та лесная ведьма, в которую Колин влюбился! Это может быть только она! Могла она прийти в замок? Да вчера тут кто угодно мог пройти! И если они ночью встретились…
А если она и сейчас у него в комнате?
На ночь ворота закрываются, с утра никто не выходил… от ревности темнело в глазах.
Обязательно надо проверить! Сейчас же! Сразу же! И если эта гадина там — я ей все космы вырву! Уничтожу!!!
Колин только мой и пусть никакая лесная ведьма к нему ручонки не протягивает. Поотшибаю!
Лайса.
Я смотрела на замок.
Там?
Не там?
Кого бы расспросить? Можно, конечно, пройти внутрь, но зачем? Не люблю я эти человеческие крысоловки…
Мерзкое место!
А внутрь все равно не надо. Если эта… крольчиха меня почует — удерет, теряя по дороге шкурку. И где ее тогда искать?
Нет уж, надо кого-то отловить из замка.
Я пристально наблюдала за дорогой.
Долго ждать не пришлось. Каких-то час-полтора…
Но из ворот замка показался тот, кто мне нужен. Одинокий всадник достаточно приличного вида. В хорошей одежде, с оружием… он ехал не спеша — и я приняла решение. Подхватила узелок со своими пожитками и метнулась через лес, срезая дорогу. Перекинулась, набросила зеленое платье — и вышла ему навстречу.
— Мужчина…
Человек явно опешил. Да, посмотри на меня. Не каждый может увидеть такую красавицу, как я.
— вы не скрасите одинокой девушке пару минут ожидания?
И рука медленно, провокационно проходит вдоль выреза платья. Одним пальчиком, натягивая ткань на высокой груди. Так, что в глазах мужчины явственно растекается масляная лужа.
Ну что случится, если он остановится ненадолго? Дела подождут…
Человек послушно спешивается — и я маню его за собой.
— Тут есть очень удобная полянка…
— а что ты тут делаешь, красавица?
— Парня жду. Обещал прийти на свидание, да обманул. С другой связался, — без запинки отвечаю я.
Теперь мужчине все понятно. Действительно, что тут такого?
Девушку бросил парень, она собирается отомстить ему самым простым способом, а заодно доказать себе, что желанна.
Ничего нового…
Мы отходим подальше от дороги — и конечно, находится удобная полянка. Достаточно удобная, чтобы налететь волной, свалить мужчину на землю и заткнуть ему рот.
Такой силы не ожидают от красивой девушки — вот и этот не смог сопротивляться. Ударился головой о землю — и на несколько минут потерял сознание. А когда очнулся…
Моя рука уверено поигрывала его же кинжалом у самого его горла.
— крикнешь — убью, — спокойно сообщила я.
— Ты…
Из уст мужчины полилась грязная брань.
Интересно, почему люди так плохо переносят отказ? И почему они думают, что способны хоть кого-то заинтересовать?
Вонючие, грязные, небритые… козу им ловить, а не лису.
Я, едва касаясь, провела кинжалом по его груди. Хорошо заточен. Кровавая полоска это подтверждала.
— Ответь мне на вопрос — и я тебя отпущу.
Ответом был очередной поток ругани. Пришлось надавить кинжалом посильнее, пока хам не заткнулся.
— В вашем замке живет белый заяц?
И зачем так удивляться?
— За… яц?
— ответь мне. Живет?
Судя по всему, мужчина счел мня сумасшедшей, ну и пусть! Кому интересно его мнение?
— Д-да. У лойрио Колина есть белая зайчиха.
— Она всегда с ним?
— Д-да…
— Он никуда не уезжает сегодня?
— Нет…
Этого было довольно, Я взмахнула рукой.
Кинжал легко вошел в податливое человеческое горло. Вот так вот…
Я безразлично смотрела, как мужчина корчится и хрипит в агонии. Потом обшарила тело.
Кошелек с деньгами, какое-то письмо… взять с собой?
Почему бы нет. А вот этим вечером…
Жди меня, мерзкая гадина!
Я приду — и ты мне ответишь за все. И за то, что посмела претендовать на моего Райшена — тоже!
Колин.
Да, наверное, я немного расшалился. Но… Заюшка сидела у меня на плече, терлась пушистой щечкой об мой висок — и я знал, что она будет рядом. Она меня тоже любит! Любит!!!
ЛЮБИТ!!!
Если бы я сейчас мог повести ее в храм и назвать своей женой! Если бы!
Но Рыло…
Сидит, вон, напротив, хмурится, рожу кривит. Нет, я не могу подвергнуть любимую девушку такой опасности.
Пусть она и оборотень, но она сама говорила, что слабенькая по меркам их стаи. Хрупкая… нет, я не могу подвергать ее такой опасности.
Сейчас вот поедим — и отправимся осматривать замок. Но теперь уже с помощью ее нюха и слуха. Раньше-то она не могла передвигаться, где пожелает и открыться мне тоже не могла. Кстати — это она перенесла все оружие и по запаху может сказать, кому оно принадлежало. Это надо тоже выяснить. Шакру я, конечно, ничего говорить не буду. Такие тайны надо оставлять между двоими, мало ли что у него взыграет, еще нашепчет жрецам. Но после завтрака я подозвал его к себе и сообщил, что намерен обойти замок от чердака до подвалов. Посмотреть как тут и что содержится, что нуждается в ремонте, вообще оглядеть хозяйским глазом.
Рыло, присутствовавший тут же, только зубами заскрипел. Я повернулся к нему с видом полнейшей невинности.
— Дражайший отчим, примите мою благодарность, вы замечательно приглядывали за моим имуществом. Так что сейчас я пройдусь по замку, а потом пришлите мне, пожалуйста, все счетные книги. Буду смотреть, что у меня с деньгами.
Рыло тут же сообщил, что с деньгами не очень. Много уходит на крестьян, на ремонт…
Я только улыбнулся. Воровал, конечно, дрянь такая…
— список отремонтированных объектов мне тоже пришлите, хорошо? Проверю, а там и король приедет…
Рыло побагровел, но крыть было нечем. Я добил.
— Так вы мне замок не покажете? Очень, очень жаль. Шакр, возьми с собой человек пять…
— слушаюсь, лойрио.
Рыло развернулся на каблуках и собрался уйти, но тут его каким-то вопросом задержала лайри Элерия. Я не прислушивался. Вместо этого тихо сообщил Шакру, что надо быть внимательнее. И если я буду доверять ему зайца — следить за ней, как за своим сердцем. Где мы еще такой распознаватель всякой дряни найдем?
Нету…
Шакр согласился, и уже было направился за людьми, когда сверху донесся истошный визг. Там что — свинью режут?!
Ошеломленное выражение было на лицах у всех.
У меня, Рыла, Элерии, Шакра, соседей… да что происходит?
Рыло первым помчался вверх по лестнице. Ладно, посмотрим…
Визг доносился из моей комнаты. Да какой! Вдохновенный, воодушевлённый, артистический! Рыло застыл было на пороге, но его просто снесли массой внутрь — и я в шоке воззрился на открывшуюся картину.
Посреди комнаты как две бешеных собаки сцепились Аделия и абсолютно голая Дайрин. Надо сказать, пока Дайрин побеждала массой, но Аделия уже вырвала ей несколько клочьев волос. Правда и экономка не оставалась в долгу, давя противницу массой. Именно Аделия и верещала так, что слышно было в Къянти. Дайрин тоже в долгу не оставалась, кроя противницу последними словами… м-да. Я думал, так только портовые грузчики ругаются. Ан нет…
Первой опомнилась лайри Элерия. Схватила со стола большой кувшин — и с размаху выплеснула на сцепившихся девиц. Ну и попала, конечно. Те завизжали — в кувшине явно было вино. Окатило обеих хорошо — и Рыло тут же схватил свою любовницу. Шакр вцепился в Аделию, видя, что та сейчас опять кинется в драку. Я присвистнул. И что тут делать?
Но обошлось без меня.
Лайри Элерия прошлась между девицами — и резко влепила Аделии оплеуху.
— А ну взяла себя в руки! Ты лайри, а не дешевка подзаборная!
Голова девушки мотнулась, в глазах появилась осмысленность.
Вторая оплеуха досталась Дайрин.
— Ты как смела, девка, на госпожу руку поднять?! На конюшне запорю!
Я кашлянул, привлекая к себе внимание. Лайри Элерия обернулась, тут же переменила манеру речи и кивнула на меня.
— а то и лойрио плетями за дверь выгонит.
— Прежде, чем выгонять — хотелось бы знать, что тут произошло. Дайрин?
Девица дернулась в руках у Рыла и разразилась слезами.
Зая.
Да, в Лесу такого не увидишь! У нас как-то попроще, а тут такие страсти! Лайри Элерия отошла чуть в сторонку и Колин принялся расспрашивать девиц.
Дайрин хлопала глазами. Оказалось, что она лично пришла перестелить постель лойрио. Но… тут случился такой ужас! У нее в руках подушка по шву треснула! Перья на платье налипли! Ну не могла же она так выйти? Пришлось снять платье и вручную обирать с него пух, чтобы не позориться перед всем замком. А тут вошла лайри, завизжала и накинулась на нее! Слова сказать не дала!
Подушка и перья, действительно, в комнате присутствовали. Только вот были они разодраны до или после великой битвы — неясно. Могли и во время драки когтями располосовать… ах да, у людей, вроде бы, таких когтей нет?
Но ведь могли и случайно! На платье перья так и так обнаружились. Но…
Было в этой истории что-то недостоверное.
Аделия, после того, как перестала икать и шипеть, рассказала следующее. Она пришла к Колину, хотела поговорить. Дверь была открыта, а эта девка разлеглась на его постели в самом непотребном виде. Ну, она и накинулась на мерзавку. А нечего тут чужих женихов совращать! Выгнать подлюгу вон! Плетями! Голой! И смолой облить, перьев на ней и так хватает!
Да она ее подушкой огрела, вот та и разлетелась!
Вы что — мне не верите?
Плевалась благородная лайри так, что я к ней спиной повернулась. Пусть мне лучше попу оплевывают, чем мордочку. Фу…
Помакать бы их обеих в холодную воду.
Колин, судя по виду, не поверил ни той, ни другой. Пожал плечами.
— Дайрин, к себе и оденься. Аделия, приведи себя в порядок. Что это такое? На голове вороны подрались, платье разорвано, под глазом синяк… ты как перед королем предстанешь? Если не сделаешь сразу же примочку — это и за неделю не пройдет.
Аделия пискнула и бросилась вон из комнаты. Колин посмотрел на Ройла.
— Дражайший отчим, я все понимаю, но оставить вашу подругу домоправительницей не могу. Пусть работает обычной служанкой, пока… Вряд ли Аделия потом потерпит ее в своем доме.
Ройл побагровел.
— Дайрин не виновата…
— но она вольно или невольно, нанесла вред своей репутации. Служанки смеяться будут… нет, гнать я ее не буду, но и главной ей не быть. Это решено.
— Тогда пусть мне прислуживает, — рыкнул Ройл и вышел, хлопнув дверью.
Злобой и раздражением от него несло на всю комнату. Не возбуждением, нет.
Раздражением. Словно он на что-то надеялся, а оно сорвалось…
Но на что?
Колин погладил меня, посмотрел на лайри Элерию.
— Лайри, а вы что скажете?
— Обе врут, — усмехнулась дама.
Я с ней была полностью согласна. Аделия лгала, когда говорила, зачем пришла к Колину, Дайрин — когда говорила о том, что делала, но сказать это ему я сейчас не могла. Только вечером.
— А вы как считаете, лайри Элерия? Что случилось?
— я думаю, девки парня не поделили, — откровенно ухмыльнулась старуха.
Колин покраснел. Я внимательно слушала. Старая женщина была не просто умна,
