все, что он слышал от мастера, было: ‘Буздюк! Болван, как оружие, держишь!?’.Он брал уроки музыки и танца в школе маэстро Альвериэля. Но утонченный эльф с ужасом взирал на попытки маленького Буздюка красиво двигаться. Или – упаси Великий лес длинные эльфийские уши! – петь!Буздюку не было дано ни одного таланта. И аристократы, ходившие на занятия к тем же мастерам, с насмешкой глядели на мальчика, отвергая все его попытки подружиться.Но что можно было ожидать?Буздюк одевался намного хуже, чем они! У него не было ни фамильного оружия, ни книг в сафьяновых переплетах! Отец – он делал все, чтобы унизить маленького Никвика! – купил ему самый простой мечишко из паршивого железа, якобы для тренировок, и книги, напечатанные на простой гвардской бумаге! Не рукописные! Не на пергаменте! За БузУ него не было ни золотых перстней на пальцах, ни личных магических амулетов, ни телохранителя…Буздюк страдал!Разумеется, никто из тех детей, кого он считал достойными своей дружбы, не обращал на него внимания! Какой смысл дружить с нищим!?’Был бы человек хороший, а аристократ он или крестьянин – неважно’!Как ЭТО могло быть неважно!?ляющий судьбы – и он, со своей тонкой натурой и чувствительной аристократической душой, оказался рожден у абсолютного быдла.Что ж. Он обязательно это исправит!Исправление давалось бы плохо. Но тут у Никвика обнаружили магический дар.Слабенький. Хилый. Неразвитый.Но – вполне достаточный, чтобы попробовать поступить в Магический Универ.Никвик этому не удивился. Кто же был достоин этого таланта, как не он!?Умный, обаятельный, привлекательный, воспитанный, с тонкой и чувствительной аристократической душой! Да он самой природой предназначен властвовать над окружающими! И магический талант – тому подтверждение!И – опять насмешка судьбы!Таланта Буздюка не хватило на льготные условия поступления! За ним не собирались присылать мага из Универа или оплачивать ему телепорт! И ему пришлось просить у отцОтец, как всегда, нашел, как унизить юношу – сказав, что телепорт слишком дорог. И вообще – Буздючьи фанаберии ему слишком дорого обходятся!Плебей!Но Никвик знал – стоит ему добраться до Универа – и его обязательно примут учиться! Они не смогут оставить за порогом человека подобного ему! А среди таких же избранных, как и он сам – его талант раскроется, подобно цветку лотоса и засверкает всеми гранями, как капли росы на нежных лепестках.В Универе Буздюку пришлось пережить настоящий шок.Его способности тянули только на факультет Иных Форм Жизни. Не маг Огня! Не стихийник! Не боевой маг! Даже не алхимик!Судьба опять посмеялась над юношей.Но став чуть повзрослее и поумнее, он понял – это не так уж и плохо. Боевые маги? предпочитал иметь дело с чудищами, готовыми к употреблению. То есть – исключительно в препараторской.Там же его ждало и еще одно потрясение. Универ не признавал НИКАКИХ сословных или расовых различий. Вампир и эльф спокойно сидели за одним столом. Аристократка в двадцать шестом поколении пила вино из одного бокала с крестьянином, которого бы плетью отходить, чтобы неповадно было лезть со свиным рылом в калашный ряд! Оборотень распевал похабные песенки про ведуна – и никого это не возмущало! Включая и самого ведуна!При воспоминании об Антеле Герлее Буздюка аж затрясло.Его уроки вспоминались даже сейчас – с ужасом и отвращением. Этот закоснелый ретроград совершенно не понимал, что магический дар – это привилегия избранных. Таких, как он. Как Буздюк!А когда Буздюк был вызван к директору Универа и крепко пропесочен’за кретинский расизм и неуместный дешевый выпендреж’ – откуда только Ведун мог нахвататься такой вульгарщины!? – Никвик окончательно понял – таких, как он – единицы.Последнее было особенно унизительно!Крестьяне спокойно кидались огненными шарами размером с ладонь. Буздюку для создания такого шарика требовалось попотеть и помучиться. А потом еще шарики его отвратительно слушались.Вампиры за два часа осваивали материал, для запоминания которого Буздюку требовались недели усиленной работы!Мерлиона была истинной аристократкой. Такой, как их представлял себе Буздюк. Такой, о какой он мечтал.учее солнце.Аристократка в двадцатом поколении.Удивительно талантливый маг воды.Буздюк мечтал видеть такую девушку своей женой. И он был ее достоин! Безусловно! Кто же – если не он!? И разве он этого не заслуживал за все свои страдания?И Буздюк разлетелся ухаживать за леди Мерлионой.Ухаживание продлилось ровно два дня. Цветы, конфеты из Элвариона (половина стипендии за крохотную коробочку!), нежные улыбки, записки и взгляды… А потом к Никвику подошел в коридоре тот самый оборотень, приподнял его за шкирку и, глядя прямо в глаза, душевно сказал:– Еще раз ты к ней подойдешь – пришибу!Буздюк не стал делать вид, что не понимает о ком речь. И с улыбкой предложил:– Пусть решает девушка?Но слово было сказано.И парни отправились к Мерлионе.ик потянулся ей навстречу.– Мелли, дорогая…Брови аристократки взлетели ввысь.– Я не давала вам права, Буздюк, называть меня по имени. Линдо, зачем ты его вообще сюда притащил?– извини лапушка, – развел руками оборотень. – Он настаивал, что ты сама должна сделать выбор.Мерлиона ехидно улыбнулась.– А что – тут можно и выбирать? Между
тобойи Буздюком?! Как мило! Сделайте одолжение, сударь, – тон девушки неуловимо поменялся, она не меняла позы, не шевельнула даже бровью, но от нее потянуло морозной зимней вьюгой. – Линдо, лапочка, будь свидетелем. Уважаемый Буздюк, очень прошу вас с этой секунды навсегда забыть о моем существовании. Свободны. Линдо, зайди наконец!Мерлиона втянула оборотня за руку в комнату, захлопнула дверь – и до униженного и взбешенного Буздюка донеслось:– И где ты шлялся, морда мохнатая!? Я тебя уже час жду! Сильва как раз на занятиях, а ты!– а меня задержали в фехтовальном зале, – оправдывался оборотень низким басом.– А мне чихать! Я обиделась!– Солнышко, я заглажу свою вину! Обязательно!– можешь начинать прямо сейчас…И все стихло. Но Буздюк полагал, что они там, за дверью, не стихи читают.Ярость жгла его раскаленным углем. Он плюнул на дверь, развернулся и покинул коридор, мечтая навсегда забыть об этом позоре.а несколько кругов.Потом все забылось. Но Буздюк еще долго вздрагивал при виде этой пары. А Линдон и Мерлиона постоянно ходили вместе. А примерно через полгода обратились к Ведуну. И этот старый маразматик разрешил им пожениться!родлится долго.Но – куда там!Он специально следил, собирал слухи, доходящие из Гварда… последний гласил, что у парочки уже трое детей, они вместе ездят по стране, разбираясь с погодой, природой и нечистью, вполне счастливы – и собираются так прожить следующие пару сотен лет.Твари!Ярость опять плеснула багровой волной.Но нельзя! Сейчас нельзя, если он хочет отплатить всем за свои унижения и занять достойное место в этом мире!е смогли вырастить даже в Универе!И вообще – если его план осуществится, они все еще пожалеют!Все пожалеют, что издевались над ним! Оскорбляли! Унижали!! Не уважали!! Не ценили его доброго отношения и благосклонного внимания!!!Буздюк очаровательно улыбнулся своему отражению в оконном стекле.Скоро все изменится.Его отец к тому времени стал слишком стар, чтобы вести дела.сталась совершенно мизерная сумма! Ее даже на приличный дом не хватило бы! свое дело. Он и с меньшего начинал!Разумеется, Буздюк плюнул на порог дома – и ушел.Несколько лет он пытался работать на дорогах, зарабатывая себе репутацию.Но там было просто… омерзительно!Крестьяне, ремесленники, купцы…Тонкая Буздючья душа просто криком кричала от необходимости общаться с такой швалью!Невыносимо!И когда несколько лет спустя, ему представился случай войти в команду, он не колебался! По крайней мере он не будет самостоятельно общаться со всем этим быдлом!В командах Буздюк проработал долго, постоянно меняя их, забираясь все выше и выше…Параллельно он пытался устроить свою личную жизнь с комфортом! А почему бы нет!? Такая партия как он – это просто подарок судьбы для любой аристократки! Умный, красивый, очаровательный и утонченный маг!Естественно, дамы обращали на него внимание!И так же естественно – он выбирал тех, кто мог обеспечить ему приемлемый уровень жизни! Почему бы нет!? Он же – Буздюк! Разве он не заслуживает того, чтобы за ним ухаживали!? Чтобы о нем заботились!? Дарили ему драгоценные подарки?И вообще – любая женщина должна быть счастлива, получив в мужья такое сокровище!Разумеется, он не мог отказать и другим женщинам. Почему бы и нет? Что он совершал такого? Просто оказывал придворным дамам маленькие любезности. А они в свою очередьграничиваться одной женщиной! Более того, мужчины стареют намного медленнее! И с его стороны было нормально срывать на стороне цветы удовольствия!Зачем же устраивать скандалы и разводы!?ечил Буздюк!?Он и так должен был умереть! Чуть раньше, чуть позже! А то, что он умер именно в тот момент, когда написал завещание на младшего сына, близкого Буздючьего приятеля, это и вообще совпадение! Случайность! Разве можно подозревать мага – в убийстве!?Конечно нет!Глупости!Но слухи поползли. И с Кариемом пришлось расстаться.ки. В придворную команду Милотана!Но и тут судьба умудрилась уязвить его!Буздюк не был Ведущим магом и главой команды. Главой был – Сансан Тафид, сын то ли гончара, то ли бочара… одним словом – просто плебей!– сумеешь и зашить!Откровенное унижение! Нет бы, взять в команду мага по специальности!А сколько было мелких издевательств!? Когда Буздюку поручали самую черную и неблагодарную работу, например, варить гламурию, или поднимали среди ночи, чтобы исследоСансан совершенно его не уважал и не ценил!Хотя справедливости ради, надо сказать, что этот плебей не уважал никого. Даже королю он мог сказать ‘ты’ – и Его Величество терпел это! А Сансан спокойно посылал матом аристократов в сороковом поколении! Отказывал очаровательным дамам! А если его пытались заслуженно отблагодарить за его труды, вообще мог устроить скандал. С громкими воплями, типа: ‘Я себе на жизнь и без благодарностей зарабатываю!!! Вы что – с ума сошли!? Я вам красна девица – подарки мне дарить!?’.Более того, поймав однажды Буздюка на абсолютно добровольной благодарности от милой девушки, Сансан устроил такой скандал, что Никвик чуть со стыда не умер. Было прКошмар!Если вкратце перевести все выражения Сансана, звучало это коротко: ‘Еще раз – и яйца оторву!’.Буздюку пришлось быть намного осторожнее.С другой стороны, Никвик опять был При Дворе!Его окружали люди, с которыми можно было общаться! Которые были достойны уважения! Которые были аристократами невесть в каком поколении!И аристократками…Это было просто восхитительно и отчасти даже компенсировало все Сансановские издевательства.Так что Буздюк терпел – и насколько мог наслаждался жизнью.А потом…Потом судьба наконец решила привести все в соответствие и предоставила ему возможность занять подобающее место!Буздюк нашел себе союзника.То есть союзник сам нашел его. И предложил весьма разумный и дельный план восстановления справедливости!И Буздюк ухватился за него обеими руками.По плану все выглядело так. Если на престол Милотана взойдет разумный и воспитанный в нужном духе король, Буздюк станет министром магии, или пожизненным придворным магом –
