Дело в том, что нужен новорожденный дракон. И не сам дракон, а его сердце.– Значит, для этого вам и понадобилась Лилия. А второй дракон? Непорочное зачатие у драконов не в ходу.– А второй дракон у нас уже есть. Сын Эдельвейса, если вам интересно.– Очень, – заверила я. – Нарцисс?– Нет, другой, старший сын. Шиповник.– Но как вам удалось поймать дракона?!– О, это было несложно. Вас же я поймал?– С помощью вампирского яблока? Но оно не действует на драконов?– С некоторыми усовершенствованиями – отлично действует. Я же говорю – Шотри просто гений.– А я не знал, что у Эдельвейса есть еще один сын, – заметил Тёрн.– Разумеется! Но вы скоро познакомитесь. Наши зверушки голодны.– И вы собираетесь скормить им короля Элвариона?– Нет. Его телохранителей. Драконочка пока отказывается от еды, но Шиповник прекрасно питается человечиной. Хотя и Лилия – поголодает дней десять – кого угодно со– А причем здесь полнолуние? – не понял Дайр.– Ты мне ответь, а уж я порассуждаю сама. Знаешь, когда?– Ну, сегодня оно и есть, а что?се?– Ёлочка, нам нужен самый зародыш дракона. Мои теоретические выкладки и опыты Шотри показывают, что надо вырезать из драконницы оплодотворенную и неповрежденную яйцеклетку – и испечь из нее специальный пирог. А потом съесть его с соблюдением всех ритуалов.– Ни хрена себе идея! – прокомментировал Лютик.Элвары молчали. Я потерла висок. Рука сама добралась до многострадальных волос и принялась беспощадно драть длинные пряди. Идея неплоха по сути, но драконица при этом обязательно погибнет – раз, ритуал должен быть достаточно сложным и его не провести без ассистента – два, драконы спариваются только в воздухе – три. Последнее я и спросила.– Они улетят или нет? Или вы на драконов ошейники оденете и афродизиак подсыплете? продержаться это время. А дней через двадцать или около того – можно будет получить наше бессмертие, поделенное на двоих.ожу. Людям нельзя давать это в руки. Слишком много подлецов пожелают увеличить свои крохотные силенки.– А ведь вам очень нужно бессмертие. Наркотики дадут временный выплеск силы, но надолго его не хватит, так? И ваше дареное бессмертие заканчивается. Скоро вы умрете. Или нет?– Жить можно по разному, не так ли, ведьмочка?– Верно.– Если нам не удастся этот опыт, мы начнем стареть. Но будем жить.а несколько дней он становил– Ты не ошибся, мальчик. Но тебе это не поможет.Выражение лица Рэйси стало откровенно паскудным. Я покривилась.– Дайр, что с ними будет?– Живые трупы. Ходячие, говорящие, полностью осознающие, что с ними происходит – и страшно страдающие.– Кстати, о здоровье. Вы что – меня подлечили?Рэйси опустил руку, оставив клетки в покое.– Разумеется. Мертвая вы нам ни к чему.– Мертвая? У меня не было значительных повреждений.– Это не так значительно, как кажется, но… Ваши настойки плохо сочетаются с вампирским яблоком.Я вспомнила все, что знала об эликсире Верта и фыркнула. Можно подумать у них был выбор. А эликсир Верта с вампирским яблоком – сочетание недопустимое. Даже от запаха вампирского яблока у человека, принявшего эликсир Верта, начинаются судороги, тошнота, рвота, а дальше следует головокружение, обморок и кровоизлияние в мозг. Пяти минут в облаке ядовитого дыма было более чем достаточно. Я бы умерла, если бы из моего организма не вывели эликсир. А это можно сделать только одним способом. Как только человек вылечивается, эликсир растворяется в крови буквально за несколько секунд.– Да, если б вы не вывели из меня эликсир, мы бы с вами не беседовали. Но благодарить я вас обожду.– Правильно сделаете.– Скажите, райно

note 2Шенат, а зачем вам понадобилось охотиться за нами? Тем более притаскивать нас сюда? Вы могли бы провести спаривание драконов так, что мы бы ничего не заметили. Да и прятаться вам было бы несложно. Хотя бы до момента осуществления вашего замысла. А сейчас вы рискуете. Нас ведь начнут искать. Команда магов и элваров пропадает неизвестно где – это вам не кошачий хвост! И ладно бы простых – так ведь тут король есть!Рэйси (про себя я называла его только так) снисходительно склонил голову.– Я согласен с вами, Ёлочка. И именно так мы и собирались поступить. Но когда наш компаньон услышал, что в горах Его Величество – иронический поклон в сторону Тёрна был исполнен безукоризненно, почти как на приеме, только старомоднее – он просто взбесился и умолял нас захватить вас в плен, а если не удастся, то убить. И мы послали каменных элементалей.– Они должны были убить нас или захватить?– Разумеется, захватить. Но если бы не удалось взять вас живыми – так тому и быть.– Не удалось бы.– Что ж, вы справились с моими созданиями. И должен еще раз заметить – великолепное сочетание магии и техники.– Особенно техники вокала. Она изучена мной особенно подробно.– А Эйнар грозится удалить тебя из Универа, если еще раз услышит твои стихи! Кажется, я в лучшем положении. А за фиг мы понадобились вашему компаньону?– Он хочет отомстить.– Мне лично?– Больше всего – королю Элвариона.– Так он элвар?– Элвар. И очень хотел пообщаться с вами лично.– Телепатически?– Зачем же? Через зеркало. Пока.Рэйси картинно прищелкнул пальцами в воздухе. Два зомби втащили в зал здоровущее зеркало, размером чуть ли не два на два метра. Маг таким же небрежным жестом отдернул с него тонкую лиловую ткань и бросил нее на пол. Выполнено было красиво, но настолько картинно, что потерялось все впечатление. Просто картинка. Игра на публику.– Картинка. Из журналов для мужчин одной ориентации…Тёрн просто не мог произнести слово «гомосексуалисты».– Фи.– Согласна. Полное «фу».И не надо на меня криво смотреть. Я очень политкорректна, мне просто за генофонд обидно.Тем временем Рэйси закончил свои манипуляции с зеркалом и приложил руки к стеклу.– Третий, третий, я первый. Первый вызывает третьего…– Земля, земля, я ворона. Иду на сближение, лечу на приземление, ворона вызывает землю…Тёрн не смог удержаться от ехидства. Я тоже оскалилась во все тридцать два зуба. Кто бы знал, что Его Величество Эйверелл Эстреллан и так далее – в глубине души ужасно вредный и ехидный мальчишка. Очень глубоко в душе.– Руки в кровь сотрешь, пока докопаешься.– Рад вас видеть, райно Шенат, – послышался из зеркала глубокий звучный голос.О, этот голос я на всю жизнь запомню. И когда я встречусь с его владельцем лицом к лицу, всю оставшуюся жизнь он будет шепелявить. Недолго.Тамбовский волк тебе товарищ!– Я решил, что вы будете рады увидеть их. Пока – только через зеркало.– Вы угадали, райно Шенат. Неужели они у вас в гостях?– Сейчас я прикажу вашим слугам развернуть зеркало.– Благодарю вас, райно Шенат.Вежливый, мерзавец. Интересно, это воспитание или выпендреж?– И где он мог получить это воспитание. Или с чего он вдруг решил выпендриваться?– Где – это не вопрос. Последний купец нанимает учителей для своих детей. И вообще у нас поголовная грамотность. Может, он в детстве книжками про основателей зачитывался?Тёрн подхватил мою мысль на лету, но это дало нам слишком мало. В исторических романах особенно подчеркивалось, что основатели всегда были безукоризненно вежливы, д– В любом случае, подобная вежливость предполагает начальное образование.– Сама знаешь, в Элварионе, да и у вампиров – это просто норма поведения. Как и начальное образование в течение двадцати пяти лет – норма жизни.– На колу мочало, начинай сначала…плащ с капюшоном.– Приветствую вас, товарищи.– Свобода, равенство, братство, – машинально выдала я. – Хлеба и зрелищ! Счастья всем и сразу – и чтобы никто не ушел обиженным.Кажется, типчик в плаще растерялся. И правильно. У меня на лозунги только одна реакция. Съязвить. Тёрн тихо давился от смеха. Наконец задрапированный взял себя в руки.– А вы все шутите, Ёлочка. Какая очаровательная привычка…– И для здоровья полезно.– Вы в этом так уверены?– Пять минут смеха заменяют пятьдесят грамм мороженого. А мороженое полезно.– Особенно для вашей фигуры. Вы, как и в прежнюю нашу встречу – сплошной набор костей.Я на секунду даже рот открыла. Ошалела до невозможности. Это когда это мы встречались!? Не припомню? И почему этот тип до сих пор жив? Но за меня отлично ответил Лютик.– Уж не тебе бы говорить, мачо африканский. Морду закрыл – и самым крутым стал? Да Ёлка таких как ты десятками по деревьям развешивала!– Ничего. На твои заклинания и недоучки хватило.– А тем приятнее с вами будет разобраться.– Напугали ёжика голой задницей, – подключился Дайр. – Ты только мне в руки попадись, – а уж мы сами разберемся, стрелять тебя или вешать.– Пока вы у меня в руках.Я сверкнула глазами на магов, чтобы чего не ляпнули. И ответила с такой сахарной улыбочкой, что чуть диабет не начался.– Пока да, но удержать руками ты можешь только то, что у тебя пониже пояса. А уж чтобы на троих элваров, да на троих магов – грыжу наживешь.– пока не нажил. Вы чудом выжили – и только потому, чтоу меня не было с собой больших сил.– вообще моей целью была не она, но – не жалко.Я выплюнула такое ругательство, что даже прутья у клетки слегка покраснели.– Как грубо как недостойно приличной девушки…– Рискнешь проверить степерь моей порядочности, а, жертва сифилиса?Вот бы… я бы его в страстных объятиях удушила!– А что такое сифилис? распространялось. Почему? А х. з. Люди даже диссертации на этом защищали.– То, чем ты и так являешься. Спирохета.Лютик уверено превращал торжественное издевательство над пленниками в вульгарную перебранку. Если так и дальше пойдет, этот неизвестный в капюшоне просто уйдет от зеркала. А этого я допустить никак не могла. Пока.– Кто это такое, мы потом выясним, – решительно оборвала я приятеля. – А вот пусть он объяснит, чего к нам привязался? Его моя красота сразила?– Вы, Ёлочка, конечно, прелесть, – засмеялся зазеркальный негодяй, – но счеты у меня не с вами, а с вашим товарищем.– Это с которым?– Так с Эйвереллом же!– Это кому Эйверелл, а кому – ваше величество, – ввязался в перебранку обычно невозмутимый Реллон.– Куда уж тебе, – и столько презрения было в голосе элвара, что я чуть не зааплодировала. Да, это – круто! И проняло не только меня.– Да если б все иначе сложилось, вашего Эйверелла и на свете не было бы!– Если бы да кабы, – подвинтила я гайки. – Вечное оправдание неудачников. Не я дурак, обстоятельства кругом по ушам вышли.– А это мы еще посмотрим, что кому выйдет. Вот встречусь с вами – и посмотрим. Интересно, как ваш национальный герой будет смотреть на тебя, Ёлочка, когда тебя пытать будут.– А никак не будет, – засмеялась я. – Тебе, бедному кажется, что ты меня допрашиваешь, а это я тебя допрашиваю. И с пытками то же будет. Нашел чем пугать, сопляк! В худшем случае просто сердце остановлю. Уж этой магии никакой колехан не помеха. Я бы и сейчас это могла, да уж больно любопытно узнать, что ты за придурок?– Встретимся – и разберемся, – посулил тип в плаще.Зеркало погасло.Мы с Тёрном переглянулись.– Он?– Он.– Черт побери!!!– Черт побери!!!– Завтра вечером.– Как