комки грязи и пыли. Да уж, зрелище. Волк и лиса вместе бегут по лесу, переговариваются по-своему, а иногда лис вообще едет на спине у волка. А что?
Между прочим, волки быстрее и способны бежать дольше. И крупнее.
Так что не развалится старый приятель, покатает немного бедного лисенка. Равашар тоже так думал.
— Передохнем? Я хочу поохотиться.
— Морда прожорливая, рыжая, наглая…
— а через тебя скоро деревья напросвет видать будет. Хорошо еще, если Заюшка там, а если нет?
— Много ты наищешь, если на ногах не стоишь…
— Марси…
— да, я все помню. Дочь невесть где, деревня без пригляда, Калайя вместо вожака… ничего не забыл?
— Совесть.
— В лес за ней возвращаться далековато, потерпи уж.
— Который год терплю.
— Вот и терпи. Рев, мы ее обязательно найдем.
— Скорее бы. Нам еще предстоит обратная дорога.
— Все будет хорошо, вот увидишь.
Марси тоже волновался за девочку, но верил в ее здравый смысл. Зая — она умная и серьезная малышка, она справится не только с людьми. А они ее обязательно найдут.
Нечего малышке делать с этими страшными существами. Люди — плохая компания для приличного оборотня.
Колин.
Поиски вещей решили отложить на после обеда, к которому мы с Заей и спустились.
М-да…
Рыло, разодетый, во главе стола, рядом с ним Аделия, улыбается так, что шею ей свернуть хочется…
И что мне делать? Поздравить? Напомнить о трауре? Съязвить?
Пожалуй, последнее.
Но прежде, чем я успел хоть слово сказать, зайка дернулась в моих руках, пискнула…
От неожиданности я разжал руки, испугавшись, что причинил ей боль — и она прыгнула вперед.
Ей-ей, я готов был поклясться, что она нарочно. Случайно так не попадешь, сначала на стол, а потом, гигантским прыжком перепуганного вусмерть зайца, в тарелку перед Рылом, опрокидывая на него кувшин с вином и заливая все вокруг.
В том числе Рыло и немного Аделию, которая вскочила с криком возмущения.
Мужчина тоже вскочил, зайка прыгнула ко мне на руки, и быть бы тут ссоре, если бы не выручила Элерия, которая спускалась по лестнице.
Одного взгляда на обстановку, старухе хватило.
— Ройл, ты с ума сошел? Переоденься!
Лойрио заскрипел зубами, но вынужден был убраться с места хозяина и отправился переодеваться. Оно и правильно. У него весь низ живота был залит вином. Густым, красным…
Как рана… жаль, что это не так.
— ты это нарочно, мальчишка! — Аделия молчать не стала.
— Зайца на вас науськал? — Элерия обладала отличным слухом и не собиралась церемониться. — Интересно, как?
Аделия только ресницами хлопнула, а старуха добила.
— вы бы тоже… платьишко сменили. Грязь — она никого не красит.
И всем было ясно, что намекала она вовсе не на вино.
Аделия вспыхнула и тоже удалилась. Я занял место во главе стола и кивнул подавать обед. Пусть привыкают.
Кстати — подавала его Дайрин, щедро демонстрируя свои прелести и наклоняясь ко мне при первом удобном случае. Я искренне боялся, что Зая что-нибудь с ней сделает, но пока моя девочка терпела.
Ничего, вот мы останемся одни — и я ей объясню, что не нужна мне эта шлюха. Пусть хоть из платья вылезет — а не нужна. Интересно — почему она это делает? Не по врожденной же шлюховатости натуры? А, ладно, поживем — увидим.
Зая.
Как же хорошо в лесу.
Тихо, спокойно, птицы поют…
А самое главное — запахи.
Целое облако густых сочных ароматов. И я не глядя могу сказать, что дерево справа подгнило, что в траве, в двадцати шагах к закату прячется семейка грибов, что здесь, только чуть левее недавно прошел ежик… а вот где прошла Лайса?
Я спрыгнула с рук Колина и принялась принюхиваться.
Взять ее след возле замка было несложно, вот в лесу — дело другое. Я ж не собака, у меня обоняние хуже. Но тем не менее, нам удалось пройти по следу до леса. И даже чуть глубже.
Лайса не стала таиться, она оставила все у опушки, только ветвями закидала и пометила, чтобы лесное зверье за перелет ее захоронку обходило.
Найти оказалось несложно, а вот смотреть…
Из-под веток извлекли простые брюки и рубашку, в которых у нас ходили почти все. Извлекли котомку и Колин вытряхнул из нее красивое зеленое платье.
Для себя припасла… хотела в нем показаться Райшену?
Уже не покажется…
Я чувствовала себя необыкновенно мерзко.
Это я, я, я виновата в ее смерти. Я убила ее…
Колин вытряхнул из котомки немного золота, монеты рассыпались по траве… откуда у Лайсы?
Хотя тут и так все ясно. От людей. Она же красивая, мужчины с радостью отдавали ей все, что она попросит, а просила она многое.
Райшена…
Я не хотела ее смерти, так почему она хотела моей?
За что?!
Меня всю трясло и даже ласковые руки Колина, поглаживающие меня по шерстке, не успокаивали.
Я убила сородича. Приговор за это всегда был один — смерть или изгнание, то есть та же смерть.
Да, Лайса хотела убить меня, но кто поверит?
Я убила…
Колин.
Когда мы принесли трофеи и одели рыжехвостую в зеленое платье, она стала красавицей. Хотя неизвестного мне Райшена я все равно понять не мог.
Лайса, Дайрин, Аделия — они все были одинаковы. Красивые самки с кошельком вместо сердца. Кто больше золота положит — того и любить будут.
Моя Заюшка совсем другая. Добрая, ласковая… ни на кого ее не променяю.
И повезло еще, что в котомке рыжей дряни не оказалось ничего, что могло бы навести всех на правильную мысль. Ну, платье. Ну, деньги, одежда… и что? Да ничего! Вещи и вещи, все самое обыкновенное. Никто так ничего и не понял, хотя Шакр и смотрел странно.
Ну и ладно, ни к чему ему…
Ужин прошел в атмосфере взаимной нелюбви.
Аделия сидела рядом с Рылом, злобно глядя на меня, лайри Элерия язвила, я отмалчивался, соседи тоже старались помалкивать, Дайрин подавала кушанья и каждый раз подходила ко мне как можно ближе… они меня совсем дураком считают?
Пусть мне семнадцать, но это же не повод!
Ладно бы я титек в жизни не видел… ну, пусть эти вполне хороши, но кто сказал, что я тут же за них ухвачусь?
Вот, скорее всего, что они задумали. Легче всего управлять мужчиной, который думает не головой, а членом. Дайрин может меня и выманить куда-нибудь, и сама что-то подсыпать… нет уж.
Перебьется.
Так что поужинал и удалился к себе, вежливо раскланявшись со всеми сразу.
Ага, как же. Так мне и дали спокойно побыть наедине с любимой девушкой! Часа не прошло, а дверь постучали.
— Кто там?
Заюшка тут же перекинулась обратно.
— Мой лойрио, позвольте войти…
Дайрин. Интересно, что ей надо?
— Впустить?
Зайка согласно шевельнула ушами.
Я отодвинул засов — и едва успел отскочить в сторону. Надвинувшаяся на меня грудь едва не впечатала в стену.
— Мой лойрио…
— Вы позволите?
— Да ты уже прошла, — усмехнулся я.
Дайрин рассмеялась так, что все ее добро взволновалось, едва не выпав наружу, — и не долго думая уселась на кровать рядом с заюшкой. Та прижала уши, но пока молчала.
— Какой у вас прелестный зверек…
Погладить Заю по голове девка не рискнула. Судя по угрожающему ворчанию — руку бы ей не спасли. Дайрин все поняла и не стала рисковать. Умная. Это плохо…
— Дайрин, что вам угодно?
— Мой лойрио… Ройл — страшный человек.
— Да неужели? — ехидства в моем голосе хватило бы на трех Элерий.
— Да, лойрио! Он опасен! Он убийца!
— И зная это, вы не боялись ложиться с ним в постель? А вдруг он и вас убил бы?
Дайрин потупилась.
— Он ужасный. Он меня заставлял…
Я рассматривал ее с искренним любопытством. Интересно, я выгляжу таким дураком?
Нет, правда?
Ее заставляли одеваться в красивые платья, командовать всеми слугами, драть волосы Аделии… ну-ну.
Я понимаю, что любой мальчишка сейчас выложит ей глаза на титьки, а потом и руки — и ему можно будет навешать на рога чего угодно. Но я-то чуть умнее… только вот показывать этого нельзя.
А с другой стороны — если сейчас повестись и переспать с ней… подбирать объедки после Рыла?
Да у меня не то, что не встанет — меня стошнит в процессе!
Девку раскручиваем на информацию и выставляем из комнаты.
Я усмехнулся.
— Дайрин, милая, и зачем вы пришли ко мне?
— Я хотела вас предупредить! Ройл — он ужасный! Он ни перед чем не остановится…
Видя, что я не собираюсь к ней подходить, Дайрин сама встала с кровати, скользнула ко мне, попыталась прижаться, но я вовремя отступил назад, следя, чтобы не загнали в угол.
— И перед чем он не остановится?
— Он хочет вас убить…
— Да, я в курсе. И как это должно произойти?
— Э…
Дайрин явно растерялась. Загнать меня в угол не удавалось, набрасываться я на нее не собирался, а вот что дальше делать?
Поведать о планах Рыла?
А ежели я потом не убьюсь?
Дайрин решила пойти с козырной карты. Глубоко вздохнула…
— Ройл угрожал и мне. Мой лойрио, вы защитите меня, если он захочет меня убить?
Я фыркнул.
— Дайрин, пока вы мне ничего нового не сказали. Да, Ройл хочет меня убить. И что? Он этого последние лет десять хочет…
— Вы не понимаете, Колин. Это страшно, это действительно страшно… ох, как здесь душно…вы не возражаете?
Вода из кувшина тоже не пилась, а лилась. Блестящими бисерными капельками по лебединой шее и прямо в вырез.
Да, наверное.
— Дайрин, или говорите нормально — или…
Женщина побледнела, указала на окно, вскрикнула и осела на пол.
Твою же ж…
И что теперь делать?!
Зая.
Пока эта дура охотилась на Колина, наблюдать было даже забавно. Человеческие ритуалы бывают такими… своеобразными…
Но вот когда она упала на пол, я встревожилась.
В обмороке она явно не была, просто притворялась. Зачем?
Мы переглянулись с Колином. Ну да, начнет он ее в чувство приводить, она за него, ну и — глядишь, и сладится.
Конечно, не сладится, но она-то о моем присутствии не догадывается. Заяц и заяц.
Колин посмотрел на кувшин с водой, на меня, озорно ухмыльнулся…
И вылил все на голову лежащей в соблазнительной позе красавицы.
Так ее, заразу!
Мокрая женщина на полу поперхнулась, раскашлялась… вот теперь она выглядела, как мокрая курица.
Сказать ей что-либо Колин не дал. Подошел к двери.
— Шакр!!! Стража!!!
Долго звать не пришлось. Охранник прилетел почти мгновенно.
— Помоги канне Дайрин. Она немного заплутала.
И тут в коридоре появился Ройл.
Не знаю, что он хотел увидеть и зачем пожаловал. Но зрелище мокрой по уши Дайрин, которую выводил из комнаты Колина красный от смущения солдат, полностью застегнутый и ехидно ухмыляющийся Колин и белая пушистая я точно в картину мира не вписывались.
Колин ехидно усмехнулся.
— Дражайший отчим, мне только что сообщили, что вы страшный человек, что вы изнасиловали бедняжку
