лапами он попадает в грудь профессора, сбивает того на пол, и наваливается сверху всей тяжестью. Распахивает центральную пасть и придвигается к лицу старика.По лаборатории проносится вой.Профессор теряет сознание. И по паркету расползается зловонная лужица.– Глубокий обморок.Ребята заходят внутрь. Тёрн обнимает меня за плечи. Лерг закапывает паркет кислотой.– Умница. Как ты себя чувствуешь?– Замечательно. Немного устала, но это мелочи.– Тебе не стоило так напрягаться.– Солнышко, но если не я – то кто?– Разумеется, без тебя некому. Любимая, пойдем отсюда? Поговорим дома.Элвар подхватывает меня на руки – и мы покидаем институт незамеченными. По пожарной лестнице, под пологом невидимости. Не забыв закрыть лабораторию изнутри на крючок. Замок Лергу пока сложно двигать телекинезом. А вот крючок – самое милое дело.Лида расскажет.***Лида пришла в институт чуть попозже, когда все уж собрались. Обычно она приходила к восьми. Но иногда могла и задержаться. Вчера они с Гошкой как следует погудели в ‘Бабочке’ – ночной клуб и не из самых плохих. Поболтали о грядущем браке. И сошлись на том, что это их не слишком обременит. Жить будут, как и раньше. Только печать… а что – печать? Формальность.ница между их семьями.Но вчера можно было помечтать. И Лида мечтала.Вот так в розовом тумане, она и дошла до кафедры. А там… там было весело.– Лида, ты что так поздно? – прицепилась ‘подружка’ Танечка.Танечка была лаборанткой. Ума у нее не хватило бы и на линейное уравнение с одной переменной, но зато она была местным бюро новостей.– А что? Тебя в бюро пропусков поставили? – тут же огрызнулась Лида. Но потом сменила гнев на милость. – Мне вчера предложение сделали. Я замуж выхожу.– Да?! За кого?!– На свадьбе узнаешь, – отрезала Лида. – А что тут за дурдом?– Ой! Тут такое было! Такое!!!– Представляешь! Сегодня с утра! Приходит охрана! А тут! На полу! Наш ШЕФ!!!– Почему на полу? Он что? Приступ был?!– Хуже!!! Подозревают, что у него крыша поехала!– КАК!?Лида опустила глазки.– Какой ответственности человек! Обо всем помнит…В голосе явственно проскользнула злая ирония. И Таня ее уловила.– Лид, ты чего?– А чего я? Что с ним?– Медики психиатричку вызвали. Кто теперь будет на его месте – неизвестно.– А чего неизвестного? Объединят нас с программерами, программеров и поставят…Ой, вряд ли! Если она не ‘своя’ – выгонят в два счета.вкафа программеров, профа Мудровича она отлично знала. Симпатичный дядька, с мозгами – и ничего, кроме работы ему от подчиненных не нужно. Вообще. Они с женой скоро золотую свадьбу справлять будут. Лет через пять. Со школьной скамьи вместе. Перейти под его крылышко Лиде – раз плюнуть. И чуть переделать тему диссера – тоже. Благо, первый год. Не последний.И даже досдать кандидатский минимум в нужное направление.Она справится. Обязательно.зы Горгоны, аспиранты… короче без феназепама и добрых санитаров тут не обойдется.Подозревали наркоту – по нулям. Взяли кровь на анализ – ноль!Прогнали гемодиализ – ноль!Все сошлись на съехавшей крыше.А Лида про себя раз за разом повторяла слова благодарности Гошкиной сестре.Какая же Ёлка умница!Лида не знала, как она это сделала. Но была уверена – без нее тут не обошлось.ко народу видело с Гошкой…Так что она была вне подозрений. Как жена Цезаря.И спокойна за свое будущее.Будет еще много всякого разного. И хорошего, и плохого…Но она справится. А лучше – они с Гошкой справятся вместе.Может быть, фиктивный брак перерастет в настоящий?Кто знает…***Я выслушала Лиду – и вольготно развалилась на диване, используя любимого мужа вместо подушки.– Ну что? Красота?!– Не то слово. Гошка теперь спокоен и за подругу – и за себя. А то твой папаша хотел, было, его свести с парой ‘хороших девушек’.Я вспомнила свой опыт ‘сводки’ – и содрогнулась.Тьфу!Если ‘дэвушки’ такие, как мой неудавшийся супруг – Гошка, конечно нервничал. А так – женат он! И все на этом!Итак! У нас решена проблема мамы. Решены Гошкины проблемы. Лерг и Эвин незаметно подлечили бабушку. Ну а про расправу с мерзавцами, которые грабят пенсионеров, я вообще молчу. Теперь надо бы привести отца к единому знаменателю.А то, что это такое? Он собрался заработать все деньги мира?Глупо, уж простите!! Один – в день приезда, второй – на лестнице!Это надо исправить! Обязательно!– Исправим. Надо бы мне пообщаться с твоим отцом. Немного. А то я тогда плохо его считал. Времени было мало, а людей много…– Ничего. Наверстаем. Я уже начала восстанавливаться интенсивно, значит у нас не больше пяти – десяти дней на все про все. Остальной курс уже пройду дома.– Дома?– Ну да. В Элварионе и Универе, под присмотром Лорри. Ты против?– Нет.– Тогда завтра запасемся сувенирами для того мира?– А они не…ь параллельно. Охотиться на моего отца – и собираться домой. Кстати, я сегодня еще не говорила? Я тебя люблю.– Я тебя тоже люблю.***Убил бы!!!Впрочем, это еще впереди. А пока – пока можно передать маленький приветик братцу.Многое он сделать не сможет. Но передать привет, чтобы они не слишком расслаблялись – можно…Благо, в подвале есть еще несколько людей.Для жертвы – хватит.Дирмас прикусил губу и решительно направился к залу для жертвоприношений. Ему предстоит много работы.Приятной работы…При мысли о солоноватом вкусе крови и криках боли, которые так чудесно отдаются эхом в соседних залах, элвар чуть улыбнулся, показывая белоснежные клыки.Определенно, его ждетинтереснаяночь.***Утро встретило меня приятными ощущениями. И кто умудрился оставить окно открытым? Я замерзла ночью и приползла к элвару под бочок. Греться.Согреться удалось. Но ночью этот тип мало того, что навалился на меня чуть ли не всей тушкой, так еще и крылья распустил. Так, что я даже шевельнуться не могла. У, частный собственник!Теперь все тело затекло…Да, семейная жизнь имеет и свои минусы.– Если хочешь, выделим тебе отдельную спальню? Дворец большой, места много…Я фыркнула, понимая, что мои мысли не остались незамеченными.– Еще чего! Женился – терпи!– Буду терпеть, – элвар ловко перекатил меня на спину и поцеловал в кончик носа. Героический мужчина! Я спросонок, наверное, на бешеного дикобраза похожа.– Ты у меня всегда самая лучшая.И ведь знаю, что врет, но приятно…– А где приятно?Одним словом, утро начиналось неплохо.Примерно через два часа мы были полностью одеты и готовы к выходу на рынок. Ребята улыбались, но вслух не шутили. А вот мысли… мысли к делу не пришьешь. Хотя… надо будет потом спросить почему у моего супруга кончики ушей такие красные…– Пешком пойдем или такси поймаем?– Пешком! – единодушно решили все.– Тогда я сейчас мусор выкину…Я подхватила ведро и шагнула к выходу.– я с тобой – тут же увязался следом Реллон.Я фыркнула.– а то я сама мусор не донесу.– Ёлка, мы – телохранители?– вроде да.– Вот и не мешай нам тебя охранять.Я пожала плечами. Ну и ладно. Пусть охраняют. До мусоропровода дойти – две минуты.Он как раз этажом ниже. Я поскакала вперед по лестнице.– Тут что – крыса сдохла? – возмутился Реллон.– Нет. Это разлагается совесть уборщицы, – хихикнула я. – Привыкай. Если в доме есть мусоропровод… А это – что!?Возле мусоропровода стояли трое людей. По виду – типичные бомжи. Я на миг придержала шаги. Не хотелось, чтобы они даже просто до меня дотрагивались. Или клянчили на водку.Реллон, напротив. Сделал шаг вперед.– А ну прочь отсюда!И они бросились. Реллон даже оружие достать не успел. Они действовали неожиданно разумно. Один зомби бросился в ноги элвару, второй связал боем руки, третий пошел в обход, собираясь добраться до меня.Не больше доли секунды я смотрела на синеватого оттенка кожу, блеклые, ничего не выражающие глаза, такие же яркие, как пластиковые пуговицы, дерганную, слегка механическую походку… Это было слишком знакомо.– Зомби! – выдохнула я. Рука метнулась к поясу,… в этом мире не носят оружия! Магия… я бессильна!Оставалось только одно, и я рванула вверх по лестнице, вопя, как баньши.– На помощь!!!сь. Зомби тянулся к моей ноге и второй рукой. Что мне оставалось? Пока я не настолько сильна. Пара искр. Не больше.Но и этого хватит.Щелчок пальцами. И волосы на голове и лице зомби вспыхивают ярким пламенем. Брови, ресницы, щетина…Зомби не чувствуют боли. Но огонь их ошеломляет.Следующее движение – свободной ногой. Резкое и четкое. По руке, сбрасывая ее со своей щиколотки. И взмах ведром, надевая его на голову зомби. Мешая обзору.Удар в живот.И на этом моя драка кончается, потому что сильные руки откидывают меня в сторону. А на поле боя выходят разъяренные элвары.Тёрн был в ярости – и две сабли в его руках напоминали пропеллеры. Керрон и Винер были не лучше. Лютик с ходу запустил в зомби огненным шаром. Этажом ниже открылась – и тут же захлопнулась дверь. Интересно, куда звонит несчастный сосед? В милицию – или сразу в психушку?Я простонала и без сил опустилась на ступеньки.Теперь можно и посидеть, полюбоваться.Помощь пришла вовремя.– Ёлочка, родная, ты в порядке? – Тёрн опустился рядом на ступеньки.Я кивнула и прижалась лбом к его плечу.– Да. Меня даже не ранили. Реллон спас. Как он?Тёрн промолчал. Только крепче обнял меня за плечи.Неужели…– Тёрн!?Я вскочила со ступеньки. обеззараживающее заклинание.– Порвали его качественно, но убить вас таким не убьешь, да, клыкастые?– Лечи, давай, – в голосе Керрона смешались еще не ушедшая ярость от схватки и облегчение. Друг жив. И это – хорошо.Я пихнула элвара в бок.– Выпишешь ему премию и дашь отгула. Ферштейн?– Разумеется! Солнышко, откуда ЭТО здесь взялось?– Без понятия. Они просто стояли и ждали нас.– Просто так?– Да. Реллон подтвердит, когда очнется.– Дня через три. А пока ему лежать и лежать. Я ему сейчас губку поставлю с фрейхи и пару стимуляторов вколю, чтобы поправлялся быстрее.Я кивнула.– Дирмас, – прошипел супруг.Я кивнула.– но это значит – он в этом мире?– Не обязательно. Есть много разного. Кристаллы духа, порталы, жертвоприношения тоже дают большую силу. Он мог и пройти, но мог и оставаться в том мире.– А это возможно?Вместо меня ответил Лютик, лихо расправляющийся огненными шариками с фаршем. Вкусно пахло жареным мясом – свежие зомби попались. Ничего, скоро от них останутся только пятна гари на площадке.– Вполне. Если сил не жалеть. Но у вашего родственничка они все равно заемные, жертвы и магия крови, так? А значит и жалеть он ничего и никого не будет. Придется нам ходить и оглядываться.– придется – будем, – подвел итоги Тёрн. – Давайте отнесем Реллона домой. А потом мы на рынок, а с ним посидит… да хоть бы и Лерг.– может, Березке позвонить?– А чем она здесь поможет?Я тоже думала, что ничем, но вдруг?– Нет уж, – решил мой супруг. – Перебьемся. Тем более скоро нам уже домой…***Изображение в зеркале погасло. Дирмас досадливо скривился. Жаль, что даже задеть эту сучку не удалось. Увернулась.Но физически она уже восстановилась. Это хорошо.И надо поторопить союзника. Сколько можно ждать!?И попробовать подготовить еще один сюрприз? Для него надо будет чуть больше времени и сил, но ведь для родственника ничего не