— пожал я плечами. — Налоги платим, людей не убиваем, просто стараемся не раскрываться.
Ну и где я лгу?
Лес — на скрещении нескольких королевств, так что тут все верно. Людей мы стараемся не убивать — ни к чему. А налоги… подорожные, с покупки, иногда платим, а иногда и нет. Так это и люди…
— А откуда вы вообще возникли?
— Сложный вопрос, ваше величество. Считается, что мы — еще один опыт листэрр. Они мечтали слить человека и дракона, но что-то пошло не так.
— Темные, ваше величество. Но это, наверное, тема для более длительного разговора?
— Да… уважаемый…
— Равашар. Я вожак стаи, так что, наверное, равен вашему трайши или лойрио.
— Трайши Равашар, вы здесь задержитесь?
— Разумеется. На свадьбу дочери.
— Да, наша юная героиня.
— Она все слышит, ваше величество, атк что не перехваливайте.
— Ее сложно перехвалить. Лайри Азалия, я благодарю вас за помощь и спасение моей жизни и в благодарность дарю вам титул наследной лайри и поместье Ройла. Оно тут рядом, так что объедините земли с Колином после свадьбы.
— Благодарю вас, ваше величество.
Зая ответила очень тихо, но четко.
— Когда состоится свадьба?
— Полагаю, дня через три, — прикинул я. — Сегодня малявка пусть отлежится, завтра ночью мы ее выведем в лес, чтобы легче было перекинуться и шрамы убрать, ну и денек на окончательное восстановление, а то странно будет, если невеста на своей свадьбе весь стол сметет.
— Простите?
— Мы лучше восстанавливаемся, чем вы, люди. У нее и шрамика не останется. Но вот лопать Зая будет, как не в себя.
— В дракона?
— В том числе, — не смутился я.
— Тогда у нас будет еще время поговорить. Трайши Равашар, вы составите мне компанию за ужином?
— Ваше величество, я волк простой, лесной, манерам не обученный…
— И увертливый. Трайши, я прошу вас.
— Как прикажете, ваше величество, — «правильно» понял я.
— Буду вам очень признателен, — «не заметил» король. — Заодно и расскажете, как проходит выздоровление нашей юной героини.
И вышел.
Я только головой покачал.
Ладно, разберемся. Теперь-то прятаться поздно, убивать — их тут много, ну и что остается?
Да только сотрудничать.
Колин.
К Заюшке я смог прийти только вечером. Она так же лежала на кровати и дремала. Марси подмигнул мне и вышел, а я уселся на край кровати.
— Ох, родная моя…
— Колин?
— Да. Ты не спишь?
— Нет. Просто смотреть не могу, ожоги и на веках.
— Я так тебе благодарен, если бы ты знала…
— Не смогла бы жить, если бы ты умер.
— Я тебя очень люблю…
— Колин, а что теперь будет?
— Много всего. Ройла казнят. Сначала считают его память, а потом обезглавят. Аделию уже…
— Жаль…
— А мне — нет. Если бы она честно выполняла свою сделку — проблем не было бы ни у кого. Я бы отвез ее к отцу — и все. Но она же захотела все и сразу! Меня, титул, замок…
— Она влюбилась. Это легко…
— Так, я не понял, ты ее жалеешь?
— Да. Немного.
— Но теперь уже поздно. Она уже считай, мертва. Разум разрушен. Она ведь и короля убить собиралась, за такое только смерть.
— Ясно.
— Тебе дают земли Ройла и титул лайри. А дальше — мы поженимся и будем жить долго и счастливо. Детей родим…
— А если они тоже зайцы?
— Да хоть кто! Они — наши дети. А любой, кто им наговорит гадостей, пусть прощается с языком заранее! Вырву!
— Рычишь, как мы…
— С кем поведешься… кстати — король уже сообщил, что нам придется изводить пиратство на побережье.
— Чудесно.
— И что в королевской семье есть три принца, так что если у нас родится девочка…
— Только с ее согласия!
— Или отправим ее в гости к дедушке.
— Колин, я тебя люблю…
Я смотрел на забинтованную выше пояса фигурку, которая лежала на кровати.
Такая маленькая, хрупкая, но сильная. А еще — моя.
Единственная, любимая, жена, подруга… и никто другой мне не нужен. Самая лучшая зайка на свете.
Моя невеста.
Я бы стихи писал или пел, да не умею. Все для тебя сделаю… только будь рядом, ладно? Жить без тебя не смогу…
Я наклонился — и чуть коснулся губами бинтов.
— Родная моя…
И сердце сжимается теплым комочком, когда в ответ слышишь:
— Любимый…
Лойрио Филип, дядя Колина.
Пожар в бардаке во время потопа?
Да, вот это и происходило в замке.
Королевский визит, разоблачение шайки мерзавцев и заодно свадьба лойрио. А кто должен был готовить все это дело?
Пра-авильно.
Лайри Элерия Фарле. Ну и ваш покорный слуга.
Продуктов явно не хватит — закупить.
Слуг нет — нанять.
Мыть, чистить, шить, украшать… одним словом — все сбивались с ног. К тому же жрец местного храма оказался подручным Ройла и тоже был казнен, так что надо было еще и жреца доставить. И труп невезучей актрисы похоронить. И не только ее — а еще и казненных…
Все с ума сходили.
Лайри Элерия на второй день разбила три горшка, обругала весь королевский двор нехорошими словами и пожелала им попасться на зуб голодному дракону.
А куда деваться?
Больше было просто некому.
Что лайри Ларина, что Азалия — пока еще лежали и помочь не могли. Колин в этом вообще не разбирался. Хорошо хоть денег из тайников Ройла хватило на все и еще на пару жизней осталось. Его величество же, целыми днями просиживал с трайши Равашаром, разговаривая о чем-то важном. Придворные оставались без занятий и скучали, шляясь по замку и мешаясь везде, где только могли.
Лучше б пыль протирали, бездельники титулованные!
Но все складывалось неплохо. Колин получал замок, титул, признание, жену-дракона и королевское благоволение. Более того, король явно нацелился на его детей. А что? У него пока еще мальчишки мелкие, старшему десяти лет нету, если у Колина родится девочка — милое дело будет такую кровь влить в королевскую семью.
Это ж…
У меня просто слов не было.
К тому же дракоша умная, серьезная и любящая мальчишку. Ну и чего еще надо?
А с хозяйством… вряд ли у нее кто-то осмелится воровать или лгать. Драконов же кормить надо!
Еще и красавица, кстати. Когда сошли шрамы, я ее хорошо разглядел. Вот волосы почти не отросли, но это же мелочи! Зато большие черные глаза, милую улыбку и точеную фигурку не стыдно бы и принцессе иметь.
Мальчишке определенно повезло. Ну а помощь…
— Лойрио Филипп, там на конюшне… лошадь взбесилась!!!
Я взвыл и отправился на конюшню. А что делать?
Надо сейчас руководить конюхами, разбираться, с чего это произошло, опять устраивать лошадку…
Тут сам взбесишься и лягнешь, ей-ей…
Зая.
Счастье — это пушистое облачка, на котором ты плывешь вдоль жизни. Это я точно знаю. Сейчас, когда, стоя в Храме, гляжу в глаза Колина, а он надевает мне браслет.
Сегодня сочетаются браком лайри Азалия Дрэгон и лойрио Колин Торвальд.
— Навечно. Родная моя…
— Любимый мой, единственный…
Неужели я могла всю жизнь прожить в лесу и не узнать — тебя? Не знать, не чувствовать, не жить…
Сейчас же…
У меня теперь два облика.
Заячий — и драконий. Может, со временем и еще что-то проявится, но и так весьма неплохо. Это мы с отцом уже узнали, когда я перекидывалась. Либо в малое, либо в большое. Возможен еще такой вариант, что новая форма открывается, когда мне или моим близким грозит серьезная опасность. Но проверить это пока нельзя. Колин, услышав о такой возможности, строго-настрого запретил даже думать о чем-то подобном. Ему уже хватило страха за мою жизнь.
Человеческая моя форма, кстати, тоже изменилась.
Теперь у меня черные глаза с вертикальным зрачком. Видимо, я все-таки или обожгла их, или как-то еще… отец сказал, что меня должно было сжечь, но драконы — огнеупорные, так что моя человеческая форма подстроилась под драконью.
Остальное же сильно не изменилось.
Я так же проживу человеческий век, я не стала невероятно сильной или быстрой… да и не надо.
Ни к чему…
Мы выходим из Храма и нас осыпают живыми цветами. И где только нашли?
Я смотрю по сторонам.
Его величество мягко улыбается. Хитрец, но стоит ли на него сердиться? Он по-своему отстаивает интересы государства, привязывая меня к нему покрепче.
Вот дядя Колина — с теплой улыбкой. Рядом с ним лайри Элерия, ужасно усталая, но довольная, отдает шепотом распоряжения какому-то слуге. Идею женить колина на ком-то из своих внучек оона оставила, но и добрососедские отношения чего-то да стоят. Знаю я эту старую хитрююгу, она своего не упустит…
Вот папа и Марси. Выглядят они все равно опасными и хищными, невзирая на дорогие одежды, но оба улыбаются.
Марси решил остаться со мной, пока на полгода, а дальше видно будет.
Вот лайри Ларина. В кресле, ходить ей пока нельзя, но не пропускать же свадьбу сына?
Никак не пропускать!
Шакр, строгий и подтянутый.
Куча людей, которые мне незнакомы, но которые улыбаются и от них тянет разными чувствами. От любопытства до неприязни. Меня все больше тянет перекинуться и удрать отсюда, но необходимо вытерпеть до конца.
И я терплю, пока не оказываюсь с Колином наедине — в спальне. За нами закрывают двери и мы наконец остаемся наедине.
Я без сил падаю на кровать.
— Оооо… неужели все закончилось?
— Считается, что все только начинается, — Колин падает рядом.
— Сил нет…
— И у меня тоже. Зай, давай мы хотя бы чуть полежим…
— А съестное тут есть?
— Есть. Правда, мы должны съесть все после…
— Нет! Сейчас!
Я вытащила из-под кровати корзину, опознала на ней запах Марси и довольно улыбнулась.
— Мне надо восстанавливаться.
— А мне просто хочется жрать! Даже ЖРАТЬ!
И мы упоенно бросились потрошить корзину.
Несколько минут мы просто жевали, отдавая должное замечательной колбасе, сыру, яйцам, хлебу, потом запили все водой — и упали назад.
— Колин, я объелась.
— Я сам двинуться не могу. Зай, тебе супружеский долг прямо сейчас отдавать — или подождем, подремлем чуть-чуть?
— Второе…
Для меня свадьба была сложной, потому что я недавно оправилась после ранения, а Колин видел это — и берег меня. Любимый…
Я коснулась губами его губ — и получила в ответ ласковый поцелуй.
— Поспи. У нас еще полно времени до полудня.
— Полудня?
— В полдень к нам придут, поздравят и второй день торжеств.
— Еще один?! Ооооох!
— Зато вечером король собирается в путь.
— И мы остаемся почти одни? Как чудесно!
Колин хитро подмигнул мне.
— И я так думаю…
Мужчина может сказать «я люблю тебя» сотней разных способов. Он может осыпать тебя розами и бриллиантами — и это будет заметно. А может просто позаботиться о тебе, когда ты устала. Поставить твои интересы выше своих. Уступить в чем-то…
Первое заметно, а на второе мы никогда не обращаем внимания. Только вот иногда простое «Спи, родная» ценнее
