нам. Неожиданно уверенно. Слишком уверенно.Я ни черта не понимала в морском бое. Но даже я видела, что пират словно сам идет под выстрел. А это может быть, только если…– Гидрана!!! – выдохнул Тёрн.Я зашипела сквозь зубы. Вот дрянь! Лучше бы – гройн! С теми уже ясно, как работать! А эту пакость нам сирениды еще не показывали.Гидрана. Что это такое? Сугубо морской хищник. Очень древний. Потомок плезиозавров. Помните? Здоровущее тело – и махонькая головка на длинной шее. Вроде ничего особенного? А если этих голов – двенадцать!?Одна – самая большая и активная. Остальные – пищепроводы. Там есть глаза, отверстия для дыхания и пасти. И – все. Гидрана является амфибией, то есть дышит и водой и воздухом. И – плотоядна. Травку и планктон она не кушает. Определенно.– Где они нашли эту дрянь!?– Неправильный вопрос, – отозвался Тёрн. – Важнее как они ее приручили и чем кормят.– С этим у пирата проблем не должно быть.Мы переглянулись с мужем, подумав об одном и том же. Если отец Тёрна – там, то его могли сто раз скормить гидране. Мысль, что он – член команды пиратов мы даже не рассматривали. Не тот человек. Пленник или раб – это вероятнее всего. Повезло элвару…– Могу попробовать. Но корабль останется беззащитным.– Не останется, – вмешался маг. – Я поставлю защиту. Накопитель есть?Я перекинула ему один, на двадцать тысяч искр.– Хватит?– Должно.– И ставь рассчитанную на магов.– Думаешь?– Уверена. Они должны быть. На гидране наверняка поводок, иначе она бы самих пиратов пережрала.Тёрн выругался сквозь зубы. Слишком памятны ему были Буздючьи опыты с гройном. Ох, не отсюда ли ноги выросли?А я сосредоточилась на этой гадине. Ее надо убить. Не оборвать поводок, нет. Хотя легче всего было бы оборвать и натравить ее на пиратов. Но – нельзя. Никак нельзя. ГдеЧто же делать с этой дрянью?Вскипятить воду? Не получится. Слишком много воды.Яд? Так она его еще не проглотит. А если и проглотит, то сразу не сдохнет.Воздух? Сил не хватит.Отрезать голову? Вряд ли получится. Маг наверняка прикроет свою тварюшку. И что это у нее на шее? Ошейник?Но что тогда? Вот когда жалеешь об отсутствии динамита. Зашвырнуть гадине в пасть, чтобы брюхо разнесло! Хотя…А это ведь идея. Что у нас можно приспособить под гранату?– Медный кувшин, – спокойно подсказал Тёрн. Набить рыбой или мясом…– Живо!!! – завопил капитан, видя, как двенадцать пастей демонстрируют впечатляющую коллекцию зубов. Матросов тоже упрашивать два раза не пришлось. Не прошло и минДолгую привязку делать не будем. Пятнадцати секунд хватит. И то – с запасом. Артефактом будет сам кувшин. А мясо просто обеспечит его привлекательность и не позволит раньше времени вывалиться накопителю. Надо ведь чтобы оно взорвалось с нужной мощностью и в нужное время.Гидрана была почти рядом. Скалились пасти.Пятьсот метров.Двести метров.Сто метров.Я передала кувшин Тёрну.– Попадешь?– Спрашиваешь!Пятьдесят метров.Десять метров.Волна от мощного тела пошатнула корабль.Пять метров.оду твари.– Бросаем, – отозвался капитан. И выразительно поглядел на меня. Мол, чего стоишь?Я не стояла. Я отсчитывала секунды. Пятнадцать.Уже десять.Пять. Больше ждать не стоит. Желудочный сок гидраны может разъесть кувшин. Это все равно, что бросить металл в кислоту. Например, в царскую водку.Ноль!Активация!Я сложила пальцы в нужный жест. И привела в действие нашу связь с артефактом.Громыхнуло.Не сильно. Так, баллов на шесть по десятибалльной шкале.Если бы на морде гидраны могли отражаться эмоции – я бы подумала про ужас и изумление.Брюхо твари было разворочено. И в него потоками лилась морская вода. Скотина держалась на воде только потому, что пока не осознала своей смерти. Но это ненадолго. С таким – не живут.С корабля пиратов донеслись разочарованные крики. Я злорадно ухмыльнулась.– Атакуем! – скомандовал Тёрн.Капитан взмахнул рукой. Запела дудка боцмана.– Принять к ветру! Живо, жабы сухопутные!!!Но подгонять матросов не приходилось. Я вцепилась пальцами в поручни. Корабли сходились. Вольен вцепился в накопитель. Я ждала поганого сюрприза от магов. Вряд ли они легко сдадутся…***ь.Но сейчас старый гриб был явно встревожен.– Там очень сильный маг.– Сильнее вас?– Да. И уйти нам не дадут.т. Целыми днями треплется про косяки рыбы и новые течения.– Да. Я не ошибаюсь. Вы видели, как уничтожили нашу зверюшку?Лерон выругался сквозь стиснутые зубы. Видел!? О, еще как видел! И с радостью увидел бы этого мага в гробу.– А зачем я держу вас на корабле!? И вас и двоих ваших учеников!?ги связывают друг друга боем…– Точно не справитесь?Маг пожал плечами.– А накопители? Зачем я тебе их покупал?– Прикажи привести пленных элваров. Поторгуемся.Лерон на миг сдвинул брови. А потом вспомнил, что от него требовали еще до начала боя.– Всех?– Мы не знаем, которого им надо. Поэтому – всех. Думаю, они не откажутся. А эти остроухие пусть порадуются, что не достались гидране.***– Предлагаем элвара в обмен на свободу и жизнь.тьдесят бойцов. Другой вопрос – Лерон? охраны?Не нанимали. Но и бросить ее просто так…Я переглянулась с Тёрном. Элвар был со мной согласен. Но что же делать?Разум дипломата тут же нашел выход.– Капитан, шелковым голосом произнес элвар. – Сообщите им, что ВЫ согласны на их предложение. Гарантируете команде корабля свободу и жизнь, если они отпустят элваров. Живыми и невредимыми. И никто из ВАШИХ подчиненных их не тронет. Договорились?!Капитан сдвинул брови. А потом до него дошло. Да никто из Его людей пиратов не тронет. Но ни я, ни Тёрн ему не подчиняемся. Мы вообще здесь пассажиры. И если нам взбрело в голову повоевать с пиратами – нам и отвечать.Капитан пакостно ухмыльнулся и кивнул боцману.Лично я не собираюсь отпускать кучку подонков, чтобы те и дальше паскудничали в этом мире! Еще чего! Убить, нельзя помиловать!***Маг смотрел на Лерона – и качал головой.– Нас так просто не отпустят.– У меня есть одна идея, – произнес маг.– Какая?– Вы очень дорожите этой своей Элизой?Лерон безусловно дорожил ей. Но – дурр много. А жизнь одна. Поэтому он приподнял бровь.– Что вы хотите сделать?– А его не обнаружат – раньше?– Вряд ли. Эту школу мало кто знает. К тому же мы оглушим их.Лерон подумал – и кивнул.Маг заспешил в трюм, на ходу отдавая приказы своим ученикам. Лерон положил корабль в дрейф. На корабле противника выжидали – и он кивнул боцману.– Пусть передадут – нужно время, чтобы их расковать. Сейчас вытащим и погрузим в шлюпку.Лерон не смотрел в сторону трюма. Он не хотел знать, что там происходит. Пусть это дает шанс на спасение, но… пирату просто было страшно.***ек натаскивают на кровь – и держат кровью. Чьей? Лучше всего – чьей посильнее. Эльфы, вампиры, оборотни, элвары… главное – корми. И почаще. И побольше. Одного элвара И как его угораздило влезать в эту передрягу!?Леоникет вздохнул – и попытался отвлечься. Перед глазами встало милое бесконечно дорогое лицо в ореоле черных волос.Аманда.Любимая, родная, обожаемая……бль.Где можно спрятаться на островке пятьдесят на шестьдесят метров? Да нигде!А может ли один элвар сопротивляться паре десятков пиратов?Может. Но если с ними нет мага. А вот если есть… увы. Судьба элвара будет весьма печальна.Майя, Майя, милая… наверное я никогда тебя больше не увижу.Заговоренные ошейники, кандалы, маг, не теряющий бдительности и вечно голодная хищная тварь… Чтоб вы друг друга сожрали – и сдохли! Маг – в желудке у гидраны, а гидрЭлвар выругался про себя. А что ему еще оставалось делать? Здесь их было четверо. Леоникет. Итевор. Клаверэн. Таверин. Четыре имени. Четыре истории. Клаверэна захватили вместе с кораблем. Итевора оглушили и затащили на корабль в порту. Таверина опоили в борделе. И Леоникет еще раз клялся себе, что если выберется – он пойдет к их Величествам. И объяснит, что НЕЛЬЗЯ выпускать элварят во внешний мир настолько неподготовленными.Глухо стукнула крышка люка. Элвары напряглись. Еще один!? Кто на этот раз?! Кто!?Хоть бы ты сдох, паскуда…– Этот пойдет. Остальных оглушить.***уше скребли не то, что кошки – отряд гройнов всеми своими когтями.– Ёлка ты со мной поработаешь?– Усилителем?– Разумеется…Я сморщила нос. Ой, не хотелось…Что такое работа усилителем?Такая работа возможна. Но с партнерами, которые полностью и в абсолюте доверяют друг другу. Как мы с Тёрном. Малейшая небрежность, малейшая неосторожность – и последствия могут быть самыми печальными. От безумия – до безумной любви. И еще не сказано, чтохуже.– Ладно. Давай попробуем.Учитывая, что речь шла о его отце. Что фиг мы отправимся домой, пока он не разберет здесь все проблемы своих родителей… угораздило ж нас так неудачно провалиться! ЧтЯ сделала шаг поближе к супругу – и отвела волосы с висков.– Работаем.Вместо привычной ухмылки и дружеского шлепка по плечу, элвар подмигнул мне – и легко чмокнул в кончик носа.– Ты – прелесть…– Знаю. Работаем?Теплые уверенные ладони легли мне на виски. И я потеряла ориентацию в пространстве. Так всегда бывало, когда мы работали вместе. Не оставалось ничего. И никого. Только темнота. Тепло. И сила. Сила, горящая вокруг меня мириадами искр. Когда часть затухала – я просто вытягивала необходимое из накопителя – и продолжала любоваться звездным небом. Мы неслись сквозь время и пространство, мощно и неотвратимо, к своей цели – и этой целью был разум Лерона.Я почти физически ощутила, как элвар настиг свою добычу. Почувствовала его удовлетворение от хорошо сделанной работы. Его веселье, азартную ярость, шальное удовольствие от использования своей силы на полную мощность и даже сверх того…Контакт оборвался.– Ёлка, нам нельзя медлить. Они собираются сделать из одного элвара живую бомбу.– Эвхаар!– Точно!– Что будем делать?– Полог невидимости. Сможешь? На двоих?– спрашиваешь!– Дай мне пять минут. И натяни маску.Элвар кивнул, проверяя свое снаряжение. Клинки, ножи, метательные звезды, удавка, засапожники, маска типа ‘шапочка ОМОНа’…Я вскинула руки, создавая иллюзию. Тёрн, тем временем, взял в оборот капитана.– Когда мы начнем свалку – подберитесь поближе и атакуйте их. Вам никто не ответит. Все внимание будет занято нами. У вас будет хороший шанс. А пока ведите переговоры. Пусть отвлекутся.– Вы не сможете с ними справиться. Вы погибнете.Мы с элваром переглянулись. Может быть. Что ж. Море – хорошая семейная могила. Но отступать не собирался ни один из нас. Вот уж действительно – муж да жена не одна сатана. Нас – двое.Заклинание было готово и подрагивало на кончиках пальцев.– Ты готов?Элвар легко подхватил меня на руки. Он мог пролететь со мной на руках больше десяти километров. А уж от одного корабля до другого – запросто. Я собралась и приготовилась.Сначала на палубу спущусь я. Вместе с ‘огненным кольцом’. Шикарное заклинение. Если повезет – пираты сами в воду попрыгают!А теперь – приготовиться…***Элвар на миг завис над палубой – и я пустила с двух рук огненное кольцо. Аналог огнемета. Жаль, сил жрет… но с накопителем можно себе позволить щедро полить палубу.Ярко полыхнул костерок. Корабли строятся из дерева.ой выгодно оттенял бледное лицо со следами от прыщей,