и все наконец оценят его по достоинству!У самого союзника тоже были свои планы. Он хотел использовать Милотан для своей войны с Элварионом. Что именно его не устраивало в нынешнем короле элваров, Буздюк не знал. Но…За что эту мразь жалеть!?И Буздюк принялся вместе со своим новым другом разрабатывать план действий.Выглядело это так.Первым пунктом шла ликвидация части магов в столице. Чтобы никто не успел поднять тревогу. Буздюк и его союзник собирались поделить их пополам, но тут появились эти гнусные практиканты. А с ними и элвары. И союзник как с цепи сорвался!Он мечтал убить их всех. И мерзких практикантов и элваров!Что ж, Буздюк не видел повода отказывать своему союзнику в такой малости!Тем более, что на практикантов у него у самого был длиннющий зуб. На слишком часто умничающих, слишком непочтительных, слишком наглых, слишком…Если бы Буздюк мог честно признаться себе, он бы так же сказал – слишком умных и талантливых. Но – увы.Он сам до конца не понимал, почему команда практикантов вызывает у него такую бешеную ярость. Зато с радостью согласился с планом их уничтожения. Практикантов изничтожал его союзник.Поэтому магов Буздюку пришлось взять на себя. А союзник должен был прибыть вместе с флотом. И отрядами, которые захватят дворец.Отрядаминовойгвардииновогокороля.А почему бы и нет?Универ в принципе не вмешивается во внутрирасовые склоки. Это – принцип его существования.В межрасовые – вмешается. В обязательном порядке. Ибо Основатели заповедали: ‘Расистов – давить как поганых тараканов!’.И давят.А внутридворцовая смена династии – это почти мелочи. Так, пустяк!Главное провернуть все быстро.Одного из них и опробовали на Сансане с командой. После чего Буздюк и его товарищ стали полностью свободны в своих передвижениях по дворцу, да и в планах – тоже.Буздюк готовил все для маленького и аккуратного переворота, не забывая про свой бизнес. Получал от жизни свои скромные радости. Хорошее вино. Красивые женщины. Дорогие вещи. Почему бы и нет? Разве он этого не заслужил за все свои страдания?! Ну и конечно, Никвик подыскивал себе супругу.Нельзя же не оставить продолжателей своего дела на земле!?Нельзя!Да и вообще, такой род, как его – угаснуть не должен! И, разумеется, продолжать его может только настоящая аристократка. Такая же, как… нет!Он НЕ БУДЕТ сейчас вспоминать Мерлиону!И какая разница, что ему уже к шестидесяти годам!? Он отлично сохранился! И вообще, это женщина стареет в тридцать. А мужчина – и в семьдесят – просто очарователен! Особенно если он – маг!Буздюк улыбнулся своему отражению. Принял картинную позу.Пожалуй, надо будет предложить Его будущему Величеству поставить такую статую на площади. И переименовать одну из площадей в его честь.А что, хорошо звучит?!Площадь Буздюка! Очень даже красиво…Ладно!Для начала надо разобраться с текущими проблемами.То есть – с магами!Буздюк с решительным видом вышел из комнаты.***Делон Реглар, магистр лечебной магии сидел в своем кабинете. Каждый день, ровно с шести утра и до полудня он вел прием больных. Не то, чтобы ему это было нужно. Он давно мог бы выйти на пенсию, ездить иногда в Универ преподавать, разводить цветы под окошком – и ничего не делать. Но целительство было смыслом всей его жизни. Вообще всей. И бросить его – было как оторвать себе ногу или руку. Жители столицы отлично это знали. И часто к крыльцу мага выстраивалась очередь на всю улицу. Частенько он засиживался с пациентами до ночи. Но не жалел. Ибо когда находишь ТО САМОЕ, СВОЕ дело – то работа становится удовольствием. Искренним и истинным.Но сегодня прием был небольшой. Всего восемь человек. Пара вывихов, три больных зуба, две простуды. Мелочи жизни.В дверь тихонько постучали.– войдите!И в комнату вошел Никвик Буздюк. Магистр Делон непроизвольно покривился. Буздюка он не любил с тех пор, как тот предложил ему продавать пациентам амулеты для лечения. Амулеты поставлял бы Буздюк, заряжал бы их магистр, прибыль пополам. Делон в принципе был не против, но поглядев на амулеты, отказался наотрез. Драть за такую гадость такие деньги? Ему было просто противно, что из его работы, ремесла, да просто любимого дела пытаются сделать рынок.– что вам угодно? – сухо спросил Делон.Буздюк пакостно ухмыльнулся.– Уже ничего. Зря вы тогда мне отказали, магистр.Делон даже не успел понять, что умирает.Буздюк покосился на лежащее на полу мертвое тело магистра лечебной магии.– Первый.Убийцу так никто и не заметил. Через час мертвого магистра нашли клиенты, но тревогу поднимать было уже поздно.***Илона Виртон поправила локоны клиентки и посмотрела на нее с веселой улыбкой.Пожилая матрона погляделась в зеркало – и разулыбалась. Волшебным (а то каким же еще?) образом пропали глубокие морщинки, посвежела кожа, исчез начинающий проявляться второй подбородок. Брови легли густыми дугами, засияли глаза с безупречно белыми белками…Кожа рук была удивительно нежной и без всяких пигментных пятнышек.– Вы волшебница, магистр Илона. И более того – гениальны, – произнесла она. – Сколько я должна вам за это чудо?– Как всегда. Пять золотых. И через год опять ко мне на прием. Договорились?Она достала из маленькой сумочки пять монет и сложила их на стол.– я благодарю вас, магистр Илона.– Это моя работа, – улыбнулась стройная женщина… или девушка? На вид ей было не больше восемнадцати лет. Брюки облегали длинные стройные ноги. Широкий пояс стягиввет, но он так ей к лицу) волос падала чуть ли не до пояса. Лицо тоже принадлежало молодой девушке. Выдавали только глубокие синие глаза. В них светилась мудрость, пока еще недоступная юным и прекрасным.Но кто там будет вглядываться в глаза при наличии всего остального?– Буздюк есть Буздюк, – пожала плечами магистр Илона.Когда за клиенткой закрылась дверь, магистр брезгливо поморщилась – и метко швырнула в корзинку испачканную салфетку.Буздюк!Тьма б его побрала и пожевала!Илона отлично помнила, как этот склизкий глист пытался ухаживать за ней, тогда еще совсем молодой девчонкой лет тридцать тому назад. Его как раз случайно занесло в Милотан, а ее распределили сюда на практику. Так и столкнулись. И до сих пор Илона радовалась, что не поддалась. Хотя, по правде говоря, ее заслуги здесь особенно не былподруга назвала Буздюка.Оскорбленная ведьма в тот же день разорвала все отношения между ними. А через год еще порадовалась. Буздюк оказался весьма непорядочным человеком – и продал брошенной им любовнице артефакты на крупную сумму. Хотя те стоили раз в десять дешевле, а работали намного хуже, чем могли бы. В итоге лечить подругу от применения этой гадости пришлось как раз Илоне.Несколько раз Буздюк еще пытался подкатиться к ней, но потом понял, что – бесполезно – и отстал. Женщина вычеркнула его из головы и зажила спокойно. Правда, через пару лун по столице поползли сплетни. И такая она, и сякая, и дерет бешеные деньги, и делать ничего нормально не умеет, и вообще – махровая извращенка с уклоном в зоофилию…Кто был источником сплетен? Вычислить это было просто.Разумеется, Буздюк.Не обломилось? Ни по работе, ни на кровати?Ну, так хоть нагажу!нного, и бабами не брезгует…. А профессиональная некомпетентность? И делать она ничего и умеет, и диплом ей дали за большие таланты в раздвигании ног (и речь шла вовсе не о художественной гимнастике), и не охваченным ее вниманием в Универе остались только быки и козлы – и то, насчет быков еще большой жизненный вопрос…. Буздюк старался не за страх, а за совесть. Как эта наглая стервочка смогла пренебречь ТАКИМ восхитительным мужчиной!? Геть ее, злыдню!Она почти сломалась, почти уехала из города, почти…кончательно. И Илона ответила взаимностью.Сплетни утихли примерно за луну. После того, как Аларон укоротил несколько самых длинных языков на дуэли. А еще через две луны Илона согласилась выйти за него замуж.И прожила с мужем двадцать безумно счастливых лет. Сейчас двое их детей учились в Универе, трое бороздили моря, еще трое, не получившие от матери магического талантае?Балы?Приемы?И на каждом балу везде, всюду, соболезнования, сожаления, сострадание – наполовину фальшивое, а на вторую половину ядовитое, как настойка аконитина.’Бедняжка…’, ‘так жаль вашего мужа…’, ‘как же вы без него…’…А вот так вот! Когда Аларон погиб в бою с пиратами, Илоне очень хотелось умереть. Удержали дети. Восемь мелких (и покрупнее) родных сердечек, которых надо было воспитать достойными памак к гибриду коровьей лепешки и сороконожки (ползает тут и воняет…) – и та не находила ни одного изъяна во внуках. И признавалась Илоне:– Мой сын правильно сделал, что выбрал тебя.Когда она овдовела, ей попытался выразить соболезнования и Буздюк. Целых две минуты пытался. Потом Илона поймала его жадный взгляд на своей груди, скромно прикрытой (пусть и не до конца) траурным платьем – и вскипела. Левым глазом – вправо, правым – налево. Хорошо она его тогда прокляла.Тьфу, пропасть!Легок на помине…В дверях салона ‘Леди Илона’ нарисовался Буздюк. Ведьма смерила его недружелюбным взором.– стоило дерьмо помянуть…Буздюк расплылся в мерзкой ухмылочке.– А ты меня рано поминаешь Илона. Я тебя раньше помяну…И повернулась к Буздюку спиной.Удара, который лишил ее жизни, она не почувствовала. Просто на миг стало очень жарко. В глазах потемнело, а потом все рассеялось. И она увидела море. И корабль. А на носу корабля стоял и махал ей рукой любимый муж.– Аларон!И Илона, забыв обо всем, побежала по песку к любимому человеку.Мимоходом она успела удивиться – как это она не проваливается в песок? И почему так легко бежать, словно летишь над землей?***Буздюк поглядел на обугленную корягу, в которую его заклинание превратило очаровательную женщину. Отвратительно воняло палеными волосами и горелым мясом.Очень, очень жаль Илону. Красивая была женщина… до заклинания огненного смерча. Но она, в конце концов, сама виновата. Не стоило ей сначала отказывать ЕМУ, а потом обходиться с ним так, словно ОН, Буздюк – всего лишь куча навоза у дороги.Мерзавка сполна поплатилась за свою наглость.Убийца спрятал в карман амулет – и вышел из салона.***Мы занимались подводным спортом вот уже три часа. Кто сказал, что по морскому дну можно гулять?Счаззз! Шесть разззз!Вот я бы сказала многое. По поводу тех сволочей, которые не довели до конца заклинание. Знаете ли, в море лучше плохо плыть, чем хорошо идти. Если кто не знает – морское дно – это гигантский бардак. Ну ладно, это я конечно вредничаю. Здесь сбалансированная экосистема, и пивные банки под ногами не валяются, вместе с деталями от трактора. Но мне от этого не легче. Почему? А вы сами попробуйте походить под водой! По камням, по кочкам… Не поплавать. Походить. Получится? Если не сломаете себе обе ноги на пятой минуте – порадуйтесь своей удачливости. Теперь можно прыгать с неисправным парашютом и брать билет на ‘Титаник’. Там вам уже