но и доброжелательна. Нельзя обмануть чутье оборотня.
— Полагаю, Дайрин хотела тебя соблазнить. Представь, приходишь ты, а там на твоей кровати, в откровенной позе, раскинулась такая роскошная женщина. И еще что-нибудь шепчет…штаны еще не треснули?
Колин явно смутился.
— Лайри Элерия, но…
— Да, именно так. Не знаю, зачем в данном случае, но если бы ты повелся — оказался бы у нее на крючке. Такие и кем покрупнее крутят.
— Например, отчимом?
— тоже заметил, что он с ней спит?
— я же не слепой…
— Вот. А с тобой… либо ты ходил бы за ее титьками, либо она тебя с отчимом стравила, а то и в храм затащила…
— Вот еще! На шлюхах я только не женился!
Колин фыркнул с таким отвращением, что лайри Элерия рассмеялась.
— Не зарекайся. Такие могут сломать кого угодно.
— Я верю, лайри. Но…
— не зарекайся.
Я тоже фыркнула. Если бы Дайрин попробовала соблазнить Колина — досталось бы ей по полной. Клочьями волос не отделалась бы. Когти у меня оч-чень даже острые.
— ладно. А Аделия?
— Полагаю, она к тебе за тем же самым шла.
— Соблазнить меня?!
— Почему нет? А наткнувшись на эту шлюху — взбесилась.
— Ну и что с ними теперь делать?
— Обеих бы прогнать, но ведь не получится?
— Никак.
— и Ройл свою девку в обиду не даст, и Аделию тебе гнать некуда… м-да. Ситуация… Накажи их как-нибудь, чтобы прочувствовали, там, полы мыть заставь, или еще чего — и будь осторожнее. Будь очень осторожен.
Когда старуха ушла, Колин рассеянно погладил меня.
— Заинька, милая, а ведь это только начало!
И мне казалось, что он — прав.
Лайса.
Я смотрела с холма на замок.
Торвальд-холл, так-то. Дошла, добралась…
Где-то там сидит эта мерзкая тварь, которая хочет отобрать у меня Райшена. Мне же надо пробраться внутрь замка, и…
В человеческом обличье?
Нет, увольте. Люди — жадные грязные твари. Да и к тому же я слишком приметна, слишком хороша собой. И просто так в замки никто не приходит, тем более такие красивые девушки, как я. Меня обязательно остановят и расспросят на воротах. А вот в облике лисы я проскользну куда угодно. Да и найти своего врага… врагиню, будет куда как легче.
Я тщательно принюхивалась к доносящимся ароматам.
Люди, пища, лошади, свиньи, собаки, птица…
Собаки… Хотя что могут против меня эти домашние шавки? Животные вообще не любят оборотней, только так спрячутся. А я пройду. Сложно ли найти в замке одного зайца и перервать ему глотку?
Непросто, но возможно. Я очень постараюсь это сделать.
Ты у меня кровью захлебнешься, мерзкая крольчиха…
Во рту стало солоно от прорезавшихся клыков, пришлось раздосадовано сплюнуть кровь в сторону. М-да, я теряю контроль над ипостасью. Это плохо, очень плохо.
Ничего страшного.
Когда я убью зайчиху и слизну ее кровь со своих пальцев — я опять стану такой же, как и всегда. Спокойной, сильной, красивой лисицей.
Я смогу вернуться домой, к Райшену.
Скорее бы…
Колин.
Остаток дня мы осматривали замок. От подвала до чердака. От башни до темниц. Начали с башни и постепенно спускались вниз. Зая сидела у меня на плече, поводила ушками. Рыло с нами не пошел, но отправил своего начальника стражи, некоего Ваэрда Латари, судя по морде (лицом это назвать язык не поворачивался) — того еще подлеца.
Везде в замке было чисто. Зая пару раз давала понять, что что-то нащупала, но в остальном…
Комнаты отпирались, кладовые показывались вместе с содержимым… и придраться было не к чему! Такой же порядок царил и в конторских книгах, которые ждали меня в комнате. Идеальный.
А в душе звенела тревожная струна.
Не то, не там, не так…
Что-то в окружающем мире было неправильно. Очень неправильно…
В остальном же…
Аделия приходила ко мне ближе к вечеру. С примочками она не успела, поэтому примерно половина ее лица расцветала чудовищным синяком. Дайрин ее качественно приложила о столбик кровати, пытаясь заткнуть. Хорошо хоть зубы целы остались.
Сама Дайрин упорно терла полы в зале.
Лайри Элерия, проходя мимо, грозила ей пальцем. Рыло пытался вступиться за свою любовницу, но тут коса нашла на камень. Я принялся возмущаться, что простолюдинку надо бы вообще плетями гнать из замка, что это немыслимо, что нас слуги слушаться перестанут… короче — ему пришлось плюнуть и уступить. Хотя бы такое, но наказание, а то ведь правда — посмешищем станем. И он в том числе.
Лайри Элерия успешно распоряжалась, вселяя надежду, что замок будет готов к приезду короля в ближайшее время. А уж когда он там приедет — Четырехликому известно.
И весь день я не мог дождаться, когда мы окажемся наедине.
Но наконец можно было запереть дверь, ссадить заюшку на кровать и чуть отойти в сторону.
— Можешь стать человеком?
Зверушка принюхалась, смешно шевельнула ушками — и принялась превращаться.
Зая.
Целый день ходьбы по замку. А результат?
Ну, нашла я в двух местах тайники. Засекла чутьем — и что?
Колину я, конечно, об этом скажу, но толку-то с того? Перекинуться? Ну, можно. Рядом же никого нет…
Мысли хватило. Через секунду я развалилась на кровати. Колин рассматривал меня с восхищением.
— Какая же ты красивая…
— Лучше этой черноволосой Дайрин?
— Намного!
Я улыбнулась Колину. Завернулась в покрывало. Пока я еще не попробовала превратиться в кого-то другого — лучше не провоцировать мужчину. Вдруг мне надо пока быть девушкой?
Точно ведь нигде ничего не сказано…
— Как тебе денек?
— Ужасно, — с чувством высказалась я. — Знаешь, такое ощущение, что в замке готовились к твоему приезду и замели все следы.
Колин только плечами пожал.
— Вполне возможно. Ройл знал, что я приеду и мог только догадываться — с кем? А то, что после моей гибели было бы расследование — неудивительно. Я лойрио, а не плебей с помойки.
— Хм-м…
— Но ты ведь что-то нашла?
— Тайники. В двух местах.
— Где!?
— Один в подземелье, второй — в кухне, в стене кладовой.
— Вот как… сходим, посмотрим?
— А ты сумеешь их открыть?
Я задумался.
— А если Шакра взять с собой? Он точно сумеет…
— Давай. Только я обратно, ладно?
— Конечно.
— и… Колин, можно тебя попросить?
— О чем, любовь моя?
— Если мы пойдем в кладовую при кухне…
— Да?
— Захвати оттуда кусок копченого мяса побольше, ладно? Морковка это хорошо, но моя человеческая форма тоже нуждается в питании…
— Зая, ты такое чудо! Конечно, для тебя — любой каприз!
Я послала мужчине воздушный поцелуй и сосредоточилась. Миг — и я перетекла в форму зайца. Кстати — это вдруг стало очень легко. Словно я надела и сняла платок. Может, есть что-то в этом поверье? Обязательно попробую превратиться в волка, надо только одной остаться. Или вот Колин уснет…
Лайса.
Я медленно скользила вокруг замка. Медленно, спокойно, вдумчиво. Мне нужно пройти. Я проскользну незамеченной.
Запахи почти ослепляют. Они такие яркие, четкие, говорящие…
На кухне подгорела каша, кто-то из стражников страдает жестоким поносом, выгребную яму давно не чистили, помои выплеснули прямо со стены…
Вот подходящая лазейка. Раньше тут лазил кто-то из моих рыжих сестер, а потом во дворе появились собаки. Большие, мохнатые… трусливые…
Стоило мне только тихо зарычать, как они кинулись в противоположный конец двора, а то! Не любят нас, оборотней. А жаль, мы иногда собак… любим. Райшен говорил, что на них интересно охотиться.
Рай, все, что я делаю — это ради нашего счастья.
Я медленно скользила по дворцу, принюхиваясь. Да, крольчиха была здесь, ее запахи есть. Они едва чувствуются, но есть, есть!
А значит, я до нее доберусь!
Теперь надо проникнуть в замок. Но это сложно только для человека. Собаки входят и выходят спокойно — и так же спокойно вхожу я.
Скольжу по двору, принюхиваюсь…
Ничего особенного, обычная людская вонь. Но и…
Пахнет моей противницей.
Она была здесь, я это чую. Дерьмо за кустом — явно ее. Принюхиваюсь. День, два… она еще здесь. И я скольжу к замку.
Я попаду внутрь, обязательно. А там — по обстоятельствам.
Колин.
Первый тайник оказался в подземелье. Кстати — хорошо спрятан, в одной из камер. Камень, к которому крепилось кольцо от цепи, на которой держали врагов, можно было осторожно расшатать и вытащить. Что мы с Шакром и сделали.
Старый вояка поглядывал подозрительно, но как я ему объясню — откуда знания?
Зайка почувствовала, что за этот камень часто хватались руками? Кто бы поверил…
За камнем обнаружилась достаточно большая полость. И там лежала одежда. Несколько свертков, простая, темная — несколько минут я думал — зачем? Потом, когда наткнулись на маски — понял. Проще хранить ее здесь, из подземелья есть выход наружу. Прийти, переодеться — и исчезнуть из замка. Вернуться тем же путем. Никто на воротах не в курсе.
К чему такие предосторожности? Можно и на ворота своих людей поставить. Ох, нет.
Всем глаза не заклеишь и каждый раз сонным зельем поить не станешь. Мало ли кто, что и когда увидит? Слухи пойдут…
— Рыло?
— может, и он. А может, и другой кто.
Я понял, о чем говорит Шакр. Не пойман — не доказано. Если только магов не привлечь, но кто этим будет заниматься и ради чего? Даже если это одежда Рыла… да может, он к смазливой крестьянке на свидание бегал! По ночам и тайком, да! И поди, докажи обратное!
Пришлось сложить все обратно и подняться наверх.
Кладовка в кухне была интереснее. Собственно, это была маленькая кладовая, это было давно устроено. На леднике в погребе хранились мясо, яйца, молоко — то, что быстро портилось. В большой кладовой — крупы, мука, то, что стоило дешево и было легко достать. И в маленькой кладовой, где Заюшка и почуяла неладное — самое ценное. Масло оливы, пряности, дорогие сушеные фрукты, которые не росли в Торадоре и привозились издалека — ключ от этой кладовой был только у хозяйки замка. А сейчас — у Дайрин.
Но ключ нам и не понадобился. Отмычка легко повернулась в замке.
Вот тут нам пришлось повозиться, чтобы найти, где открывается тайник. Помогла Заюшка, показав нужный камень у самого пола. Чуть выдвинутый. Нажать на него — и отходила одна из досочек в стене. А за ней лежали несколько небольших мешочков…
Шакр осторожно вытащил один, со всеми предосторожностями размотал веревочку, не запуская руку внутрь, вытряхнул содержимое на свою куртку — и выдохнул такое черное ругательство, что у меня уши чуть покраснели.
— Гайларн!
Вот теперь начал ругаться и я. Тихо, но вполне выразительно.
Гайларн… наркотик.
Наркотики не везде под запретом, но в Торадоре за них вешают, не раздумывая. Или за шею — или за ноги, до смертельного исхода. А то ж!
Наш король в этом отношении просто зверь.
А самое важное, что гайларн — это природный минерал. Добывается он на островах, в нескольких местах и пираты неплохо им приторговывают. Да, за один этот тайничок
