось отказаться от своего плана утопления и согласиться на мои условия. После чего мы с Тёрном попрощалМирко уже ждал нас на крыльце.Тёрн протянул ему мелкую серебрушку и попросил ребенка:– а теперь к мяснику. Хорошо?ся невдалеке лес…Я сжимала ладонь своего элвара и думала, что могла бы так идти и идти, пока не подогнутся колени. Навсегда. И может, эти краткие минуты покоя стоят, с лихвой стоят всей остальной дурной и шальной жизни, наполненной погонями за нечистью и пробежками от нежити.– Я тебя очень люблю,– 

И я тебя люблю, – просто ответила я.И улыбнулась.***адо поговорить с самим мясником.Отец Тайи, как ни странно, оказался невысоким грустным человеком со светлыми реденькими усами и такой же бородой. Щупловатое телосложение, лысина на макушке, тонкие пальцы рук, чистая рубаха, грустный взгляд серых водянистых глаз… да вообще, встреть я его в мире техники – приняла бы за библиотекаря! Не могу сказать, что мне он был очень приятен, но и отвращения не вызывал.Тёрн пристально вгляделся в него. А я поздоровалась.– Добра и счастья сему дому. Уважаемый…– Санор. Санор Утторш.– господин Утторш, мне бы о вашей дочери поговорить.К чести мясника, он не стал делать вид, что не понимает о ком пойдет речь.– О Тайе?– Да, господин Утторш.– Санор, милая дама…– Ёлка. Ведьма. Это мой друг. Тёрн.Поняв, что более обширного представления не дождаться, Санор только кивнул.– Хорошо, госпожа Ёлка. Пройдите в дом, угоститесь, чем боги послали?Отказываться мы не стали. Жена мясника, дородная бабища в три обхвата, сердито выставила на стол угощение и грохнула дверью. А я подумала, как этот дом отличается от Мимоходом я увидела пару детей, удивительно похожих на своего отца. Такие же мелкие и бледные.Разговор завязался только после нескольких кусков копченого мяса и пары рюмок наливки.– Тайя? – вспоминал Санор. – Первенка моя, да… Вся в мать…Тёрн пристально вглядывался в мясника, пока тот распинался о своей великой любви к дочери, о том, как трагично терять ребенка, о…Двадцать.Пришла симпатичная девушка, очень похожая на отца – и стала возиться в углу кухни. Если она не подслушивала – считайте меня демократкой. Наконец поток излияний иссово это слышать родителям? покачал головой.– Не надо. Жди.– Ясно же, что нам все врут!– Не все. Только половину.– и чего ждать?– Так, мелочи…– Это ненадолго. Если я все правильно понял…– Так чего мы ждем?– сейчас увидишь.Я поняла, что элвар настроен разводить таинственность и смирилась.– А что ты выяснил из разума этого типа?– Упс… А чья?– Якобы еще до свадьбы ее мать загуляла с мимоезжим колдуном…Я вспомнила нехороший взгляд жены мясника…– А знаешь, ведь она ведьма.– вот как?– Да. К нам в Универ ее бы не взяли, заговоры составлять тоже сложно, природу она чуять не умеет, но сильно подозреваю, что любые гадости, которых она желает – сбываются. И у нее есть то, что называют ‘дурным глазом’.– Дочка в нее пошла?Элвар знал. Он ведь знал все, что творится в моей памяти. А это нам особо подчеркивали на уроках эфироведения. И предупреждали парней, чтобы те строго контролировали– Ой!– Не ой, а добрый день, – поздоровалась я. Налетела она конечно, не на меня, а на элвара, но… а вот не фиг! Мое! И другим к нему прислоняться запрещается! Отлепись от него, зараза! Вцепилась, как липкий пластырь!То ли мои флюиды достигли разума девчонки, то ли что еще, но минуты через две она отлепилась от элвара и похлопала на меня неожиданно умными и ясными глазками.– Меня Рила Утторш зовут, госпожа ведьма… господин элвар.– И с чем пожаловала, Рила? – голос Тёрна был мягким, хоть на хлеб намазывай.– Вы у мамы просили вещичку Тайкину. Так вот. Наврала она вам все. И вещь это не ее. А ее – вот.И девушка протянула нам тоненькую голубую ленточку.Я с благодарностью приняла ее и поняла, что это именно то. Пальцы аж покалывало от нехорошего ощущения.Вопрос задавался больше для очистки совести. Но Рила меня удивила.– Тайя гадиной была. Всегда. С детства. Мы все от нее ревмя ревели!А Тайя росла, как хотела. Она крутила матерью по полной программе, а мать так проела плешь отцу, что бедолага не понимал, на каком свете живет.Любимое слово у девочки было ‘хочу’. И еще ‘дай’. И она всегда получала просимое. Поэтому когда появился Тиварис, она решила, что такой мужчина как раз для нее.Я задумалась. Потом на память пришли любовная магия и старая книга приворотов.– все ясно. Приворот твоя сестра сделала. Потому он с ней и переспал.– а разве приворот… он не того… ну, это…?Я поняла правильно. И ответила для девушки.– Даже если закрепить его так, как сделала твоя сестра, все равно приворот обратим в одном случае. Если есть истинная любовь. С двух сторон. Вот тогда, ворожи не ворожи…Рила кивнула. И умоляюще поглядела на нас.– а вы правда сделаете так, чтобы люди больше не гибли?Тёрн успокаивающе улыбнулся девушке.– Ёлка обязательно справится. И все у вас в селе опять будет хорошо. Обещаю.ой себе. А ведь и правда – ревную. Но почему сейчас? Не раньше? Или… просто раньше я считала Тёрна просто другом. А сейчас он мне намного ближе. И в душе шипит злое: ‘Мо– Разумеется, чувство собственника. Жадность обыкновенная. Но ты не огорчайся, лет через пятьдесят ты ко мне настолько привыкнешь, что и не заметишь, как влюбишься.Ах ты, зараза!– Эй! Это покушение на коронованную особу!!!– Я тебе сейчас покажу… особо…Думаю, ведьм, гоняющихся по главной улице за элварами, это село давно не видело.***– согласен. И что мы будем делать?– Драться. Если бы это был профессионал, я бы не стала связываться. Послала бы весточку в Универ. Ради такого приехали бы.– Но с двумя деревенскими бабами ты сладить надеешься.– Да. И что? Я же не просто так!– Завтра мы берем вещи и кровь у Вианы. И выпускаем на болота Элю, загримированную под нее.– Может, лучше я?– Не лучше. Ты должна быть рядом. Так тебе будет проще.– Но я могу не успеть.Я пихнула элвара кулаком в бок.– Думай, что говоришь, муженек! реакция лучше. Это физиология.Я фыркнула, но спорить не стала. И вообще – лучше охотиться из засады.– А матери Тайи – скажем?Улыбка на губах элвара мне не понравилась.– Это я беру на себя.– тогда завтра идем на охоту?– 

Да, полагаю, что уже завтра. Я как раз до завтра успеваю все приготовить– прикинула я.Я подумала.– Нет. Имеющегося – хватит.И мы отправились воплощать свой план охоты на бутнячку.***Эля была против. Сначала.Потом я плюнула на уговоры и ушла к себе. А с элварессой остался Тёрн.Что он делал, что говорил, чем угрожал – я до сих пор не знаю. И знать не хотелось, если честно. У меня было задание посложнее.Виана.Можно наложить грим на человека. Можно – иллюзию. Можно замаскировать его тысячей разных способов. Только вот нечисть этим не обманешь. Для нее нужно совсем другое. Аура. Рисунок, цвет, запах, вкус… И именно подделкой ауры я и занималась. Привязкой послужило старое платье Вианы. Пока оно еще не побывало в чужих руках. Пока его еще не надевала Эля.Вещи сохраняют след своих владельцев. И Эля невольно исказила бы рисунок. Поэтому надо было закрепить его сейчас. Не столько сложная, сколько нужная процедура. Похожа на вышивку бисером. Чуть дернешь, чуть перетянешь – и у тебя на ткани некрасивая стяжка, а бисер ложится совершенно не в ту сторону.И мы запустили парней.Тёрн и Тиварис, отлично нашедшие общий язык, коротали время в общей зале у камина. Судя по двум пустым бутылкам и возвышенному выражению на лицах, речь шла о возвышенном. То есть – о нас, о женщинах.– А моя – вообще ведьма. Но хорошая. И умница.яготение.Супруг послал мне невинную улыбку.– Солнце мое, даже и помечтать нельзя?– Помечтать – можно. Вставайте, алкоголики! Нам нужна ваша консультация.– Почему сразу – алкоголики, – элвар фыркнул. Судя по абсолютно трезвому взгляду, ему даже до легкого опьянения было, как до Кариема. Просто Тивариса надо было чеме с лиловыми глазами…– Осознаешь, какое тебе сокровище досталось?– Сокровище? Чудовище!– От слова ‘чудо’?– От слова ‘чудик’! Не нервируй меня!Элвар фыркнул.– Что от нас требуется?– Войти в комнату – и опознать кто где.Судя по легкости движений – он тоже не был особо пьян. Так, для вида. Ну не паршивцы?– Тебе достался очень удачный вариант. Пьет – и не пьянеет.– врет