подпрыгивая и пытаясь плыть) ко мне, вцепился в руку и зашипел в самое ухо:– Я ему не доверяю!– Это очень печально, – зашипела я в ответ. – Но он там тоже не доверяет.– Откуда вы знаете, что он нас не утопит?– а куда нас еще дальше топить?Вердер засопел и отвязался. Зато прицепился Эвин.– Ёлка, а ты уверена?– в чем?– В этом типе с селедочным хвостом…– Нет.– А почему тогда мы за ним плывем?– а куда нам плыть?– Наверное… к городу…– Как раз за пару дней доберемся. Лучше уж попробовать пообщаться с этими друзьями. Накопители почти все целы, заклинания надолго хватит, если что – мы тут такую бурю устроим…– Если успеем.– Если не успеем – то и пожалеть об этом будет некогда. Не действуй мне на нервы!Эвин тоже отвязался. Тёрн крепко стиснул мою руку.– Я тебе помогу во всем. Что бы ни случилось.– спасибо. Ты настоящий друг.– Ты – тоже. Лучшей подруги и пожелать нельзя.яться неизвестно кому. Даже разговаривать с неизвестными – и то опасно. Но и выбора у нас нет. И вертится в голове, царапая мозги острыми гранями один и тот же вопрос – не вытащила ли я друзей из одной ловушки, чтобы запихнуть в другую?Надо было проплыть мимо. А теперь уже поздно жалеть.А если что – я кому угодно устрою кровавую баню! Лери придумала отличную схему. Раскрутим ‘Смерч’ – и на месте океана озерцо жидкой грязи останется. А рыбки повиснут на деревьях, у Альмера на плантации. В лучшем случае.– Куда нас ведет этот Сусанин?– К своим.Приятно то, что настоящему телепату нет преград. Язык – не помеха. Думаем мы хоть и на своем родном языке, но сильный телепат, такой, как Тёрн все равно считает всю твои знания тоже станут ему доступны.– Да? А зачем? Может, еще не поздно притопить его и плыть дальше?– Поздно.– Это еще почему?– Добро тоже бывает разным. Может, с его точки зрения добро – это удобрить нами местные водоросли?– Нет, что ты. У него на уме совсем другое. Он никогда не видел людей на дне морском.– Неужели?– Он знает, что люди не могут жить в море. И хочет понять, что и как, пообщаться…– пообщаться?– Да. Сейчас он ведет нас в место, где мы можем научиться его языку.Я пожала плечами.– Это мило с его стороны. А нас там раньше не пришибут? До того, как научат?– Везет мне на шишки на ровном месте.– Эй, это ты о ком?!– Догадайся с трех попыток?– Мню – мню.– Будешь издеваться над моим Величеством – я тебя конфет лишу! В приказном порядке!Эта угроза была намного серьезнее.– Извиняюсь. Убедительно?– Нет. Но большего от тебя все равно не дождешься.– Тогда расскажи, что и как ты у него прочел?– Пришельцы среди нас?– Боевая ведьма! И я готова это доказать в любой момент. Тебе как физически – или магически?– я тебе на слово верю.– а то смотри. Мне для друга ничего не жалко! Ни пары оплеух, ни огненного шара…– Да твоя доброта давно всем известна.Я обиделась и надулась. Тёрн несколько минут молчал, а потом опять послышался тихий голос.– Извини, подруга.Я гордо продолжала молчать. И вообще, я обиделась!– И оценивается эта обида… в две коробки конфет?Интересное предложение, но мало.– Хорошо. Две с половиной.– Не меньше пяти!– Настолько я тебя не оскорблял! Три!– Четыре!– Три с половиной!– Тоже мне король, торгуется, как лавочник на ярмарке!– Лавочники мне и в подметки не годятся. Ладно! Вымогательница! Три!– Согласна… вэшшшш! Опять обманул?!– Ладно. Две.– Нахал клыкастый! Три! С половиной!– Ты уже на три согласилась!– Но тогда одна из них – с клубникой! И обязательно в горьком шоколаде!– Ладно, будет тебе клубника.Так мы и плыли за рыболюдом, коротая время в дружеской беседе и не обращая внимания на сердитое сопение остальных пловцов. Что я им могу сказать? Раскрыть секрет Тёрна? Ну уж нет.Наш путь закончился весьма неожиданно. У коралловой (я сильно подозревала, что это кораллы) арки, щедро украшенной жемчугом. Жемчужины разных цветов и оттенков складывались в странные знаки. Рыболюд провел по одному из них ладонью – и тот засветился тем же холодным голубым цветом что и его хвост. Свечение разгоралось, усиливалось, перекинулось на всю арку…Рыболюд кивнул нам – и медленно вплыл туда.Ну и что нам оставалось делать?Я быстро чтобы не передумать, нырнула за ним. Мир растворился в сполохах голубого цвета. И я поняла – это своего рода телепорт.Первое, что я увидела, открыв глаза – был весьма острый наконечник копья сантиметрах в двух от моего носа. А первое что сделала – сгенерировала слабый силовой импуль, что головы там от людей! Хвосты сварю!В следующую минуту меня крепко схватили за руку.– Мурррулр!Рыболюд с голубым хвостом решительно загородил нас грудью, выставив руку вперед.Рыболюди столпившиеся возле телепорта, недоверчиво поглядели на нас, но копья опустили. Наш провожатый повернулся ко мне.– Мурррулр. Арлуррррм…Потом он поднял пальцы к вискам – и в мой разум опять хлынула волна эмоций.Спокойствие. Безопасность. Волноваться не надо. Радушие. И опять спокойствие.Я поняла. И кивнула головой. Мол, волноваться не буду. Искры, бежавшие по моим пальцам, угасли. А зачем действовать на нервы окружающим? Если что – я электрическую дугу активирую за две секунды. И без спецэффектов!Наш провожатый еще немного поворчал, как кипящий чайник и побулькал, а потом потянул меня за собой. Второй рукой я уцепилась за Тёрна. За тем потянулись телохранители, за ними – маги, за магами – все остальные. И такой связкой сосисок мы поплыли… куда?Как оказалось – недалеко. К большой площадке, на которой возвышался здоровущий зеленый камень с четырьмя выемками для рук.В две рыболюд вложил свои ладони. И предложил мне сделать то же самое.– я пригляжу, чтобы все было нормально, – пришла мысль от элвара.Я послала ему волну тепла. Хорошо, когда есть такой друг. А потом вложила свои ладони в выемки. И на миг – отключилась от реальности. Почти перестала существовать.***Арле Ренье, юнга на корабле ‘Стремительный’, мрачно драил палубу. Конечно, корабль должен сиять и блестеть. Но они же стоят на якоре в порту Милотана?! В столице! Неужели нельзя отпустить его хоть на полдня в увольнительную? На берег?Юнга мрачно протер последнюю доску, развернулся, чтобы выплеснуть воду за борт… и выплеснул ее аккурат в морду здоровущего гройна.Арле тоже не оценил уникального шанса изучить гройна поближе. Вместо того, чтобы посчитать количество зубов или обратить внимание на строение глаз, он шваркнул в морду гройна тряпкой, метнулся к противоположному борту судна и с кратким пожеланием зверушке сдохнуть – прыгнул за борт.В следующий миг на безупречно отдраенную палубу обрушились здоровущие щупальца – и корабль перестал существовать. Тот мусор, который остался качаться на волнах, не годился даже на растопку.Юнгу спасло то, что гройн не стал раскидывать стрекательные щупальца. Он только что приплыл – и воля хозяина приказывала уничтожить суда, а не охотиться за глупыми людишками. На это еще будет время.Да и до берега было не очень далеко. Даже меньше километра – что это такое для человека, который вырос рядом с морем?Когда он, наконец, добрался до берега, в городе уже поднялась тревога.Несколько минут Арле просто лежал на берегу, раскинув руки и ноги в разные стороны. И единственной мыслью было: ‘знал бы – удрал бы в самоволку вместо того, чтобы палубу драить’.А потом он встал – и пошел – просто побежал в город. Там шумели люди, там была драка. И там было его место. С гройном он справиться не сможет. Но с пиратами…Они ему еще ответят за ‘Стремительного’!***– Как – нету? Куда уехали? – Лери в абсолютно расстроенных чувствах отхлебнула кадри из чашечки, которую поставил перед ней Аддер Михмон. С королевским поваром она познакомилась недавно, но уже прониклась необъяснимой симпатией к этому огромному человеку со взрывным характером и удивительно добрым сердцем.– Их Буздюк услал на остров – в шахту. К вечеру обещали вернуться.– Это долго, – погрустнела Лери. – А вечером опять очередной гнусный бал. А родители не дадут ей отвертеться от этого кошмарно скучного мероприятия! И там наверняка будут дружки младшего принца…Аддер подмигнул ей.– Они просили тебе передать одну полезную вещичку, если ты придешь.И выставил на стол маленькую коробочку.Лери поспешно схватила ее и открыла.– Ой!В маленькой коробочке лежала простенькая чешуйка на цепочке – и рядом записка.Ёлкин почерк девушка знала, как свой собственный. Сколько раз за последние дни они сцеплялись в спорах над формулами, писали, черкали, ругались до хрипоты…Записка была короткой и простой.Лери!Буздюк загнал нас под землю. Раньше вечера мы точно не вырвемся. Прошу Аддера передать тебе амулет. Проколи себе палец, капни на него кровью, скажи ‘Я – твоя, а ты – мой’ – и носи не снимая. Цепочка платиновая, сам амулет – драконья чешуйка. Им ничего не повредит. Принцип действия – тот же, что у правящей династии. Мы все вместе заклинали.И добавили маленькую новинку чисто от себя.Это метод отражения и извращения. Любое направленное на тебя заклинание будет отбито, как зеркалом и направится на своего автора. Если же на тебя нападут с оружием –До вечера. Ёлка и К.– Скажите, у вас иголки не найдется?Иголка нашлась. Хоть и шпиговальная.Лери решительно ткнула себя в палец, ойкнула – и размазала выступившую кровь по зеленоватой, невзрачной с виду чешуйке.– Я – твоя, а ты – мой.Чешуйка чуть заметно замерцала. Кровь впиталась, как и не было.Платиновая цепочка опустилась на высокую шею, амулет уверенно скользнул между грудей, словно там всегда было его место.И начал исчезать, как и не было.То есть – он был. Лери отлично его чувствовала. И могла снять в любой момент или накрутить цепочку на палец. Но видно его не было совершенно.– молодцы, ребята, – вырвалось у Лери. Что поделать, выглядел амулет
оченьта!? Что тебе может угрожать в
Королевском Дворце!?’Лери вздохнула.– Лайре, Аддер. Вы очень меня выручили. Пойду я, наверное, домой…Но уйти с кухни девушка не успела.– Аддер, лапа, дай хоть кусок мяса! С ног валюсь!На кухню влетел молодой человек в котором Лери опознала ненаследного второго принца Ирдана Риндона.– Мы только с дороги, все в мыле, а сейчас надо отцу отчитываться. Не хочу испортить Высочайшую Уединенцию урчанием желудка.Аддер расплылся в улыбке.– А вы сядьте секунд на десять – и подождите. А я сейчас вам дам мясо, запеченное с грибами, водорослями и моллюсками по моему рецепту.Принц демонстративно облизнулся, плюхнулся за стол – и только потом заметил Лери.– А что это за красотка?ного легче жить!– Красотки – на балах, – ледяным тоном проинформировала она.Принц дураком не был.– Извините, если обидел. Но вы и правда очаровательны. Почему я раньше вас не видел?Лери поняла, что обидеть ее не желали – и сменила гнев на милость.– потому что на балах – прорва людей. Там и знакомого не найдешь.
