принципиально нового Аврора в нем не находила. Шесть утра. Подъем. Через десять минут надо быть на зарядке, от которой Аврору никто не освобождал. Это на полчаса. Потом ей час на свободное время — официально утренний туалет и уборка комнаты — и завтрак. Небогатый. Каша с тушенкой. Хлеб с маслом. Чай.

Впрочем, Авроре хватало. Разносолов ей не требовалось. Пища была простая питательная, помогала поддерживать тело в рабочем режиме… а всякие деликатесы — это излишество.

Дальше у солдат шли политинформация, развод, занятия, самоподготовка, а Аврора, поприсутствовав на политинформации, брала свой рюкзак с техникой — и отправлялась работать.

Кому что — а ей сети и техника.

Компьютеров в части было много. Очень много. И сетей — тоже. А вот работало это хозяйство из рук вон плохо. Никакой согласованности. Никакой толковой связи. Ни-че-го!

Аврора сильно подозревала, что тут и года не хватит, чтобы весь этот бардак разгрести.

Потом обед. У солдат шла самоподготовка. У Авроры — опять работа. До ужина. Потом — свободное время, вечерняя прогулка и отбой.

Выходные для девушки не отличались от будней.

Она попробовала побездельничать в воскресенье, в свободное время, но ее тут же припахала комендант общежития.

По результатам работы Аврора переехала в более уютную и удобную комнату. Но недоделанных дел было много. И девушку буквально рвали на части.

Штаб.

Техники.

Бытовики.

Опять штаб…

Калерия, увидев своего ребенка, только головой покачала. Вообще-то это не поощрялось, но когда Лера привезла дочери вещи, Джек решил посмотреть на нее лично.

Лера тоже поглядела на генерала — и решила, что ему ребенка доверить можно. Так что они с Авророй ежедневно созванивались, переписывались — и чувствовали себя спокойно.

Кто беспокоился?

Дик Чейни.

Да, был и такой червяк в яблоке.

Зам командира части по воспитательной работе.

Редкая сволочь.

С Авророй он познакомился на второй день работы. Просто вызвал девушку к себе.

Аврора, как раз чинившая комп в штабе, только раздраженно зашипела. Ну что за жизнь?! Разложилась, устроилась, хорошо устроилась… а вот иди!

Блин! Как не ко времени!

Но выбора не было.

Пришлось отряхнуть комбез, попросить ничего не трогать — и отправляться.

— Сержант Вайндграсс по вашему приказанию прибыла.

Да, сержант. Джек решил, что так будет лучше. А вот Дику, то есть Рикарду это очень не понравилось. Он вообще считал, что место женщины — на кухне. Ну, в медицине. Но никак не с электроникой.

Авроре было глубоко плевать на его неодобрительный взгляд. Она вообще в этот момент обдумывала схему взаимодействия несколькими потоками. Вот если проложить пару кабелей, чтобы разгрузить…

— Вольно, рядовой.

Аврора чуть расслабила правую ногу.

— И что вы мне скажете?

— Тэр полковник? — Аврора хлопнула ресницами. Сказать можно было многое. Но вопроса же ей не задали…

— Зачем вы пошли в армию?

— Хочу стать штурманом, тэр полковник.

— а что вас заставляет думать, что вы справитесь?

— У меня хорошее образование, тэр полковник.

— Аврора… могу я вас так называть?

— Так точно, тэр полковник.

— Хорошо. Присаживайтесь…

Аврора послушно опустилась на краешек стула.

— Благодарю, тэр полковник.

— А вы меня называйте Ричард. Хорошо?

— Так точно, Ричард.

Дик поморщился. Почему-то ‘Ричард’ в устах девчонки прозвучало еще более официально. По комнате словно бы холодком потянуло.

— Вы, молодая красивая девушка… зачем вам эта армия? Вам надо замуж выходить, детей рожать… а вы с какими-то железками возитесь? Зачем?

— Мне нравится, Ричард, — Аврора пожала плечами. — Не испытываю склонности к созданию семьи, Ричард…

Дик сдвинул брови. Издевается?

— Как и ваша мать?

— Так точно, Ричард.

Аврора была абсолютно спокойна. Хотя внутри нее и нарастало легкое раздражение. Ладно! Если этот одутловатый тип ее доведет — она ему все данные из компа почистит! Да так, что никто жесткий диск не восстановит! Из личного планшетника!

— Я слышал про Калерию Вайндграсс. Хотя все пираты, издевавшиеся над ней, почили в космосе. Вы ведь не хотите отомстить?

— Кому? Они мертвы. Я просто хочу водить космические корабли, Ричард.

— Для этого можно получить лицензию пилота.

— Можно. Но я способна на большее, Ричард.

— Скромность украшает женщину.

— Так точно, Ричард.

Полковник только головой покачал. Не пробить.

Броня такая, что страшно становится. Спокойствие, холод, самоуверенность…

Он просто не понимал, что Авроре все безразлично. У нее была цель — стать навигатором.

Все.

Остальное либо помогало ей, либо мешало… что помогает — надо сохранять, что мешает — устранять.

Люди?

Людей, как и Эрасмиус когда-то, она просто не видела.

Не замечала. Хотя и принимала в расчет человеческий фактор.

И Дик уверенно попадал под категорию ‘может помешать’. Аврора смотрела на него и думала, что стоит контролировать его переписку и переговоры. В том, что касается ее перспектив. Благо — несложно для специалиста ее уровня. Надо просто подселиться в его планшет. И коммуникатор тоже.

Она может.

Мать предупреждала, что есть люди опасные. В силу своей упертости, ограниченности или просто злобности. Что именно здесь?

Неважно!

Важно другое.

Если Дик ей помешает — она от него избавится.

— Аврора, я вам не враг. Наоборот если я буду уверен, что из вас получится хороший навигатор — я помогу вам.

— я буду стараться, Ричард.

Нет, бесполезно.

— Я вас, наверное, вызову через пару-тройку дней. У меня что-то комп барахлит.

— Никак нет, Ричард.

— То есть?

— Это не ваш комп барахлит, это сеть. Хотя и ваш комп надо бы почистить переустановить…, заменить…

Аврора пустилась в рассуждения. Дик слушал — и у него ум за разум заходил. Какие-то чипы платы, напряжения, токи, сетки, операционные системы, установочные файлы… да будь они трижды неладны!!!

Он и половины не понимал. И — что самое ужасное, над ним не издевались. Ему спокойно пытались объяснить что-то такое, что эта девчонка знает уже давно и даже не считает сложным. Так пустяки, в которых должен разбираться каждый.

И он — в том числе.

Дик чувствовал себя просто идиотом. И ему это резко не нравилось.

— Хорошо. Аврора, я вас отпускаю. Я так понимаю, у вас еще дела?

— Так точно, Ричард.

Дик только головой покачал, видя, как девушка взлетела со стула отдала честь и умчалась из кабинета. Мелькнул в дверях кончик роскошной белой косы, стянутой каким-то старым ремешком. И о визите Авроры напоминал лишь слабый запах… что-то такое, едва уловимое… универсальная смазка.

Точно, это она.

И что за бабы пошли?

Дик подумал — и решил пока ничего не предпринимать. Понаблюдаем за девицей, а там видно будет. У каждого человека есть скелет в шкафу. И каждым можно управлять, дергая за дверцу шкафа.

А если вы так не думаете… тогда управлять вами будут другие.

Такие, как Дик…

***

Аврора искренне надеялась, что неприятностей у нее не будет.

Она успела подружиться с несколькими парнями — с тем же сержантом Спарксом. На проверку Колин оказался симпатичным парнем, неплохо секущим в железках. Аврору он просто опекал, как ребенка. И девушка это оценила. Никаких чувств, кроме братских.

Заодно девушку взялась опекать комендант общежития — семипудовая дама по имени Розалия. Дама обожала слезливые сериалы и желтую прессу. А вот с их оплатой и доступом было хуже. И зарплата не такая большая, и сеть плохая, постоянные обрывы на самом интересном месте — исправить это для Авроры это труда не составило. Розалия получила доступ на несколько сайтов. Старый компьютер был перебран вручную, почищен и подвергнут замене некоторых деталей. После чего Розалия могла наслаждаться даже трехмерным изображением — голоочки Аврора подключила.

По результатам работы девушку переселили в свободную комнату, где нашлось место и для собственноручно собранной панели, и для компа, и для рабочего стола с кучей железок… а еще все общежитие узнало — хочешь что-то отремонтировать — обратись к Авроре.

И ей потащили компы, планшеты, коммуникаторы…

Аврора никому не отказывала. Но денег не брала ни копейки. Тогда дамы принялись расплачиваться с ней кулинарными шедеврами и взаимопомощью. Приглядеть за стиркой. Помочь с уборкой или готовкой.

Предупредить, мол, этот парень на тебя глаз положил, ты от него держись подальше…

Хотя таких случаев почти не было.

Да, красивая. Но…

Красоту тоже показывать нужно. Подчеркивать. Да просто… должен быть призыв!

Иногда бывает так — красотка не пользуется спросом. А не слишком симпатичная девушка не успевает отмахиваться от кавалеров. Почему?

Потому что это как радиоволны. Как феромоны.

Если женщина готова к отношениям, желает их… это отражается во всем. В движениях, походке улыбке, голосе… и мужчины реагируют.

А если призыва нет…

Его просто НЕТ.

Мужчины и не реагируют на таких женщин. Есть озабоченные исключения. Но их мало.

Вот одно из таких озабоченных исключений и подсело к столу в библиотеке.

Рейг Арналдо Ирвер.

Аврора не знала, что парень еще в первый вечер после ее прихода в часть поспорил на нее в казарме — мол, она мне даст. Не знала, что ставкой на кону было мытье туалетов в течение месяца. А если бы узнала — ей было откровенно наплевать.

Она знала, что Рейг мешает ей жить спокойно.

Появляется. Пристает. Пытается дарить какие-то чахлые цветы (выброшены в окно) или приглашает в клуб (в переводе — потискаться в сумраке).

Тратит ее бесценное время.

Раздражает и мешает. Хотя она уже раз десять объяснила, что он ей не нравится.

Но видимо, до некоторых так быстро не доходит.

— расслабляешься? Что читаешь?

— Историю.

— Да брось ты! Кому эта чушь нужна!

— мне. Мне еще поступать надо.

Рейг фыркнул.

— Ро, пошли, погуляем?

— Меня зовут Аврора. Для вас, рядовой — сержант Вайндграсс. Будьте так любезны запомнить.

Аврора говорила сухо и холодно.

Скандал затевать нельзя. Ругаться тоже.

В библиотеке полно народу. Но отшивать таких надо резко.

И Рейг это тоже понимал. Пальцы вцепились в толстую белую косу… намотать бы ее на руку…

— Не выкобенивайся, стерва. А то знаешь, что будет…

— Знаю, — Аврора усмехнулась. — Руку убери.

— Пошли, а то я тебя…

— Да пошел ты…

Аврора умела ругаться не хуже прапорщиков. Калерия, хоть и следила за своей речью, но иногда словечки прорывались…

Рейг вспыхнул. Но нарываться не стал.

Молча встал и вышел.

Аврора покачала головой.

Не успокоится. Рано или поздно случится конфликт.

Надо подготовиться.

***

Конфликт случился раньше, чем она думала.

В коридоре библиотеки ее резко цапнули за плечо — и рванули назад. Аврора потеряла равновесие, пошатнулась — и оказалась в небольшой полутемной каморке.

Нос к носу с разозленным Рейгом.

— Ну что, сучка, думала меня продинамить? Не вышло?

Аврора пожала плечами.

— я вообще о тебе не думала. Кому ты нужен — сопляк с претензиями.

А в голове жестко и холодно шел отсчет.

Сейчас сорвется. Наделает глупостей.

И Рейг оправдал ее ожидания. Вцепился девушке в волосы.

— Сейчас ты, … и …, будешь у меня … и …! И только … хоть …, я тебе … и ….

Аврора выслушала это с абсолютным спокойствием. Особенно когда Рейг рванул ее, опуская на колени. Но сумрак скрывал ее лицо. А голос был таким, какой и нужен — хрипловатым, слегка срывающимся (от ярости, но может и от страха так