смешная вещь – чистота человеческой крови! Глупо! Безумно глупо! Ясно же, что все мы – люди! Все – земляне! А как они отреагируют на иные формы жизни? На тех же друидов?Попытаются использовать? Подчинить? Уничтожить?Или все сразу?Мы можем справиться со многим. Но не со всем же! Магия бессмертна, но маги – смертны. И нас можно поймать, перебить поодиночке, на нас можно устроить засаду, можно измотать, захватить в плен…идит на печи и не желает поднять зад…тут у президента внук народился, хочу, чтобы он был магом!’. Зато в мире техники хорошо усвоили правило: ‘нет человека – нет проблемы’.А магии слишком мало пока в мире техники. Слишком мало.Поэтому лучше молчать.. О мире магии могут знать только маги. И все тут.– Еще инструкции будут? – поинтересовалась я.– нет. Можешь идти.– Ага!Я взлетела со стула. Тёрн поднялся вслед за мной.– А вас, Ваше Величество, я попрошу остаться.Мы фыркнули. Но послушались. Мало ли что…– Ёлочка, подождешь меня?– Спрашиваешь!Я послушно вышла из кабинета. Тянуло подслушать, только вот – зачем? Тёрн и так мне все расскажет! Куда он денется!– Черт!– Да нет, это всего лишь я.Я повернулась. Рядом стоял Кан и улыбался.– Я хотел с тобой поговорить. Можно?Очень хотелось сказать ‘Низзя!!!’ и удрать – но нельзя. Надо расставить все точки над ‘И’.– Можно. Отойдем к окну?– Давай, – обрадовался Кан. Он явно ждал отказа. Но вместо этого я прошествовала к окну и уселась на подоконник.– Слушаю?Облегчать ему задачу я тоже не собиралась. Перетопчется!– Ёлка, ты его правда любишь?– Да.– И собираешься за него замуж?– Да.– Тогда… я желаю тебе счастья!Я удивленно посмотрела на Кана.Он? Мне? Желает? Счастья?С другим?И кто подох в лесу?Кан понял мое удивление, потому что судорожно сглотнул и продолжил:– Ёлочка, я тебя действительно люблю. Но если любишь, то хочешь счастья для любимого человека. Ты будешь с ним счастлива?– Да, – уверенно кивнула я. – Тёрн любит меня. И я его.л мою косу и начал бездумно играть ее кончиком.– Прости, что не сложилось… Если бы можно было выбирать, кого полюбить…– Ты бы все равно ему не изменила, так? Элвар, король…– И что?– Да, для тебя это, действительно, не важно… Ёлка… прости меня за вопрос, но я действительно беспокоюсь о тебе… и хотел бы остаться твоим другом…– Ты УЖЕ мой друг. А это не переходящее знамя. Спрашивай. Я отвечу.Я хлопнула ресницами. Вопрос был глупым. Мои чувства – это реальность. Просто когда мы оказались вдвоем (ладно, втроем, но Эля… бедная девочка…) вдали от всего привычного, когда нам пришлось стоять перед смертельной опасностью, когда мы ощутили что можем полагаться только друг на друга в этом темном и глухом мире…Это было как индикатор наших чувств. А любовь…кому.– Нет, Кан. Это действительно любовь. Я уверена в этом на сто процентов…– почему? Прости за любопытство, но…Я подняла ладонь, останавливая объяснения.– Потому что Тёрн слишком уважает и меня и себя. Наколдованная любовь – это суррогат. Как заменитель мёда. Он сладкий, но это – НЕ мёд. Тёрн никогда не согласился бы на подделку вместо бриллианта. Это же просто…– И даже слишком. Мне надо начинать ревновать?Сильная рука сняла мою ладонь с плеча Кана, и рядом нарисовался мой супруг, злющий, как шершень. Что же такого сказал ему Директор?– Не надо, – улыбнулась я. – Кан пришел поздравить нас и пожелать счастья.– вот как?Тёрн сдвинул брови, прислушиваясь к мыслям моего друга. И чуть опустил ресницы.– Лайре. Приходи на свадьбу… если пожелаешь?Кан тряхнул головой.– Не знаю. Не обижайся. Я желаю счастья Ёлке. Но… да! Мне тяжело видеть вас вместе! Я бы предпочел, чтобы она была счастлива со мной!– Теперь – поздно, – ледяным тоном проинформировал элвар.Кан тряхнул головой.– Всего хорошего. Ёлка…Развернулся и вышел вон.Несколько секунд мы молчали. А потом Тёрн сгреб меня в охапку и потащил в комнату.– Ну все, коварная изменница! Еще пожениться не успели, а тебя посторонние мужики поздравляют?! Я тебя сейчас… Ух!Я хихикнула. Учитывая, что и в голосе и в мыслях элвара царило совершенно неуместное для приступа ревности веселье, а руки шарили вовсе не там, где подобает приличному ревнивцу…’Ух’ обещал быть весьма интересным.Ой!Я приземлилась на постель и рассмеялась.– Душить будешь?– а что, хорошая мысль! Умылась ли ты на ночь, Дездемона?– Отелло, за окном еще светло!– А это солнце ревности взошло, – нашелся Тёрн, спешно расстегивающий рубашку.– И вызывает приступы горячки?– У эльфа, человека и бутнячки, – Тёрн рассмеялся и присоединился ко мне на кровати.Кто сказал, что любовью нельзя заниматься шутя?Смешной, должно быть, человек был…Сцена ревности закончилась с первым же поцелуем. Да оно и правильно. Когда люди ревнуют?Когда не доверяют друг другу.А как я могу не доверять Тёрну? Как он может не доверять мне?Это смешно!Вы же доверяете своей левой руке. И правой – тоже. И вам не приходит в голову их подозревать. А мы с Тёрном – две части одного целого. Если одна половинка яблока не доверяет другой – это даже не глупость. Для этого и названия еще не придумали.Там где есть настоящая любовь – не уживется ревность…Глава 2. Труба зовет, пора в поход!!!Вы не можете проснуться по утрам?Так заведите себе домашнее привидение!!!Когда оно носится, как заведенное, по комнате, лупя подсвечником по медному кувшину, проснется кто угодно! А заткнуть Лорри не удастся, даже путем прямого попадания подушкой.– Лорри! Ты с ума сошла?!– Поднимайтесь, поросята! Вам в поход через час!!!Я взвыла как последний тролль, вылетая из кровати. Рядом примерно то же самое выдал Тёрн, но уже на гномьем.Мой рюкзак стоял у кровати, собранный и упакованный. Вещи Тёрна должны были захватить телохранители.– Лорри, а пораньше разбудить было в лом?– В хлам! Скажи лайре, что вообще разбудила!– Лайре, Лорри!Я поспешно раздирала колтуны в волосах, а Лорри парила рядом и давала мне полезные наставления.– Не за что, внучка. Значит так. Веди себя хорошо. Никого не убивай без необходимости. Или убивай эстетично. Не забывай про теплые носки. Не гуляй под дождем. Не матер– Лорри, но я вроде как не…– Это мы еще оформим, – отмахнулась тётушка с восхитительной небрежностью. – И куда ты надела синий носок вместе с красным?– Но на зеленом дырка!– А парные носки?– потерялись…Тёрн фыркнул – за что я тут же запустила в него расческой.– Лорри, тебе не кажется, что в Элварионе решительно не хватает привидений?– мне не кажется. Я в этом совершенно уверена. Вот ты доучишься…Я кивнула. А Тёрн даже обрадовался.– Лорри, если вы переедете к нам, вы будете наблюдать за воспитанием внуков?– Разумеется! Ваше Величество…– Племянник. Тёрн и ты, мы же договорились…– Сначала поженитесь. Ваше Величество, выложите, пожалуйста, из кармана Ёлочкино белье. Нужные ей комплекты я уже уложила…Тёрн покраснел, но с кружевными трусиками таки расстался. Я ехидно улыбнулась супругу.– Готов, фетишист?– позавтракаем в дороге, – решил элвар, подхватывая с земли мой рюкзак. – Лайре, Лорри!Он подмигнул мне и вышел за дверь. Я подошла к привидению. Лорри явно волновалась, глаза ее были грустными.– Лорри… тётя, все будет хорошо! Правда!Лорри всхлипнула. А потом вдруг подплыла – и заключила меня в объятия.Холодные и промозглые, как и у всех привидений. Но – родные и любящие.– Маленькая моя, я так за тебя буду волноваться! Возвращайся скорее!Я всхлипнула. На глаза наползали предательские слезы.– Тётя, я тебя очень люблю. И я постараюсь вернуться побыстрее. Обещаю! И постараюсь ни во что не влипнуть!– Лучше пообещай мне выбраться из всех передряг без потерь.– Обещаю. Мы скоро вернемся. Полтора круга – и все! И мы дома!– Именно малышка! Дома! Не забывай об этом! Тебя здесь любят и ждут! А теперь иди! Удачи тебе!Объятия раскрылись. Я сделала пару шагов к двери – и вспомнила.– Ой! Тётя, я забыла!– Что!?– да так ничего особенного! Пока меня не будет, пригляди за Каном! Он вчера был такой странный…– Думаешь, утопится?Я пожала плечами.– Не знаю. Но ты на всякий случай присмотри за ним?– Хорошо. Если что – веревку я ему намылю.– Лорри!– иди уж! Долгие проводы – лишние слезы!Я подмигнула Лорри и выскользнула за дверь.Пора! Домой, пора домой!***Я смотрела вслед своей внучке – и на душе было подозрительно тревожно.Почему?Нельзя.Дети вырастают – и уходят от нас. И надо научиться отпускать их, если не хочешь стать им в тягость. Я научилась. И Ёлочка уходит с улыбкой, а я остаюсь со слезами.Потом слетать посплетничать с библиотекарем. Побывать в музее.Поболтать с Директором.Присмотреть за Каном.Зачем? Это мне было решительно непонятно.Cчего бы внучке понадобился этот болван?!Но если она просила – я пригляжу за ним.***Директор ждал нас у телепорта. Там же стояли четверо элваров и четверо магов.– Привет, – помахала я рукой.Тёрн быстро пожал всем руки и кивнул телохранителям.– Амулеты маскировки у всех есть?– Есть, – ответил за всех Керрон. – Несколько штук, на смену.– Отлично.– Маски… ой!Только тут до меня дошло, что элваров в мире техники НЕ ВОДИТСЯ!!!– Да ничего страшного. Походим в личинах, – подмигнул мне Тёрн, кладя руку на медальон.– Ой.Черты лица элвара чуть расплылись и исказились. И передо мной стоял – человек. Самый обычный мужчина, каких полно на улицах.Ладно. Сногсшибательно красивый мужчина, каких можно увидеть только на страницах журналов. В жизни такие экземпляры встречаются реже динозавров. Те же фиалковые глаза те же черные волосы, только разрез глаз, уши, зубы – все человеческое. А так – один в один!Но оригинал мне нравится больше.– Мне тоже.– Ёлка, а это – тебе.Директор протягивал мне гирлянду из амулетов.– Зачем?– Да я вот вчера подумал… а кто у нас лет пять назад увлекся элварионским стилем?Я охнула. А ведь правда. И глаза, и уши, и шрамы… как это объяснить родным?– Никак. Просто не показывайся им на глаза без этих игрушек, – припечатал директор.– Лайре, шеф!– Ладно уж! Вещи собрала?– Все при мне!– Где?Я кивнула на рюкзак, который Тёрн успешно перевалил на плечи Эстанора.– Это – все?Я кивнула.– Бери пример!!!ла, что это у нас ремонт и стенку строят… один, два…– Шестнадцать.– Твою рыбу! Зачем столько барахла!?– Была бы ты женственной – сидела бы сейчас на двадцати чумоданах.– На фиг! Ибо не фиг!– Вот и я тоже думаю, что женственность измеряется не в чемоданах.– А в чем?– Я тебе потом расскажу. В подробностях.– Буду ждать…– Вечера…– Ребята, прекратите глазеть друг на друга с такими улыбками, у меня зубы ныть начинают от сладкого! – вмешался Лютик. Я показала ему язык, даже и не думая отцепляться от элвара.Мое! И все тут!е отстали. Только одежда была на порядок дороже и роскошнее. Тёрн и мне предлагал обновить гардероб, но я отказалась. В Универе у меня обновок не будет. Незачем. В ЭлвТёрн подумал – и согласился.Директор тем временем отчитывал Березку. Но та упорно отказывалась бросить добро.– а как ты это потащишь?Березка захлопала ресницами.– Но с нами восемь сильных и красивых мужчин, разве они нам не помогут?…– перебьешься, – первым рыкнул Лютик.– кому это – нам? – поинтересовалась я.– Я не упряжная собака, – рассердился Эвин.– А мы вообще телохранители. И руки у нас должны быть свободны, – припечатал Керрон, подбрасывая на ладони стеклянного червячка (взрывается при попадании в тело противника,