вытворяла, а когда он ей решительно отказал — за Ройла замуж собралась. Более того, Ройлу нашептала, что Колин его любовницу убил! Хотя подозреваю, сама ее с лестницы и спихнула, только свидетелей не было!
— Кошмар!
— Зато — лайри. По отцу так даже трайши.
— Не все ж такие…
— Ты найди еще, кто не все. Я тебе честно скажу, хотела я за Колина кого из своих девочек выдать, но потом отступилась. Только поглядеть, как они друг на друга смотрят — и любое желание влезть между ними пропадает. Они друг без друга жить не смогут. Сын твой весь аж светится. А Зая…
— Азалия?
— Так и тянет ее Зайкой назвать. Она.
— Почему Зайкой?
— А ее Колин так называет. Ну не в этом дело. Она Колина и лечила, и спасала. Боевая подруга, можно сказать. Да и был у нее в родне кто-то благородный, наверняка. Ты на нее погляди! Лицо чистое, кость тонкая, руки-ноги маленькие… нет, я б на твоем месте радовалась такой невестке. Да и говорит она не как простолюдинка. Ум чувствуется…
— Мы с ней пока не говорили.
— Служанок слушаешь?
— Рассказывают.
— А они рассказали, что ты ей жизнью обязана?
— Как?!
— Вот так. Принесли тебя — только в гроб положить, Колин уж не чаял до утра дожить. Я ему честно о том и сказала, что дня через два тебя наново хоронить придется. А он головой покачал, сказал, что как его девочка вернется — так тебя на ноги поднимет. И ночью, мне стража рассказала, притащил из леса эту девицу. Ушел дракона провожать, а вернулся — с ней. Пришли они к тебе, выставили служанку, заперлись, уж что делали — не знаю, а только утром ты куда как лучше стала. Зая говорит, что тебя дней десять в постели подержать да покормить от пуза — и бегать начнешь.
— Думаешь, она?
— Уверена. Сегодня с утра мы с ней на кухне были, меню на день обсуждали, так поваренок нож не удержал. Полоснул себя по руке, кровь так и хлынула. Все на миг растерялись, а она словно всегда так делала. За руку его схватила, жилу пережала, рану вином залила, потребовала иголку с ниткой, зашила прямо на кухне, забинтовала — бегает! Обещала сегодня проверить. Стражник, опять же, плечо вывихнул, так она его мигом вправила. Служанке обещала сироп от кашля сварить. Тебе вот, опять же… пальцы — ее работа?
— Они с Колином приходили, я и поговорить не смогла.
— А ты не говори, ты смотри и думай. Такая лайри в замке на вес золота, сама знаешь, травников мало. Плохих-то хоть ложкой ешь, а вот умных да умелых, чтобы и по ранам, и по травам… Опять же, Колин ее любит. Я-то вижу…
— А мы с ней сможет ли ужиться?
— Да она вообще девочка хорошая. Ты, главное, постарайся ее принять, а она тебе добром ответит. Опять же, если она травница, то замок на тебе большей частью будет, а там и внуки пойдут, дела на всех хватит. Все лучше, чем во вдовьем домике век доживать…
— Тут ты права…
Дальше я слушать не стал. Если лайри Элерии Заюшка понравилась — она и маму убедит. Наверняка.
Но Заюшке я пока рассказывать не буду, попробую сначала убедить маму.
Хотя мама — это не так страшно. Зная ее, зная Заюшку — они обязательно найдут общий язык. А вот что мне делать с Аделией?
Лайри Аделия Каренат.
Когда скрипнула дверь, я гордо отвернулась к окну.
Лайри не желает никого видеть.
Но тем удивительнее был тихий голос.
— Повернитесь, лайри. Нам надо поговорить.
Незнакомый голос.
Я обернулась — и искренне удивилась. На меня смотрел невзрачный, какой-то весь серый человечек. Встреть такого на улице — и не узнаешь.
— Вы кто?
— Ваш друг, лайри. И очень сочувствующий вам и лойрио Ройлу.
— Да?
— Более того, предлагающий помощь.
— Вы можете меня выпустить?
— Нет, лайри. Но я предлагаю вам нечто иное.
— И что же?
— Вы хотите отомстить всем, кто вас обидел и унизил? Стать богатой? Получить замечательного мужа, доброго и заботливого, причем не абы какого, а трайши?
Я хотела. Но…
— Кто вы, что вы мне это предлагаете?
— Я связан деловыми интересами с лойрио Ройлом, лайри.
— Так. А с этого места подробнее.
— Мы… торгуем.
— И?
— Мне выгоден лойрио Ройл на прежнем месте. Вам он нужен свободным. И он наверняка женится на вас — в благодарность за спасение. А деньги… это я вам обещаю. У нас выгодные дела.
— И что я должна сделать? Вы не заметили — я вообще-то взаперти.
— Это нам и нужно. А если быть точным — это.
Он указал на небольшой мешок у своих ног, а потом осторожно распустил завязки, показывая мне алую сферу.
Я даже залюбовалась.
Красиво.
Внутри стеклянного шара словно перекатывались сплошные потоки огня. Алые, желтые, оранжевые… красиво!
— Не трогайте!
И когда я успела протянуть руку?
— Это боевой артефакт.
— То есть?
— Его сделал наш маг — долго делал. Если вот эта сжать, а потом бросить, то он разольется лавиной огня. На сто метров вокруг выжжет все до камня.
— И меня?
— Лайри! Вы же будете в башне! Просто отскочите от окна, чтобы слишком жарко не было и волосы не опалило — и все тут.
— А внизу?
— Та-ак…
— Мы хотим, чтобы вы бросили эту сферу вниз, когда все будут во дворе.
— Все — кто?
— В замок с визитом приезжает король Артан. Колин, как хозяин, будет встречать его. И они все въедут во двор. Вот и…
— Вы хотите, чтобы я убила короля?!
На миг у меня даже в глазах потемнело. Я пошатнулась.
— А кто об этом узнает? Я бы и сам, но у меня нет возможности спрятаться в башне, да и нет гарантии, что я в ней окажусь в нужный момент. А вы — можете. Никто ничего не узнает.
Я задумалась. Но ненадолго.
— Двадцать тысяч.
— Простите?
— Двадцать тысяч. Золотом. Вне зависимости женится Ройл на мне — или нет.
С такими деньгами я смогу уехать отсюда, начать новую жизнь в любой стране, купить себе титул…
Мужчина задумался.
— Десять. Больше у меня сейчас нет.
— На нет и помощи нет.
— Неужели смерть лучше? Лайри, десять тысяч — хорошая сумма…
— Ладно. Девятнадцать пятьсот.
Мы торговались минут двадцать и сошлись на четырнадцати тысячах. Впрочем, этой суммы мне тоже хватит. А там и замуж выйду, дело житейское…
— Почему бы не убить одного Колина? Без короля?
— Потому что смерть короля нам тоже полезна. Наследник еще молод, случись что с королем — и может начаться смута, а в мутной воде рыбка жирнее
По улыбке мужчины я поняла, что не может, а обязательно начнется. Ну и пусть. Мне легче будет уехать. Кстати…
— Тогда я хочу, чтобы вы забрали меня отсюда и отвезли, куда я скажу.
— О, это несложно, лайри. Если вы пожелаете — мы вас отвезем.
Котомка была осторожно спрятана под моей кроватью.
Мне оставалось только ждать.
Да еще какая!
Но рискнуть стоило. Мужчина был прав. Даже если меня помилуют — ушлют в монастырь или выдадут замуж за какого-нибудь простолюдина. А я не хочу! Я заслуживаю большего! И похуже меня есть, просто они не попадаются!
Да и кто мне тот король?
Что хорошего он для меня сделал? Что они вообще все для меня сделали?
Равашар, вожак оборотней.
Я смотрел на замок.
Дошли?
Или здесь моей девочки тоже нет, и придется куда-то бежать еще?
— Мне кажется, она здесь.
— Лайса здесь точно была.
Следы рыжей дряни мы почувствовали достаточно быстро.
— Ты думаешь?
— А ты сюда посмотри?
— Что я, дохлятины не видел?
Марси фыркнул.
— Такой, может, и не видел. Давненько…
Ах ты…
Лис действительно наткнулся на труп человека, но! Любой охотник, взглянув на это тело, тут же сказал бы, что так не бывает! Рана была нанесена как бы человеческой рукой, но с громадными когтями. И запах…
Даже вонь гниения не перебила запаха Лайсы.
— Ах она дрянь!
Я серьезно разозлился.
Не то, чтобы я был против убийства людей — их и так слишком много развелось, но не так же!
Убивай их или зверем — или человеком, но не подставляй своими действиями Стаю! Тут же любой дурак поймет, что убивал не человек, но нечто человекоподобное! А что?
А… а давайте поищем?
А если люди ищут, то они и находят. На свою или на нашу голову. Учитывая, что их больше — на нашу.
Нет уж! Не существует оборотней! Сказки это!
— Марси, давай его зароем? Поглубже…
Лис уже копал лапами, земля так и летела по сторонам. Я вздохнул, перекинулся и присоединился к нему.
Убью дрянь рыжую!
Зая.
Шел третий день, как Ройл сидел в темнице. Колин усиленно ждал подвоха, Шакр гонял вояк вдоль и поперек, а я под руководством лайри Элерии осваивала замок.
Хотя гонять слуг, проверять хозяйство и ругаться мне не очень нравилось. Куда интереснее было наблюдать за людьми, изучать их, лечить…
Да, все-таки меня учили как травницу и лекарку — и я успешно применяла свои знания на практике. Я ведь оборотень. А по запаху о человеке можно сказать многое.
Хотя некоторых людй мне хотелось покусать.
Превратившись в дракона.
По замку третий день ходили сплетни.
Откуда взялся дракон и куда он делся — никто не понял. А вот его участие запомнилось всем, особенно Ройлу, который сейчас выл от злости в темнице.
Да и люди Шакра не молчали.
Присутствовало три версии.
Колин подружился с драконом.
Дракону сильно насолил Ройл.
Дракон просто пролетал мимо и решил помочь более слабым.
Это — мотивы поведения. Остальное почти совпадало с реальностью.
Конечно, он загрызал десятки врагов — то, что они, не особо покусанные, сидели в темнице, никого не волновало.
Конечно, он улетел, но обещал вернуться.
И все это комбинировалось в зависимости от богатства фантазии рассказчика. Меня же раздражало только одно.
Улетел.
Чувство полета было мне незнакомо. Я не решилась его испытать, а хотелось! Подмывало и тянуло! Но летать вблизи замка? В видимости деревень и рыбаков? Когда король пожалует со дня на день?
Есть и менее верные способы самоубийства. Сейчас я прохожу по разряду сплетен.
Потом же…
Чем больше человек меня увидят, тем больше пойдет сплетен и Торвальд превратится из спокойной окраины в осиное гнездо.
Не надо…
Колин посмеивался, уверяя меня, что все рано или поздно забудется, но тоже нервничал.
А этой ночью я уговорила его пойти в лес. Надо же мне проверить другие формы?
Обязательно!
Вдруг я могу превращаться в кого-то еще?
Равашар, вожак стаи оборотней.
В замок мы собирались ночью. То есть Марси. Лисе легче пролезть, подсмотреть, удрать. Я же буду ждать его под стенами. При погоне зубы у меня
