думаю. Но постараюсь оправдать ваше доверие.
Лайри не ожидала ответного удара, но оценила его достаточно высоко. Я безмятежно улыбнулась. Старуха прищурила глаза.
— Доверию пока взяться неоткуда. Что это на тебе за тряпка?
— Что было, то и надела. У вас, часом, иголка с ниткой не найдется — по себе подогнать?
— У меня нет, но у служанок возьмешь.
— Возьму.
— А раз так — пошли. Познакомлю тебя с домом, слугами, покажу, что тут где…
Я кивнула и направилась вслед за лайри, по пути подмигнув Колину.
Мужчина послал мне воздушный поцелуй.
Лайри Аделия Каренат.
Я сидела в комнате и глядела в окно. Мрачно.
Колин, этот ублюдок, вернулся, приказал схватить меня и запереть. И — все. Выпускать меня не выпускали, еду приносили три раза в день, но всегда — двое стражников, служанка приходила убирать ночную вазу — и только-то.
Разговаривать со мной также было запрещено, поэтому когда пришел Колин — я встретила его прицельным броском кувшина.
Промазала.
— Сукин сын!
— Добрый вечер, лайри Аделия. Как ваше самочувствие?
Я выругалась, но на парня это не подействовало. Он насмешливо улыбнулся — и это стало последней каплей.
Я ему сейчас…
Колин отступил на шаг и хлопнул в ладоши. В комнату заглянул стражник.
— Лайри Каренат, не советую на меня бросаться.
Я зашипела от злости.
— Негодяй!
— Правда? Лайри Каренат, а зачем вы сказали Ройлу, что я убил Дайрин?
— Чтоб ты сдох!!!
— Приму это как ответ. Так вот — не сдох.
— Ненавижу!!!
— Вы мне тоже несимпатичный, лайри. Вижу, что разговора у нас не получится, поэтому сообщаю. Сейчас мне не до вас, но скоро приедет король — и я отправлю вас домой. К отцу или отчиму — по выбору его величества. И из любезности не буду писать о ваших подвигах. Так и быть. Поэтому постарайтесь не доставлять мне неприятностей.
— Тварь! Гадина, подлец, мерзавец!!!
Колин насмешливо поклонился и вышел. Я взвыла что есть силы.
НЕНАВИЖУ!!!
Колин.
Заюшку я увидел только вечером. Она валялась на кровати в позе морской звезды и мечтательно смотрела в потолок. Пришлось прилечь рядом, коснуться волос — и получить в награду усталый, но довольный взгляд.
— Ты как?
— Хочу в Лес, — сообщила без выражения моя любовь. — Колин, твоя лайри Элерия меня просто загрызла. Ее бы к нам — почетной волчицей стала бы.
— В Лес?!
Зая улыбнулась.
— Я шучу. Не обращай внимания.
— Ты меня так не пугай.
— Не буду. Но устала я до ужаса. Сколько всего обязанностей на хозяйке замка! У мамы и то меньше было, а она все же жена вожака…
— Но ты же справишься?
— Ради тебя я и не на такое способна… а как у тебя день прошел?
— Были в логове Ройла. Там такое — на три казни хватит. Гарлайн, контрабанда, явно пиратская добыча, плюс еще клетки для рабов…
— Твари.
— Да уж. У нас для работорговцев — немедленная казнь. В других странах кое-где это разрешено, но у нас, если приезжаешь с рабом — он свободным, конечно, не становится, но выкупиться может. И убивать его нельзя. А чтобы кого-то продать, купить, подарить — королевская казнь без разговоров.
— А сам Ройл?
— Сидит прикованный. Куда ему деться?
— Ой ли… Колин, ведь с кем-то он торговал…
— Думаешь, пираты явятся сюда?
— Если он не выдал всех своих сообщников — вполне возможно.
— Надо будет поговорить завтра с Шакром. Пусть тренирует наших оболтусов и усиливает оборону.
— Если среди них нет предателей.
— М-да… Это надо всех допросить.
— Можешь взять меня с собой. Я сразу пойму, когда мне лгут.
— А лайри Элерии скажем, что ты…
— Пошла в лес за травами.
— А травы?
— Выйдем ненадолго за стены, я все надергаю. Это как раз несложно. Правда, и пользы от них будет поменьше, но собирать правильно каждую травинку, по звездам и срокам, у меня сейчас нет возможности. Вот король приедет, уедет, тогда…
— Заюшка, какая ты умница.
— Знаю. Цени, — кокетливо подмигнула я.
— Ценю.
Лойрио Филип, дядя Колина.
Когда его величество подозвал меня, я искренне удивился. С чего бы вдруг?
Едем, не торопимся, дня через три будем на месте… так чего?
Что-то случилось с Колином?
Четырехликий, помилуй!!!
Но король выглядел подозрительно спокойным. Очень подозрительно. Как отлично знали все придворные, если король кидался посудой и орал — это были пустяки. Пролетит и забудется. А вот если затихал, готовясь прорваться штормом… вот тут надо было прятаться в окоп.
— Юный лойрио Колин Торвальд, с моим же гонцом, отписал мне письмо.
— Ваше величество?
— Читай.
Я только глазами хлопнул, сначала. А потом, по мере чтения, мне чуть дурно не стало.
Колин был краток, но…
Ваше всемилостивейшее величество.
Пользуюсь возможностью сообщить Вам страшные новости.
В результате проведенного мной расследования, выяснилось, что моя мать, лайри Ларина Торвальд — жива. Лойрио Ройл, будучи ее мужем и имея над ней власть, со своими сообщниками, похитил ее, спрятал и выдал за нее какую-то бродячую актерку, которая умерла в замке.
Проделал он это потому, что его пассия ждала ребенка и он желал признать его своим — и наследником Торвальд-холла.
Мне удалось освободить мать, но я боюсь, как бы не оказалось слишком поздно. Она в ужасном состоянии и лекари не рассчитывают, что она выживет после этого кошмара.
Кроме того, оказалось, что лойрио Ройл сговорился с пиратами. Промышляет ли он сам морским разбоем, мне пока неведомо, но он определенно участвует в продаже их добычи и торгует гарлайном.
У меня есть все доказательства.
Ройла я временно посадил в темницу и жду Вашего приезда и Вашего решения.
Надеюсь на Ваше милосердие.
Лойрио Колин Торвальд.
Мне аж дурно стало.
— Ну, что скажешь?
— Ва-ваше вели… чество…
— Мое. Так скажешь-то что?
— Я…
— Ты знал про делишки Ройла?
— Нет, ваше величество.
— Понятно. Ладно, иди, подумай, вечером скажешь, что тебе в голову придет.
Я послушно отстал от королевского коня. В голове было пусто и звонко.
Ройл связался с пиратами?
Вполне мог! Гниловатый он тип, подловатый, до денег жадный… мог! Но похитить Ларину?! Держать ее в темнице?!
Тварь!!!
Палачу не отдам, сам убью!
Хотя вряд ли его величество позволит. Если все правда — письмо на три смертных приговора тянуло. А если разобраться?
Ройл мог связаться с пиратами, мог торговать гарлайном, вполне. Жадности бы хватило, да и место там удобное. Есть где причалить, есть где спрятать.
Что до Ларины… да тоже мог! Ты еще мразь! Я помню синяки на руках кузины, когда она меня уговаривала забрать Колина, помню… Да и детей у него не было, а хотел он их до безумия. Такой мог что хочешь устроить.
Так и скажу его величеству, когда спросит. Эх, быстрей бы оказаться в Торвальде.
Но и так все неплохо?
Мальчишка жив, свободен и даже умудрился такое раскопать!
Я могу гордиться собой… как его учителем. Такое не каждому удается.
Колин.
Пара дней прошла спокойно. Из допроса Ройла мы с Заей выяснили, что сообщники в деревне у него есть. В замке их уже не осталось, а вот в деревне живут три человека. Почему так немного?
Так мы часть убавили по дороге сюда, около десятка сейчас сопровождали товар, а сильнее расширять круг посвященных было опасно.
Сам допрос меня порадовал.
Ни каленого железа, ни гвоздей… стой перед прикованным Ройлом с Заюшкой на руках — и спрашивай. Список вопросов мы с ней обговорили. А остальное…
Люди вообще-то не могут лгать оборотню. Словами — могут, а запахом — нет. А по изменению запаха оборотень сразу догадается, где человек лжет, где скрыть чего-то хочет… мы так с ней и договорились. Дернет левым ухом — неинтересно. Все сказанное правда.
Начнет чихать — надо вынести ее из камеры и поговорить.
Сначала я Ройлу простые вопросы задавал. Про него, про жизнь… потом уже, когда Зайка принюхалась — принялся копать вглубь.
Так и узнали про сообщников. Имен он, конечно, не назвал, да и я его пытать не мог, ну так то — его. А вот его люди, стоило Шакру пригрозить палачом — тут же всех сдали.
Ладно.
Не просто пригрозить.
Одного Шакр просто удавил. Сам. Медленно и жестоко, проволокой, на глазах у его соседей, чтобы мясо на горле рвалось и крови много было.
Меня там чуть не стошнило, но и ругаться я не стал.
Этот тип все равно ничего толком не знал, а еще убил одного из моих людей. Так что кровь за кровь.
Подло убивать того, кто сопротивляться не может?
Я и не спорю. Подло, мерзко, грязным себя чувствуешь. Заюшку я вообще наверх отнес, чтобы она этого не видела. Только вот иногда и по колено в грязи идти надо, чтобы потом в ней по маковку не утонуть.
Все рассказали, твари. Все имена назвали.
Но когда Шакр наведался в деревню — никого там не оказалось. Сбежали — и откуда ждать удара, мы теперь не знали.
Оставалось беречься, назвать всем стражникам имена, утроить караулы — и ждать короля.
В своем же доме — как в осаде.
Хотя в жизни были и радости. Мама явно поправлялась. Два дня прошло, а она уже сама садилась на кровати, улыбалась, пробовала сама кушать, хотя ослабевшие пальцы пока еще не могли удержать ложку. Кроме того, два пальца оказались сломаны — и Заюшка наложила ей лубки.
А разговор, который я подслушал, вообще порадовал.
Я не планировал, но лайри Элерия разговаривала громко, дверь в мамину спальню (теперь — мамину!) была приоткрыта… ей как раз ужин принесли и я хотел зайти, но меня определили. И я слушал…
— … эта девочка. Откуда, где Колин ее нашел? Мы же ничего не знаем.
— Это ты про Азалию?
— Да, лайри. Сердце у меня не на месте.
Конечно, я объявлять о себе не стал. Лучше послушать.
— А когда за Ройла замуж шла — оно у тебя на каком месте было? — съязвила старая болотница. — А ведь лойрио, только что безземельный, но благородства — полны штаны. Ешь давай. Что тебе в девчонке не нравится?
— Она не лайри…
— Плевать. Благородства у нее на троих хватит. Как она ходит, как себя держит — это не скроешь. Да, манер у нее пока нет, но схватывает она на лету. Научим. Да и… Ройла тебе мало?
— Н-ну…
— Вторая такая нукалка сейчас взаперти сидит.
— То есть?
— А ты не знала? По дороге сюда Колин одной девчонке помог. Ее за Декабара выдать хотели.
— Ага. Так, еще ложку и слушай дальше. Бедная девочка освоилась — и решила повиснуть у Колина на шее. А что — лойрио, наследный, молодой, опять же Торвальд — место богатое. Он ей вежливо объяснил, что им не по пути, так девчонка и в постель к нему влезть пыталась, чего только не
