— Не знаю, малыш. Возможно — идеального воина? Сама понимаешь, я мало что могла узнать.
— Мне не нравится драться.
— Да. И у тебя это получается на очень среднем уровне. Я наблюдала за твоими тренировками. Если не счи-тать…
— Того случая в школе-прим?
— Да. В этот раз ничего подобного не…
— Нет. Даже отдаленно не было.
Калерия кивнула своим мыслям. Она помнила жестокую расправу со сверстниками Авроры. Если бы девочка дралась всерьез — два бандита не стали бы для нее преградой.
Этого не произошло. Почему?
Не было опасности? Или злости?
Чушь! Девочка рассказывала о своих ощущениях — любой боец стал бы драться.
— Значит, не воин, — произнесла Аврора, отвечая ее мыслям. — Мам, а кто еще нужен для пирата?
— Сложный вопрос, малыш. Убийцы?
— Зачем такие сложности? Нет, если я все правильно понимаю, этот доктор должен был предложить Сарну что-то очень выгодное, чтобы остаться в живых.
— Иначе Сарн просто сдал бы его за награду.
— Хммм… логично.
— что делают пираты?
— Ну, ты же играла в шакалов космоса?
Аврора сморщила нос. Сейчас, зная правду, игрушка казалась ей омерзительной.
— Да.
— И за кого?
— Пирата. Потом пилота. Навигатора… ой…
Калерия чертыхнулась. Кажется, ребенок сделал какие-то выводы.
— Мам, а правда! В пиратской ватаге навигаторы — ценнее золота! Маршрутизаторов им не выдают.
— А то они их недостаточно наворовали…
— Но тем не менее. Ты знаешь мои способности к математике. Ты знаешь мою реакцию…
— Ты полагаешь, что Эрасмиус растил для Сарна навигаторов?
— Да. Может даже три в одном — штурман, навигатор, пилот… почему нет?
Калерия пожала плечами.
— Вполне возможно. Другой вопрос — что ты хочешь сделать?
— пойти учиться на навигатора. Почему нет?
— Потому что гражданских навигаторов не существует.
Калерия сдвинула брови. Навигатор. Человек, способный рассчитать курс от одной звезды до другой. Редкая и ценная профессия, к которой предъявлялась куча требований. От несокрушимого психического и физического здоровья до невероятной памяти.
Пилот — это другое. Это человек, который может забить рассчитанные координаты из справочника в компь-ютер. Или провести корабль по гипермаячку. Это — не то. А вот навигатор, способный учесть тысячи пара-метров… и самое ужасное — Калерия понимала, что ее дочь — может.
Вполне может справиться. Особенно с ее способностью подключаться к любой сети.
Хуже было другое.
— Малыш, я не знаю, что с тобой сделал Гризмиер. Вполне может быть, что ты не пройдешь обследование.
— Почему? Ты полагаешь, что я генетически или физиологически не человек?
— Ты — моя дочь, — отрезала Калерия. — Но — да. Я не знаю, что покажут анализы. Ты ведь даже в поликлини-ке никогда не была. Помнишь?
Аврора кивнула.
— Мам, а если мне пройти обследование анонимно? А потом пробовать поступить, если все будет нормаль-но?
— А тесты?
— я могу считать правильные ответы из компьютера психолога. Разве нет?
— Наверное… Ро, давай посмотрим завтра сколько это стоит и что нужно для этого образования. И погово-рим, хорошо?
— да, мама…
— Спокойной ночи, малышка.
Аврора пожелала матери спокойной ночи и нырнула под одеяло. Но заснула далеко не сразу.
И под утро ей приснилось, что она ведет огромный космический корабль сквозь космос, к неведомой звезде.
***
— Мам, так ты подумала?
— А ты посмотрела? — парировала Калерия.
— Да, — Аврора пожала плечами. — Уже посмотрела. Навигатор — это слишком ценный ресурс, чтобы отдавать его кому попало. Поэтому все навигаторы в обязательном порядке, зачисляются на службу в ВС.
— Вот как?
— Да. После школы-терц.
— и ты будешь служить, ходить на построения терпеть хамство парней…
— парней?
— А ты думаешь, есть много женщин-навигаторов?
Аврора задумалась. А правда…
— я не слышала…
— Ни об одной. И это верно. Девочка моя, навигатор — это как белая змея с Календеи[15]. Нечто безумно редкое. Тебя просто будут жрать. Ты это понимаешь?
— Но почему?
— Потому что ты — женщина. И идешь в профессию, где не было ни одной женщины. Более того — тебе при-дется служить. Ты не представляешь, что тебя ждет.
— Но ты ведь служила?
— В обычных частях. Там, где женщин хватает. А тебя куда звезды несут?!
— Мам, давай я сначала пройду обследование? Может, этот разговор преждевременен?
Калерия фыркнула, давая понять, что раскусила хитрость ребенка. Но ругаться дальше не стала. Может ей и правда повезет?
Впервые за всю жизнь Калерия надеялась, что у ее ребенка будет какое-нибудь отклонение или заболевание — да хоть что!!! Лишь бы она не прошла в армию!!!
Увы…
Таких проколов Эрасмиус Гризмер не допускал.
Самые дорогие анализы, на которые Калерия загнала дочь, показывали только одно.
Абсолютная норма.
***
Аврора вышла на крыльцо и глубоко вдохнула свежий воздух.
Вот так-то. Она окончила школу-терц. И у нее диплом со звездой[16].
Вообще-то Аврора могла и раньше его получить. Года на три. Всю программу она знала в совершенстве. Но мама настояла на ровной учебе.
‘Нам некуда спешить, малыш. Поверь, тебе придется очень сложно. Но так на твоей стороне бу-дет преимущество возраста и опыта. А опыт я постараюсь тебе передать’.
Аврора не стала спорить с матерью.
Да, с матерью!
Плевать, что родила ее Дина Видрасё. Мать у нее все равно — Калерия Вайндграсс. А она сама — Аврора Ири-дина Вайндграсс.
Нет, она уважала память тех женщин, она даже пообещала маме не делать гадостей сенатору Видрасё, хотя и могла бы. Например, пошарить в инфосети — и запустить ему пару вирусов. Или снять все деньги со счета — банковские системы для девушки тоже были открытыми книгами. Просто… деньги ее не интересовали. Важно ведь не много, а достаточно. А ей хватало.
А еще за эти несколько лет Аврора поняла, почему тревожилась мама.
Нет, она и раньше знала, что симпатичная. Что может нравиться мужчинам. Но как-то отстраненно. Ей-то никто не нравился. Почему-то вот так…
Стоило ей подойти к парню поближе, как в ноздри буквально ввинчивался неприятный запах, начинала кружиться голова, мутило, к горлу подкатывал комок…
К любому мужчине.
Калерия считала, что Аврора просто еще не повзрослела. А Аврора не знала, что и думать. В спарринге она ничего такого не ощущала. Но при одной мысли об интимных отношениях губы сами складывались в грима-су отвращения. Почему?
Звездам известно.
Но Калерия считала, что это к лучшему.
‘Ты у меня девочка красивая. Поэтому запомни. Намертво запомни. Нельзя никому — нельзя никому. Можно одному — можно всем. Если не хочешь стать проституткой — не подпускай к себе парней, пока не станешь хотя бы капитаном.’
Аврора запомнила это.
А сейчас она стояла с дипломом. И улыбалась солнечному дню.
— Рошка!
— Мам!
Калерия выглядела ужасно довольной. Не каждый день твою дочь расхваливают так, что даже страшно ста-новится за такого гения.
— Ну, какие теперь планы?
— Рошка!!!
Марта с восторженным визгом повисла у подруги на шее. Девушки не теряли связи. И Аврора помогала подруге учиться. А Марта в благодарность тренировала на Авроре навыки стилиста. Когда девушка разрешала. Так что чаще доставалось Калерии.
Но сегодня Марта оторвалась по полной программе. Аврора была прекрасна, как принцесса.
— Арти! — Аврора расцеловала подругу. — Как ты?
— меня будем поздравлять в следующем году. А ты уже решила куда поступаешь?
— Да. Аврора выдохнула и кивнула. — В училище для навигаторов.
— ЧТО!?
Марта так вытаращила глаза, что косметика собралась в некрасивые складочки.
— Рошка, ты рехнулась!?
— Я хочу быть навигатором. У меня есть для этого все способности!
— И что!? Это почти армия! Первый два года — это муштра. Наработка физических кондиций. Приучение к порядку! А потом еще пять лет учебы — и ради чего?!
— Я хочу летать!
— Так иди в стюардессы!
— Марта!
Аврора сдвинула брови.
Действительно. Все было именно так. В военное училище принимали только после службы в армии. И нику-да от этого не денешься. Жить в казарме, ходить на построения, слушать чужую брань… Аврора знала, что ей будет неприятно, но собиралась все выдержать.
Она станет навигатором. И пилотом. И будет водить корабли через большой космос.
И если звезды будут к ней милостивы — она встретит Эрасмиуса Гризмера.
Авроре очень хотелось поговорить с мерзавцем о жизни. Недолго.
Но это потом. А сейчас…
— Мама, Арти, идемте гулять, а? Завтра документы подавать… давайте сегодня оторвемся по полной про-грамме!
Возражений ни у кого не было. Разве что Марта поворчала — мол, гулять с тобой, растрепой, хоть попри-личнее бы платье надела… сошлись на том, что Марта подкрасила подруге лицо и улыбнулась.
— Гуляем!!! До утра!!!
***
Ровно через день Аврора вошла в двери призывного пункта.
И робко огляделась по сторонам.
Большой полукруглый холл. Конторка, за которой сидит невысокая, крепко сбитая женщина. На стенах — голографии. Корабли, плывущие сквозь космос, солдаты, идущие в атаку, боевые роботы…
Аврора пожала плечами.
Аврора подошла к конторке. Пристально посмотрела на женщину.
— Аврора Иридина Вайндграсс. Хочу вступить в ряды ВС НОПАШ.
Женщина соизволила поднять глаза от монитора, на котором увлеченно расстреливала пиратов.
— Зачем?
Девушка хлопнула глазами. Вот подобного вопроса она не ожидала. Как — зачем!? Надо!
— Хочу стать навигатором. А если я не отслужу два года…
— Навигатором? Да ты хоть школу-секонд закончила?
На гладкий пластик мягко улегся диплом со звездой. Женщина удивленно приподняла брови.
— Вот как? Отличница. И на кой черт тебе армия?
— Хочу стать навигатором.
— А ты уверена, что потянешь? — игрушка была забыта и женщина смотрела жестко и строго, сильно напо-миная Авроре родную мать. — Тебе придется год жить в казарме, ходить на построения, выдерживать муш-тру…
— Два года.
— Не перебивай. Год. Через год ты сможешь подать документы на поступление, и если пройдешь все экзаме-ны — тебя возьмут. А можешь и не пройти.
— Я пройду.
— Девочка, ты не понимаешь, на что нарываешься. Тебе не будет никакой пощады. Ты привыкла жить дома, с мамой-папой, получать все на блюдечке, а тут… мне придется направить тебя в авиационку…
— Я читала про порядки в армии. Но у меня нет выбора. — Аврора вспомнила инструкции Марты. Про-ще всего получить желаемое, если ты наивно хлопаешь ресницами и умоляюще смотришь на собеседника. Только вы можете мне помочь…’ И девушка решила попробовать. Лицо ее стало растерянным. — По-нимаете, я действительно могу стать навигатором. Но без армии меня в училище не возьмут, даже и надеять-ся не на что, правда? Женщина, без опыта военной службы, без денег, без связей… шансов ноль. А вот если я на военной службе…
Младший лейтенант Трейси Арадо пристально посмотрела на стоящую перед ней девушку.
Смущается. Мямлит. Но видно же, что уперлась наглухо. Не сдвинешь.
Но и гнать ее… в армию не так часто идут подобные кадры. Открыла диплом, бросила взгляд… м-да. А ведь девчонка и правда может потянуть. Сплошь высшие баллы. Мало того, дополнительные курсы по навигации, астрофизике, гиперфизике, физике полей, космогонии…
