замочной скважины? – презрительно сощурилась я.– Нет никакой нужды. Микрофоны – великое изобретение мира техники., заметим, любимая работа, за тобой прорва парней бегает – а ты ввязалась в эту аферу. Когда Директор узнает – тебе ноги с ушами местами поменяют!– Да откуда бы ему узнать, – отмахнулась Березка. – Нет, ты иногда бываешь и правда круглой дурой.– Да сама ты… б… блондинка! – огрызнулась я.– Ёлочка, –раздался в моем разуме слабый голос мужа. – Все намного проще. Ей для полного счастья не хватало меня. Она мне не давала прохода еще с Милотана. Но… смотри сама…И в мой разум хлынули картины.Милотан. Мы сидим в беседке, Тёрн поет для меня – и я засыпаю под песню. Он относит меня в мою комнату, нежно целует – и по дороге назад, к ребятам, натыкается на Берез– Ой! Простите…Голубые глаза встречаются с фиалковыми. Тёрн чуть улыбается.– Все в порядке?– да, более чем… благодаря вам. Вы от Его Величества?– да, наверное, к ребятам…– Так пойдемте. Разрешите предложить вам руку?– А сердце?Я зашипела, наблюдая за этой картиной ходячего кокетства. Но Тёрн только улыбнулся.– А сердце уже отдано.– Давно ли?– Давно и навсегда, – отрезал Тёрн, стремясь расставить все точки над’i’.– Ёлка?– Да.– Но она ведь вас не любит!Тёрн чуть хмурится. Разговор не доставляет ему удовольствия. Но и удрать не получается. Ведьма так вцепилась, что отодрать можно только с мясом.– А в этом мы с ней сами разберемся.– Безусловно! Но вы поймите, это же просто нелепо! Что у вас может быть общего!? Вы – и она! Вы король! Вам нужна совсем другая спутница, достойная вас, умная, красивая, добрая, серьезная…Ав разуме одно и то же ‘Разве эта дура может быть королевой?Я бы намного лучше смотрелась на престоле!’И Тёрн даже слегка морщится от брезгливости.– Вот именно. Мне нужна Ёлка.– А она даже вести себя не умеет. Она вас опозорит на весь мир!– Главное, вы себя не позорьте, навязываюсь мужчинам! – не выдержал элвар. Выдернул рубашку из цепких пальчиков и ушел.Потом у них было еще несколько якобы ‘случайных’ встреч. И Тёрна они жутко раздражают. Таких ‘Березок’ ему хватает и при дворе. Достали и надоели! До зубной боли и невозможности! И каждая рвется в королевы. Скорее бы любимая женщина повзрослела…– Ты в порядке? – тряхнула меня Березка, не дождавшись… чего?– Более чем. Только что с тобой разговаривать? Очередная завистливая дура и гадина. Пфи!Березка покривилась.– Кто из нас двоих дура, скоро выяснится. Вот явится Дирмас – и мы все решим. Возможно, я даже соглашусь стать королевой Элвариона, если он предложит…Я издевательски расхохоталась.– Ага, королевой Элвариона она станет! Ой, ржу нимагу!!! Размечталась свинья за вишни!!! Да Дирмас вас же двоих первым делом и угрохает, чтобы вы потом не выползли! Зачем ему свидетели убийства? Он ведь ни меня, ни мужа в живых не оставит!Кан и Березка переглянулись.Я скривила губы.– Ага, меры тебе принять надо! По защите своей задницы. Березка ему еще может быть полезна. Лишит силы и будет трахать, чтобы получить себе новых слуг и помощников! Мне он именно это обещал! А вот ты… сколько тебя не тра– Умница, – пронесся шепот супруга. –А теперь намекни, что Директор все равно их везде достанет…а я попробую разорвать наручники… или хотя бы разогнуть…Меня упрашивать не пришлось.– Дирмасу нужен Элварион! А вот вы – без надобности! Единственное, чего от вас можно дождаться – это шантаж! Вы – живые свидетели! Конечно, он от вас избавится! Или вам ваши амбиции окончательно мозги запорошили?Березка бросила взгляд на Кана.– Пожалуй, я побуду пока у себя. Не возражаешь?– Нет. А я посижу тут. Пока Дирмас не придет.– Отлично.– Чтоб ты мучительной смертью сдохла, гадина! – вдруг вырвалось у Лорри. – Будь вы прокляты!!! Ненавижу вас обоих!!! НЕНАВИЖУ!!!Кан издевательски фыркнул.– а уж как ты меня достала, дрянь летучая! Вечно путалась под ногами, пакостила, мешалась… Если бы не ты…– попробуй его отсюда выставить? мои на тебя не глядели! Иди отсюда, а? Дай хоть последние минуты провести с родными и близкими! Надоел, кретин!Кан зашипел от злости.– Последние минуты!? Что ж, придет Дирмас – и они для тебя и наступят! Посиди, Ёлочка, подумай о моем предложении. Может быть лучше его принять?Я сплюнула ему на ботинок. И попала, конечно. Почему я не верблюд?Кан развернулся на каблуках и вылетел вон.Мы остались в прежнем составе.Я – крепко примотана к стулу. Ноги связаны. Руки зафиксированы на подлокотниках.Тёрн – в углу. Пытается разорвать наручники. Но куда там! Они эту пакость явно приперли из другого мира! Это не тоненькая цепочка с браслетиками! Это настоящие кандалы!– Как ты, любимый?– голова болит. Что произошло?– я так поняла, нас оглушилизаклинанием. Потом на тебя надели железо, а на меня амулеты, блокирующие магию.– Тебе же нельзя! Вэшшш!– Боюсь, мое мнение в расчет не принимается. Ты понял, что нас ожидает?– Кан работает на моего кузена, что тут непонятного?– Непонятно, как мы будем отсюда выбираться.– Я еще раз попробую разорвать наручники. Но боюсь, в этот раз мы попали.– Значит, надо выбираться самим. Ты можешь подползти сюда поближе?– Зачем?– Вряд ли.– Тёрн, мальчик мой, вы не можете ко мне приблизиться? – отражением моих мыслей прозвучал голос Лорри.– Боюсь, что нет. Я слегка прикован к стене.Я чертыхнулась.– Ёлочка?– С этим стулом?Лорри зашипела.– А я не могу отойти дальше, чем на шаг от этой мерзости. Кан, паскуда!– Тётя, ты лучше пока расскажи, как здесь оказалась?– приглядывала за Каном по твоей просьбе, – отчиталась тетя. – Порылась у него в комнате. А он меня там застал.– Гад какой.Тёрн коротко охарактеризовал Кана в непечатных выражениях из гномьего. Лорри подумала – и добавила на тролльем.Все равно больше мы ничего сделать не могли. Даже дотянуться друг до друга. Я – без магии. Лорри – беспомощна. Тёрн – тоже.Спасение утопающих – дело рук утопающих!Магия?Хорошо бы! Но у меня той магии кот наплакал. И на шее я ощущаю амулет, блокирующий силу. Хороший, качественный… особым образом обработанный зуб дракона.Сама дарила… знала бы – я бы ему тот зуб в зад забила! И не снять ведь!Да, мы попали…***Кан вылетел из комнаты, как ошпаренный.Стерва! Гадина!! Сучка драная!!!Подстилка нелюдская!!!Ненавижу!!!Да как она смела!?В душе кипела черная ярость. Он предложил ей – все! Все, что у него было, а в ответ услышал ЭТО! Как у нее только язык повернулся!?Что ж! Она выбрала свою судьбу! Пусть теперь разделит ее со своим крылатым подонком! Что она вообще в нем нашла!?Чем он лучше меня!?Кан резко выдохнул, останавливаясь перед дверью подвала. Настало время пригласить Дирмаса. Мужчина извлек из кармана холодный черный кристалл и злобно сощурился. Раньше он надеялся, что ему не придется прибегать кэтомусредству. Но теперь…Она не оставила мне выбора…Дверь подвала распахнулась. Сидящий на цепи человек вжался в стену и заскулил, тоненько и безнадежно, как щенок.Для открытия портала нужна человеческая жертва.Кан не хотел убивать. Но еще позавчера, на всякий случай, поймал неподалеку бомжа. Специально выбрал из тех, кто не желает ни работать, ни жить нормально, а только скатывается все ниже и ниже. Жрет, пьет и ср… переводит пищу в навоз., а сейчас только одно слово – существо…) еще и за ноги.Бросил короткий взгляд на тело – и случайно встретился с ним взглядом.В глазах обреченного существа бились боль, страх, отчаяние, безнадежность… и ненависть.Он ненавидел Кана. И имел на это полное право.Еще не поздно отступить. Остановиться…Она сказала, что лучше один день с ним, чем сто лет со мной… она меня не любит…И взмах кривого ритуального кинжала раскрывает тощее тело от горла до паха.Кон бестрепетно вдвигает во внутренности черный кристалл.Они сами во всем виноваты…***Березка сидела в комнате и размышляла. Действительно, Дирмасу не нужны будут лишние свидетели. Когда он займет трон Элвариона, ему не захочется обвинений в убийстве брата. Но как бы лучше себя обезопасить? Она лекарь, а не боевой маг. Если только поговорить с Каном…Пойти, вытащить его оттуда. И что они все нашли в этом чучеле? Девушка досадливо поморщилась. Ёлка далеко не красавица. Она откровенно забывает про косметику. Да, онаанерах, в ней полностью отсутствуют утонченность и изысканность. И все же мужчин тянет к ней, как магнитом! Почему!?Ведь она, Березка, намного красивее! Это все признают! Так откуда же берется Ёлкино притяжение!? Приворот? Или заговоры? Зелья?Дверь скрипнула.– Березка, нам надо поговорит, – Кан притворил дверь. – Дирмас будет через две минуты, ритуал в самом разгаре…– И ты его не контролируешь?– Зачем? Там все предельно просто. Надо привязать человека, вскрыть ему грудную клетку и поместить внутрь камень портала. Это я уже сделал. А смотреть на его смерть – увольте.Березке даже и в голову не пришло спросить – смерть кого? Кто послужил основой для открытия перехода!? Кто!? Такие мелочи, как человеческая жизнь ее не волновали. Важнее было другое.– А когда…– Через пару секунд после его смерти портал откроется. Ровно на сутки.– понятно. Не боишься? Тебе не кажется, что Ёлка была права? Насчет Дирмаса.Кан опустил глаза.– Кажется. Но у меня есть страховка.– Какая?– Вот, – Кан поднял руку. Рукав соскользнул к локтю, холодно сверкнул гематитовый браслет.– Защита?– Нет. Исторгатель душ. Артефакт одноразового действия. Но на Дирмаса хватит.Березка невольно поежилась.Действительно, на Дирмаса хватит. Исторгатель душ – страшная штука. Пробьет любую защиту. И вырвет душу из тела, сохранив ее в браслете. Потом у тебя будет время до полуночи, чтобы решить – вернуть ее на место или нет. Но чаще всего не возвращают. Тело уничтожают. А душа… либо она уходит, куда должна, либо нет. Чаще ее оставляют. Дл– Откуда? Он же запрещен?– Нашел у Дирмаса. Когда Ёлку спасали. Он же оттуда удрал впереди своего визга…– А если у него еще один такой?– У меня и защита есть. Зеркалка.– А тебе лучше держаться незаметно. Например, подстраховать меня из укрытия.Березка подумала – и кивнула. Это была хорошая идея. Она будет в безопасности. Почти. И ничего не пропустит. И это хорошо. Ей хотелось насладиться унижением соперницы. А если повезет – то и смертью элвара, который имел наглость ее отвергнуть.***Директор Магического Универа вот уже сорок лет, Антел Герлей не находил себе места.Вообще.Праздник, все хорошо, радоваться надо… ан нет!Свербит и свербит на душе. И ноет, и ноет, и мозжит, и выматывает… и хочется оказаться в Универе.Что в таком случае делают обычные люди?Забывают о проблеме. Или стараются забыть.А директор?– Леамариэль, ты сейчас очень занят?Леамариэль, для друзей просто Лемар, для старых и надежных – Лим, взглянул на приятеля.– предчувствие? Или просто валерьяночки накапать?– Сам бы хотел знать. Проверить можешь?– Ты же знаешь, я не слишком люблю все это… предсказательское. Давай я Миару попрошу?– Сделай одолжение?Лим вздохнул. Пересекаться с провидицей ему тоже не слишком хотелось. Ляпнет еще чего, а ты потом живи в страхе перед своим будущим….Но ради друга…Миаралонэриэль нашлась на кухне, где уверенно командовала подготовкой к празднику.лет? Смешно! Так что девочка