с другим, обсыпаются тальком с третьим, опрыскиваются дезодорантом с четвертым — и сверху обильно поливают эту композицию духами. Так что отмазка была существенной.
— Я не подумала. Но мне же надо ее осмотреть?
— Давайте я раздену ребенка…
— и послушать…
— у меня на руках — почему бы нет? Мой запах, когда я рядом сильнее вашего. Я бы предложила вам пройти в душ, но полагаю, вы не согласитесь…
Калерия била наверняка.
Малышка была выслушана, ощупана и измерена у нее на руках.
И вынесен вердикт — развитие в норме.
— Только зачем вы даете ребенку такие сложные игрушки?
Врач кивнула на манежик, где лежали три электронных питомца с разными функциями и несколько механических игрушек. Вообще-то они были предназначены для детей старше трех лет. А лучше — с пяти лет. Но…
— Ро — очень умная девочка. Она в жизни ничего не сломала.
— Но все равно рано.
— Пусть учится заранее.
Калерия подбавила в голос восторженных ноток!
— к тому же у меня такая умная девочка, вы не представляете! Она уже ходить может! Кушает сама!! Пять букв знает!!!
Медик явно расслабилась. Все было ясно. Обычная сумасшедшая мамаша. Таких — каждая вторая, не говоря уже о каждой первой. Да еще и первородка. И старовата. Чему удивляться?
Все они взахлеб рассказывают о своих детях такое — словно их из террикона делали. А на поверку там вовсе даже другой материал выходит…
— Может, вам ее отдать в ясли?
Калерия сделала вид, что задумалась. Ответ был ясен заранее, но… отдать Аврору в ясли Лера просто не могла. Пока девочка не достигнет сознательного возраста. Хотя и сейчас, в годик она была явно умнее мно-гих сверстников. Никогда не орала ночами. Отлично понимала, чего от нее хотят, просилась на горшок, экономя на подгузниках, вполне самостоятельно ходила и кушала, знала много слов, хотя с дикцией у нее все еще были проблемы.
Зато с моторикой — никаких. В этом плане девочка была более развита, чем множество ее сверстников. Спо-койно собирала сложные конструкторы и ни разу не сделала попытки сломать что-то или съесть… Калерия могла бы оставлять ее дома одну если бы не припадки.
Несколько раз на девочку… накатывало.
Аврора падала на пол, начинала биться и хрипеть, как при эпилепсии… первый раз Калерия настолько рас-терялась, что смогла только прижать ее к полу.
Помогла случайность. Калерия купила девочке несколько электронных игр, чтобы малышка развивала паль-чики и учила буквы. И одна из электронных игрушек попала под ручку девочке.
Припадок словно рукой сняло.
Аврора вцепилась в жалобно пискнувший пластиковый кружок — и прежде чем Калерия поняла, что проис-ходит — аппаратик просто вспыхнул в детских руках.
Словно у него разом замкнуло все цепи.
После этого припадок пошел на спад — и Калерия вздохнула с облегчением.
Но вскоре он повторился.
Припадки шли с периодичностью раз в три месяца. Но женщина сильно подозревала, что это не эпилепсия.
Это то, что сделал с малышкой Эрасмиус Гризмер. То, ради чего забрали Иридину.
И если ребенок попадет в руки каким-нибудь ученым, способным докопаться до правды… лучше не надо!!!
Лучше она пока не будет работать, но посидит с малышкой. Заодно и вся история забудется.
Потому что инферлисты как с цепи сорвались.
Пленница пирата, с ребенком на руках, да еще такая… ооооо за такой материал каждый из этих стервятни-ков заложил бы дьяволу остаток своей протухшей душонки!
Лицо Калерии почти стандарт-месяц не сходило с первых страниц таблоидов. В результате — даже продукты приходилось заказывать на дом. И не только продукты. Еще и парик, косметику для маскировки, одежду… выйти было просто невозможно!!!
В черную дыру всех, кто не имея своей жизни лезет в чужую!!!
И туда же всех медиков!!!
Но внешне на лице Калерии ничего не отразилось. Кроме упертой решимости.
— Нет. Лучше я с ней сама позанимаюсь. А то пойдут болезни, проблемы, компания опять же неподходящая, да и какая там воспитательница будет…
Это тоже было вполне знакомо. Да, обычно матери не могли сидеть с ребенком. И отдавали его в ясли. Но если была возможность — почему нет?
Калерия знала, что видит доктор.
Бедноватую, но чистую квартирку. Такую же хозяйку в простых брюках и рубашке. Ни грамма спиртного. Ни запаха табака или какого-нибудь другого стимулятора. Куча детских игрушек и книжек. Все для ребенка, все вокруг ребенка… — А чем кормите?
— ‘Нутритек’ покупаю. Пюре, каши…
Для ребенка Калерия и правда ничего не жалела. Пенсия была не слишком велика, но на Аврору хватало.
Самой Лере приходилось одеваться в магазине секонд-хэнд и питаться достаточно скромно. Но… она не зна-ла, какие последствия могут иметь опыты Гризмера! И старалась обеспечить ребенка всем натуральным. Максимально естественным питанием. Что вылетало в крупную копеечку.
Хорошо хоть время от времени приходили посылки от Рико. Мэй, словно знала, что нужно, килограммами присылала одежду для девочки и Леры и игрушки.
— Дорогая фирма. Что именно?
Калерия продемонстрировала холодильник с баночками, отметив, что сосиски опять закончились… надо бы купить. И вермишели добавить.
Вечером пойдет на тренировку — единственное, от чего Калерия не могла отказаться. Но зато нашла де-шевый частный зал — и качала там мышцы до изнеможения. Так, что даже тащить обратно домой ребенка было непосильным трудом. Главное, что владельцы зала разрешили ей брать с собой девочку. И даже присматривали за ней, пока Калерия издевалась над собой.
Но она восстановит форму.
Обязательно.
А, неважно! Потому что так нужно.
— Простите? — докторша что-то явно говорила.
— Возможно, вам стоит походить куда-то в клуб по интересам? Ребенок будет под вашим присмотром, пару часов в день пообщается с другими детьми, а вы с другими мамами?
Калерия задумалась.
— Дорого. У меня нет таких денег.
— Все равно — возьмите проспекты, посмотрите. Малышке это было бы полезно. Для детей ведь нам ничего не жалко… Калерия мысленно чертыхнулась, но все взяла. И сунула в мусорное ведро, стоило докторше уйти.
Подошла к манежу, в котором играла дочь Иридины Видрасё.
Хотя нет.
Её дочь. Гены в Авроре могут быть хоть чьими. А вот все остальное — ее. Калерии было плевать, какие у ре-бенка глаза, губы и уши. Она просто любила малышку. Любила с такой силой, что шкуру бы с себя сняла ради дочки. Медленно и тупым ножом.
Любила так, что не стала возвращаться в армию. Так, что в глазах темнело…
Погладила девочку по голове.
— Родная моя… малышка…
Аврора заулыбалась матери.
Черные глаза светились. Белые, словно молоко, волосы были заколоты смешными резинками в виде божьих коровок. А лицо…
Лицо с точеными чертами было копией лица Иридины.
Калерия знала, что подруга была красавицей. Но полагала, что это просто пластическая хирургия.
Ан, нет…
Это было именно что лицо Дины. И ничего от Сарна.
Высокий лоб, полные красивые губы, большие глаза, тонкие черные уже сейчас брови…
— Ты вырастешь красавицей, родная.
Чудо, что за ребенок.
Аврора счастливо улыбалась. Сегодня у нее день рождения. Ей пять лет. И мама подарила ей потрясающий подарок — целый день в парке аттракционов!!!
Калерия с умилением смотрела на дочку.
Красавица.
Аврора и правда была чудо как хороша в голубой маечке и простых шортах. Не слишком высокая для своих лет, но даже сейчас Калерия видела, что девочка сложена очень пропорционально. Маленькие руки и ноги, длинная шея, тонкая уже сейчас талия… в пять лет еще неясно, что получится из ребенка, но Аврора — это отдельный разговор.
Хотя… никто не называл девочку красавицей.
Слишком уж необычна была ее красота.
Лицо ее уже сейчас было потрясающе красивым. Но не кукольной красотой, о нет. Из Авроры росла краса-вица другого типа. Таких любят рисовать художники, но в реальной жизни — это чаще всего плод усилий гримеров и костюмеров.
Белые волосы падали девочке на плечи. Тонкие черные брови, густые ресницы и громадные черные глаза. Необычное даже сейчас сочетание.
Да такого можно добиться краской. Но — искусственного. А Аврора была полностью естественной.
Единственное, что беспокоило Калерию — матово-белая кожа девочки не загорала. Вообще. Сколько бы де-вочка ни загорала. Тонкая кожа, под которой просвечивали голубоватые ниточки вен, всегда оставалась мо-лочно-белой. Женщина была готова обратиться к врачу. Останавливала память об опытах Гризмера.
Страшная память.
До самой смерти она не забудет ту лабораторию.
И глаза Дины, умирающей у нее на руках.
И наполовину сожженную Аврору…
Девочка дернула Калерию за руку, возвращая в реальность.
— Что, малыш?
— А я еще на тот аттракцион хочу!!! Пойдем!?
— Пойдем…, — только вздохнула Калерия.
Полный билет на день давал девочке право кататься на любом аттракционе сколько ей хочется. И Аврора использовала его на всю катушку.
Горки, колеса, роботы, лабиринты… Калерия сдалась уже на третьем аттракционе. Показалось, что внут-ренности с мозгами перемешались.
Аврора же…
Словно у ребенка вовсе не было вестибулярного аппарата.
Женщина проследила за движением острого подбородка малышки.
— Да!!!
Светлые звезды!!!
Мишка Дампи, любимый герой детских мультфильмов, сделанный под белоснежного медведя с планеты Земля. Земля изначальная.
И аттракцион был своеобразным.
Невероятно сложный робот в четыре человеческих роста хватал ребенка — и подбрасывал его к потолку. Ло-вил, опять подбрасывал… и так минут пять. Конечно страховка.
Конечно силовое поле, не дающее ребенку упасть. Но…
— Не испугаешься?
Черные глазенки Авроры загорелись таким искренним возмущением.
— Я!?
— вопрос снимается, как политически незрелый.
— Чего?
— Потом объясню.
— Как фрукт незрелый?
— Почти…
Мама с дочкой заняли очередь. И наблюдали, как подлетает к потолку радостно вопящий ребенок.
Один.
Очередь перед ними уменьшалась.
А потом…
Дикий визг испуганного человека пронесся по залу.
Что случилось — Калерия так и не поняла. Но где-то видимо замкнуло цепи.
Запахло паленым.
Полетели разноцветные искры. Они обжигали людей, те начинали дергаться, матери рвались к своим детям, отпихивая всех с дороги…
Женщина покрепче прижала к себе дочку. Что такое паника среди гражданских — она отлично знала. Как бы не пришлось куда карабкаться. Или вообще пробиваться с боем.
Лера порадовалась, что восстановила форму.
Ради дочери — она готова была зубами любого порвать.
Раздался истошный крик ребенка, которого не успели поймать. И Калерия вдруг почувствовала рывок.
— Ро!!!
Аврора вывернулась так быстро, что женщина просто не успела ее задержать, Только и смогла, что бросить-ся следом.
К стене, на которой висел распределительный щит.
Калерия не знала, что сейчас происходит в разуме девочки.
А там звучал зуммером сигнал тревоги.
Неисправность!
Немедленно!!!
И Аврора откуда-то знала, что и как нужно делать.
Сейчас весь парк аттракционов представлялся ей громадным живым организмов, вроде гигантских кальма-ров с Даримеи-3, о которых рассказывала мама. И ему было больно.
От Авроры требовалось совсем чуть-чуть…
Просто помочь ему… просто кальмар вдруг прищемил щупальце — и его надо освободить. А сначала — от-ключить, чтобы он не ощущал боли.
Ему ведь больно. И он кричит об этом. А никто не слышит.
Кроме нее… неслышный крик просто бил по разуму девочки… сейчас, вот уже сейчас…
Калерия с ужасом увидела, как Аврора кладет обе руки на
